Глава 3

Начало всего.

2013 год.

Город J.

Над городом J висело пасмурное небо, моросил мелкий дождь. На обычной улочке у входа в заурядное интернет-кафе нерешительно топтался юноша.

—... — Брови юноши нахмурились, он крепко сжимал в руке красную стоюаневую купюру, остекленевшим взглядом уставившись на рекламный щит у входа в интернет-кафе. На нём крупными красными буквами было написано: «Иной Мир Демонов» — эпохальное творение, первая в стране виртуальная игра с полным погружением!

Подарит тебе ни с чем не сравнимый захватывающий опыт!

— Ха-ха, братан, тут какой-то дурачок завис!

— Эй!

Парень, отойди!

Ты дорогу загородил!

После грубого окрика, потерявший равновесие юноша был толкнут, неуклюже отступил на несколько шагов, споткнулся и плюхнулся на землю.

Несколько молодых людей с сигаретами в зубах насмешливо усмехнулись ему, а затем, обнявшись, вошли в роскошно отделанный зал интернет-кафе. Даже после того, как они скрылись внутри, доносились их приглушенные насмешки: — Никакой реакции! Этот парень и впрямь тугодум.

— Сразу видно, что он книжный червь, терпеть не могу таких хороших учеников.

Юноша медленно поднялся с мокрой земли, безэмоционально подобрал свои очки, стер с них грязь и пыль, и снова надел их на лицо.

Его изначально утонченные черты лица после того, как он надел очки, стали выглядеть ещё более интеллигентно.

— Ублюдки… Меня зовут не Книжный Червь… Меня зовут Сяо Сун, — пробормотал юноша с холодным выражением лица. Хотя обычно он был мягким и вежливым, у него было одно табу: он ненавидел, когда его называли «Книжным Червем». И хотя он действительно любил читать, он не считал это поводом для насмешек.

В его голове снова промелькнула сцена, произошедшая несколько дней назад.

Он сидел на передней парте в классе, делая вид, что усердно учится, но на самом деле его мысли уже давно были спутаны, как каша, из-за девушки, которая сидела в нескольких рядах позади и оживленно болтала и смеялась с кем-то.

Наконец, не выдержав, он оглянулся и ткнул локтем своего соседа по парте, озорного парня: — О чём они болтают?

— Мм, кажется, что-то очень интересное.

— Они говорят о недавно вышедшей игре «Иной Мир Демонов»!

Это настоящая виртуальная игра с полным погружением!

Все эти 3D-игры и рядом не стояли, можно сказать, это высшее достижение игровой компании Shanda Games за все эти годы… Эх, зачем я тебе это рассказываю, ты же всё равно ничего не поймёшь, Книжный Червь!

Сосед по парте, возбужденно проговорив пару фраз, тут же замолчал, увидев его растерянный вид, и потерял всякий интерес.

— …«Иной Мир Демонов»? — тихо повторил Сяо Сун, не удержавшись, снова тайком оглянулся на ту красивую девушку, которая весело общалась с кем-то, и в его глазах на мгновение мелькнули нежность и влюбленность.

В его голове пронеслись образы, связанные с «ней», что лишь усилило решимость в глазах юноши. Он молча сжал кулаки, стоя под мелким дождем: — …Рискну.

Безэмоционально взглянув ещё раз на рекламный плакат игры «Иной Мир Демонов», Сяо Сун отбросил прежние колебания. В руке он сжимал красную купюру — это была награда, которую его отец только что вручил ему утром за золотую медаль, полученную на Всекитайской олимпиаде по физике.

Сяо Сун с решительным выражением лица широким шагом вошел в интернет-кафе.

***

Сяо Суну уже исполнилось шестнадцать, но за все эти годы он ни разу не бывал не то что в интернет-кафе, но даже в игровых клубах или парках развлечений.

Поэтому, впервые ступив внутрь интернет-кафе, юноша испытывал волнение и любопытство, невольно оглядываясь по сторонам, словно деревенщина.

Это было довольно приличное интернет-кафе.

Интерьер был выполнен преимущественно в черных и красных тонах.

Внутри располагался круглый зал, где стояли удобные на вид одноместные диваны, а перед ними — объединенные компьютерные столы. Однако, поскольку сейчас было время обеденного перерыва, посетителей было не так много.

— Здравствуйте, — Сяо Сун, немного нервничая, положил на стойку администратора красную купюру, уже промокшую от пота.

— Здравствуйте, сэр, добро пожаловать в «Интернет-кафе «Муюй»», — администратор тут же вежливо улыбнулась и кивнула. — Вы кого-то ищете?