Глава 10: Есть мясо

Целых десять дней Мо Си пряталась в пещере, но так ничего и не произошло.

Она гадала: может, она так давно не видела людей, что стала их бояться?

Или у неё развилась паранойя?

А если человек, пришедший на остров, попал сюда так же, как и она — упал в море и приплыл, — то разве у неё не появился бы компаньон?

Эта мысль воодушевила её, и она тут же собралась и приготовилась выйти из пещеры.

Взяв с собой Кроху, который снова заметно поправился, она сначала отправилась на прогулку к озеру. Глядя на всё более упитанное тельце малыша, Мо Си интуитивно почувствовала, что пора бы сменить ему имя. Он целыми днями пил только молоко. Если так пойдёт и дальше, придётся звать его Толстяком.

Пройдя через лес, они вышли на луг. Животные, как обычно, пили воду и резвились.

Мо Си испытала чувство, будто вернулась в мир после долгого отсутствия. Просидев взаперти столько дней, она обнаружила, что снаружи очень даже неплохо.

Она как раз собиралась пойти подальше, в лес, как вдруг Кроха сорвался с места и помчался со всех ног.

Мо Си встрепенулась!

Добыча?!

Оказалось, она размечталась. Когда зверёныш немного пробежал и вернулся, за ним следовал жёлтый львёнок — тот самый, второй, которого Мо Си видела раньше.

Досадно! Значит, он просто увидел старого друга!

А она-то понадеялась, что малыш сжалился над ней, так долго не евшей мяса, и решил продемонстрировать свои охотничьи таланты, притащив ей добычу.

Мечты прекрасны, реальность жестока.

Если этот малыш, который только и делал, что пил молоко, когда проголодается, вдруг научится охотиться, то и она, Мо Си, завтра же сможет ловить диких уток.

Подумав о ловле диких уток, Мо Си решила, что всё-таки стоит попробовать.

Особенно когда стая уток, выпятив зады, прошла прямо перед ней. Не попытаться их поймать было бы просто неуважением к этим жирным птицам.

Однако, кажется, она где-то слышала, что дикие утки могут нападать на людей?

Но ведь раньше говорили, что и тигры едят людей?

Почему же она тогда до сих пор жива?

Так что теперь ничто не могло поколебать её решимость поесть мяса.

Её глаза блеснули, и она достала из пространства бамбуковый короб.

Ловить уток голыми руками было бесполезно, нужно было применить хитрость.

Отогнав Кроху, она взяла короб и перевернула его.

Медленно подойдя к стае уток, она, пока те не успели среагировать, быстро и точно накрыла одну жирную утку коробом.

В тот же миг дикие утки с криками и шумом разлетелись в разные стороны.

Мо Си было не до них. Она знала только одно: сегодня вечером будет мясо!

Так легко поймала! Знала бы раньше — попробовала бы несколько дней назад!

Вдруг она почувствовала холодок за спиной. Словно кто-то на неё смотрел?

Она обернулась. Тот же луг, кроме животных — только деревья. Не успокоившись, она осмотрелась ещё несколько раз, но никого не обнаружила.

Решив больше не думать об этом, она столкнулась с новой проблемой: как теперь достать утку из короба и убить её? Это был довольно серьёзный вопрос.

Она никогда раньше не ловила живых уток. Даже когда ездила в деревню, у бабушки не было ни кур, ни уток.

Обычно она видела либо уток, которых держали другие люди, либо уже ощипанных и приготовленных.

Она потёрла лоб. Что же делать?

Утка билась внутри короба, а Мо Си ломала голову снаружи.

Когда не было мяса — страдала от его отсутствия. Теперь, поймав добычу, страдала ещё больше — как её прикончить и насладиться вкусом.

Ничего не придумав, она приподняла край короба и, набравшись смелости, осторожно просунула руку внутрь, пытаясь схватить за крыло.

Внезапно руку пронзила острая боль!

Она резко отдёрнула руку и посмотрела.

На коже появилось большое красное пятно!

— А! Упрямая дохлая утка!

Если она сегодня не поймает её и не зажарит, то просто себя не простит.

Стиснув зубы, она достала из пространства пару перчаток. Теперь, если действовать быстро, можно было не бояться укусов.

Заодно она нашла в пространстве моток пеньковой верёвки, которой обычно связывала снопы пшеницы. Она собиралась связать утку, а потом делать с ней что угодно!

Наученная горьким опытом, она стала умнее.

Просунув руку внутрь, она схватила утку наугад. Почувствовав, что дикая утка снова клюёт её руку, она злорадно улыбнулась — сквозь перчатку боль почти не ощущалась.

