Глава 3. Неожиданная ответственность (Часть 3)

Е Чэн стоял на балконе, ощущая легкое дуновение утреннего ветра.

Для обычного человека это было просто тихое утро.

Но его чувства уже уловили приближение опасности.

— Двенадцать человек, три группы, — быстро анализировал он. — Профессиональное снаряжение, военная подготовка, скорее всего, наемники.

— Двое с западной стороны зашли в лифт, — доложил Цзян Нань по связи.

— Четверо с юга поднимаются по пожарной лестнице, — добавила Ань Жань.

— Группа с востока скоро будет на шестом этаже, — сообщил ИИ.

Е Чэн усмехнулся.

— Что ж, пусть узнают, на что способен разъяренный отец-агент.

Он легко спрыгнул на пожарную лестницу. Движения его были грациозны, как у пантеры, но совершенно бесшумны.

— Как удачно, что они пришли именно сейчас, — пробормотал Е Чэн, глядя на поднимающихся четверых вооруженных людей.

Первый противник, едва высунув голову, был мгновенно обезврежен рубящим ударом ладонью.

Второй среагировал быстро и попытался выстрелить, но курок не двигался. Прежде чем он понял, что произошло, Е Чэн выхватил у него оружие и ударом колена лишил сознания.

— Так быстро? — вскрикнул третий.

Не успел он договорить, как Е Чэн оказался рядом. Противник попытался защититься, но все его движения были очевидны для Е Чэна. Три удара — и еще один враг повержен.

Последний выхватил боевой нож, но для Е Чэна его движения казались замедленной съемкой.

— И вы, третьесортные наемники, осмелились прийти за мной?

Десять секунд спустя на пожарной лестнице воцарилась тишина. Остались только четверо бесчувственных тел, аккуратно сложенных друг на друга.

— Южная сторона зачищена, — коротко сообщил Е Чэн и тут же отправился дальше.

Двое в лифте, едва достигнув шестого этажа, увидели, как на них сверху падает тень. Когда они пришли в себя, то уже лежали рядом со своими товарищами.

— Что… что это за чудовище? — пробормотал один из них, прежде чем потерять сознание.

— Нет, просто отец, — ответил Е Чэн, отряхивая руки и поворачиваясь к последней группе противников.

Шестеро с восточной стороны явно были элитными бойцами. Возглавлял их крепкий мужчина со шрамом на лице.

— Теневой тигр, — усмехнулся мужчина со шрамом. — Я слышал о тебе. Но ты решил противостоять нам ради ребенка неизвестного происхождения?

Е Чэн промолчал, преграждая путь к своей квартире. Его взгляд изменился, прежняя беззаботность исчезла, сменившись ледяным спокойствием.

— Эта девочка — моя дочь, — отчеканил он. — Этого достаточно.

— Тогда пеняй на себя! — Мужчина со шрамом махнул рукой, и все шестеро одновременно атаковали.

Для обычного человека коридор превратился бы в размытое месиво теней. Но для Е Чэна все было предельно ясно.

Первая атака последовала с двух сторон — стандартная тактика окружения. Но Е Чэн внезапно исчез, а в следующее мгновение оказался за спинами противников.

— Эта примитивная тактика описана на первой странице любого учебника.

Два глухих удара — и двое упали.

Затем последовал удар ногой. Е Чэн легко оттолкнулся от стены, превращая атаку в контратаку. Третий противник рухнул на пол.

— Теперь моя очередь, — мужчина со шрамом наконец вступил в бой, демонстрируя мастерское владение боевыми искусствами.

Е Чэн и мужчина со шрамом сошлись в схватке. Их фигуры стремительно двигались по коридору, каждый удар был смертельно опасен. Со стороны это напоминало изящный танец.

— Ты и правда Теневой тигр, — тяжело дыша, произнес мужчина со шрамом. — Но вы, агенты, слишком полагаетесь на красивые трюки.

— Нет, ты ошибаешься, — Е Чэн резко изменил тактику. — Сейчас я — отец.

С этими словами его атаки стали невероятно мощными и точными. Никаких трюков, только жесткая эффективность.

Мужчина со шрамом понял, что предыдущая схватка была лишь разведкой. В мгновение ока коридор опустел. Двенадцать элитных наемников лежали без сознания, а Е Чэн стоял в лучах утреннего солнца, даже не запыхавшись.

— Готово, — спокойно сказал он, словно выполнил пустяковое дело.

Вернувшись домой, он увидел Е Ин, которая все так же безмятежно улыбалась, не подозревая о произошедшем.

— Ты действительно изменился, — задумчиво произнес Цзян Нань. — Раньше ты бы не закончил бой так быстро, а насладился бы процессом.

— Потому что теперь, — Е Чэн взял Е Ин на руки, — у меня есть дела поважнее.

— Например?

— Например… искупать дочь.

Солнечный свет, проникая сквозь окно, освещал отца и дочь. В этот момент он был одновременно самым опасным агентом в мире и самым заботливым отцом.

А где-то далеко, на экране монитора, таинственная фигура, наблюдая за этой сценой, прошептала:

— Интересно, похоже, мы нашли нужного человека…

Спустя полчаса после боя на месте происшествия появилась группа уборщиков в форме сотрудников коммунальных служб. Они действовали профессионально и быстро.

Всего за пятнадцать минут все следы драки исчезли без следа, включая бесчувственные тела наемников.

