Демон протянул руку, желая попробовать коснуться этих темно-золотистых волос. Почти коснувшись, он отдернул руку. Защитное заклинание? Кто знает, что это может быть... Ашер покачал головой, вздохнул и подошел к очагу, слегка двигая пальцами. Под его движениями языки пламени превратились в маленьких девушек, принимающих в огне различные очаровательные и смелые позы.
Когда Дансерлиэль проснулся, Ашер, казалось, ушел. Он оставил еду и деньги. А еще оставил на деревянном столе сообщение, написанное соусом: — Я подсмотрел в твои записи на столе. Раз уж ты оставил их так просто, я решил, что они не особо секретны, и ты, конечно, не против, что я их прочитал. Ты упомянул, что нужно собрать зрелые мандрагоры с феями. Я пойду поохочусь на них для тебя.
В этом сообщении было несколько слов с ошибками. Дансерлиэль некоторое время угадывал, прежде чем понять смысл. Похоже, Ашер хорошо говорит, но плохо пишет слова.
Повозка все еще стояла у входа, и лошади были накормлены. Дансерлиэль без колебаний принял эту доброту, собрал вещи и уехал на повозке.
Он ехал почти три дня, и демон больше не появлялся. На третий день после обеда Дансерлиэль прибыл в Нюрнберг — местонахождение резиденции графа, самый оживленный город в радиусе десятков миль.
Дансерлиэль не скитался без дома. На самом деле у него было свое тайное убежище, недалеко от Нюрнберга. Он обычно действовал в сельской местности. Если бы не жизненная необходимость, он совершенно не хотел бы ходить в города. В городах были рынки, где можно было купить необходимое, но также много опасностей и неприятностей.
Для такого кощунственного мага, как Дансерлиэль, чудовища, таящиеся в темноте, не были проблемой, проблемой были самые разные люди. Например, стражники Нюрнберга. Они намекнут, чтобы ты дал им что-то, иначе они обязательно найдут у тебя какие-то проблемы и бросят тебя в грязную вонючую тюрьму на несколько дней. А еще роскошные кареты, проносящиеся по улицам. В них обычно сидят граф или люди из городской церкви. Другие повозки и пешеходы должны уступать дорогу, иначе последствия будут невообразимыми. На рынке и в трущобах тоже нельзя расслабляться, деньги из кармана могут исчезнуть в любой момент.
А самое отвратительное — это площадь под колокольней. Там возвышалось несколько эшафотов, и когда люди собирались вокруг них, чаще всего происходили ужасные казни. Там была довольно старая виселица, которая могла служить и плахой для обезглавливания, а также несколько куч хвороста и новые железные кресты.
Тех, кого считали магами или ведьмами, топили, вешали или сжигали на костре. Обезображенные тела висели на площади несколько дней.
Дансерлиэль несколько раз видел казни. Среди казненных только один был настоящей ведьмой, остальные же были совершенно не связаны с магией.
Конечно, граф, местная церковь и обычные люди так не думали. Та настоящая ведьма раньше была любовницей шерифа. Доказательства ее колдовства были неоспоримы... гораздо более убедительны, чем у тех невинных людей. Она убила нескольких беременных женщин подряд для приготовления зелья и была поймана с поличным, когда избавлялась от плодов. Шериф тоже не смог ее спасти. Самое ироничное, что с помощью шерифа она получила более милосердную казнь через повешение.
А вот те, кто не был магом, например, странствующие торговцы, случайно разозлившие знать, старики, поссорившиеся с соседями, вдовы или женщины, восставшие против старших в семье... Эти люди должны были терпеть еще более ужасное пламя.
Изначально, после того как тело ведьмы было выставлено на показ, оно исчезло ночью. Люди считали это доказательством ее зла. Конечно, это было не так. Тело забрал Дансерлиэль. Ее останки теперь один из его магических материалов.
А вот с обычными людьми было по-другому. Не только в Нюрнберге, такое происходило повсюду. У настоящих магов, кроме как скрываться, не было лучшего способа выжить.
Сегодня на площади тоже висели тела, чьи формы было трудно различить среди пепла. Дансерлиэль не стал долго смотреть. Купив на рынке все необходимое, он поспешно покинул Нюрнберг.
После того как в сумерках стемнело, повозка Дансерлиэля проезжала через холмистый лес. Он услышал беспорядочный стук копыт, который наложился на звук его собственной повозки.
Приблизившись еще немного, он увидел огни. Неподалеку стояла большая крытая повозка, и вокруг нее было восемь или девять человек. Группа бандитов достала тесаки или топоры и направилась к повозке Дансерлиэля.
