Глава 1

Глава 1

В Зале Пустотной Сущности один человек стоял на юге, несколько — на севере.

— Шэнь Хань, что ты можешь сказать в свое оправдание?

— Меч Пустотной Сущности — величайшее сокровище нашей школы. Почему он сейчас у тебя?

— Кража сокровища школы карается смертью!

Девушка неземной красоты равнодушно улыбнулась, правой рукой извлекла меч и сделала им в воздухе простой выпад, после чего спокойным тоном произнесла:

— Разве вы не знаете, что после достижения совершенства в Практике Пустотной Сущности все божественные артефакты в радиусе ста ли сами слетаются к тебе?

Помолчав, она с пониманием добавила:

— Ах да, никто из вас не достигал такого уровня. Незнание — не грех.

Ее слова были неприкрытой провокацией для собравшихся мужчин и женщин. Даже самый кроткий человек не стерпел бы такой насмешки, не говоря уже о том, что они и так не были добряками.

— Предательница Шэнь Хань! Сначала нарушила правила школы, а потом не выказала раскаяния! Сегодня мы очистим школу перед лицом основателя!

Едва стихли слова, как две совершенно одинаковые женщины взмыли в воздух. В руках они держали гибкие мечи, изогнутые, словно серебряные змеи, и с яростью устремились к Шэнь Хань.

Шэнь Хань ничуть не испугалась. С бесстрастным лицом она парировала удары слева и справа. В одно мгновение она отбросила обеих женщин на десять метров. Они получили ранения в грудь и затихли.

— Нападайте все вместе.

Она опустила взгляд на острие меча. Ее одежды развевались, словно у несравненной бессмертной.

Эти две женщины были всего в шаге от совершенства в Практике Пустотной Сущности, но перед Шэнь Хань оказались так уязвимы!

Оставшихся ослепила эта сцена. Забыв о всяком достоинстве прославленной школы, они ринулись вперед толпой, сразу пуская в ход свои самые мощные приемы.

Бесчисленные серебряные мечи закружились в воздухе. В их, казалось бы, хаотичном движении прослеживалась некая удивительная закономерность.

Увидев это, Шэнь Хань изменилась в лице и, нахмурившись, прошептала:

— Массив Истребления Бессмертных...

Мгновение спустя серебряные мечи в небе, словно по команде, разом устремились к ней, плотной массой, подобно небесной сети.

— Говорят, Массив Истребления Бессмертных был создан для уничтожения древней демон-феи Хуа Муяо.

Тогда сеть сомкнулась, человек погиб, и даже божественная душа была уничтожена.

Какая же ей выпала «честь» — заставить противников использовать великий защитный массив школы, применяемый раз в тысячелетие, против ее смертной плоти.

Шэнь Хань собралась с духом, медленно подняла правую руку, держа меч прямо, и направила его точно в небо.

— Разрушить!

Вся ее духовная сила хлынула наружу. Лезвие Меча Пустотной Сущности внезапно вспыхнуло ослепительным белым светом, на который невозможно было смотреть.

Окутанная белым светом, Шэнь Хань казалась крошечной, как муравей. А над ней тысячи мечей, сплетенных воедино, испускали семицветное сияние, готовое, казалось, разорвать само пространство.

Раздался грохот. Камни разлетелись вдребезги, все обратилось в ничто и погрузилось в тишину.

...

— Динь-динь...

Резкий странный звук пробудил сознание Шэнь Хань. Она открыла глаза и, увидев перед собой зверя, похожего на гору, но не гору, слегка нахмурилась.

Из тела зверя высунулась небритая человеческая голова. Мужчина раздраженно указал на нее:

— Какого черта ты тут взялась? Решила подставиться под моего дедулю? Смерти ищешь!

Шэнь Хань взглянула на него, затем внезапно протянула руку и ударила сверху вниз.

«Хрясь!» — Голова зверя раскололась надвое, и резкий звук тут же прекратился.

