Глава 4: Маленький воришка с задней горы

В первый же день в Горах Шу Чжан Тяньцзэ проявил свою властность: сначала избил учеников-стражников, затем — хулигана из Сада Сотни Трав. Теперь он сидел в плетёном кресле в Саду Сотни Трав, беззаботно закинув ногу на ногу. Ему подавали чай, приносили воду, массировали плечи и разминали ноги — настроение его мгновенно улучшилось.

Перед ним стоял ученик-слуга из Сада Сотни Трав и подробно рассказывал обо всём: — Брат Тянь, у нас здесь всего триста шестьдесят шесть видов лекарственных трав. Количество и зрелость каждой травы записаны. Обычно ученики и старейшины приходят сюда обменивать травы. Цены на травы также чётко указаны. Иногда старейшины и высшее руководство награждают учеников травами, и это тоже нужно записывать. Кроме того, на задней горе есть ещё одна лекарственная грядка, но за ней ухаживает лично старейшина Ли Хуэй. Нам, ученикам-слугам, вход туда строго воспрещён.

— Задняя гора?

Чжан Тяньцзэ искоса взглянул в сторону задней горы. Раз сам Ли Хуэй ухаживает за травами там, значит, это наверняка бесценные духовные травы. При мысли о хороших вещах сердце Чжан Тяньцзэ невольно затрепетало.

— Ладно, я всё понял. Можешь идти, — Чжан Тяньцзэ махнул рукой. Ученик поклонился и удалился, продолжая ухаживать за грядками.

— Брат Тянь, этот Ван Сань сегодня был унижен и, боюсь, так просто это не оставит. У его брата много сильных подручных. Я беспокоюсь, что они придут искать неприятностей, — сказал Толстяк, стоя рядом с некоторым беспокойством.

— Немного неприятностей не помешает. Иначе жизнь была бы слишком скучной, — Чжан Тяньцзэ пожал плечами с безразличным видом.

Толстяк был озадачен. Кто бы мог подумать, что кто-то будет ждать неприятностей? Он решил, что Чжан Тяньцзэ просто новичок, «новорождённый телёнок, не боящийся тигра», и не знает, каким авторитетом и ужасом пользуется Ван Лун среди зарегистрированных учеников.

— Толстяк, я слышал, что в нашей Школе Меча Гор Шу есть малое тайное царство, и все техники меча Школы происходят оттуда. Ты что-нибудь знаешь об этом царстве? — спросил Чжан Тяньцзэ. Перед тем как прийти сюда, он слышал от Учителя кое-что о Горах Шу. Школа Меча Гор Шу гремела на весь мир, можно сказать, была основой Великой Ся. За бесчисленные годы она взрастила для Великой Ся множество могущественных героев. Слава Школы Меча Гор Шу была неразрывно связана с её изысканными и непревзойдёнными техниками меча.

Чжан Тяньцзэ пришёл в Горы Шу, естественно, чтобы изучать меч. Раз уж он пришёл ради техник меча Гор Шу, ему нужно было узнать побольше об их источнике.

— Знаменитый Домен Меча! Как ученик Гор Шу, я, конечно, знаю о нём. Говорят, в Домене Меча есть меч, устремлённый в небо. Все высшие техники меча нашей Школы происходят от этого Небесного Меча. К сожалению, мой уровень развития слишком низок, а статус — слишком мал, у меня нет шанса войти в Домен Меча, — сказал Толстяк с удручённым видом, но не скрывая своего восхищения Доменом Меча.

— Есть ли какая-нибудь возможность попасть в Домен Меча? — с любопытством спросил Чжан Тяньцзэ.

— Возможность есть. Доступ в Домен Меча предоставляется определённым группам. Возьмём наш Южный Двор: основные ученики Сферы Изначального Ядра могут входить в Домен Меча для постижения техник меча в любое время. Ученики внутренней секты Сферы Вхождения в Изначальное имеют возможность войти раз в семь дней. Ученики внешней секты Сферы Врождённого — раз в месяц.

— Что касается зарегистрированных учеников Сферы Последовательного Воинства, то для них всё гораздо строже. Домен Меча открывается для зарегистрированных учеников только раз в полгода, и каждый раз войти может лишь один человек. Такой соревновательный метод сильно стимулирует усердие учеников в совершенствовании. Поэтому среди зарегистрированных учеников каждые полгода проводится Великое Состязание. Только победитель получает возможность войти в Домен Меча. Кстати, через три дня как раз состоится новое Великое Состязание, — подробно объяснил Толстяк всё, что касалось Домена Меча.

— Через три дня, — глаза Чжан Тяньцзэ вспыхнули. — А разнорабочие имеют право участвовать в Великом Состязании?

Этот вопрос застал Толстяка врасплох. Ведь раньше ни один ученик-слуга не участвовал в Великом Состязании. Дело было не только в их низком статусе — даже если бы им дали право, они знали своё место. Никто не стал бы переоценивать свои силы и участвовать в состязании, борясь за недостижимое место.

