Глава 18

— Грю, ты ведь знаешь, что раньше здесь была «Башня»?

Грю кивнула.

Катаклизм.

Время, когда появились невиданные ранее монстры и подземелья, а вместе с ними и люди с особыми способностями.

Башня взмыла ввысь ровно через два года после этого хаоса.

Она появилась одновременно в разных странах и была доступна для входа отовсюду.

Люди назвали ее «Башней».

Не дав человечеству ни секунды, чтобы разобраться, что это за явление, Башня начала отсчет времени до гибели человечества.

Это было время великого смятения. Пробудившиеся и подземелья еще не стабилизировались, и мир пребывал в смятении.

Но благодаря бесчисленным жертвам Пробудившихся первого поколения Башню удалось покорить за три года.

Теперь же устрашающий образ Башни стал лишь сюжетом детских сказок.

Юн Соджун, как опытный отец двоих сыновей, умел находить подход к детям, мягко объяснял Грю, постепенно ее успокаивая.

— Грю, на самом деле глава гильдии — это герой, который сражался с ужасными монстрами Башни.

Герой? Гру шмыгнула носом, внимательно слушая его рассказ.

— Хочешь, покажу?

Юн Соджун поднял руку, и перед глазами девочки черные тени начали собираться и разлетаться, постепенно принимая форму.

— Ух ты…

Глаза Грю расширились от восхищения.

Соджун, заметив ее реакцию, усмехнулся.

Тени сложились в фигуры людей и величественную Башню — началось кукольное представление.

В мрачной, устрашающей Башне было сто этажей.

Джурим и другие Пробудившиеся первого поколения, преодолевая тяжелейшие испытания, наконец пробились на 99-й этаж.

— Держитесь! Осталось совсем немного, и мы одолеем Башню!

Но монстр, охранявший 99-й этаж, оказался сильнее всех поверженных предыдущих чудовищ вместе взятых.

Их сил было недостаточно, чтобы его победить.

Но они не могли отступить. Ради всего мира они должны были продолжать сражение.

И тогда Джурим принял решение.

Он пожертвовал собой, запечатав чудовище 99-го этажа в своем теле.

— Оставьте меня и идите на 100-й этаж!

И тогда один из его спутников направился наверх.

Как только он ступил на 100-й этаж, тени рассыпались.

— Поэтому левая рука главы гильдии обладает страшной силой. Она каждый день пожирает его ману, и, если использовать слишком много силы, то она сразу вытягивает много маны, — вот почему глава гильдии сейчас уснул, — закончив кукольное представление, Соджун вытер платком носик Грю, из которого текли сопли.

— А… А если маны нет… тогда надо спать?

— Да, ведь это самый быстрый способ восстановить ее.

Спящий Джурим был весь в холодном поту, словно его мучил ужасный кошмар. Похоже, ему было очень больно.

— Что же делать?..

— Не волнуйся, ему станет лучше после хорошего сна. Грю, ты тоже ложись спать. Такое уже случалось раньше, и он обязательно скоро проснется. Хочешь, я тебе сказку в комнате почитаю?

Грю покачала головой.

— Я тут побуду…

Она свернулась клубочком рядом с головой Джурима.

Соджун, с горькой улыбкой, взъерошил ее волосы и встал.

— А через сколько ночей глава проснется?

О, это… Он прикусил губу.

В последний раз Джурим снимал перчатку год назад, чтобы остановить прорыв подземелья, когда монстры вырываются наружу. Он спас десятки тысяч жизней, но после этого проспал целый месяц.

Не в силах сказать правду, Соджун отвел взгляд и неуверенно пробормотал:

— Думаю… через две ночи он уже проснется.

Затем сказав, что сейчас пора спать, он вышел из комнаты.

Когда дверь за ним закрылась, Грю забралась к Джуриму под бок и прижалась к нему всем телом.

Она никогда раньше не видела, чтобы взрослому было так больно и плохо.

Девочка так разволновалась, что ее сердце сжималось и колотилось от тревоги, а по лицу текли слезы.

Неужели она совсем ничем не может помочь?

[Экстренное задание для встревоженного ребёнка в отсутствие основного опекуна!]

[Чтобы разбудить основного опекуна, чья мана истощилась, необходимо прикосновения ребенка! Проявите дочернюю заботу с помощью вашего уникального навыка Целебные ладони Грю !]

[Награда: 500 очков почтительности]

Грю: «…!»

Ах, точно! У нее же есть такой навык!

