Глава 2

За шесть лет странствий Чжоу Наньань почти не поддерживал связь с семьёй.

Однако в этом мире все знали, что за последние десятилетия в семье Чжоу появился выдающийся человек — старший внук по прямой линии, Чжоу Наньань.

В их кругах восхищались тем, что Чжоу Наньань в столь юном возрасте уже обладал невероятными навыками. Если бы ему представилась возможность, он, вероятно, смог бы преодолеть преграды и вернуться в Скрытый Мир, или даже привести туда всю семью Чжоу... Конечно, существование Скрытого Мира было для них тайной за семью печатями.

Но независимо от того, были ли это власть имущие, богатые или представители других аристократических семей, все они относились к Чжоу Наньаню с глубоким уважением, и не только из-за могущественной семьи Чжоу, стоявшей за ним, но и просто из-за него самого.

Чжоу Наньань сидел под тёплым солнцем, спиной к свету, просматривая газету. Рядом стоял чайник с ароматным чаем, а неподалёку курился успокаивающий благовонный дым. Этот свежий и элегантный аромат благовоний дополнял чайный, создавая гармоничное целое, без малейшей дисгармонии.

Послезавтра ему предстояло отправиться на остров Ноань... Пока он обдумывал свои планы на ближайшие дни, его нынешний управляющий в мире смертных, Цянь Сянь, почтительно постучал в дверь кабинета, держа в одной руке серебряный поднос, а другую заложив за спину.

— Входите.

Чжоу Наньань отложил газету и слегка нахмурился.

Интуиция подсказывала ему, что грядут неприятности.

— Дедушка звонил, просит вас как можно скорее отправиться к семье Чжао. Говорит, что господин Чжао Минь и его супруга попали в беду. Кроме того... — Цянь Сянь поднял взгляд на запястье Чжоу Наньаня. — Человек, которого вы, молодой господин, ищете, по предсказанию старейшины, сделанному недавно с большим трудом, кажется, тоже связан с семьёй Чжао.

Дядя Чжао Минь?

Чжоу Наньань вспомнил, как шесть лет назад, только покинув семью Чжоу для странствий, он навещал его.

Дядя Чжао Минь, как и тогда, казался простым и непритязательным, но был острым, как меч. Он выглядел добродушным, но всегда имел свой план. Его жена, Му Вань, была действительно изящной и трогательной, нежной и внимательной женщиной. Их единственный ребёнок был озорным и наивным, но слишком избалованным родителями и тогда ещё живым старейшиной Му.

Подумав об этом, он тут же поднялся: — Отмените приглашение Люй Чадэ, скажите, что у меня дела, но в следующий раз я обязательно приду.

Чжоу Наньань хорошо понимал, что важнее. В те годы Чжао Минь спас его на Пустынной Горе, и он был ему обязан.

Кто бы мог подумать, что Чжао Минь и его отец, приехавший тогда, сразу же найдут общий язык? Хотя их статус был несравним, это не помешало их дружбе, длившейся более десяти лет.

К Чжао Миню он всегда обращался с глубоким уважением, называя его дядей.

В душе он восхищался его способностями, характером и даже удачей.

Семья Чжао была многочисленной, но обычной семьёй из города второго уровня, и с самого детства они пренебрежительно относились к Чжао Миню. Однако Чжао Минь, благодаря своим способностям, окончил первоклассный университет по стипендии и был замечен старейшиной Му, который поддерживал студентов, жертвуя средства и вещи. С Му Вань, которая училась в том же университете, они испытывали взаимную симпатию. Чжао Минь чувствовал, что не достоин её, но вместо того, чтобы вежливо отказаться, или эгоистично стремиться к выгоде, или же впадать в жалкое, трусливое самобичевание, он стал ещё усерднее работать, учился за границей, а затем вернулся на родину, чтобы отплатить за доброту, расширяя владения клана Му, не заботясь о славе или выгоде. В конце концов, он получил признание старейшины Му и женился на его любимой дочери Му Вань.

Уже за одно это Чжоу Наньань испытывал к нему глубокое уважение и восхищение.

Услышав теперь, что его благодетелю угрожает большая беда, он немедленно отправился в город Хуэйюнь.

