Любовь от 5+3

Суббота, 21 августа 2021 года, четырнадцатый день седьмого месяца по лунному календарю.

Несмотря на предварительное объявление о важном мероприятии, которое должно было состояться во время сегодняшнего вечернего аукциона, все официанты были поражены его масштабом: стены зала оказались раздвижными, и пространство увеличилось почти вдвое, чтобы вместить больше гостей.

Вода в бассейне с горячими источниками всё ещё нагревалась. Цзян Юйсюань простояла на месте около минуты, надеясь увидеть Сюэ Чжои.

Пар поднимался вверх. Минута прошла.

«Снова размечталась», — усмехнулась Цзян Юйсюань и направилась на кухню.

Они всего лишь один раз вместе пообедали, и то ни словом не обмолвились о гранд-отеле «Чэньсин». Это означало, что это место не подходит для развития их отношений, и ждать здесь бессмысленно.

Но, по крайней мере, сейчас, благодаря внезапному проявлению доброжелательности со стороны Сюэ Чжои, она почувствовала некоторое облегчение.

Честно говоря, все предыдущие семь раз, когда она приходила сюда, её сердце бешено колотилось. Сначала она думала, что это из-за волнения при встрече с ним, но даже когда он не вёл аукцион, её сердцебиение учащалось до тошноты. Это было так же странно, как и её новая квартира рядом со школой.

«Наверное, несовместимость энергетических полей. Теперь, когда всё прояснилось, можно наконец расслабиться».

Постепенно начали прибывать гости.

Ровно в восемь часов вечера в зале раздался резкий звонок, похожий на театральный.

Сюэ Чжои подошёл к трибуне. Его шаги были твёрдыми и бесшумными.

— Дамы и господа, добрый вечер! 21 августа 2021 года, летний аукцион этого года подходит к концу. Мы очень благодарны всем нашим новым и постоянным клиентам за доверие.

Меня зовут Сюэ Чжои, я исполнительный директор группы компаний «Чэньсин» и ведущий сегодняшнего аукциона.

На этом аукционе будет представлено двадцать три лота. Меню уже раздали всем гостям. Пожалуйста, ознакомьтесь с ним. Надеюсь, что все участники будут активно делать ставки.

— А теперь позвольте мне объявить о ранее упомянутом важном событии: игре на выживание «5+3». Она пройдёт в формате игры.

Для начала поясню, что «5+3» — это сотрудники, которые отработали пять недель в июле и три недели в августе, то есть все официанты отдела общественного питания.

Правила игры следующие: после окончания аукциона в полночь участники «5+3» должны покинуть банкетный зал и спрятаться на территории «Чэньсин». Другие сотрудники отеля будут их искать и ловить.

Игра продлится один час. Тем, кто не будет пойман, будет выплачено вознаграждение. Пойманные участники будут переданы другим сотрудникам и не смогут продолжить игру.

Задача участников «5+3» — бежать и прятаться, им запрещено нападать на охотников.

Вся игра будет транслироваться от первого лица, чтобы гости могли следить за происходящим. Для вашего удобства и безопасности, просим всех гостей оставаться в банкетном зале.

Уверяю вас, это будет захватывающее зрелище.

Чем дальше Цзян Юйсюань слушала, тем больше ей казалось, что всё это какой-то бред. Такая примитивная игра — и важное событие? Даже во сне что-то более интересное можно придумать.

Однако, услышав о вознаграждении, она невольно встрепенулась и поклялась сделать всё возможное, чтобы выжить.

В ожидании игры четыре часа аукциона тянулись бесконечно.

Она много раз хотела выйти из кухни и посмотреть, что происходит снаружи, но сдерживалась.

Это была её последняя смена, и ей хотелось как следует запомнить этот банкетный зал, ведь больше у неё не будет такой возможности.

«Когда мы снова увидимся?»

В полночь снова раздался зловещий театральный звонок.

Сюэ Чжои, словно не обращая на него внимания, спокойно завершил торги по последнему лоту, а затем элегантно улыбнулся:

— Игра на выживание начинается. Ведущий этой игры — господин Чжан, глава администрации. Прошу его подняться на сцену.

Этот мужчина уже вёл аукцион пару раз за лето, так что все официанты его знали.

Он вышел из потайной двери, невозмутимо взял микрофон у Сюэ Чжои, сказал пару ничего не значащих фраз и, наконец, холодно произнёс: «Игра началась».

Прежде чем кто-либо успел среагировать, он достал пистолет с зловещим дулом.

Словно по команде учителя физкультуры, участники «5+3» с криками бросились врассыпную.

Цзян Юйсюань первой выбежала из отеля.

Странно, но вся площадь словно погрузилась в атмосферу смерти, как будто на неё наложили чёрно-белый фильтр. Всё вокруг было серым и безжизненным, ни одного движения, словно кто-то выключил свет.

Только сейчас она вспомнила, что, когда входила на площадь, на электронном табло у входа мигало объявление о том, что отель закрыт на два дня и возобновит работу в понедельник.

Похоже, ради этой игры они даже пожертвовали двумя днями выручки… Это делало их цель ещё более загадочной. Какой смысл в этой игре?

Некогда было размышлять, она бежала изо всех сил и спряталась на крыше одного из зданий на площади.

