Королева

Королева в чёрном длинном платье сидела тихо и прямо, её спина была прямой, как корешок книги, точно так же, как на портретах королей и королев на стенах, величественно и сдержанно.

Бледное лицо, бледнее обычного, не делало её измождённой, лишь заставляло алую помаду казаться ещё ярче, приковывая взгляд.

Эжени де Монлар была женщиной, рождённой быть Королевой.

С того дня, как она осознала себя, она знала, что ей суждено стать Королевой.

Младенец лежал в колыбели перед ней, тонкое одеяльце приподнималось маленьким бугорком, открывая лишь посиневшее личико; слишком много свежих цветов и специй лежало кольцом по внутренней стороне кроватки.

Королева не помнила, в который раз за последние пять дней она протягивала руку, чтобы проверить дыхание ребёнка.

Её кончики пальцев долго оставались там, но не дождались ни малейшего признака жизни.

— Эжени, он уже умер.

Королева резко, почти поспешно, отдёрнула руку, затем беззвучно повторила это про себя.

На третий день после того, как ослабленный с рождения, болезненный Король лёг в гроб, его единственный сын, Принц, также скончался из-за слабого здоровья.

Эжени не называла их мужем и сыном.

— Король и Принц ушли, но она всё ещё оставалась Королевой.

Звук открывающейся потайной двери за спиной вывел её из задумчивости. Она обернулась и увидела доверенную служанку, стоящую за дверью, которая жестом пригласила мужчину войти.

Королева посмотрела на него — это было лицо, куда более иссечённое временем, чем она помнила. Хотя было видно, что он поспешно сбрил бороду и смыл пыль, и хотя он, как и прежде, слегка приподнимал голову, словно всё ещё был тем молодым Королевским рыцарем, Королева всё же на мгновение растерялась.

— Эжени… Ваше Высочество, — глаза мужчины надолго задержались на лице Королевы, и лишь когда он повернулся к колыбели, он заговорил.

В его голосе слышалась хрипота, оставленная северными ветрами, а возможно, и некий сарказм: — Ваше Высочество призвали меня сюда, полагаю, не для того, чтобы предложить стать крёстным отцом Принца?

Королева встала и, не глядя на колыбель, решительно направилась к мужчине.

Шаги её были заметно быстрее обычного — в памяти окружающих Королева всегда двигалась с неторопливой скоростью, словно спускаясь с помоста на каждом приёме, или когда шла к Королю на коронации. Сейчас она шла так спешно, что Карлосу почудилось, будто она вот-вот упадёт, и он инстинктивно протянул руку, желая поддержать её.

Но это было лишь мгновение, он почти сразу же сжал кулак, едва успев поднять руку: — Ваше Высочество, Королева, я не знаю…

Уже немного забытое нежное прикосновение заглушило его слова, и, словно глубочайший инстинкт, запечатлённый в каждой клеточке тела, он обнял стоящую перед ним женщину.

Звук закрывшейся потайной двери раздался за спиной, но у него не было сил оглянуться; как и в юности, она одним поцелуем с лёгкостью лишала его способности мыслить.

Когда недолгий поцелуй закончился, его дыхание было прерывистым, а тёплая ладонь, прижатая к его груди, лишь затрудняла его.

Он закрыл глаза, но так и не разжал объятий: — …Эжени, твой сын ещё здесь.

— У меня нет сына, — улыбка на лице Королевы была такой же, как в те времена, когда они, ещё детьми, тайно встречались, и он тревожно озирался по сторонам, а она была так уверена и решительна. — Мне нужен ты.

После короткого оцепенения в его мозгу вспыхнула почти ослепительная кровавая завеса.

Король и Принц умерли, но Королева всё ещё оставалась Королевой.

Он никогда не был глупцом и понимал, что это значит.

Королеве нужен посмертный наследник.

— Эжени, — его голос был почти скрежетом зубов. — Ты оклеветала меня, сослала меня, почти убила, а теперь ты зовёшь меня обратно, чтобы… чтобы…

Королева не ответила, даже не убрала руку с его груди. Она так тихо смотрела на своего юношеского рыцаря и любовника, пока он не смог вымолвить ни слова.

Наконец Королева засмеялась. Она встала на цыпочки и нежно поцеловала его ключицу, кадык, а затем щетину на подбородке.

— Да, я оклеветала тебя, сослала тебя, опозорила и унизила, — прошептала она сквозь поцелуи. — Но ты ведь не откажешь мне, не так ли, Карлос?

Кадык Карлоса несколько раз резко дёрнулся вверх-вниз, прежде чем окончательно остановиться.

Королева подняла голову и провела рукой по его мягким, вьющимся волосам.

— Королеве нужен посмертный наследник, а рыцарю нужна её любовь.

С самого начала и навсегда в будущем она была в этом уверена, даже если её рыцарь сам отчаивался от этого, он всё равно не откажет.

Он был её собственностью, от тела до души, всегда и безраздельно только её собственностью.

Без всплывающей рекламы, постоянный домен