Глава 3

Лекс Лютор был отличным слушателем — хотя и совершенно "безумным".

Он долго говорил с тобой, особенно о Супермене.

Он неоднократно намекал на предложение сотрудничества, но ты не дала четкого ответа.

Лекс Лютор, однако, не торопился.

— Лекс, можем ли мы после банкета поговорить в более тихом месте?

Лекс Лютор понял, что ты имеешь в виду.

— Конечно.

Он дал тебе контактные данные своей секретарши, Мерси Грейвс.

На самом деле, у тебя уже были контактные данные Мерси Грейвс — только не тот номер, который дал тебе Лекс Лютор.

— Луизиана, ты разговаривала с Лексом Лютором целый час!

Гарри Осборн с мрачным лицом подошел к тебе.

Только сейчас ты заметила, что толпа, наблюдавшая за противостоянием Старка и Уэйна, давно разошлась.

— Прости, Гарри, — ты извинилась без всякой искренности — всего лишь немного дольше поговорила.

— Ты вся состоишь из лжи.

Ты ничего не сказала и после банкета позвонила Мерси.

— Это Луизиана Хоффман.

На другом конце провода раздался знакомый голос.

— Привет, Анна, давно не виделись!

Ты обернулась и увидела, что Мерси Грейвс уже стоит рядом с тобой.

Она протянула тебе непрозрачную коробку.

— Для использования в уборной.

Ты притворилась непринужденной и направилась в уборную, которую указала Мерси — там никого не было.

Солнцезащитные очки, искусственная кожа, парик, контактные линзы... все, что нужно.

Ты сменила одежду, изменила внешность, превратившись в блондинку с голубыми глазами на высоких каблуках.

— Быстрее!

Мерси тихо поторопила тебя, провела в лифт и посадила в неприметную машину.

— Спасибо.

Твой голос прозвучал через специальный изменитель голоса, и Мерси беспомощно улыбнулась.

Виктория Грин — это твоя новая личность.

Ночь в Нью-Йорке была туманной, но ты ясно видела темноту в тенях.

Тебе все время казалось, что сердце бьется все быстрее — сзади не было машин слежения.

Черный автомобиль пробирался сквозь стальные джунгли, все шло так гладко, что твое беспокойство только усиливалось.

Машина медленно въехала в подземный гараж движущегося небоскреба.

Ты вышла из машины, Лекс Лютор уже давно ждал в гараже.

— Добро пожаловать, хотя это и не Метрополис, — Лекс Лютор уверенно и дерзко улыбнулся.

Лифт LexCorp был холодным, как лаборатория.

Таким же был и коридор, где немногочисленные картины и разноцветные образцы добавляли немного красок.

Множество крошечных камер и инфракрасных датчиков сигнализации были спрятаны в самых незаметных уголках...

Лекс Лютор провел тебя в лабораторию, полную различного оборудования, используя карточку, отпечаток пальца, сканирование радужки, голосовую идентификацию и другие устройства.

— Лекс, какова суть равноценного обмена?

Ты уже прикидывала, какую цену придется заплатить.

Он улыбнулся, ничего не говоря, протянул тебе папку и жестом предложил прочитать.

— На Земле многие природные и искусственные вещества обладают радиоактивностью.

Они распадаются тремя основными способами: альфа-распад: при распаде атома его ядро испускает альфа-частицу, содержащую два протона и два нейтрона.

Бета-распад: при распаде атома нейтрон в ядре самопроизвольно превращается в протон, электрон и субатомную частицу, называемую антинейтрино.

Атом испускает электрон и антинейтрино, а электрон затем превращается в бета-частицу.

Спонтанное деление: атом самопроизвольно делится на два атома разных элементов.

При делении атом испускает нейтрино.

Атомы, претерпевающие эти изменения, обычно обладают сверхвысокой энергией.

Они излучают энергию в виде гамма-лучей, которые являются электромагнитными импульсами, состоящими из энергии, а не материи.

Все эти радиоактивные распады производят ионизирующее излучение, способное выбивать электроны из атомов.

Рентгеновские лучи — еще одна форма электромагнитной энергии, а также ионизирующее излучение.

Относительно говоря, альфа- и бета-частицы не могут проникать далеко в вещество.

С другой стороны, гамма-лучи и рентгеновские лучи способны проникать сквозь вещество, включая человеческое тело.

Их способность отделять электроны от атомов может вызывать мутации клеток, иногда приводя к раковым опухолям.

К счастью, свинец может блокировать гамма- и рентгеновские лучи.

Он блокирует эти два типа излучения из-за своей высокой электронной плотности.

Излучение не может пройти через плотную электронную сеть в свинцовом блоке.

Хотя точный механизм распада атомов криптонита неизвестен, подобно радиоактивным элементам Земли, криптонит также испускает излучение.