Они перевернули повозку вверх дном, нашли немного денег, другие вещи были не очень ценными. Высокий мужчина с топором хотел забрать повозку с собой и стащил Дансерлиэля с повозки. Невысокий разбойник подошел с масляной лампой и поднес огонь близко к лицу Дансерлиэля.
Под плащом Дансерлиэль держал в руке кинжал. Когда кто-то протянул руку, чтобы схватить его за руку, кинжал показался.
Не успел он среагировать, как кто-то сзади ударил его по подколенной ямке, затем последовал удар кулаком в живот. Он пошатнулся и упал, его запястье вывернули, и кинжал упал рядом.
Дансерлиэль надеялся, что эти люди — вампиры, или оборотни, или демоны, или зверолюди, или меняющие форму... Лишь бы не люди.
Если бы они не были людьми, сейчас Дансерлиэль мог бы легко их убить. Но нет.
Вокруг раздались несколько насмешливых смешков.
Дансерлиэль хотел было подняться, но едва подняв голову, он снова остановился.
Все произошло в одно мгновение. Вспыхнул красный свет, и разбойники были разрезаны пополам в районе пояса. След образовал кровавую дугу. Восемь разбойников были перерезаны пополам одновременно. Верхние части тел упали на землю, нижние медленно завалились.
Дансерлиэль опустил голову и закрыл глаза, стараясь максимально увернуться от брызг крови. А черная, красная, вонючая жидкость почти сразу пропитала землю и его плащ.
Он тихо выругался. Когда он снова поднял голову, демон Ашер стоял перед ним, держа в руке серебряную длинную саблю, на лезвии которой сияли красные руны.
Ашер поклонился и протянул руку Дансерлиэлю. — Дорогой учитель, я говорил, что вам нужна моя защита.
Дансерлиэль не обратил внимания на эту руку. Ашер подошел, опустился на одно колено и посмотрел ему в глаза. — Похоже, слухи верны... Заклинания кощунственного мага могут заставить существ тьмы подчиниться, но не могут навредить человеку ни на йоту. Верно?
Дансерлиэль нахмурился. Сильный запах крови отбил у него всякое желание говорить. Что бы Ашер ни говорил, ни спрашивал, он отвечал только кивками или покачиванием головы.
Он снял грязный плащ, но его брюки и сапоги тоже были испачканы. Даже на волосах была кровь.
Снова сев в повозку, Ашер вел лошадь и спрашивал, куда ехать дальше. Он не говорил, а указывал пальцем направление.
Ашеру приходилось спрашивать каждый раз, проехав некоторое расстояние.
В довольно скрытом месте в холмистом лесу у Дансерлиэля был свой бункер. Вход был спрятан в небольшой пещере. В каменной стене была щель, загибающаяся внутрь, через которую мог пройти только один человек. Даже если кто-то заходил в пещеру, его было трудно заметить.
Пройдя через щель, попадаешь на открытую площадку. В стене были двойные деревянные двери. Это место считалось исследовательской лабораторией и частной резиденцией Дансерлиэля.
На двери был не только огромный замок, но и невидимое глазу защитное заклинание.
Когда Ашер хотел войти вместе с ним, Дансерлиэль протянул руку и сделал останавливающий жест, затем указал на угол площадки в пещере.
Только тогда Ашер заметил, что там был каменный колодец. Он выглядел довольно старым. Вероятно, он был вырыт еще при обнаружении этого бункера.
Дансерлиэль снова указал на деревянное ведро у колодца.
Ашер с улыбкой поклонился: — Хорошо, я пойду за водой, дорогой учитель.
Пока не смог помыться, Дансерлиэль стоял прямо посреди комнаты, никуда не ходил и ничего не трогал.
Когда Ашер вернулся, он указал на маленькую комнату в определенном направлении. Ашер сразу понял, что нужно отнести воду туда.
Ашер помог ему набрать достаточно воды и нагреть ее, подготовил все. Он медленно снял грязную одежду и исчез из поля зрения демона.
Ашер огляделся. Это место было похоже на кабинет человеческого ученого, но больше и темнее. Весь день приходилось освещать его светом масляных ламп и свечей.
Наверху был круглый потолок. Все помещение было восьмиугольным. Расстояние между противоположными углами, возможно, составляло целых шестьдесят-семьдесят футов. В просторном большом помещении с одной стороны были обширная библиотека и шкафы с лекарствами, с другой стороны — незнакомые Ашеру инструменты и магические артефакты. По бокам большого помещения было несколько маленьких деревянных дверей, ведущих, вероятно, в другие зоны (например, в комнату, где Дансерлиэль пошел мыться).
В самом центре комнаты на полу был еще один люк, ведущий вниз. Он был заперт. Ашер знал, что помимо металлического замка там наверняка была и магическая защита, поэтому он не стал его трогать.
Демон любовался бункером кощунственного мага и даже напевал песенку.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|