К сожалению, он всё же опоздал. Супруги Чжао Минь попали в автокатастрофу: Му Вань скончалась на месте, а Чжао Минь, пройдя через грань жизни и смерти, в конце концов, тоже ушёл из жизни, успев лишь передать свои последние слова опоздавшему Чжоу Наньаню.

Похороны были сложными и хлопотными, но ими занимались семья Му и верные подчинённые Чжао Миня. Компанией управляли несколько директоров. Теперь, пока клан Му не подвергнется злонамеренным атакам, настоящим руководителям не нужно было беспокоиться о больших потрясениях.

Чжоу Наньань, опоздавший, чувствовал вину и, естественно, намеревался защищать клан Му до совершеннолетия единственного потомка Чжао Миня, Чжао Дэи.

С его защитой и поддержкой семьи Чжоу, Чжоу Наньань не беспокоился, что в ближайшие годы клан Му будет уничтожен теми, кто не знает своих сил.

Однако, глядя на шумный траурный зал и рыдающего подростка, Чжоу Наньань слегка нахмурился, и в его сердце появилось раздражение.

Чжао Минь, конечно, был выдающимся человеком. При жизни они с старейшиной Му прекрасно управляли кланом Му, и в Хуэйюне их влияние было огромным. Кто бы не оказывал им уважения?

Старейшина Му при жизни был смелым и проницательным. Когда он выбрал Чжао Миня, другие за спиной насмехались, называя Чжао Миня "дикой курицей"*, но Чжао Минь за пять лет поднял активы клана Му на новый уровень, вызывая всеобщее восхищение и уважение к проницательности и смелости старейшины Му, а также к благодарности самого Чжао Миня.

При их организации, даже если бы Чжао Дэи был никчёмным, он смог бы прожить свою жизнь в покое. Но сейчас Чжао Дэи ещё молод, его характер не сформировался, и Чжао Минь перед смертью всё же не мог успокоиться за своего сына. Увидев прибытие Чжоу Наньаня, он поручил ему наставлять сына, не требуя от него великих способностей или талантов, а лишь прося, чтобы тот не ошибся в людях и не разрушил основу клана Му, не смог прожить жизнь в мире. Поэтому Чжао Минь, хотя и понимал, что это неуместно, ради своего единственного, самого любимого ребёнка, перед смертью поручил Чжоу Наньаню быть опекуном Чжао Дэи до его совершеннолетия... То есть, ему предстояло присматривать за ребёнком, воспитывать его от имени дяди Чжао Миня, в течение четырёх-пяти лет... Это вызвало у Чжоу Наньаня, который сам не был женат и не имел детей, невыразимое раздражение.

Он был по натуре свободолюбивым и непринуждённым. В детстве, обучаясь в семье Чжоу, он часто путешествовал с дедушкой или отцом, расширяя свой кругозор. Став взрослым, он был выслан старейшиной из дома на поиски того эфемерного Духовного Партнёра. Шесть лет не было ни единой зацепки, пока недавно старейшина не провёл для него изнурительное гадание... И вот теперь ему вдруг предстояло осесть в одном городе на несколько лет, присматривая за "медвежонком", который в его глазах был просто избалованным и изнеженным ребёнком. Каково это чувство, эта "кисло-сладкая" смесь... — Интересно, если бы приехал мой отец, это сработало бы?

Подумав, он огляделся. Вокруг были одни родственники семьи Чжао, каждый из которых, услышав о смерти Чжао Миня, пришёл с плачем, заявляя, что хочет взять ребёнка на попечение, но все их мысли были о деньгах. Какая же это морока... Прежде чем воспитывать ребёнка, ему ещё предстояло разобраться со всеми этими неприятностями. — Цянь Сянь, адвокат приехал?

— Скоро будет, — Цянь Сянь стоял позади него, снова наполняя его чашку чаем. — Маленький господин Чжао плачет уже три дня, вы не собираетесь его утешить?

Цянь Сянь смотрел на него с некоторой жалостью.

Чжао Дэи был нежным, совсем юным мальчиком, в самом милом возрасте. Он рос в окружении любви, а теперь внезапно потерял обоих родителей. Его глаза распухли, как грецкие орехи, и выглядел он до крайности жалко, словно брошенный на дороге щенок, которого так и хотелось взять на руки, погладить и утешить.

