Глава 2. Высокомерие и обман. Часть 1

Этот мужчина испытывал меня, хотя я сомневаюсь, что он осознавал это.

- О, ваша доброта безгранична, Кин Джей, но я не считаю себя мужчиной, способным иметь много жен, - усмехнулся я.

- Может быть, мужчин? - спросил он.

- О нет, я не любитель плотских удовольствий, Мастер Кин.

- Какая жалость, тогда отдайте их своей семье. Они из деликатной породы, рожденные от наших наиболее плодовитых линий. Я уверен, что они будут хорошо служить вам, - ответил он, небрежно махнув рукой.

Я не мог им помочь, но не мог не почувствовать некоторую грусть за женщин. Эти люди были рождены, чтобы стать его игрушками, их растили, учили и вышколили, чтобы они удовлетворяли все его потребности. Они поклонялись ему, как будто он был богом, а теперь он выбрасывал их, дарил мне, как будто они были не более чем подержанной обувью.

- Что ж, я не могу смутить отпрыска клана Кин, отвергнув таких красавиц. Мой клан будет очень благодарен за эти щедрые подарки, - сказал я с фальшивым смирением.

Я чувствовал отвращение к себе за то, что принимал в этом участие, но на самом деле у меня не было особого выбора. Кроме того, я мог бы дать этим женщинам лучшую жизнь. Я знал множество матриархальных обществ, которые приняли бы их и воспитали как своих, но у меня все равно остался неприятный привкус во рту от того, что я вел себя так, как будто уважаю его.

Мужчина отмахнулся от моего комплимента.

- Это не стоит вашей благодарности, товарищ Даосист. Хотя, по правде говоря, это я должен благодарить вас за ваше покровительство*. Ах, но у меня действительно есть кое-какие срочные дела, которые нужно уладить, так что, Вам больше ничего не нужно...? - сказал он, позволив вопросу повиснуть в воздухе.

(п/п: имеется ввиду то, что гг неплохо так закупился у них)

- Да, да, я благодарен Мастеру Кину за заботу о моих товарах. Желаю Вам верить в свое Дао и развивать свое ци, - сказал я, отвешивая ему полупоклон.

- И мощи вашему сердцу, и крепости вашему клинку, - закончил он, возвращая поклон.

Как бы я ни был раздражен нашим взаимодействием, я бы не смог коснуться ни одного волоска на его теле в этом месте. Он был защищен сверх всякой меры, были даже использованы руны вместо точек массива, так что мне не доставало опыта, чтобы пробиться сквозь него.

Женщины, не тронутые внезапной передачей права собственности, следовали прямо за мной. Та, которую звали Мэй Шань, шла с опущенной к полу головой, ее шаги оставались ровными, почти незаметными.

Я попытался подсмотреть ее ауру, чтобы увидеть, что она чувствует, но аура была настолько неподвижна, насколько это вообще возможно. Я нахмурился. Ауру было трудно контролировать. Это была ци, которая естественным образом вытекала из ваших источников в реальный мир. И, поскольку это была ваша ци, она отражала ваше текущее состояние разума - если бы вы нервничали, это была бы нервозность. Если бы вы были счастливы, это было бы счастье. Она отражала ваши эмоции и даже могла бы воплотить их в действиях, если бы они были достаточно сильны.

Но у нее ничего такого не было. Ее аура оставалась спокойной и собранной. Существовали техники маскировки ауры, но здесь было не это. Она не скрывала свою ауру, она контролировала ее, что было сродни контролю над своими эмоциями. Аура отражала эмоции, а ее аура ничего не отражала.

- Мэй Шань, верно?

Она кивнула, чуть отставая от меня.

- У тебя здесь есть семья или друзья?

Она покачала головой.

- Нет, уважаемый мастер, мои сестры - это все, что мне позволено иметь, - сказала она, указывая на кланяющуюся группу вокруг нее.

Я кивнул.

- Тогда приготовьте мои товары и собирайтесь сами, мы отправимся сразу, как все будет готово.

- Прямо сейчас? Не хотели бы вы отдохнуть или переночевать...

- Нет, - перебил я. - Я бы хотел уехать при первой же возможности, при условии, что это не принесет тебе хлопот?

Она кивнула, как будто не расслышала последнюю часть, и ушла со своей группой. Я ждал их в очень большой комнате с кроватью, на которой можно было бы построить дом. У меня были подозрения почему, но я не стал их развивать.

Этот Кин Джей был девятого ранга, и также он был молод. Я провел небольшое исследование перед тем, как прийти сюда, и хотя поначалу я не узнал этого человека, я слышал его имя из некоторых наиболее широких сетей распространения новостей в мультивселенной. Я лично следил за тремя сектами распространителей новостей, и каждая из них упоминала его в своих сообщениях в тот или иной момент, обычно по подозрению в неоправданном убийстве или оскорблении высокопоставленного члена секты. В этом мире последнее считалось худшим из двух преступлений.

И соединить всю эту информацию со своей ситуацией было легко. Что ж, не нужно было много думать, чтобы понять, что должно было произойти. Женщины, комната, расспросы - все это указывало только на один вывод.

- Ну что ж, - вздохнул я.

Женщины вернулись в комнату. Они переоделись, теперь на них была менее кокетливая и гораздо более царственная дорожная одежда. У каждой из них также было небольшое пространственное кольцо, наполненное их собственными припасами.

- Уважаемый мастер, мы собрали ваши материалы, - сказала Мэй Шань, склоняясь передо мной. Ее руки были подняты над головой, и в них было маленькое золотое кольцо.

