Глава 10: Эта пощечина

— Господин, госпожа в комнате, ругается уже полчаса, — вытер пот управляющий.

Уилсон холодно фыркнул: — Пусть.

Звуки падающих тяжелых предметов и разбивающегося стекла смешивались с ругательствами. Если прислушаться, некоторые фразы были весьма непристойными. Стражники стояли у двери, невозмутимо, продолжая свою охрану.

Однако девушка в комнате вовсе не выглядела взбешенной. Она пнула прикроватную тумбочку, с которой свалились и с хрустом разбились драгоценные фарфоровые изделия, а сама тем временем рвала простыни на длинные полосы, крепко связывая их вместе.

Шум, который она намеренно создавала, скрывал ее истинные действия: простыни, запасные простыни и пододеяльники — все пошло на часть веревки, включая ее любимое одеяло из ледяного шелка, которое она собиралась взять с собой в Столицу.

В душе ей было жаль, но ничего не поделаешь.

Анна привязала один конец самодельной веревки к углу тяжелой широкой кровати, а другой конец закрепила на хвостовике стрелы.

Выступающее жесткое оперение позволило закрепить веревку на гладком древке стрелы.

Все наконец было готово. Она подняла лук и прицелилась в трещину в каменной стене в переулке за поместьем виконта.

Древко стрелы высотой с полчеловека было довольно тяжелым. Тонкие руки девушки с трудом натягивали тетиву, руки слегка дрожали.

Но когда стрела со свистом вылетела, она точно и мощно устремилась к цели.

Наконечник стрелы вонзился в трещину в каменной стене, древко вошло более чем наполовину.

"Веревка", привязанная к древку стрелы, распустилась, словно радужный мост, соединив комнату Анны с переулком за поместьем.

Получилось.

Не зря это игровой предмет, если сказано "сто из ста", значит, так и есть.

Хотя и не совсем без требований к управлению: когда она натягивала лук, в левом верхнем углу поля зрения появлялся красный круг с красной точкой в центре. Сначала ей нужно было навести красную точку на цель, затем отрегулировать направление лука, и только когда круг и точка становились зелеными одновременно, можно было попасть в цель.

【Разблокировано качество инфильтрации [Убийство].】

Анна проигнорировала игровое уведомление. Сейчас главное было поскорее выбраться. Она подхватила подол платья, встала на туалетный столик, повесила на веревку кусок ткани, обмотав его концы вокруг запястий, а затем оттолкнулась от столика и скользнула вниз, как по канатной дороге.

Маленький мальчик, продававший розы на углу улицы, первым заметил скользящую в воздухе девушку. Он ахнул и громко крикнул. Прохожие, погруженные в свои дела, подняли головы и с удивлением посмотрели вверх. Вскоре кто-то узнал в ней ту самую злобную виконтессу из поместья.

Фиолетовое газовое платье раздувалось на ветру, словно легкое перышко. На изящном лице девушки играл румянец от напряжения. Ее решительный взгляд словно пронзал все насквозь.

Люди невольно запрокинули головы, наблюдая, как она постепенно движется вперед.

Падение с такой высоты — больше десяти метров — означало бы смерть.

Они вспомнили святых женщин в монастырях, которые весь день усердно молились, но даже у них не было такой решимости.

Анна на самом деле очень хотела выругаться. Эти люди так пялятся ей под платье, и еще смеют каждый день читать молитвы и говорить, что они благочестивые последователи Бога Света?!

Но сейчас было не время отвлекаться. Она сосредоточенно регулировала скорость скольжения, чтобы не врезаться в стену, и одновременно обдумывала, в каком направлении двигаться после приземления.

В этой игре она прошла больше двадцати сюжетных линий, и карта всего континента была ей хорошо знакома. Она мысленно рассчитала маршрут.

Нужно было выбрать самый короткий путь, чтобы догнать Рыцарский Орден, и при этом избежать погони из поместья виконта.

Подняв такой шум, Уилсон наверняка очень скоро пошлет стражников в погоню.

Туфли из атласа с золотыми и серебряными нитями уперлись в тяжелую каменную стену. Анна наконец ухватилась за древко стрелы, нашла щели в стене и так постепенно спустилась на землю.

Спина была мокрой от пота. Хорошо, что сегодня, чтобы было легче в дороге, она не надела корсет.

Ослиная повозка фермера из пригорода стояла у въезда в переулок. Возница вышел из маленькой таверны и собирался забраться в повозку, чтобы поспать после обеда, спрятавшись от палящего солнца, но женская рука отдернула занавеску.

— В северный пригород, полным ходом. По дороге не оборачивайся, считай, что меня здесь нет.

На белоснежной ладони лежала изящная суповая ложка из чистого золота. Глаза возницы ослепил блеск золота — это стоило его годового дохода...

Факт: если заплатить достаточно, осел может бежать так же быстро, как лошадь.

Когда Анна догнала Рыцарский Орден, эти парни отдыхали в тени деревьев. Тяжелые доспехи совсем не подходили для палящего солнца Города Уолли.

Она спрыгнула с ослиной повозки и на глазах у всех подошла к опешившему Павлу.

— Ты, как ты выбралась?

— Павел смотрел на немного растрепанную девушку. Ее естественные кудри слиплись от пота, прилипли к вискам, щекам и тонкой шее. Изысканное платье, похожее на облака, было запачкано коричневой землей, а лицо ее раскраснелось, словно от него исходил жар.

Анна сразу поняла: — Как и ожидалось, это ты сказал Уилсону.

Почему ты так против меня?

И не только в этот раз. С тех пор как она перенеслась в игру, Павел на каждой сюжетной линии был к ней саркастичен.

