Глава 12. Прохождение Испытания

Павильон Мирской Пыли, простой маленький павильон. На мраморном столе висел золотистый лист фольги, на котором было написано:

«Приглашение во Внешний Круг»

— Му~

— Вы слышите! Зазвонил колокол Павильона Мирской Пыли!

На Испытательном Помосте, с окутанного туманом горного хребта раздался бычий рёв. У подножия горы группа людей постепенно вышла из своих простых жилищ для культивации и подняла головы, глядя на горный хребет:

— Кто достиг квалификации для поступления во Внешний Круг?

— Кто только что проходил испытание? Есть кто-нибудь, кто знает?

Группа людей оживленно переговаривалась.

— Это наш босс! Хм! Наш босс успешно прошел испытание! И стал учеником Внешнего Круга! Ха-ха-ха! Босс могуч! Босс могуч!

Группа Ню Ли в толпе хором выкрикивала лозунги. Громкие голоса смутно доносились до усталого и обессиленного Ню Ли:

— Мерзавцы! Эта группа людей, которые только портят дело! Испытание прошел тот парень! Не я! Из-за них... Эх... Если так продолжится...

— Куда мне девать свое лицо!

Ню Ли был в ярости и смущении. Глядя на гору, скрытую туманом, он невольно поднял голову и посмотрел на человека, который всё еще стремительно бежал:

— Эх, сегодня я обидел этого парня, боюсь, в будущем... Как же мне быть!

— Донг~

Рядом раздался второй звон колокола.

— Всё кончено, совсем кончено!

Зазвонил колокол Внутреннего Круга. Ню Ли с тревогой в сердце без сил опустился на землю.

— Семьсот первая ступень!

В этот момент под ногами клубился белый туман, перед глазами расстилалось море облаков. Под лучами палящего солнца несколько неизвестных птиц свободно парили в небе.

— Рев~

Пролетел клыкастый тигр с крыльями. На нем сидел дремлющий, слегка неряшливый старец в белом халате. Он зевнул и бросил взгляд на Дао Сюаня:

— Парень! Мы разве не встречались?

— Старший! Я три года культивировал у подножия горы, после бесчисленных неудач я добрался сюда. Как я мог встречаться со Старшим! Старший, должно быть, ошибся.

Старец, летевший на тигре, был не кем иным, как тем самым старцем, мимо которого пролетел Дао Сюань, когда Жемчужина Судьбы выпнула его.

Старец был настроен скептически, но Летающий тигр, который помнил обиду, прищурил свои человеческие тигриные глаза и понюхал Дао Сюаня.

— Старший! Если не верите, можете спросить моего слугу у подножия горы! Он на двухсотой ступени! Он все три года культивировал вместе со мной!

Услышав это, старец махнул рукавом. На Испытательном Помосте белый туман расступился слой за слоем, и вскоре перед глазами обоих предстал безвольно лежащий на земле Ню Ли:

— Что! Ты...

В голове Ню Ли вдруг раздались слова Дао Сюаня:

— Что "ты", что "ты"! Хочешь попасть в Академию Цзя-У? Если хочешь, зови "босс"! Иначе! Мой Учитель одним ударом вернет тебя в звериную форму! И превратит в говядину!

Взвесив все за и против, на лице Ню Ли отразилось множество эмоций: он то стискивал зубы, то поджимал губы, и после долгих размышлений:

— А! Босс! Ты преуспел!

Лицо Дао Сюаня потемнело. Он подумал: "Этот глупый бык может изображать еще более фальшиво?"

— Старший... я...

— Хм, странно. Неужели я ошибся несколько дней назад? Неужели тот убийца в воздухе был кто-то другой?

Подумав об этом, старец похлопал Летающего тигра, который гневно смотрел на Дао Сюаня, и приказал:

— Возвращаемся в Академию! Результаты этого расследования мне нужно доложить Директору!

— Рев~ О Небеса, босс стал учеником Внутреннего Круга! Босс! Ты слишком крут! Босс! В будущем, когда спустишься с горы, не забудь про младшего брата!

Внизу, приспешники Ню Ли, неизвестно откуда достав музыкальные инструменты, громко кричали, барабаня в гонги и барабаны. Ню Ли, стоявший на горном хребте, слышал это и хотел спуститься и разорвать им рты.

— Му~~

Беспомощный Ню Ли издал бычий рёв, выражая свое негодование, но внизу это превратилось в новую пропаганду его приспешников, которые считали, что старший брат ревет в небо:

— Небо и земля дрожат от моего брата Ню, один его рёв сотрясает вечность! Брат Ню — настоящий герой нашего времени! В будущем он обязательно будет властвовать над всем! Младший брат отныне будет следовать за братом Ню сквозь огонь и воду! Му~~ Му~~ Эр Дай! Вытащи свой большой рупор! Поддержим босса!

Внизу раздавались бычьи "му", сопровождаемые время от времени звуками суоны. Ню Ли, с почерневшим бычьим лицом, ругался на весь голос в сторону горы:

— Дураки! Дураки! Как я мог набрать такую группу дураков! О Небеса! Я хочу домой!

— Ха-ха-ха!

Рядом, на семисотой ступени, Дао Сюань покатился со смеху, глядя на постепенно материализующиеся в клубящемся море облаков энергетические врата, на которых золотыми буквами было написано четыре больших иероглифа: "Академия Цзя-У"

Он решил больше не продолжать испытание, остановившись на достигнутом. Он сделал шаг левой ногой, и его тело последовало за ней. После ослепительной вспышки света перед ним предстала широкая дорога, источающая густую духовную энергию. По обеим сторонам дороги стояли неизвестные исполинские деревья, которые поглощали невероятно густую духовную энергию из воздуха, а затем очищали ее и возвращали обратно.

