Глава 13

Глава 13

Шэнь Юй была отличным напарником.

Если не брать в расчёт её навыки, она была осторожной, умной и, несмотря на свойственную принцессам капризность, в критические моменты вела себя гораздо спокойнее других.

Что ещё важнее, их связывала многолетняя дружба, которая продолжалась даже в этом чужом мире.

— Юйэр, в этом проклятом месте назревают проблемы. Мне нужен напарник, пойдём со мной.

Шэнь Юй открыла рот, но её взгляд тут же потускнел: — Мне очень хочется пойти с тобой, но я не могу покинуть это место. Приступы у императрицы случаются всё чаще. Раньше она звала меня раз или два в месяц, но за последние полгода всё стало гораздо хуже. Теперь я почти каждый день должна кормить её своей кровью…

— Если бы не это, старшая принцесса не стала бы так открыто пытаться навредить мне. Она думает, что императрица зовёт меня всё чаще, потому что доверяет мне и любит меня.

Шэнь Юй вздохнула: — Если честно, старшая принцесса — настоящая дура. Она совсем не думает о том, что у неё есть чёрный рынок в Деревне Жёлтых Крыш, через который каждый год проходят огромные суммы денег, пополняющие казну. А у меня ничего нет. Императрица держит меня как донора крови, зовёт, когда у неё начинается приступ, и я должна резать себе руку по первому её требованию. При этом она каждый день занята государственными делами и не испытывает ко мне тёплых чувств.

Чэнь Бинцзе очень сочувствовала подруге, но понимала, что, даже если они сейчас обнимутся и вместе поплачут, завтра им всё равно придётся столкнуться с реальностью.

Шэнь Юй, собравшись с духом, улыбнулась ей: — Не волнуйся за меня, у меня есть свой план. Старшая принцесса — просто пустышка. С её интеллектом она вряд ли сможет мне навредить.

Шэнь Юй была сильной духом и всегда умела принимать реальность.

Например, в детстве, когда её любвеобильный отец вдруг привёл в дом двух сводных братьев, эти маленькие мальчишки, пользуясь своим статусом сыновей, начали беззастенчиво соперничать с ней за внимание отца. Шэнь Юй, хоть и была возмущена, быстро смирилась с ситуацией и изменила свою тактику.

Раз уж что-то произошло, бессмысленно просто дуться.

Вместо того чтобы капризничать, лучше доказать отцу, что она — самый лучший ребёнок, и ей не страшны никакие соперники.

Её ум, характер и целеустремлённость, проявившиеся в столь юном возрасте, заставили отца посмотреть на неё другими глазами.

На фоне Шэнь Юй два внебрачных сына выглядели ещё более никчёмными.

Тогда отец Шэнь Юй и понял, что дочь больше всего похожа на него. Это открытие привело к тому, что после появления братьев Шэнь Юй стала ещё более любимым ребёнком в семье.

Всё познаётся в сравнении.

Зная Шэнь Юй столько лет, Чэнь Бинцзе не волновалась за неё. В конце концов, по-настоящему не повезло именно настоящей третьей принцессе Цзиньцюнь.

Этот ребёнок, казавшийся самым любимым дочерью императрицы, был как мишень для ненависти всех своих братьев и сестёр, но на самом деле она была всего лишь донором крови, из которого в любой момент могли высосать все соки.

Вспомнив о том, что слышала незадолго до этого, Чэнь Бинцзе спросила Шэнь Юй: — Я слышала, что в последние годы Цзиньцюнь процветает, но во дворце, кажется, что-то случилось?

Шэнь Юй кивнула: — Да, кое-что случилось. Но ничего серьёзного. Просто вдовствующая императрица заболела. Сколько бы именитых лекарей ни приглашали, ничего не помогает. Она всё время в коме, иссохла, как щепка. Я думаю, у неё какая-то серьёзная болезнь, но это всё-таки древние времена, здесь нет ни современных технологий, ни оборудования для диагностики.

Чэнь Бинцзе облегчённо вздохнула: — А я думала, что это опять что-то мистическое, связанное с нечистой силой. Оказывается, просто пожилой человек заболел. В старости все болеют, это нормально.

В глазах Шэнь Юй мелькнул странный огонёк: — Если говорить о нормальности, то это как раз ненормально. Из покоев вдовствующей императрицы по ночам доносятся странные звуки. А недавно, говорят, стали пропадать служанки. Потом императрица приказала закрыть покои вдовствующей императрицы, и теперь туда никто, кроме неё, не может войти.

— Там что, призраки завелись? — спросила Чэнь Бинцзе.

— Кто знает? — ответила Шэнь Юй. — Вдовствующая императрица болеет уже полгода. Когда она ещё была здорова, я только попала сюда и, чтобы упрочить своё положение, часто ходила к ней, болтала с ней, изображала послушную внучку. Сначала она не очень хорошо ко мне относилась, но потом, наверное, решила, что я довольно милая, и привыкла к моим визитам. Когда она только заболела, я тоже часто навещала её, думала, что это просто старческая слабость. Но потом всё стало странно. Иногда она начинала бредить, иногда впадала в кому. Потом императрица вмешалась, и покои вдовствующей императрицы стали строго охранять. Теперь даже я не могу туда попасть.

Чэнь Бинцзе запомнила эту информацию и задумчиво спросила: — Вдовствующая императрица… это мать императрицы?

Шэнь Юй усмехнулась: — Ты подумала то же самое, что и я вначале. К сожалению, нет. Отношения в древние времена были очень запутанными.

— Вдовствующая императрица — это мать мужа императрицы. Императрица раньше была её невесткой, а после смерти мужа взошла на престол.