— По старой схеме, доставить в отдел допросов, — скомандовала Ань Жань, а затем, повернувшись к Е Чэну, сказала: — Но сначала советую тебе взглянуть на это.

Она протянула ему планшет с предварительными результатами допроса одного из наемников.

— Люди из североевропейской группы наемников «Ворон», — нахмурился Е Чэн. — Это не обычные солдаты удачи.

«Ворон» был известен своей железной дисциплиной и профессионализмом. Они брались только за заказы от самых влиятельных клиентов.

Тот, кто смог нанять их, должен быть очень важной персоной или организацией.

— Но самое интересное — это вот, — Ань Жань включила видеозапись.

На экране мужчина со шрамом разговаривал с размытой фигурой. Лицо собеседника было не видно, но этот характерный жест…

— Кто-то из Теневого совета? — Е Чэн прищурился.

— Не уверена, — ответила Ань Жань. — Но этот человек явно интересуется Е Ин. Особенно… — Она указала на деталь на экране.

Это был уголок документа, на котором смутно виднелись иероглифы «Фиалковый глаз».

В этот момент в комнату ворвался доктор Кью.

— Результаты анализа готовы! — Он вывел на экран голографическую проекцию. — Во время боя хрустальный кулон Е Ин испускал слабые энергетические колебания. Они быстро исчезли, но частота была идентична той, что мы зафиксировали в Теневом совете!

Е Чэн задумался.

— Значит, это нападение было всего лишь проверкой?

— Вероятно, — кивнула Ань Жань. — Они хотели увидеть, проявит ли Е Ин какие-либо способности в опасной ситуации.

— К сожалению, их ждало разочарование, — фыркнул доктор Кью. — Но я кое-что интересное заметил. Знаешь, пока ты сражался, Е Ин была на удивление спокойна, совсем не как обычный ребенок…

Не успел он договорить, как зазвонил коммуникатор. Это был экстренный вызов от высшего руководства Фантома.

— Теневой тигр, — раздался искаженный голос Полярной звезды. — Совет в курсе сегодняшнего инцидента.

Е Чэн вытянулся по стойке смирно.

— Прошу прощения за мои необдуманные действия.

— Нет, ты все сделал правильно, — к удивлению Е Чэна, Полярная звезда казался довольным. — Это подтверждает наши предположения.

— Какие предположения?

— Этот ребенок гораздо важнее, чем ты думаешь, — Полярная звезда сделал паузу. — С этого момента мы усилим вашу защиту. И… советую тебе серьезно подумать над пророчеством.

Связь оборвалась. Е Чэн повернулся к Ань Жань.

— Пророчество? О чем он говорит?

Ань Жань покачала головой, но в ее глазах мелькнул огонек — она явно что-то знала.

В этот момент Е Ин заплакала.

— Ну-ну, ты проголодалась? — Е Чэн тут же взял ее на руки, вмиг превратившись из сурового агента в заботливого отца. — Папа сейчас приготовит тебе смесь.

Наблюдая, как ловко он справляется с бутылочкой, Ань Жань невольно заметила:

— Ты прирожденный отец.

— Правда? — Е Чэн покачал бутылочку. — Может быть, потому что… я впервые чувствую, что делаю что-то действительно важное.

Солнечный свет пробивался сквозь шторы, освещая нежное личико Е Ин. Она пила смесь, крепко держась за одежду Е Чэна, словно это была ее самая надежная защита.

Но Е Чэн знал, что за этим спокойствием скрывается буря. Загадочное пророчество, проверка Теневого совета, тайна хрустального кулона… каждая загадка вела к еще большей тайне. А в центре всего этого была малышка на его руках, которая казалась таким обычным ребенком.

— Наверное, это судьба, — прошептал он. — Сделать агента отцом, чтобы он защитил ребенка, способного изменить мир.

— Звучит как сюжет для романа, — улыбнулась Ань Жань.

— Иногда жизнь бывает удивительнее любого романа, — Е Чэн посмотрел на спящую Е Ин. — Но сейчас главное — вымыть эти бутылочки.

— Сам Теневой тигр моет бутылочки… — сдерживая смех, произнес доктор Кью.

— Заткнись, или помоги, или убирайся.

— Хорошо, хорошо, я проверю температуру воды… Ух ты! Это мой новый термометр!

Ань Жань незаметно сфотографировала их.

Этот момент, наполненный теплом домашнего уюта, все же таил в себе скрытую угрозу. Как и эта, казалось бы, обычная пара отца и дочери, которым предстояло столкнуться с необычной судьбой.

И это было только начало.

После ухода Цзян Наня Е Чэн тщательно проверил систему безопасности квартиры. Агентский инстинкт не позволял ему расслабляться. Особенно после того, как он узнал о возможном происхождении Е Ин, он стал еще более бдительным.

С наступлением ночи он сел рядом с кроваткой и тихонько напел колыбельную. Эту старинную мелодию он услышал во время одного из заданий. Говорили, что это традиционная колыбельная королевской семьи.

Как ни странно, Е Ин, казалось, понравилась эта песня, и она быстро уснула. В ее маленькой ручке все еще был зажат таинственный хрустальный кулон, который излучал мягкий фиолетовый свет в лунном сиянии.

Е Чэн задумчиво смотрел на эту картину.

Он чувствовал, что эта, казалось бы, спокойная ночь может стать началом раскрытия невероятной тайны.

Но сейчас он был отцом, а не агентом.

Все, что ему нужно было делать, — это оберегать эту неожиданно обретенную ответственность и тепло.