Глава 12 - Вина или фантазия

Кейта лежал без сна на тонком футоне, тусклый свет раннего утра, пробивающийся сквозь сёдзи, отбрасывал длинные тени по комнате. Мир вокруг был тих, но внутри его разума бушевала буря. Он повернул голову в сторону, уставившись на потрескавшуюся стену, но образы в его голове не исчезали. Это неправильно. Всё это неправильно.

Сердце болезненно колотилось в груди, хаотичный ритм соответствовал бешеному потоку мыслей. Каждый раз, когда он пытался отогнать чувства, они только усиливались, проникая глубже в душу, словно лезвие. Призрачное лицо его дочери появилось внезапно, непрошено и болезненно реально. Её мягкая улыбка, то, как её крошечная ручка тянулась к его — невинная, доверчивая, чистая. Он почти слышал её смех, слабое эхо, словно колыбельная из прошлой жизни. Это было жестокое напоминание обо всём, что он потерял, обо всём, что не смог защитить.

В горле пересохло, когда волна сожаления захлестнула его. Она умерла одна, голодная, забытая. А теперь он здесь — запертый в этом странном мире, окружённый искушениями и похотью, живое противоречие. Кейта закрыл глаза, пытаясь вызвать в памяти её образ в последний раз, но чем больше он старался, тем сильнее вина терзала его. Как я мог выжить, когда она не смогла?

Он прикусил губу достаточно сильно, чтобы почувствовать вкус крови, и прошептал себе: — Что я делаю? Кем я стал?

Но ответа не было. Вместо этого тяжёлая тишина комнаты сменилась едва слышными звуками особняка — шагами по полу наверху, тихим голосом, напевающим слишком сладкую мелодию, слабым скрипом деревянной лестницы. Мир вокруг него был полон голосов тех, кто искушал его, тянул глубже в этот сон — или кошмар.

Он слышал шаги своей учительницы, то, как она босиком кралась к кухне ранним утром, тихо напевая себе под нос. Он вспомнил резкий изгиб её губ, когда она поймала его взгляд через класс, то, как её взгляд задержался на мгновение дольше, чем следовало. Она была женщиной, знавшей свою силу и использовавшей её как оружие.

Затем была горничная — молодая, краснеющая и невинная на первый взгляд, но со скрытой под мягкой улыбкой искоркой озорства. У неё была манера проходить мимо него, намеренно медленно и сладко, вызывая дрожь по его спине. Каждое случайное прикосновение казалось намеренным приглашением, и его разум боролся с жаром, поднимающимся в груди.

И хуже всего — девушка его лучшего друга. Она была опасно красива, с длинными струящимися волосами и глазами, которые мерцали игривой злобой. Она смеялась чуть слишком громко над его шутками, позволяла своим пальцам «случайно» касаться его руки и шептала полуобещания за закрытыми дверями. Кейта чувствовал себя запертым между отвращением и желанием. Мир подбрасывал ему эти искушения, словно жестокий кукловод, проверяя, как низко он может пасть. Каждый момент казался стоянием на краю пропасти — один неверный шаг, и он рухнет в темноту, из которой, как он боялся, никогда не сможет выбраться.

Он ненавидел себя за то, что его тянуло к этому. Каждая искра удовольствия, каждый момент жара казался предательством по отношению к его погибшей дочери, к человеку, которым он был раньше. Но под виной, под стыдом, была ужасная правда: это чувствовалось лучше, чем что-либо, что я чувствовал годами. Онемение, которое так долго сковывало его, та холодная пустота, которая последовала за смертью его семьи, разрушалась. Тепло прикосновений, румянец внимания, вкус запретного желания — они заставляли его снова чувствовать себя живым.

Он тяжело сглотнул, горечь сожаления смешалась со сладостью искушения. Было ли это его наказанием? Или спасением? Был ли это второй шанс, или просто жестокая шутка?

Кейта медленно сел, потирая лицо руками. Он посмотрел в треснутое зеркало, криво висящее на стене. Отражение, смотревшее в ответ, не было человеком, которого он помнил. Лицо было моложе, глаже, но в глазах была усталая печаль, намного превосходящая его годы. Глаза, которые видели слишком много, потеряли слишком много.

— Кто я теперь? — прошептал он.

Вопрос остался без ответа. За дверью послышались слабые шаги. Сердце пропустило удар. Он быстро сел обратно на футон, пытаясь выровнять дыхание. Дверь скользнула, и Рейна, его мачеха, вошла внутрь. В её глазах была мягкость, которая противоречила смелой женщине, которую он знал. Она мягко улыбнулась.

— Всё ещё не спишь? — тихо спросила она.

Кейта кивнул, стараясь сохранить голос ровным.

— Да... не могу уснуть.

Она села рядом с ним, достаточно близко, чтобы почувствовать тепло, исходящее от её тела. На мгновение одиночество в комнате отступило.

— Иногда мне кажется, что этот дом слишком велик для меня, — призналась Рейна. — Слишком тихо. Слишком пусто.

Кейта посмотрел на неё и увидел в её глазах то же одиночество, что грызло его собственное сердце. Это было одиночество людей, потерявших свой путь, потерявших то, что любили больше всего.

— Я больше не знаю, кто я, — признался он. — Или заслуживаю ли я вообще быть здесь.

Она протянула руку, слегка коснувшись его. — Может быть... может быть, мы все просто пытаемся выжить так, как умеем.

Её слова затронули глубокую струну в его душе. Он посмотрел на её руку, затем снова в её глаза. По нему пробежала дрожь — смесь утешения и замешательства.

Прежде чем он успел подумать дважды, момент прошёл. Рейна отдёрнула руку, встала и направилась к двери.

— Постарайся отдохнуть, — тихо сказала она. — Мы встретим завтра вместе.

Дверь закрылась, оставив Кейту снова одного. Но краткое прикосновение осталось на его коже, словно пламя.

Он снова лёг, сердце колотилось. Я теряю себя. Или, может быть, я никогда по-настоящему не находил себя. Его мысли снова вернулись к Мике, его сводной сестре — её огненный дух, то, как она убежала от него, увидев его с Рейной, напряжение, вспыхнувшее между ними. Он вздрогнул. Запутанная паутина его новой жизни сжималась всё туже и туже.

Кейта закрыл глаза, пытаясь удержать последние фрагменты своего здравомыслия. Граница между виной и фантазией размылась, и он задумался, существовала ли она вообще.

---

S3