***

Юн Соджун поднял с пола детский телефон Грю и положил его на стол.

История о хозяине 99-го этажа была тайной даже внутри гильдии, и знали о ней буквально единицы, включая самого Соджуна. Но Грю должна была об этом знать.

На самом деле, в своем рассказе он многое выдумал. Джурим не был слишком откровенен.

«Уже пять лет прошло».

Соджун сел на диван и, глядя на воды реки Хан, погрузился в воспоминания.

После зачистки Башни, на траурную церемонию в память о героях первого поколения пришло невероятное количество людей.

Джурим, поклонившись перед алтарем, так и не смог выйти за пределы похоронного зала. Снаружи его уже ждали десятки журналистов, словно стервятники, наставив камеры прямо в лицо.

— Скажите хоть пару слов как выживший!

— Что случилось на вершине Башни?

— Пожалуйста, расскажите нам, что произошло, ради семей погибших!

Вопросы сыпались один за другим, так быстро, что он даже не успевал понять, о чем его спрашивают.

Микрофоны тянулись со всех сторон, вспышки камер не стихали ни на секунду — все хотели услышать хоть слово от единственного выжившего.

Джурим смотрел на них стеклянными глазами.

— Мы… то есть, я… не смог добраться до сотого этажа.

Толпа ахнула.

— Охотник Он Джурим! Это значит… вы хотите сказать, что…

🎵 — Прекрасный красный помидор~

🎵 — Сладенький и яркий помидор~

Миленький рингтон внезапно вырвал Соджуна из его воспоминаний, и он невольно усмехнулся.

Оказалось, что позвонили на детский телефон Грю.

На экране высветился адресат: Центр регистрации пробудившихся.

«Центр?»

Соджун мельком глянул на закрытую дверь в комнату Джурима, а потом ответил:

— Это представитель Хан Грю, менеджер Юн Соджун. Чем могу помочь?

***

Как только Джурим открыл глаза, его окутало ощущение теплой и мягкой слизи.

Джурим: «…?»

Он брезгливо повернул голову на знакомый уже детский запах. И, конечно же, что-то мягкое и цепкое обвило его руку.

— …Хан Грю.

— А?!

— Можешь отпустить мою руку? Я не могу встать.

Грю только сильнее прижалась к нему и замотала головой.

Джурим вздохнул и прищурился в лёгком замешательстве. Она была такой маленькой и мягкой, что он даже не мог пошевелиться, боясь причинить ей боль.

Джурим: «…»

Беспомощность. Осознание того, что он не в силах справиться с безобидной силой четырехлетней девочки, было почти сюрреалистичным.

И это еще не все. Маленькое существо перед ним хлюпало носом и дрожало от сдерживаемых слез, загоняя Джурима в угол.

— Ты волновалась?

— Очень-очень…

На грани рыданий, едва слышно прошептала она, и Джурим, поспешно отцепив ее от своей руки, усадил перед собой.

Ее коралловые глаза уставились на него. Хлюп. Грю снова втянула носом.

«Что же делать?»

Успокаивать детей или просто иметь с ними дело — все это было для Джурима совершенно неосвоенной территорией. Он попытался наскрести в закромах памяти хоть немного опыта и составил короткий список возможных действий:

1.Дать печеньку.

2.Дать что-то поесть.

3.Дать сладенькое.

Уныло. Даже жалко.

Он тут же вычеркнул все пункты. Это же не домашнее животное, в конце концов.

Он провел рукой по волосам, пытаясь скрыть смущение.

— Прости. Надо было тебе все объяснить…

— Хлюп. Соджун сказал, что у тебя мана утекает… и если ее останется очень мало, то тебе надо поспать…

Хлюп.

— Подожди… он сказал, что мана утекает? Не плачь, хватит уже.

— Угу, хнык.

Снова слезы. Джурим слегка сжал ее крохотный носик.

— Перестань плакать, у тебя глаза опухли.

Когда он осторожно протер ей уголки глаз, Грю уткнулась лицом ему в ладонь.

Растерянные руки, не зная, что делать, сами собой обняли девочку, а ладонь начала аккуратно поглаживать ее по спине.

— Глава, простите… Грю будет хорошей… пожалуйста, не болейте…

Джурим на миг задержал дыхание.

Она все поняла. Он даже ничего не объяснял, а смышленая девочка уже все сама поняла.

Щемящее чувство вины и жалости, словно камень, тяжело осели в его груди.