Глава 3 (Часть 1)

Глава 3

Прошло много времени после ухода Ли Шу. Наконец из-под мягкого одеяла показалась рука, покрытая заживающими ранами.

Она схватила край одежды у кровати и с силой втянула под одеяло.

Затем одеяло слегка вздулось бугорком, и из-под него донеслись приглушенные звуки.

У него были повреждены не только ментальная сила, но и кости. Каждое усилие заставляло его останавливаться и отдыхать. Только полностью забравшись в новую одежду, он высунул голову из-под одеяла, его лицо побагровело от напряжения.

Ли Шу, иногда проходя мимо двери этой комнаты, мельком видела растрепанную макушку или плечо, еще не прикрытое одеждой.

Она вела себя так, будто в доме никого нет, занимаясь своими делами. Иногда она просто заходила в комнату взять что-нибудь, а во дворе раздавался стук и лязг — она что-то мастерила.

Так продолжалось, пока во двор не постучали.

Пришел сосед.

Хотя «сосед» — не совсем точное слово. Это был странствующий торговец-одиночка Хэ Аньмин, который просто поселился неподалеку.

У него были свои каналы, он торговал всякими странными вещами. Вчера Ли Шу как раз взяла у него два флакона лекарства от ран класса B.

— Что-то нужно?

Ли Шу стояла в белой майке без рукавов, держа в одной руке топор. На ее руке отчетливо выделялись рельефные мышцы. В распущенных черных волосах застряли древесные стружки, штаны были покрыты пылью.

Сосед был невысоким мужчиной с ровной стрижкой «под горшок». Ли Шу была на голову выше, и когда он смотрел на нее снизу вверх, было непонятно, не мешает ли ему челка.

— Госпожа Ли, завтра предстоит бой с Инфекцией шестого ранга. Уже многие пострадали. Все просят вас присоединиться, спасти кого получится.

Не дожидаясь ее ответа, коротышка показал пальцами число: — Мы ее обнаружили, но вам отдадим шестьдесят процентов добычи.

Ли Шу подумала: — Восемьдесят.

— Госпожа Ли, сжальтесь! Дайте и мне выжить! — Коротышка скривился в горькой усмешке. — После дождя всем тяжело.

Ли Шу посторонилась, показывая ему заваленный двор: — Мне потом понадобится много материалов. Все куплю у тебя.

Предложение было заманчивым.

Хэ Аньмин колебался всего пять секунд: — Договорились.

Он догадался, что Ли Шу укрепляет свое жилище. Обычное жилье — это одно, но материалы, которые понадобятся Ли Шу, точно не из дешевых.

— Что-то еще?

Хэ Аньмин придержал дверь, боясь, что она закроет: — Госпожа Ли, тут и правда есть возможность подзаработать.

Он воровато огляделся по сторонам и вытащил из кармана мятый листок бумаги. Похоже, его перечитывали много раз, прежде чем он решился прийти к ней.

Это было объявление о розыске с Базы выживших. Вверху — фотография, вероятно, сделанная случайно.

Юноша в форме охотника сидел верхом на голове Инфекции девятого ранга. В руке он держал пистолет, приставленный ко лбу монстра. С другой стороны головы твари, куда был направлен ствол, расцвел огромный кровавый фейерверк.

Внизу было написано имя.

Линь Хуай.

Она слышала это имя, так же как и люди с Базы выживших так или иначе слышали о Ли Шу.

Таких одиночек, как Ли Шу, которые тихо занимаются своими делами и обустройством, обычно если и слышат, то тут же забывают.

Но обитатели Базы выживших не забывали. Его биография была расписана подробнее, чем он сам мог бы рассказать: двадцать три года службы Линь Хуая на Базе, бесчисленное количество уничтоженных зараженных... пока последняя небрежная строка не подводила итог.

«Тяжело ранен при уничтожении зараженного десятого ранга. Лечился несколько месяцев, но не поправился. Пропал на прошлой неделе».

Хэ Аньмин показал пять пальцев, а затем указательным пальцем нарисовал в воздухе семь нулей: — В подполье за него назначили награду. Пятьдесят миллионов. Живым или мертвым.

В душном воздухе проскользнула ледяная нить ментальной силы.

Она метнулась неподалеку, окутала короткий клинок, который недавно использовался, и вложила его в ладонь, обмотанную бинтами.

Убийственное намерение Хэ Аньмина и холодная угроза за спиной были разделены стоявшей между ними Ли Шу.

Хэ Аньмин проверял ее напрямую. Когда Ли Шу просила у него лекарство класса B, он видел, как она принесла полуживого человека в форме охотника.

Падение Линь Хуая не было секретом на Базе выживших. Но Хэ Аньмин также понимал, благодаря кому выживают такие одиночки, как он.

Если Ли Шу захочет поучаствовать, он тоже урвет свой кусок.

Если же Ли Шу будет его защищать, он сделает вид, что в тот день был слеп и ничего не видел.

Ли Шу поняла, к чему он клонит, но лишь похлопала его по плечу: — Возвращайся. Завтра действуем по плану.

Хэ Аньмин не смог скрыть разочарования, но сделал жест, словно застегивая рот на молнию.

Ли Шу закрыла дверь и шагнула назад во двор.

Ледяная ментальная сила настороженно отступила, раскинув сеть восприятия вокруг комнаты.

Сам же он лежал на кровати с закрытыми глазами. Если бы не ее короткий клинок, крепко сжатый под одеялом, картина была бы вполне приятной для глаз.

Но он кое-чего не знал.

Чтобы не терять оружие в бою, все клинки Ли Шу были связаны с ее ментальной силой. Даже на расстоянии в тысячи ли она могла призвать оружие, если чувствовала его присутствие.

Немногие были способны на такое, и Ли Шу была одной из них.

Поэтому сейчас Линь Хуай, ничего не подозревая, сжимал рукоять — рукоять, выточенную из позвоночника Инфекции девятого ранга.

Благодаря ментальной синхронизации, все ощущения от рукояти в руке Линь Хуая — прикосновение, трение подушечек пальцев, ищущих удобный хват, — полностью передавались Ли Шу.

От напряжения Ли Шу даже чувствовала, как вспотела его ладонь.

Это был... страх.

Ли Шу все еще держала в пальцах листок с описанием славных подвигов Линь Хуая, но человек, напряженно сжимавший нож, и тот уверенный в себе юноша с объявления о розыске казались совершенно разными людьми.

Ладно, если войти сейчас, можно вызвать у него острую реакцию.