Глава 1. Аньчэн

В Аньчэне октябрьским днем стояла необычная для этого времени года жара.

Янь Цо шла по незнакомой улице и вдруг остановилась.

По обеим сторонам росли зеленые деревья, но сейчас они были покрыты слоем пыли.

Звуки автомобильных гудков то и дело разрывали тишину, машины проносились мимо, казалось, каждый спешил к своему дому.

Янь Цо задумалась, куда так стремятся эти люди, и где же ее собственный дом?

Стоя у ворот Первой средней школы Аньчэна с большим рюкзаком за спиной, Янь Цо смотрела на незнакомый школьный двор с легким волнением в сердце.

В школе шли уроки, доносились звонкие голоса учеников.

Янь Цо подумала с какой-то твердой уверенностью: «Это место станет моим домом».

Прозвенел звонок с урока, и из всех классов высыпали ученики. На лицах одних читалась печаль, другие сияли улыбками, но всех объединяла юношеская энергия, свойственная этому возрасту.

Янь Цо растерянно стояла на месте, когда к ней подошла молодая женщина с добрым лицом. Она мягко улыбнулась Янь Цо: — Ты Янь Цо? Новенькая в нашем классе?

Янь Цо кивнула, и женщина взяла ее за руку. Ее рука была теплой, и от этого тепла сердце Янь Цо словно оттаяло.

Она покорно последовала за женщиной в класс. Взглянув на табличку у двери — «Третий класс первого года обучения», — Янь Цо запомнила ее.

Одноклассники с любопытством смотрели на нее, их взгляды выражали интерес и легкое недоумение.

Янь Цо немного нервничала, теребя край одежды, и посмотрела на женщину. Та улыбнулась ей и повела к учительскому столу.

— Тишина, ребята! Это Янь Цо, наша новая ученица. Теперь она будет учиться вместе с вами. Поприветствуем ее.

Янь Цо опустила голову, крепко сжимая край одежды, и долго молчала.

— Янь Цо, я — учительница Тан, классный руководитель третьего класса первого года обучения. Если у тебя возникнут какие-либо вопросы, обращайся ко мне, — мягко сказала учительница Тан, стараясь успокоить ее.

— Не волнуйся, с одноклассниками легко найти общий язык.

Янь Цо подняла голову и посмотрела на учительницу. Та все так же тепло улыбалась, словно солнце, согревая сердце Янь Цо.

Посмотрев на незнакомые лица одноклассников, она тихо произнесла: — Здравствуйте, я Янь Цо. Рада познакомиться с вами. — И низко поклонилась.

В классе раздались аплодисменты. Янь Цо почувствовала радость: оказывается, она тоже может это сделать.

Прозвенел звонок на урок. Учительница Тан предложила ей выбрать место, и Янь Цо села у окна.

Первым уроком была математика. Учитель математики — мужчина средних лет — выглядел очень серьезным.

Янь Цо открыла новый учебник, чувствуя растерянность. Она давно не брала в руки учебники, и, глядя на совершенно незнакомый материал, подумала: «Надо хорошо учиться».

Она сосредоточенно смотрела на доску, старательно делая записи.

Она много пропустила, но, если заниматься постепенно и усердно, она обязательно догонит остальных.

После урока Янь Цо сидела за партой, молча глядя в пока еще незнакомый учебник.

Она с детства знала, что не очень умна, иначе… иначе… ее бы не бросили, верно?

При этой мысли на ее губах появилась горькая улыбка.

Новая обстановка ей нравилась. Ей здесь было хорошо.

Она будет стараться изо всех сил, хотя бы ради себя самой.

Прозвенел звонок с последнего урока. Янь Цо взяла рюкзак и вышла из школы.

Несколько одноклассников поздоровались с ней, и она ответила им легкой улыбкой.

«Вот каково это — иметь друзей», — подумала Янь Цо, улыбаясь, и направилась домой.

Домой ли? Наверное, да. Ведь сейчас у нее…

…только это место можно назвать домом.