— Брат Тянь, теоретически разнорабочие тоже считаются зарегистрированными учениками и имеют право участвовать в Великом Состязании. Брат Тянь, вы ведь не собираетесь участвовать в состязании через три дня? — Толстяк не был дураком и понял намерения Чжан Тяньцзэ.

— А что? Нельзя? — Чжан Тяньцзэ действительно загорелся этой идеей. За все эти годы старик научил его лишь некоторым базовым техникам меча, которые были совершенно непригодны для серьёзных поединков. По словам старика, многого ему придётся добиваться самому.

Домен Меча был одной из важнейших целей Чжан Тяньцзэ. Теперь, когда появилась возможность войти туда и постичь высшие техники меча, как можно было её упустить?

— Можно-то можно, но, простите за прямоту, с вашим уровнем развития, брат Тянь, боюсь, будет очень трудно получить право на вход в Домен Меча, — сказал Толстяк тактично, но смысл был ясен. Хотя Чжан Тяньцзэ был талантлив и обладал некоторыми навыками, среди зарегистрированных учеников было множество гениев. Тех, кто достиг пика Сферы Последовательного Воинства, было не счесть, а некоторые уже одной ногой стояли в Сфере Врождённого. Как Чжан Тяньцзэ, находящийся всего лишь на шестом уровне Сферы Последовательного Воинства, мог с ними соревноваться?

— Но ведь есть ещё три дня, — пробормотал Чжан Тяньцзэ, и его взгляд невольно устремился к задней горе.

Ночь. Луна скрылась за тучами, дул сильный ветер. На задней горе Сада Сотни Трав бесшумно, словно призрак, двигалась фигура.

Это было важное место в Саду Сотни Трав, обычным ученикам вход сюда был строго воспрещён. Правила в Горах Шу были суровы, и обычно ни один ученик не осмеливался их нарушать, тем более что это была территория Ли Хуэя.

Чёрная тень двигалась невероятно ловко, прыгая без малейшего звука.

Впереди была лекарственная грядка, а за ней — уединённый двор, вероятно, жилище Ли Хуэя.

«Аромат трав здесь ещё гуще. Наверняка есть сокровища. Во дворе никого не слышно, старого Ли Хуэя, должно быть, нет дома. Хмф! Этот мерзавец заставил меня быть разнорабочим, так что я не буду церемониться», — подумал Чжан Тяньцзэ.

Он на цыпочках подобрался к лекарственной грядке. С тех пор как днём Ли Дун рассказал ему о Великом Состязании зарегистрированных учеников через три дня, Чжан Тяньцзэ не мог сдержать волнения. Однако он трезво оценивал свои силы. С его боевыми навыками и опытом он мог справиться с обычным противником восьмого уровня Сферы Последовательного Воинства, но против сильного соперника ему было бы не устоять.

Если бы он столкнулся с кем-то на девятом уровне Сферы Последовательного Воинства, он бы точно проиграл. Среди зарегистрированных учеников было немало мастеров. Чжан Тяньцзэ не был настолько самонадеян, чтобы участвовать в Великом Состязании, находясь лишь на шестом уровне Сферы Последовательного Воинства.

Сейчас первоочередной задачей было повышение силы. И единственным способом быстро это сделать была задняя гора Сада Сотни Трав.

Чжан Тяньцзэ вошёл на лекарственную грядку, и его глаза тут же засияли.

Здешние духовные травы, по сравнению с теми, что росли снаружи, были неизмеримо ценнее как по качеству, так и по возрасту. Его взгляд сразу привлёк Кровавый Женьшень в центре грядки.

Этот женьшень был полностью кроваво-красным, словно вылепленный из застывшей крови. Размером он был с ладонь, и над ним витала едва заметная драконья Ци. Насыщенная Ци крови освежала и бодрила. Чжан Тяньцзэ вдохнул лишь несколько раз исходящую от него Ци крови и почувствовал, что вот-вот пробьёт барьер и достигнет седьмого уровня Сферы Последовательного Воинства.

«Этому Кровавому Женьшеню, должно быть, не меньше тридцати лет. Если я съем его, то не только укреплю свою изначальную Ци крови, закалю тело и раскрою потенциал, но и смогу сразу подняться до седьмого уровня Сферы Последовательного Воинства, а то и достичь пика седьмого уровня!»

Чжан Тяньцзэ был вне себя от радости. Не говоря ни слова, он схватил Кровавый Женьшень, развернулся и бросился бежать, мгновенно растворившись в ночной тьме.

Этот парень радовался, думая, что заполучил тридцатилетний Кровавый Женьшень, и не подозревал, что в его руках был гораздо более ценный столетний Драконий Женьшень — сокровище, которое Ли Хуэй берёг как зеницу ока.

Ли Хуэй, вероятно, ни за что бы не поверил, что кто-то осмелится украсть его столетний Драконий Женьшень.