Благодаря школьным занятиям спортом, она была в хорошей форме и не сильно запыхалась.

Это место казалось безопасным, или, по крайней мере, подходящим для того, чтобы спокойно обдумать дальнейшие действия.

Однако вскоре её надежды рухнули.

В лестничном пролёте, ведущем на крышу, появилась тень мужчины, который крадучись поднимался наверх.

Цзян Юйсюань затаила дыхание, ожидая неизбежного.

Сейчас было двенадцать пятнадцать. Она продержалась всего пятнадцать минут? Какая досада!

Она должна получить вознаграждение.

Её глаза уже привыкли к темноте, и теперь она могла наметить пути отступления.

Луч фонарика упал ей прямо в лицо, ослепляя.

В последний момент она решилась и бросилась вперёд, но чья-то рука схватила её за плечо.

«Всё! Я проиграла! Но знайте, вы можете упасть ещё ниже, чем я…»

— Господин Чжан, не убивайте… Я сделаю всё, что вы скажете, я быстро найду остальных участников «5+3»… — сказала она, поднимая руки.

Наступила тишина, и фонарик погас.

Её глазам, ослеплённым ярким светом, потребовалось время, чтобы привыкнуть к темноте и разглядеть, кто перед ней. Она узнала этого человека — это был один из официантов.

— Я тоже участник «5+3». Давай объединимся?

Цзян Юйсюань опустила руки и равнодушно спросила:

— И чем, по-твоему, я могу тебе помочь?

— Если ты думаешь, что я ищу живой щит, то ты ошибаешься, — ответил молодой человек, приподняв бровь. Его миловидное, безобидное лицо резко контрастировало с живой мимикой. — Меня не интересует сама игра, мне нужна помощь, чтобы… устранить охотников.

Этот человек был явно не прост.

Она обдумала его слова и решила, что его «необычность» — это «безопасная таинственность», поэтому серьёзно кивнула.

— В знак благодарности, когда всё закончится, можешь обратиться ко мне, я угощу тебя обедом.

Молодой человек жестом пригласил её следовать за ним. Они прошли через лабиринт проводов и остановились под мигающей лампой дневного света.

— Это довольно укромный пожарный выход, сюда вряд ли кто-то зайдёт, — сказал он, убедившись, что дверь заперта.

Цзян Юйсюань молча сжала кулаки и как можно спокойнее сказала:

— Думаю, сейчас самое время доказать, что ты не опасен.

Молодой человек молча посмотрел на неё, в его глазах читалось сомнение, словно он подбирал слова.

Хотя в игре подчиняться безумным планам товарищей по команде было нормальным явлением, Цзян Юйсюань всё же хотела знать причину, по которой он предложил ей объединиться, потому что она смутно чувствовала его глубокую связь с этой игрой…

— Прости, я не могу назвать тебе убедительную причину, потому что она довольно… фантастическая. Но повторюсь, моя цель не в том, чтобы выиграть. Мне нужен один человек, который участвует в этой игре. Пожалуйста, поверь мне.

Нужен человек?

— Думаю, тебе тоже кое-кто нужен,

— сказал молодой человек, мягко улыбнувшись. — Например, я заметил, и я знаю, что ты знакома с Сюэ Чжои. Мир тесен.

Я просто использую эту «тесноту», чтобы добиться своей цели.

— Ты… как ты узнал? Ты что, следил за мной?

— Цзян Юйсюань почувствовала, как по её коже пробежали мурашки, когда она услышала, как её имя произносят в одном предложении с именем Сюэ Чжои. Всё её тело напряглось.

— Я хорошо знаю его. Что касается подробностей, думаю, лучше, если он сам тебе всё расскажет.

Они оба прислонились к стене и сели.

Наступила долгая тишина, которую нарушили их вздохи.

— Нам остаётся только сидеть здесь и ждать, когда на нас обрушится опасность, словно река, готовящаяся прорвать плотину, — сказал молодой человек, в голосе которого всегда слышались философские нотки и меланхолия. — Но в реальной жизни мы ведём себя так, будто этот закон не действует. Мы ошибочно полагаем, что удача — это норма, а неудача — отклонение, хотя на самом деле всё наоборот. Мне понравилось, что ты сразу усомнилась в моих намерениях. Ты прекрасно разбираешься в людях.

Цзян Юйсюань разозлили его туманные рассуждения, и она саркастически заметила:

— Ты выглядишь старше своих лет.

— Должен ли я сказать спасибо за комплимент моей зрелости?

— Я не это имела в виду.

Снова наступила тишина.

Цзян Юйсюань подошла к перилам в конце пожарной лестницы, облокотилась на них, скрестив руки. Отсюда открывался вид на всю площадь «Чэньсин».

— В таком огромном месте сложно представить, что ты выберешь то же место, что и я.

— Цзян Юйсюань,

— произнёс молодой человек, словно смакуя каждый слог её имени. — В последний раз повторяю, у меня нет к тебе никаких злых намерений. Но сейчас… прости.

Она резко обернулась, но не успела ничего сделать — удар пришёлся ей в шею.

Перед тем как потерять сознание, она услышала искажённый, словно доносящийся издалека, голос молодого человека:

— Самый большой водоём в Байюане — река Лунхуай. Я родился там, это место, полное воспоминаний. Моя фамилия Лю… Меня зовут Лю Цзянсы.