Любой, кто был старше, чувствовал бы к нему сострадание, но Чжоу Наньань, который был ненамного старше его, всего лишь за двадцать, глядя на это, чувствовал, что это позор для дяди Чжао Миня!

В будущем он обязательно должен изменить этот его никчёмный характер. Вспомнить только, как старейшина Му и дядя Чжао Минь были решительными, смелыми и изобретательными людьми, способными управлять ситуацией. А этот? Никакой ответственности! Столкнувшись с проблемой, он только и умеет, что плакать, плакать и плакать! Если бы дядя Чжао Минь вырастил девочку, это было бы одно дело, но это же мальчик! И такой же изнеженный, как девочка. — Не нужно, когда устанет плакать, сам остановится.

Цянь Сянь взглянул на своего молодого господина и почувствовал лёгкое отчаяние.

В это время пришла старейшина Чжао, мать Чжао Миня, со всеми братьями и сёстрами Чжао Миня. До этого первыми приходили дальние родственники семьи Чжао, чьи связи с Чжао Минем были крайне отдалёнными, но они постоянно пытались найти повод, чтобы поживиться за чужой счёт.

Вот и сейчас?

Услышав о смерти Чжао Миня, который оставил после себя лишь несовершеннолетнего ребёнка, они все с нетерпением примчались, чтобы извлечь выгоду.

Мать Чжао Миня, Лю Цюшэн, и его отец, Чжао Шэн, не могли позволить другим пользоваться их семьёй. Они немедленно привели остальных своих детей, внуков и даже правнуков — целую толпу людей.

Как только они подошли к двери, услышали от родственников, что Чжао Минь перед смертью передал опеку над Чжао Дэи какому-то незнакомому "дикарю". Старейшина Лю тут же пришла в ярость: — Что за чушь собачья! Я его бабушка, и если кто и будет его воспитывать, так это наша семья!

На самом деле, им было совершенно безразлично, кто будет воспитывать ребёнка. Их интересовала завидная собственность клана Му. Такой огромный кусок! Если бы им удалось получить хоть часть, им хватило бы на всю жизнь, чтобы жить в роскоши.

Хотя Чжоу Наньань знал, что родственники Чжао Миня в основном были неприятными людьми, услышав этот гневный крик, он всё равно недовольно нахмурился и холодно наблюдал, как старуха яростно приближается к ним.

Лю Цюшэн, старейшина Лю, сразу же свирепо взглянула на Чжоу Наньаня. Для неё все, кто мешал ей получить деньги, были врагами!

Затем, даже не помянув только что умершего сына, она схватила рыдающего, еле стоящего на ногах Чжао Дэи за шиворот: — Ты, дикарь, почему молчишь? Неужели тебя должен воспитывать какой-то неизвестный человек? Чтобы он захватил твою собственность?

Чжао Дэи задыхался от плача, и от внезапного испуга у него началась икота.

Цянь Сянь, услышав это, тут же пришёл в ярость. Его молодому господину было неудобно говорить, но ему не нужно было сдерживаться. Более того, большинство подчинённых старейшины Му и Чжао Миня хорошо знали влияние семьи Чжоу и нуждались в её поддержке в эти годы, поэтому, естественно, не могли позволить этой деревенской старухе нести чушь и раздражать такую важную фигуру, как Чжоу Наньань.

— Это последнее желание господина Чжао Миня, мы все слышали это, и у нас есть видеозапись в качестве доказательства! — тут же заявил адвокат, которому Чжао Минь при жизни очень доверял.

Старейшина Лю, видя, что этот "щенок" в её руках только плачет и никак не помогает ей, с досадой оттолкнула его в сторону.

В молодости старейшина Лю много работала в поле, и только когда её дети купили дома в уездном городе, она смогла жить в хороших условиях. Хотя ей было уже за пятьдесят или шестьдесят, сил у неё было предостаточно.

От этого толчка ослабевший Чжао Дэи не смог удержаться на ногах и упал прямо перед траурным алтарём своих родителей. Ударившись головой, он потерял сознание.

Подробнее