- Вставай, - сказал я, беря кольцо, чтобы осмотреть его. Я уже заплатил Мэй за вещи, когда запросил их, и хотя я мог бы заплатить немного меньше, если бы потрудился поторговаться, покинуть это место было более приоритетной задачей. Я огляделся, изучая девушек, стоявших позади меня. Все они были на пике пятого ранга, что имело смысл - бессмертные слуги были столь же редки, сколь и драгоценны. Но это означало, что мне придется защищать их во время межпространственных путешествий.

- Кто-нибудь из вас знает какие-либо техники передвижения в пустоте? - я спросил группу женщин.

- Нет, почтенный мастер, мы не должны были покидать это царство, - ответила Мэй Шань.

Без подобных техник передвижение в пустоте было равносильно погружению в забвение. Пустота была не каким-то огромным пустым пространством между вселенными, а скорее самой пустотой. Это было ничто. Здесь не было пространства-времени и всех других физических законов, на которые опирается физическое тело, чтобы выжить, так что если бы я просто взял девочек с собой. Что ж… они бы просто не добрались до другого конца пути.

Но это означало, что мне придется носить их в пространственном кольце, сохраняющем жизнь. В этом не было ничего плохого, но в некотором смысле мне казалось унизительным перевозить их так же, как я перевозил зверей.

- Хорошо, тогда вы будете путешествовать в этом пространственном кольце. Это не будет слишком долго, всего лишь мгновение с вашей точки зрения.

Все женщины согласно кивнули. Для них это не имело значения. Я сомневаюсь, что их что-то волнует, кроме моего одобрения.

Я взмахнул рукой, и все они были отправлены в кольцо. Это было кольцо, которое дал мне Торговый центр Зверей, и это было единственное кольцо, подходящее для транспортировки такого количества форм жизни через пустоту. Это позволяет поместить каждую форму жизни в ее собственном малом карманном измерении, и гарантировать их безопасность во время путешествия через пустоту.

Выбраться из здания было только первым шагом, после этого мне нужно было сориентироваться в вечном мегаполисе и добраться до окраин города, прежде чем я смогу взлететь. Будет невежливо пролетать через такое место, как это, и даже если мне наплевать на манеры, людям здесь нет - многие умирали и за меньшее оскорбление. Я использовал технику передвижения, чтобы переместиться через миллионы зданий, которыми было усеяно это место. Город, должно быть, имел площадь равную поверхности нескольких планет, и хотя это был процветающий голиаф мультивселенского рынка, он все равно казался слишком большим.

Наконец я покинул планету и миновал звездную систему, двигаясь со скоростью, о которой свет мог только мечтать, пока не стала видна сама галактика. Я летел и летел, пока скопление галактик не превратилось в не более чем слабое мерцание на небе, а все, что в нем находилось, не стало казаться далекой звездой. Хотя Торговый центр формально владел этим царством, контролировать бесконечную вселенную было не просто. Так что здесь за мной наблюдает меньше глаз.

Хотя в действительности это мало что значит, когда я нахожусь в том же царстве, что и Бог-Империум, но соблюдение дистанции между мной и Торговым центром Зверей было скорее проявлением осторожности, чем защитной мерой. Это усложнило бы слежку за мной на тот случай, если бы за мной был хвост. За мной, конечно, следили, но я должен вести себя так, будто я этого не знаю.

Я оттолкнулся, выпутываясь из этого пространственно-временного континуума. Моя собственная техника передвижения в пустоте обеспечивает мне безопасность во время движения через пустоту. Хотя на моем нынешнем этапе развития я могу путешествовать по пустоте и без нее, здоровым выйдя из нее, но большая часть моего снаряжения будет уничтожена почти мгновенно, поэтому мне приходилось соблюдать осторожность.

Передвижение по мультивселенной на самом деле было в некоторой степени интуитивным. На Земле существовал термин "Ткань пространства и времени". Это высказывание на самом деле более правдиво, чем кажется.

Вселенные были похожи на одеяла, большие толстые вечные одеяла. Если бы вы захотели телепортироваться, вы бы сложили маленький кусочек этого одеяла пополам и проткнули его насквозь, выскочив с другой стороны. Мультивселенная же была похожа на гигантскую стопку одеял, состоящую из бесконечных слоев отдельных пространственно-временных континуумов. Существовало много способов путешествовать по ней, но самым распространенным было перемещение из одной известной вселенной в другую, делая небольшие шаги, пока не достигнешь известного пункта назначения.

Для этого есть причина. Несмотря на то, что у пустоты не было пространства или времени, у нее было своего рода расстояние. Это трудно объяснить обычными терминами, но большинство культиваторов понимали это как относительное существование. Пустота разделяла вещи. Если между двумя вещами была пустота, то эти две вещи не существовали относительно друг друга. Но чем больше пустоты "проходило" через одну вещь, тем ближе она становилась к другому плану существования, пока, в конце концов, вы не разделяли тот же план существования, что и что-то другое. Все это очень сложно, но суть в том, что никто не хочет заблудиться в пустоте. Там были монстры, сверхъестественные ужасы из невыразимых ночных кошмаров. Такие существа, как Киллагуан и сильные небесные звери, которые могли разорвать на части одной лишь силой мысли. Это было страшно и темно, и это были джунгли, способные переплюнуть все остальные джунгли. В целом, мультивселенная была пугающей, и классика в известных вселенных была в том, чтобы проверенным способом сохранить себя наиболее безопасно и невредимо.

В любом случае, если отбросить странные экзистенциальные ужасы, на самом деле было забавно перепрыгивать из одного царства в другое. Требовалось немного мастерства и утонченности, чтобы на самом деле понять, куда ты направляешься и как туда добраться, именно по этой причине большинство людей так и не нашли свой выход из нижних миров, или это, или смерть.