Видя удивление Чэнь Бинцзе, Шэнь Юй рассмеялась: — Я же говорила, что моя новая мама очень похожа на тех женщин-CEO из нашего мира, которые всего добились сами. Бизнес построен, муж умер — самое время занять его место. Вот такая она, императрица.

— Хотя она и пьёт мою кровь, но, как ни странно, я не испытываю к ней настоящей ненависти.

***

Сегодня Чэнь Бинцзе спала вместе с Шэнь Юй. Они лежали в тёплой постели и болтали о всякой всячине. В последний раз они были так близки ещё в старшей школе.

Тогда, во время военных сборов и сельскохозяйственной практики, Чэнь Бинцзе и Шэнь Юй жили в одной комнате. Во время сборов ходили слухи, что в общежитии водятся призраки, и все девочки спали вместе, обнявшись, чтобы было не так страшно.

Прямо как сейчас.

— Почему-то кажется, что мы вернулись в прошлое, — сказала Чэнь Бинцзе, ворочаясь в постели и слушая, как Шэнь Юй что-то бормочет рядом.

— Когда мы только поступили, ты была такая гордая, я даже не хотела на тебя смотреть. Но потом я увидела, как ты плачешь на пожарной лестнице, разговаривая по телефону со своим отцом. Тогда я поняла, что ты очень привязана к семье.

Чэнь Бинцзе рассмеялась: — Ты ошиблась. Я тогда разговаривала с обоими родителями. Они перебивали друг друга, пытаясь поговорить со мной. Я плакала, но и мои родители на том конце провода тоже рыдали!

Шэнь Юй рассмеялась: — Твой отец тоже плакал? Старина Чэнь, в таком возрасте, и плачет из-за того, что скучает по дочери?

— Мой отец очень сентиментальный, — вздохнула Чэнь Бинцзе. — Плачет даже чаще, чем мама.

Внезапно они обе замолчали.

— Юйэр, — Чэнь Бинцзе взяла Шэнь Юй за холодную руку, — я обязательно верну тебя домой.

***

На следующее утро Чэнь Бинцзе проснулась очень рано.

Шэнь Юй всё ещё спала. Чэнь Бинцзе тихонько встала с кровати, нашла в комнате место, куда попадали солнечные лучи, и, медитируя, начала обдумывать ситуацию.

Чэнь Бинцзе мысленно перечислила всю имеющуюся у неё информацию, пытаясь распутать этот клубок и найти подсказки для дальнейшего продвижения по сюжету.

Известно:

1. Императрица Цзиньцюнь страдает от скрытого недуга. Во время приступов ей нужно пить кровь третьей принцессы, чтобы облегчить состояние.

2. Вдовствующая императрица Цзиньцюнь заболела полгода назад. Её болезнь протекает странно, в её покоях водятся призраки, и доступ туда закрыт. Она то бредит, то впадает в кому.

3. Императрица Цзиньцюнь раньше была невесткой вдовствующей императрицы и взошла на престол после смерти мужа.

4. Чёрный рынок в Деревне Жёлтых Крыш принадлежит старшей принцессе Цзиньцюнь.

Болезни вдовствующей императрицы и императрицы казались подозрительными. Неизвестно, была ли между ними какая-то связь с чёрным рынком Деревни Жёлтых Крыш.

Во всём Цзиньцюнь, помимо чёрного рынка Деревни Жёлтых Крыш, единственным местом, которое стоило исследовать, были покои вдовствующей императрицы.

Но Шэнь Юй говорила, что с тех пор, как вдовствующая императрица заболела, её покои строго охраняются по приказу императрицы. Чэнь Бинцзе сомневалась, что ей удастся легко туда проникнуть, если даже третья принцесса не могла этого сделать.

Пока не было точной информации, любые размышления были пустой тратой времени.

Учитывая, что у неё было мало данных, Чэнь Бинцзе решила пока не забивать себе голову и сначала осмотреться в императорском дворце Цзиньцюнь.

Все эти размышления с утра пораньше разбудили в ней аппетит.

Чэнь Бинцзе подошла к Шэнь Юй, потрогала её за лицо и позвала завтракать. Шэнь Юй, что-то бормоча, протёрла глаза и встала с кровати.

Служанки вереницей вошли в комнату, чтобы помочь Шэнь Юй одеться. Шэнь Юй велела принести семь или восемь ослепительно роскошных нарядов на выбор для Чэнь Бинцзе.

Чэнь Бинцзе, одевшись, повернулась перед зеркалом: — Красиво, конечно, но слишком тяжёлое. Кажется, оно весит килограммов десять.

— А то! — беззаботно ответила Шэнь Юй. — Я же принцесса, у меня куча денег. Вся вышивка на этом платье сделана золотыми нитями.

Чэнь Бинцзе всё же больше нравился её собственный синий плащ — красивый, лёгкий, водонепроницаемый, защищающий от холода, и, хотя он выглядел как платье, на самом деле под ним были штаны, что было удобно для бега. В случае опасности в нём было бы легче убежать.

Она сняла платье и достала из системного инвентаря свой прежний наряд.

После пробуждения они болтали и смеялись. Служанки накрыли богатый завтрак. Вдруг издалека донёсся оглушительный грохот, словно что-то взорвалось.

Чэнь Бинцзе тут же бросила палочки и, повернувшись к Шэнь Юй, сказала: — Пойдём, посмотрим, что там.

В тот же момент императрица и чиновники в Зале Цыдэ императорского дворца Цзиньцюнь тоже были встревожены этим грохотом.

Императрица нахмурилась и грозно спросила: — Что за шум?

Слуга, спотыкаясь, вбежал в зал: — Ваше… Ваше Величество, это… это Деревня Жёлтых Крыш!

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)