Второй день безделья (Часть 1)

Второй день безделья

Ясное небо на тысячи ли, зеленая трава, как ковер.

По проселочной дороге шли трое.

Впереди шел мужчина в сине-белом тренировочном костюме, с затянутыми рукавами и собранными волосами, выглядящий очень собранно.

За ним следовали две девушки. Одна была одета примерно так же, как мужчина, только в черно-белое, с высоким хвостом, полная энергии.

Другая девушка была в розовом платье с широкими рукавами, с двумя пучками на голове, и шла позади них, то срывая цветок, то подбегая к другой стороне, чтобы вырвать травинку.

Группа двигалась очень медленно по грунтовой дороге, следуя по следам тех, кто прошел здесь раньше.

— Гора Уай — самая известная гора в последнее время. Издалека она похожа на летящую ласточку, и круглый год окутана туманом, поэтому ее и называют Гора Уай, — объяснил Лу Лань. — Однако самое известное здесь — это Беседка Цзуйвэн.

— Есть беседка, что крыльями нависла над источником? — спросила Сун Жаньтан.

— Верно, именно по «Запискам из Беседки Цзуйвэн» господина Оуяна, — раздался вдалеке негромкий мужской голос. Голос был теплым. Подошел молодой человек в белой одежде с собранными волосами. Не нужно было думать, это, конечно, он ответил.

Молодой человек стоял, заложив руки за спину, с мечом за спиной. Поскольку Гора Уай круглый год окутана туманом, лица молодого человека было не разглядеть.

Когда молодой человек подошел поближе, стало ясно, что слова «Прекрасен, как нефрит, несравненный господин в мире смертных» подходят ему как нельзя лучше.

Лу Лань вздрогнул, его лицо выражало неприкрытую радость. Он подошел и сложил руки в приветствии: — Старший брат!

И Чжу улыбнулся, взял Лу Ланя за руку и сказал: — Зачем нам церемонии?

— Через два месяца начнется Большое состязание, Учитель позвал меня обратно, чтобы помочь ему, — объяснил И Чжу причину своего возвращения.

Он говорил о состязаниях Секты Сяояо. Состязания делятся на малые и большие. Малые проводятся раз в пять месяцев, большие — раз в три года. Большие состязания — это испытание для внешних учеников, желающих попасть во внутренний круг, а также для внутренних учеников, желающих найти себе наставника.

— А ты, вывел младших сестер-учениц погулять? — поддразнил И Чжу, приподняв правую бровь и взглядом намекая, что пора представить.

Лу Лань рассмеялся, подумав про себя, что старший брат все такой же. Он представил: — Это две новые ученицы Учителя в этом году. Та, что с двумя пучками, — Лю Цинцин, а та, что с высоким хвостом, — Сун Жаньтан. — Он повернулся к двум девушкам и сказал: — Это ваш старший брат.

Лю Цинцин быстро поклонилась. Сун Жаньтан аккуратно сложила руки и поклонилась.

— Привет, старший брат!

— Привет, старший брат.

Одна фраза была живой и легкой.

Другая — сдержанной и спокойной.

И Чжу путешествовал и не мог знать, что происходит в секте. Глава Секты Сяояо, Бянь Юньму, взял двух новых учениц: одну по имени Лю Цинцин, другую — Сун Жаньтан.

Ему было неинтересно, сколько учеников взял Учитель. Единственное, что его удивляло, — разве старик не говорил, что больше не будет брать учеников?

И Чжу кивнул, повернулся и спросил, как поживает Учитель. Лу Лань ответил, что хорошо.

— Старший брат, раз уж это место названо в честь «Записок из Беседки Цзуйвэн», может быть, вода здесь действительно годится для виноделия? — непринужденно спросила Лю Цинцин у И Чжу. Ее тон был легким, и она рассмеялась, когда говорила, на ее лице появились ямочки, создавая впечатление, что она не от мира сего.

И Чжу внезапно услышал это, и у него пошли мурашки по коже. Он слегка нахмурился.

Лу Лань вспомнил, что И Чжу больше всего не любил, когда так говорят, и первым заговорил:

— Верно, годится для виноделия.

— Правда? Тогда вечером старший брат должен угостить нас вином, — сказала она, побежала вперед и смеялась на бегу.

Туман в горах со временем рассеялся, и людей стало видно гораздо четче.

И Чжу смотрел, как Лю Цинцин бежит вперед. Она, кажется, увидела ступеньку, запрыгнула на нее, воскликнув «Вау!», затем посмотрела на них и улыбнулась, встретившись взглядом с И Чжу.

Лю Цинцин крикнула: — Вы быстрее идите сюда!

И убежала снова.

Она думает, что очень милая?

И Чжу взглянул на Лу Ланя, в его глазах читалось: «Ты уверен, что Учитель в порядке?»

Затем он посмотрел на Сун Жаньтан. Та стояла прямо, как сосна, с гордой осанкой.

«Где же он ошибся?» — молча подумал И Чжу.

И Чжу пошел за ними, наблюдая, что они будут делать.