— Потому что ты недостойна, — Павел поджал губы. — Вы, надменные и расточительные аристократы, топчете спины простолюдинов, наслаждаясь изысканными блюдами, целыми днями бездельничаете, но при этом жадно грабите. Это наша злобная госпожа Анна должна знать лучше всех. Сколько раз ты пыталась подставить свою сестру и из-за этого пострадали служанки в поместье? Тебе совершенно безразличны другие, ты только...

С громким "шлепком" раздался звук удара ладони по щеке. Он уставился на Анастасию, которая спокойно убрала правую руку, не веря своим глазам!

Его чисто выбритое лицо быстро покраснело на большом участке.

Анна вложила в эту пощечину всю силу.

В следующую секунду кончик меча Павла уперся в подбородок Анастасии: — Думаешь, я не посмею ничего с тобой сделать?

Анна закрыла глаза, вспоминая то, что слышала в Китае:

— "Мы не берем девушек, вы будете влюбляться, выходить замуж, рожать детей и брать декретный отпуск, не сможете хорошо работать" / "Он прямой ученик учителя Лю, как он мог ошибиться? Это ты наверняка упустила детали" / "Люди из маленьких городов действительно ограниченны, даже если нарисуют тысячу картин, все равно будет механично".

И правда, в каком бы мире ты ни был, люди не могут избавиться от предвзятости, а она очень ненавидела это.

— Ты очень дерзкий, именно потому что ты слишком дерзкий, я и должна тебя ударить, — сказала она.

Пришла колющая боль с ощущением прохлады. Она почувствовала, как теплая жидкость стекает по шее — это была ее кровь.

— Павел, что случилось?

— подошел Кулон.

Окружавшие рыцари расступились, освобождая путь своему командиру.

Узкие глаза Кулона скользнули по Павлу и остановились на Анастасии. Она не нарушила обещания.

И снова его суждение оказалось ошибочным.

— Командир Ордена, ваш подчиненный предвзят ко мне, — холодно сказала Анна. — Я думала, вы сдержите обещание, а не уйдете так, не попрощавшись.

Павел покраснел, не смея встретить взгляд начальника.

Кулон понял: — Павел, в следующем месяце поведешь отряд патрулировать Осколочную Золотую Пустыню.

Температура вокруг словно понизилась на несколько градусов.

Тон Кулона был таким же спокойным, как обычно, но его подчиненные, знавшие его хорошо, интуитивно чувствовали, что у Командира Ордена сейчас не самое лучшее настроение.

Окружающие рыцари зашептались. Пустыня... это самая безлюдная часть всего королевства. Патрулирование там было равносильно телесному наказанию.

Командир Ордена очень доверял Павлу и никогда раньше так его не наказывал.

Так кто же эта дворянка?

Вскоре все узнали.

— Что толку от наказания? Я хочу, чтобы он мне возместил.

Сейчас госпожа Уилсон наняла убийц, чтобы убить меня. Я хочу, чтобы Павел вернулся и поймал их живыми. Это, должно быть, два больших парня из других рас, — Анна слегка запрокинула голову и произнесла слово за словом.

По дороге сюда ее ослиную повозку один раз остановили стражники поместья виконта, но госпожа Уилсон, которая "случайно проходила мимо", любезно их отпустила.

— Я поговорю с господином, — сказала она тогда. — Анастасия все-таки виконтесса из поместья виконта, как можно так ловить ее по всему городу? Это плохо для репутации виконтессы.

Анна тогда слышала, как она это говорила.

Как могла та женщина действительно думать о ней? Анна очень хорошо помнила, что в одной из сюжетных линий ее убили наемники, нанятые мачехой.

Однако Павел совершенно не верил: — Мать Кэролайн такая добрая, как она могла нанять кого-то, чтобы убить тебя!

Перестань клеветать!

— гневно сказал он.

— О, так ты с ними хорошо знаком?

Неудивительно, что ты меня ненавидишь.

— Ты!

— Довольно, — сказал Кулон. В его лазурных глазах не было ни тени тепла. — Павел, сделай, как сказала госпожа Анна, найди тех двоих.

Павел посмотрел на Анну с отвращением, словно говоря: "Подожди".

Но довольно быстро он почувствовал, что его лицо онемело.

Будучи заместителем Кулона, он, хоть и уступал ему в характере и стратегии, обладал значительной боевой силой. Поэтому ему потребовалось менее получаса, чтобы поймать двух убийц, скрывавшихся в лесу.

Анна посмотрела на двух мужчин, которых Павел так сильно избил, что они были неузнаваемы, и приподняла свои аккуратно подстриженные брови: — Павел, у тебя ведь тоже есть достоинства.

Стоило только доставить их в Церковь в Столице и указать на мачеху, как она могла полностью избавиться от этой потенциальной угрозы. Думая об этом, она поняла, что, хотя ее и подставили, результат оказался приятным сюрпризом.

Лицо Павла то краснело, то бледнело. Он дрогнул губами. Извинение крутилось на языке, но так и не было произнесено.

— Ничего, мы в расчете, — Анна похлопала его по плечу. Павел скривился от боли. Когда он услышал имя "госпожа Уилсон" из уст убийц, он был так потрясен, что получил удар ножом. Теперь на его правом плече была глубокая рана.

— Выпьешь немного вина?

— Анна покачала бутылкой в руке.

Прозрачная жидкость вина сверкала кристальным светом в лучах солнца, а свет в глазах Анастасии казался еще ярче, чем вино.

Павел отвел взгляд: — Мне нужно крепкое спиртное. Сладкое пойло — это для вас, женщин.

Хотя он так сказал, он все же взял бокал и выпил залпом.