— Здравствуйте, новый ученик. Я ваш регистратор, меня зовут Бай Гэ. Это ваша форма для заполнения и адрес вашего жилища. Пожалуйста, заполните ее, проверьте и капните кровь, чтобы завершить привязку.

Изящная девушка в короткой юбке до середины бедра и облегающем белом топе, с лицом в форме семечка, с большими водянистыми глазами под изогнутыми бровями-ивами, моргая, смотрела на Дао Сюаня. Слегка подкрашенные губы, хоть и не были совершенными, но ее можно было считать красавицей среди женщин. К тому же от нее исходил легкий аромат трав, а ее улыбка была теплой и приветливой. На мгновение Дао Сюань потерялся.

— А! Больно! Больно!

Увидев его лицо, похожее на свиную голову, Бай Гэ сильно наступила ему на ногу. Дао Сюань почувствовал боль в правой ноге и поспешно скрыл свое смущение, кашляя:

— Извините... Эм, я хотел спросить, мой слуга еще у подножия горы, могу ли я...

— Вы хотите спросить, можете ли вы его привести?

Дао Сюань кивнул.

— Можете! Все ученики Внутреннего Круга имеют право на одного Слугу для культивации. В конце концов, наше время для культивации ценно, и помимо поглощения духовной энергии неба и земли, некоторые повседневные дела нужно поручать доверенным слугам!

Получив ответ, Дао Сюань заполнил форму, капнул каплю свежей крови. Бай Гэ передала ему Жетон Внутреннего Круга и грациозно удалилась.

Испытательный Помост, горный хребет.

— Твоя бабушка, твоя прабабушка, эти скоты совсем измучили меня, старого быка! Что мне делать, если я спущусь, и они спросят? Мне некуда девать свое старое лицо! Проклятье! Проклятье! Оказывается, тот парень — ученик и учитель Академии! Я...

— Я, старый бык, на этот раз действительно потерпел неудачу! Что делать?

Ню Ли долго бормотал про себя. Раны на ногах уже зажили, но праздничные крики и барабанный бой внизу не прекращались. Он расхаживал взад и вперед, с горьким бычьим лицом.

— Эй! Маленький бычок! Помнишь, что я тебе говорил? Хочешь попасть во Внутренний Двор?

Вокруг никого не было, но вдруг раздался голос Дао Сюаня. Ню Ли огляделся, но не увидел Дао Сюаня и подумал, что у него галлюцинации. Он опустил голову и пробормотал:

— Почему голос того парня звучит у меня в голове? Он сейчас должен быть уже во Внутреннем Дворе! Наверное, у меня слуховые галлюцинации. Эх, проклятый парень! Притворился свиньей, чтобы съесть быка!

— Эй! Маленький бычок, хочешь попасть во Внутренний Двор?

Белый туман рассеялся, и перед глазами Ню Ли появился Дао Сюань, состоящий из энергии. Ню Ли испуганно отшатнулся, едва не попав в энергетическую точку телепортации позади себя, которая вернула бы его вниз.

— Я... это...

Ню Ли на мгновение задохнулся, затем хлопнул себя по бычьей голове:

— Хорошо! Послушаю тебя!

Услышав ответ этого глупого быка, Дао Сюань невольно закатил глаза и приказал белому туману на Испытательном Помосте окутать его.

В мгновение ока белый туман рассеялся, и Ню Ли, похожий на быка, стоял перед Дао Сюанем.

— Парень! Ты попался! Ха-ха-ха! Умри!

Однако кулак Ню Ли остановился в футе от лица Дао Сюаня, не в силах продвинуться ни на дюйм:

— Это... это... Пощади! Пощади!

Столкнувшись с Дао Сюанем, который высвободил свою культивацию Зарождающейся Души, Ню Ли покрылся холодным потом. Его ноги непроизвольно согнулись, и он с глухим стуком опустился на колени. Подавление культивацией было подобно тому, как кролик сталкивается с царем зверей, не способный оказать ни малейшего сопротивления.

— Даю тебе последний выбор! Первое — стать моим Слугой Пыли, культивировать со мной, и в будущем я дам тебе метод культивации! Второе — стать как этот нефритовый стол!

— Хм? Нефритовый, нефритовый стол!

Сгусток энергии направился к нефритовому столу в жилище Дао Сюаня. Нефритовый стол не разбился, как он ожидал, и ситуация выглядела немного неловкой.

Дао Сюань дважды кашлянул:

— Выбирай сам!

Ню Ли ничего не сказал, но его глаза сияли, когда он смотрел на Дао Сюаня. Он поклонился до земли:

— Учитель! Ваш ученик Ню Ли! Готов стать вашим учеником! Пожалуйста, передайте мне метод культивации! Скажите, как я могу, будучи таким молодым, достичь культивации Зарождающейся Души! Вы определенно гений! Нет, нет, нет! Гений среди гениев!

— Стой! Во-первых, я могу понять, что ты готов стать моим Слугой Пыли? Во-вторых, повторяю, я не твой Учитель! Заполни эту форму Слуги Пыли! В будущем не беспокой меня без надобности!

Глаза Ню Ли сияли, он непрерывно кивал. Прежнее мрачное выражение лица мгновенно исчезло, сменившись радостной улыбкой:

— В таком юном возрасте достичь культивации Зарождающейся Души! Достоин быть моим Учителем! И Учитель моего Учителя — Старейшина Внутреннего Двора! Ха-ха-ха, с такими связями! Даже если я спущусь с горы и встречу их! Я смогу держать спину прямо! Ха-ха-ха! Небеса благосклонны ко мне! Му~~ Му~~

— Разношерстный зверь! Внутренний Двор! Не шуметь! Твой хозяин тебя не учил?