Он знал Лу Ланя. По его прежним представлениям, Лу Лань тоже не любил людей, которые говорят так, как Лю Цинцин. Это было единственное, в чем они сходились.

По пути И Чжу узнал о задании, которое им предстояло выполнить. Изначально нужно было взять только Сун Жаньтан, но Лю Цинцин настояла на том, чтобы пойти с ними, и Учитель разрешил, велев им хорошо заботиться о Лю Цинцин, поэтому пришлось взять ее с собой.

— Пришли, это здесь. Нужно всего лишь забраться на «Птичью Спину» и собрать туманную траву. Помните, как выглядит туманная трава и каковы ее свойства? — спросил Лу Лань у Сун Жаньтан.

Лю Цинцин опередила ее и спросила: — Что такое туманная трава?

И Чжу приложил руку ко лбу, его веки дергались.

«Боже, как же старик тебя принял?»

Лу Лань не обратил на нее внимания и смотрел на Сун Жаньтан.

Сун Жаньтан спокойно ответила: — Туманная трава ярко-зеленая, с широкими и тонкими листьями, похожими на листья орхидеи. В период созревания на ней вырастают красные плоды, похожие на женьшень. Обычно используется как вспомогательное лекарственное растение. Если я не ошибаюсь, оно нужно для пилюль, которые использует Учитель.

— Верно. Сегодня тебе предстоит взобраться туда и собрать туманную траву голыми руками. Помни, будь осторожна. — Он схватил Лю Цинцин за плечо и легким движением взлетел на «Птичью Спину».

И Чжу последовал за ним, слыша, как Лю Цинцин кричит, что старший брат очень крутой.

Они оба не обратили внимания. Лу Лань встал на краю «Птичьей Спины» и спустил веревку.

И Чжу недоумевал и спросил: — Зачем так утруждаться, чтобы забраться наверх?

Лу Лань объяснил: — Так распорядился Учитель. Цель в том, чтобы ученики знали, как трудно добывать эти вещи, и не тратили их впустую.

У И Чжу было такое выражение лица, будто он потерял дар речи. Он молча посмотрел на Лю Цинцин, которую они проигнорировали. Она как раз вырвала туманную траву, играя с ней. Туманную траву нужно медленно выкапывать вместе с корнями, чтобы она не испортилась. Если вырвать ее так, весь стебель будет потерян.

Кто сказал ему, что знание о том, откуда что-то берется, заставит ценить это?

И Чжу без всякого выражения спросил ее возраст.

Лу Лань ответил, что ей около восемнадцати, а после Большого состязания будет девятнадцать.

А Лу Ланю было немногим больше двадцати.

И Чжу был всего на два года старше Лу Ланя.

Он почувствовал, что ему нужно ущипнуть себя за переносицу.

— А Сун Жаньтан? — снова спросил И Чжу.

— Около шестнадцати, — ответил Лу Лань.

Не прошло и четверти часа, как Сун Жаньтан действительно забралась наверх, не используя веревку. На ее лице была земля.

И Чжу посмотрел на нее и увидел, как Сун Жаньтан осматривается. Она нашла только один целый стебель в маленьком уголке — тот, что пропустила Лю Цинцин.

Сун Жаньтан медленно разгребала землю. Примерно через четверть часа Сун Жаньтан вся покрылась потом. Наконец она выкопала туманную траву. Выкопав, она не забыла бросить несколько красных плодов и закопать их.

Что касается остальных, все они были вырваны Лю Цинцин. Она даже, как будто хвастаясь, протянула Лу Ланю разорванную траву. И Чжу снова посмотрел на то, что сделала Сун Жаньтан.

И Чжу: — ...

И Чжу почувствовал, как пульсируют виски.

Вчетвером они вернулись в гостиницу.

Было уже темно.

И Чжу не стал просить слугу о дополнительных комнатах и пошел вместе с Лу Ланем.

Лю Цинцин и Сун Жаньтан жили в одной комнате, недалеко от них.

Лу Лань что-то вспомнил, вышел и попросил хозяина принести кувшин вина в комнату Лю Цинцин и Сун Жаньтан.

Когда Лу Лань вернулся в комнату, И Чжу спросил, зачем он специально попросил принести вино в комнату Лю Цинцин.

Лу Лань лишь покачал головой.

И Чжу посмотрел на Лу Ланя, вспомнил сегодняшнее поведение Лю Цинцин и невольно приложил руку ко лбу, садясь.

Пришлось сменить тему и заговорить с Лу Ланем о странных вещах, которые произошли во время его путешествий.

Ночь сгустилась, снаружи раздавались звуки насекомых.

И Чжу прислонился к окну, глядя наружу, и почувствовал что-то неладное.

Почувствовал, что должно что-то случиться.

Спустя долгое время И Чжу увидел, как луна постепенно краснеет. Она покраснела лишь наполовину, и признак покраснения остановился.

И Чжу позвал Лу Ланя и указал на луну.

— Половина белая, половина красная. И! Сегодня не пятнадцатое число, — сказал И Чжу.