Глава 11: Столица (Часть 1)

— Эй.

Анна обернулась. Павел и Кулон неизвестно когда оказались у нее за спиной. Она так испугалась, что чуть не упала назад — позади было спокойное озеро, где она только что сидела на корточках, умываясь и отстирывая пятна с подола платья.

— Что вам?

— Ты... совсем без багажа? — неловко спросил Павел.

— Ох, это? Нет, не взяла, — Анна беззаботно отмахнулась. — У моей мамы в Столице, наверное, осталось кое-какое имущество для меня.

Так эти двое прибежали к озеру только ради этого? И когда они пришли? Она так увлеклась умыванием, что совсем не услышала их.

На самом деле, весь багаж был в игровом инвентаре, но сейчас она была дворянкой, не умеющей пользоваться магией, поэтому решила притвориться, что этого нет, и просто отмахнуться.

Павел пнул несуществующий камешек в траве, выражение его лица стало еще более искаженным: — Понял. Когда доберемся до следующего города, купи все, что тебе нужно.

Он помолчал, а затем добавил: — Я заплачу, возмещу тебе.

В конце концов, виконтесса пострадала из-за него. Два дня назад он встретил Кэролайн в баре и, болтая о старых временах, рассказал ей о времени, на которое они договорились с Анастасией. Кто же знал, что всегда добрая и простодушная Кэролайн вдруг расскажет Уилсону, чтобы тот запер Анастасию?

Он вспомнил, как только что пришел к озеру с Боссом и увидел, что у нее даже расчески нет, она расчесывала пальцами волосы, слипшиеся от пота... Дворянки, наверное, никогда не делали такого в обычной жизни. Говорят, им даже платья помогают надевать служанки.

— Хорошо, тогда я не буду стесняться.

— Ты, кажется... совсем не расстроена? — Павел посмотрел на виконтессу, которая улыбалась так, что глаза ее превратились в полумесяцы. Он вдруг почувствовал, что совсем ее не понимает.

— Из-за чего расстраиваться? Я сейчас свободна и в безопасности.

— Твоя семья так с тобой поступила, и к тому же, семья Винчестер, вероятно, больше не будет твоей опорой, ты потеряешь статус дворянки, — разве это не то, чего больше всего боятся дворяне?

Люди, вкусившие сладость привилегий, ни за что не отпустят их, они готовы запачкать руки кровью, отдать души тьме, лишь бы оставаться над другими.

Именно поэтому Кабинет преследует простолюдинов, постепенно овладевающих магией. Магия не признает классов и кровного родства, простолюдины тоже могут обрести славу и положение через магию. А они боятся, что простолюдины однажды поймут: что все люди рождаются равными [1].

Простая истина, которую злоумышленники намеренно скрывали все это время.

Анна, конечно, не знала, о каких глубоких истинах размышляет Павел. Ей просто казалось немного смешным его угрюмое и обиженное выражение лица:

— О, это просто замечательно. Этот уродливый герб семьи Винчестер с плющом, я давно его не хотела. А что касается моей мачехи, это совершенно нормально. С тех пор как она вышла замуж за виконта, мы с ней должны были делить ограниченные ресурсы, поэтому мирное сосуществование было невозможно. Если представится случай, я тоже найму убийц, чтобы прикончить ее, вот так просто, — Анна скривила губы.

— Пошли, поскорее в Столицу. Мне не терпится, чтобы те двое убийц указали на нее, — она всегда мстила за обиды.

— Я велел отправить их прямо в Церковь Города Уолли. Путь до Столицы слишком долгий, нет необходимости, — внезапно сказал Кулон, который все это время тихо стоял в стороне.

Анна покачала головой: — Если в Городе Уолли, это территория влияния моей мачехи. Она наверняка найдет способ заставить их замолчать навсегда, и не будет свидетелей.

— Не будет, — спокойно сказал Кулон. Он слегка поднял глаза, и в лазурном небе быстро промелькнула белая тень. Голубь по имени Кинли ворковал, возбужденно устремляясь к своему хозяину.

