Глава 18. Завтра, если не выберемся, придется копать две могилы!

Все посмотрели на Чжэньчжу другими глазами.

Даже Лулу перестала с ней общаться.

Чжэньчжу расспросила Ли Чу. Тот подробно ей все объяснил.

Чжэньчжу все поняла.

Ей стало очень стыдно.

— Ван Мэн, неужели все так и есть? — Чжэньчжу подбежала к Ван Мэну и потребовала объяснений.

— Босс сказал, что это неправда. Он просто всех обманул, — тихо ответил Ван Мэн.

Чжэньчжу не знала, что сказать.

«Ладно, пусть думают, что хотят», — решила она.

Путь назад был отрезан. Разделив оставшиеся припасы, они продолжили поиски настоящего Гутунцзина.

Машины остались позади, и им пришлось идти пешком.

Усталые, измученные жаждой, люди начали роптать.

Ли Чу и Чжэньчжу совсем выбились из сил.

Они просто ползли по песку.

— Сестра Чжэньчжу, я больше не могу, — простонал Ли Чу.

— Я тоже, — ответила Чжэньчжу.

У Се, Чжан Хайкэ и Хэйе держались лучше остальных. Даже Ван Мэн хотел ползти.

Вокруг — только раскаленный песок.

Вода, которую принесли Чжан Хайкэ и Хэйе, закончилась.

Ли Чу и Чжэньчжу идти не могли, и мужчины несли их по очереди.

— У Се, если я умру, я тебя прокляну! — сказал Ли Чу, несмотря на слабость.

— И я! — добавила Чжэньчжу, лежа на спине Чжан Хайкэ. Она подняла руку, но, не дождавшись ответа У Се, уснула.

Ли Чу, которого нес Хэйе, тоже потерял сознание.

— Господин У, скоро ли мы выберемся? — спросил один из людей Лао Ма.

У Се покачал головой. Он не знал.

— Но ты же был здесь раньше!

Все пришли в отчаяние.

— А я говорил, что был здесь? — спросил У Се.

Началась перебранка. Су Нань велела всем успокоиться и беречь силы, иначе им точно не выбраться.

Долго блуждая по пустыне, они вернулись к месту, где раньше разбили лагерь.

— Босс, если так пойдет и дальше, Чжэньчжу и Ли Чу умрут от голода и жажды! — сказал Ван Мэн. Чжэньчжу и Ли Чу, лежавшие на песке, были очень слабы.

У Се достал из сумки флягу с жидкостью.

— Дайте им выпить.

Ван Мэн посмотрел на флягу и отвел взгляд.

— У кого-нибудь осталась вода? — спросил Чжан Хайкэ. Ему было неловко поить Чжэньчжу тем, что было во фляге, и он решил спросить остальных.

Еды оставалось мало, но ее хватало, чтобы не умереть с голоду.

А вот вода закончилась.

Су Нань отобрала у Ма Жилы флягу с байцзю и раздала всем.

— Черт побери! — выругался Ма Жила.

Если есть алкоголь, то жидкость из фляги не понадобится. Ван Мэн поднес флягу ко рту Ли Чу.

Чжан Хайкэ сделал то же самое с Чжэньчжу.

Алкоголь обжег горло.

Чжэньчжу закашлялась.

Чжан Хайкэ похлопал ее по спине.

— Босс, Ли Чу не реагирует, — сказал Ван Мэн, обращаясь к У Се.

У Се остановился и велел Ван Мэну привести Ли Чу в чувство.

Ли Чу открыл глаза, посмотрел на У Се и что-то пробормотал.

Голос был слишком тихим, и никто ничего не разобрал.

Они выпили все байцзю Ма Жилы до последней капли.

Посреди бескрайней пустыни все были в отчаянии.

Ночью в пустыне было очень холодно.

Без палаток и костра люди жались друг к другу, чтобы согреться.

У Се, прижавшись к Ли Чу, рассказывал ему истории.

Ван Мэн, сидевший рядом с Хэйе, молча слушал.

Чжан Хайкэ, обнимая Чжэньчжу, почувствовал, что она горит.

Он несколько раз потрогал ее лоб.

— У Се, у Чжэньчжу жар! Она обезвожена! — крикнул Чжан Хайкэ. Его слова сломили последних из выживших.

Всем было плохо.

После многочасового перехода под палящим солнцем большинство из них чувствовали себя ужасно.

Их тошнило.