Человек внутри застыл в той же позе, с высунутой головой и разинутым ртом, словно остолбенев от ужаса.

Прошло некоторое время. Шэнь Хань уже отошла на десяток метров, когда позади раздался душераздирающий вопль:

— Чёрт! Моя машина!

Шэнь Хань мысленно записала имя зверя — «машина» — и огляделась. Тревога нарастала.

Таких «машин» было полно повсюду.

Будь это раньше, ей не о чем было бы беспокоиться — один взмах меча, и все «машины» перед ней были бы сметены. Но сейчас...

Она сжала кулаки, в глазах мелькнуло бессилие.

— В теле не осталось ни капли духовной силы.

Пока она размышляла, еще одна «машина» остановилась перед ней.

Увидев, что изнутри вот-вот высунется еще одна раздраженная голова, Шэнь Хань нанесла удар первой, разбив переднюю часть машины.

Она убрала руку и, глядя на разбитую «голову», из которой не вытекло ни капли крови, пробормотала себе под нос:

— Значит, это искусство марионеток.

Раньше в ее секте был дядя-наставник, искушенный в искусстве марионеток. Созданные им куклы были неотличимы от живых людей и могли выдержать удар мастера стадии Золотого Ядра. Однако такие марионетки были чрезвычайно редки, на создание одной уходило сто лет.

Хотя эти «машины» не обладали атакующей силой, но тот факт, что они были у каждого, говорил о том, что создавший их мастер не уступал в силе тому дяде-наставнику.

Если бы представилась возможность, она бы познакомила этих двух мастеров. Наверняка дядя-наставник был бы очень рад.

Вспоминая прошлое, Шэнь Хань тихо вздохнула. Взгляд упал на ее руки, и она, повинуясь внезапному порыву, начала гадать по пальцам.

Она хотела узнать судьбу других членов секты, но по мере гадания выражение ее лица становилось все более странным.

Наконец, она выдохнула, устремила взгляд прямо на север, взмахнула длинным рукавом и двинулась вперед.

*

— Как сообщает наш корреспондент, на участке скоростной автомагистрали Шан Линь — Линь Ся женщина в театральном костюме беспричинно остановила несколько десятков легковых автомобилей, вызвав транспортный коллапс, после чего скрылась в ближайшем лесу. Ее местонахождение неизвестно.

— В настоящее время полиция ведет расследование. Поскольку женщина демонстрирует явные антиобщественные наклонности, просим всех граждан при обнаружении какой-либо информации немедленно сообщать в полицию, чтобы избежать...

«Щелк!» — Шэнь Инцзюнь выключил видео, отбросил телефон в сторону, отложил пакет с чипсами и потянулся.

— Глава! Печь взорвалась!

Маленькая девочка ростом по колено, похожая на репку (Рэботоу), переступила порог и, запыхавшись, крикнула Шэнь Инцзюню.

Шэнь Инцзюнь с головной болью ущипнул ее за чумазое пухлое личико и строго сказал:

— Говорил же тебе, держись подальше от кухни! В твоей судьбе огонь, это место тебе противопоказано!

Рэботоу дерзко скривила губы и тихо пробормотала:

— Твои предсказания никогда не сбываются. Вчера еще говорил, что сегодня будет большой обед. Я ждала всю ночь и все утро. Если сейчас не приготовить еду, я умру с голоду...

Шэнь Инцзюнь был толстокожим и не рассердился, когда его уличили во лжи. Он весело похлопал Рэботоу по голове:

— Скоро, скоро! Гексаграмма гласит «встреча солнца», то есть большой обед будет в полдень. Пойду посмотрю, где там солнце.

Едва он вышел из комнаты, как со двора донесся звук открывающихся ворот.

— Скрип...

Перед ним появилась фигура в чисто-белом одеянии. Стройная, с прекрасным лицом.

Первые ее слова были:

— Как твое имя?