Однако радиоактивное поведение криптонита, по-видимому, схоже с гамма- и рентгеновскими лучами, способными проникать сквозь объекты и живые организмы, но не проникать сквозь свинец.

Это указывает на то, что радиоактивность криптонита представляет собой электромагнитную энергию, подобную гамма- или рентгеновским лучам, а не материальные частицы.

... (из Baidu Baike) Ты нахмурилась, не ожидая, что Лютор хочет, чтобы ты разработала оружие, связанное с криптонитом.

Ты почувствовала, что эта область близка к "Космическому Кубу", стоит попробовать, но риск высок.

— Мистер Лютор, моя специализация — биология.

Ты попыталась проверить — тебе нужно было подтвердить влияние Лекса Лютора, хотя ты знала, что тот, кто осмелился отобрать человека у Гидры, не может быть обычным.

— Мисс Грин, — Лекс Лютор улыбнулся без улыбки, в его темно-синих глазах светился холод.

— Золотая медаль Лозаннского конкурса балета.

И астрофизика.

Ты угадала.

— Моя честь, мистер Лютор.

Но мне нужно будет участвовать не в одном проекте, верно?

— Естественно.

Однако падение гениев всегда вызывает сожаление.

— Мистер Лютор, у вас есть и другие цели.

Лекс Лютор рядом фыркнул.

— Умным людям не стоит знать слишком много.

Что ж, удачи.

Он бросил тебе коробку и пропуск.

— Кто-нибудь проводит вас.

Ты быстро поняла, куда Лекс Лютор имел в виду "проводить тебя" — в конспиративную квартиру.

Ты не могла не восхититься дерзостью и уверенностью Лютора.

Внутри было просто, с множеством пустых книжных полок — очевидно, обставлено наспех.

Хотя Лекс Лютор был кандидатом в президенты, его способность делать так много говорила о том, что эта страна уже была почти сгнившим деревом — грязные делишки.

Ты открыла тяжелую черную коробку и вошла в самую маленькую "спальню" — там стояло несколько инструментов для пластической хирургии и ящиков с инструментами.

Как и ожидалось.

В черной коробке лежали различные препараты и инструменты, связанные с пластической хирургией.

Ты сняла маскировку с лица и нарисовала на столе то лицо — лицо, которое у тебя скоро будет.

Ты смотрела на свое лицо в зеркале — хотя оно было далеко не таким красивым, как много лет назад, ты уже привыкла к нему за двадцать пять лет.

Темно-зеленые зрачки, прямой нос, легкие веснушки... Прощай, — прошептала ты про себя — "Не по своей воле".

Ты провела по каждому сантиметру своей кожи, закрыла глаза, несколько прозрачных капель скатились из уголков глаз — прощай, ты снова обретешь новую жизнь.

Прощай навсегда, прошлое.

Ты отрешенно смотрела на себя в зеркало — смешно, ты давно стала хладнокровной, но все еще такая трусливая, хрупкая, глупая.

Тебе хотелось плакать, но ты не могла.

В этот момент рассвет еще только брезжил, золотистый свет едва проникал сквозь темные шторы, но не приносил тепла — только холод.

— Лета, — твой дворец памяти в этот миг задрожал, многие двери начали покрываться льдом, постепенно замерзая.

— Лета, — забудь, забудь все это, забудь... Лицо Луизианы Хоффман начало расплываться, постепенно исчезая.

Ледяные инструменты и препараты были введены в твое лицо, воздействуя на нервные окончания, стимулируя центральную нервную систему, усиливая боль... Ледяное ощущение стимулировало каждый твой нерв, стимулировало мышцы, связки, кости и твою кровь — ты истекала кровью, алой и горячей, словно это был единственный источник тепла в твоем теле.

Кажется, ты слышала свое сильное, мощное сердцебиение и какие-то звуки из воспоминаний.

Плач, крики, смех... Они эхом отдавались в твоем дворце памяти, как вариация, затем угасали, исчезали, становясь забытыми воспоминаниями, а потом превращались в невидимую пыль.

Хелена Свон умерла в 1945 году, Луизиана Хоффман ушла сегодня, Виктория Грин родилась сегодня.

— Щелк, — ты отрезала свои черные волосы до плеч и покрасила их в красный.

Эти черные волосы сгорели в алом пламени, сжигая содержащийся в них белок, структура постоянно разрушалась, пока они не превратились в пепел — ты не могла оставить ни малейшего следа своего генетического материала, это принесло бы бесконечную опасность.

Солнце взошло на востоке, освещая землю и согревая голубую планету.

"Yesterday is history. Tomorrow is a mystery. But today is a gift."

Некоторые пейзажи, однажды попав в сердце человека, вечны, даже если это лишь мгновение.

Только вернувшись на старое место, можно вновь обрести самоуважение.