У Чжэньчжу и Ли Чу появились признаки обезвоживания, и они потеряли сознание.

— Завтра, если не выберемся, придется копать две могилы, — сказал Хэйе спокойным тоном, предлагая им готовиться к худшему.

— … — Чжэньчжу потеряла дар речи.

— … — Ли Чу мысленно взмолился о спасении.

У Се помрачнел.

Он посмотрел на Ма Жилу.

— Я же говорил, что не был здесь, — со слезами на глазах ответил Ма Жила. Он сам не знал, смогут ли они выбраться.

— Ты, черт возьми, всю жизнь бродишь по пустыне! Ты должен знать, как найти воду! Если не найдешь — я тебя убью! — закричал Лао Ма, угрожая Ма Жиле ножом. Когда надежда умирает, остается только гнев.

Все надеялись на Ма Жилу.

Но тот не мог ничего объяснить.

У Се лежал на песке, сжимая его в руке, и смотрел в небо, словно ища там ответ.

Но люди теряли терпение.

Плач и жалобы наполнили воздух.

Хэйе похлопал Чжан Хайкэ по плечу. Тот слишком нервничал.

Чжан Хайкэ попытался расслабиться.

— Ма Жила, немедленно найди воду! — потребовал Лао Ма, теряя самообладание.

Никто не пытался его успокоить.

Возможно, он был прав.

— Лао Ма, не убивайте меня! Я же говорю, я не знаю, где вода! — Ма Жила был готов расплакаться.

Спящую Чжэньчжу разбудил шум. У нее разболелась голова. Она открыла глаза.

Вокруг была кромешная тьма.

Она потрогала себя. Вроде бы, цела.

Она слышала, что когда люди оказываются на грани смерти, они начинают есть тех, кто слабее.

Чжэньчжу замерла от страха.

Вдалеке У Се, Лао Ма, Су Нань и ее люди что-то обсуждали с Ма Жилой.

В руке Лао Ма блестел нож.

«Они, наверное, решают, кого съесть первым: меня или Ли Чу», — подумала Чжэньчжу. Оглянувшись, она увидела, что в яме лежат только она и Ли Чу.

Сомнений не было.

Чжэньчжу охватил ужас.

Они наверняка уже решили, кто будет первым.

— Ли Чу? — прошептала Чжэньчжу, толкая его.

Ли Чу пошевелил пальцами.

Чжэньчжу наклонилась к его уху и что-то прошептала…

Ма Жила, напуганный угрозами, сказал Лао Ма, что за следующим песчаным холмом есть источник.

— Гуань Гэнь, ты веришь ему? — спросил Лао Ма.

— Верю, — спокойно ответил У Се.

— Надеюсь, ты не обманываешь меня! — Лао Ма обрадовался.

Ма Жила, избежав смерти, стал думать, как бы ему сбежать…

— Босс, Чжэньчжу и Ли Чу пропали! — Ван Мэн, проснувшись, обнаружил, что в яме никого нет.

— Нужно найти их! Они замерзнут ночью! — У Се, не ругая Ван Мэна, осмотрел яму.

На песке были видны следы.

Чжэньчжу и Ли Чу, держась друг за друга, медленно брели по пустыне.

Они боялись включать фонарик и шли в темноте.

— Сестра Чжэньчжу, вам показалось. У Се не станет нас есть, — сказал Ли Чу.

Чжэньчжу тоже надеялась, что ей показалось, но она ясно видела нож в руке Лао Ма. Это не могло быть обманом.

— Сестра Чжэньчжу, у меня нет сил… — простонал Ли Чу. У него все тело болело.

Он оперся на Чжэньчжу, и девушка, стиснув зубы, повела его по песку.

— Чжэньчжу!

— Ли Чу!

У Се, Ван Мэн, Чжан Хайкэ и Хэйе вскоре заметили их.

«Все кончено!» — подумала Чжэньчжу. Теперь им с Ли Чу суждено погибнуть…

— Чжэньчжу? — Чжан Хайкэ подхватил ее, когда она начала падать. В его глазах было беспокойство.

— Не трогай меня! — закричала Чжэньчжу. — Я не хочу, чтобы вы меня съели! Пожалуйста, отпустите меня!

Ли Чу тоже кричал и умолял их отпустить его.

— Что с ними? — недоумевал Ван Мэн.

— Наверное… пустынный синдром… галлюцинации, — нахмурившись, ответил У Се.