Хорошо, что на ней была одежда с длинными рукавами, иначе и руке бы досталось.

Начался настоящий переполох.

В конце концов, упрямая утка была усмирена сильной Мо Си.

Оба крыла были крепко связаны, лапы тоже. Утка лежала на земле, не в силах пошевелиться.

Мо Си наконец-то выместила свою злость. Уперев руки в бока, она свысока смотрела на довольно комично выглядевшую утку.

Она громко рассмеялась:

— Дорогая уточка, ты моя спасительница! В знак благодарности, скажи, как ты хочешь быть приготовленной сегодня вечером? Тушёные кусочки утки? Или утиный суп? Молчишь? Ну ладно, будем считать, что ты согласна. Ты такая жирная, так что половину потушим, а из половины сварим суп. Как тебе? Я ведь очень демократична, правда? Ха-ха!

И вот, Мо Си, весьма дерзко держа утку в одной руке, другой подзывая Кроху, с травинкой в зубах, напевая песенку, очень довольная собой, отправилась обратно в пещеру.

Неизвестно, была ли она слишком чувствительна или что-то ещё…

Ей всё время казалось, что кто-то на неё смотрит. Но стоило обернуться — никого.

Если бы кто-то действительно её увидел, разве он не подбежал бы, обезумев от радости при виде живого человека?

Зачем тогда прятаться?

Возможно, ей просто показалось.

Впрочем, у неё не было настроения размышлять об этом.

Ей нужно было спешить обратно, чтобы поскорее разделать эту утку и накормить свой оголодавший по мясу желудок.

Вернувшись, она поставила на огонь котелок с водой.

Она никогда раньше не убивала уток, видела лишь обрывки процесса по телевизору. Сегодня можно было поэкспериментировать.

Схватив утку, она вышла на площадку перед пещерой, поставила таз и, взяв нож, провела им по горлу дикой утки. Увидев стекающую в таз кровь, она нахмурилась.

— Тсс, это слишком жестоко.

Хотя она и сказала это, руки её не останавливались. Спустив кровь, она забежала в пещеру, набрала таз кипятка и вынесла его наружу.

Ловко бросила утку в кипяток, чтобы ошпарить. Подождав немного, вытащила и начала ощипывать перья.

Оказалось слишком горячо. Она нечаянно обожгла руку и, скривившись, принялась дуть на неё.

— Эх, «добывать пищу своими руками» — это действительно правильно.

Дуя на руку и ощипывая перья, она ещё раз ошпарила утку кипятком, прежде чем окончательно очистила её.

Вернувшись в пещеру, она острым кухонным ножом вскрыла брюхо жирной утки. Надела перчатки и стала вынимать внутренности. Резкий запах ударил в нос, ей было трудно его выносить.

Быстро закончив, она разделила утку на две половины.

Как она и говорила, половину — на тушение, половину — на суп.

Порубив утку на куски, она положила их в глиняный горшок для супа, который использовала ещё дома. Добавила собранные недавно грибы и сушёные бутоны лилейника, связала пучок зелёного лука, нарезала имбирь, бросила горсть ягод годжи и сушёного лонгана, порезала белую редьку, накрыла крышкой и поставила вариться.

Другую половину она тоже порубила на мелкие кусочки. Утка была действительно большой, одной половины хватило на целую небольшую миску.

Из мешочка рядом она достала сушёные красные перцы и нарезала их колечками, раздавила имбирь и чеснок.

Её взгляд упал на потроха. Она скривила губы и решила приготовить всё вместе. Нарезала потроха, добавила немного белого вина, чтобы убрать запах.

Кусочки утки, похоже, тоже нужно было замариновать. Она налила в миску немного вина, добавила измельчённый имбирь и соль.

Затем нарезала несколько зелёных перцев и одну картофелину. Просто жарить утку было бы не так вкусно, лучше добавить что-нибудь ещё.

Спустя довольно долгое время, когда мясо достаточно промариновалось, она развела огонь и налила масла.

Сначала обжарила кусочки утки. Когда они были почти готовы, выложила их, снова налила масла, обжарила сушёный перец, затем добавила картофель, имбирь, чеснок, зелёный перец и прочее, и в конце вернула мясо в котелок и всё вместе обжарила.

Глядя на стол, уставленный едой, Мо Си чуть не расплакалась от волнения. Мясо! Это было не сравнить с рыбой.

Она специально открыла банку Спрайта, чтобы отпраздновать появление мяса.

Даже Кроха, почуяв аромат, перестал пить молоко. Мо Си пришлось налить ему супа. Но он захотел не только суп, но и мясо. Мо Си с досадой положила ему немало кусочков.

Так, человек и лев, они разделили на двоих целую утку.