— Кинли покажет Церкви следы использования черной магии этими двумя убийцами. Церковь отнесется к этому очень серьезно, и виконт не сможет вмешаться.

Голубь ворковал, кивая своей маленькой круглой головкой вверх-вниз, словно гордясь собой.

— Моя мачеха, чтобы расправиться со мной, даже наняла Черного Колдуна? — Анна вздрогнула. Она слишком хорошо помнила тень от того червя в прошлый раз.

В этом мире не так много людей, владеющих черной магией. В игре их было всего несколько, и все они были уровня боссов. Госпожа Уилсон, чтобы расправиться с такой беззащитной падчерицей, как она, приложила слишком много усилий! Вот это статус!

— Кхм-кхм, — Павел прочистил горло. — Раньше они, наверное, не стали бы, а сейчас... трудно сказать.

...Анна широко раскрыла глаза: — Надеюсь, это не то, о чем я думаю?

Значит, Кинли, этот голубь, что-то подделает? Кулон, этот божественный посланник, который целый день взвешивает людей на весах, этот моралист, он может приказать голубю подставить кого-то?

— Как можно называть подставой то, что делается ради справедливости? — Павел хлопнул ее по плечу, а затем, вспомнив, что Анна — женщина, неловко убрал руку.

— В общем, наш Босс всегда защищает своих.

Анна медленно повернула голову и прямо посмотрела на Кулона, стоявшего рядом. Мужчина, красивый как картина, слегка сжал губы, выражение его лица было таким же безразличным, как обычно, словно он совершенно не замечал, что их разговор касался его.

— Я больше ценю результат, чем процесс, — сказал он. — Пора в путь.

— ...

Столица находилась к западу от Города Уолли, ближе к основной водной системе Континента Тия.

Река Дофе огибала город, а протянувшиеся Горы Дофур защищали эту землю от северных ураганов.

Здесь круглый год было солнечно и влажно, красные кирпичные плиты на улицах были чисто вымыты дождем, стаи голубей собирались у колокольни на площади, а под высокими деревьями, похожими на платаны, круглый год цвели полевые цветы, такие же яркие, как жизнь здешних людей.

Это был центр всего континента, во всех смыслах.

Здесь были полные храмы четырех богов, и люди могли свободно выбрать один из них для пожизненного поклонения; в епархиях, где часто бывали священники, каждые десять шагов можно было увидеть реалистичные статуи богов, вырезанные мастерами.

Это также был политический центр Империи Тия на протяжении пятисот лет. Широкая Река Дофе впадала прямо в южное море, принося королевской семье и дворянам свежие и ценные товары из разных мест, а также принося пользу магазинам в районах простолюдинов.

«Если достаточно трудолюбив, можно хорошо жить в Столице, есть три раза в день и пить темное пиво». Это было общим мнением всех жителей Столицы.

Анна купила небольшой кирпичный дом на границе района простолюдинов и района дворян — на Одиннадцатой улице Полумесяца. Это было недешево, обошлось ей в 3000 магических кристаллов. Если считать 1 магический кристалл за 1000 золотых монет, это эквивалентно 5 миллионам юаней в Китае. Даже учитывая огромное состояние, оставленное ее матерью Фелицией, это была немалая сумма.

Госпожа Уилсон была обвинена в сговоре с Черным Колдуном, а ее сын Маленький Уилсон тайно связан с повстанцами. Это нанесло серьезный удар по семье Винчестер: все их земли были конфискованы Церковью, а титул стал вакантным.

Виконт Уилсон потерял результаты своих усилий за всю жизнь. Он хотел найти Анну, чтобы выразить сожаление, но его вышвырнул из Столицы Павел еще до того, как он ее увидел.

Единственное, на что это повлияло для Анны, это то, что теперь она не считалась дворянкой. Когда она попыталась купить дом в районе дворян, агент вежливо отказал ей и привел ее на границу района дворян и района простолюдинов.