Десять лет спустя

Десять лет спустя.

Когда Цзян Юйсюань получила от Сюэ Чжои приглашение на обед, она как раз билась над задачей по векторной алгебре.

Самое жуткое было то, что он появился перед ней совершенно внезапно.

Хотя Цзян Инчэн была младшей в семье и не занималась делами компании, мать всё равно заставляла её каждый день приезжать в офис и просто сидеть там, даже если от неё не было никакой пользы.

— Почему ты не найдёшь себе нормальную работу? — часто вздыхала мать.

— А ты разве не веришь в браки по расчёту? — отвечала она.

Мать вздыхала ещё тяжелее, но не говорила ничего вроде «Всё это ради компании». Она перестала надеяться, что дочь будет соответствовать её ожиданиям. Главное, чтобы она не сидела дома.

Цзян Юйсюань тоже не хотелось спорить с матерью.

Времена изменились, она уже вышла из подросткового возраста. Раз мать просит её ходить в офис, пусть так и будет. Поэтому она действительно каждый день отмечалась на работе, совершенно не заботясь о том, что её дочь остаётся дома одна.

Цзян Юйсюань не любила свою новую квартиру. После того, как она пошла в старшую школу, мать купила квартиру недалеко от школы. Она не знала, то ли в квартире был какой-то плохой фэншуй, то ли что-то ещё, но ей там было очень неуютно.

В свободное время она любила проводить время в общей комнате отдыха в жилом комплексе.

Если было много домашней работы, она училась, если мало — играла в маджонг с пожилыми людьми. В общем, без дела не сидела.

Сейчас, ближе к началу учебного года, домашних заданий было много, поэтому она сосредоточилась на учёбе.

— Ты делаешь домашнюю работу точно так же, как и в детстве, — первое, что сказал Сюэ Чжои, увидев её.

Он произнёс это с улыбкой, элегантно расположившись напротив неё.

Это было их первое личное общение за девять лет.

Услышав его голос, Цзян Юйсюань так испугалась, что её рука дрогнула, и чернила растеклись по бумаге.

Только когда она подняла глаза и посмотрела на его безупречно красивое лицо, её сердце забилось чаще.

— Учитель Сюэ, — произнесла она с уважением.

— Не называй меня так, я уже давно не учитель, — Сюэ Чжои слегка замялся и махнул рукой, словно отгоняя что-то. — Ты, наверное, ещё не обедала? Я тебя приглашаю.

Цзян Юйсюань немного поколебалась, но согласилась.

Он приехал на чёрной Mazda, и она невольно воскликнула:

— Вы такой скромный!

«Вот же глупость я сказала! Совсем мозги отшибло», — подумала она.

Ей хотелось ударить себя по лицу, но Сюэ Чжои ответил:

— Скромность — это защитный цвет.

Этот диалог был основан на их встрече в гранд-отеле «Чэньсин». Иначе она бы не догадалась, что он богат, а он бы не стал отвечать на её, казалось бы, бестактное замечание.

Но они молчаливо договорились не упоминать об этом.

— Вам не нужно вести меня в какое-то шикарное место. Я неприхотлива в еде и не нуждаюсь в роскошном угощении, — заволновалась Цзян Юйсюань, видя, что Сюэ Чжои собирается заехать на парковку дорогого торгового центра. — Я бы с удовольствием поела шашлыки на улице.

— Ты использовала слово «даже», значит, ты всё-таки разделяешь рестораны на категории, поэтому выбирать нужно не абы как, — спокойно ответил Сюэ Чжои, паркуя машину. — Положись на меня, я тебя не обижу.

Она действительно накрутила себя. Это был всего лишь ресторан морепродуктов, хотя и недешёвый.

— Господин Сюэ, ваш столик с видом на реку готов, — приветливо сказала девушка на входе, увидев Сюэ Чжои.

Вид на реку?

Цзян Юйсюань в недоумении последовала за официанткой в кабинет и, посмотрев в панорамное окно, чуть не рассмеялась. Это был всего лишь небольшой, довольно мутный канал… «Этот ресторан мог бы называться „Левый берег Сены“», — подумала она.

— Не слишком ли расточительно снимать такой большой кабинет только для нас двоих?

— Тебе не придётся платить.

— Всё равно это как-то неправильно. Я вас очень уважаю и не должна позволять вам так тратиться.

Сюэ Чжои снова напомнил ей, что он уже не учитель, и они могут говорить откровенно.

Они сели за круглый стол друг напротив друга, что ещё раз подчеркивало её уважение к нему.

Сюэ Чжои уже начинал нервничать из-за её непонятного стремления подчеркнуть разницу в их статусе. Он со смешанным чувством недоумения и раздражения сказал:

— Зачем ты села так далеко? Подвинься ближе.

Весь обед прошёл как-то натянуто.

Он всё время спрашивал её об успехах в математике и предлагал обращаться к нему за помощью, если возникнут трудности.

Цзян Юйсюань не понимала, чего он добивается. Неужели этот «золотой мальчик» решил снизойти до простого народа?

Что это? «Тысяча золотых за улыбку»?

У неё уже мурашки по коже бегали, и ей хотелось поскорее закончить этот разговор, поэтому она честно отвечала на все его вопросы.

— На Кубке Цяньцзинь в третьем и четвёртом классе я заняла второе место.

— Я знаю, ты мне уже говорила.

— Потом с математикой стало… не очень, — с наигранным сожалением сказала Цзян Юйсюань.

— Правда? А мне показалось, что ты хорошо справляешься с домашней работой.

«Конечно, справляюсь! Это я просто скромничаю. У меня с математикой всё отлично», — подумала она.

Внутри у неё всё кипело, но внешне она оставалась спокойной.

Прощаясь, Сюэ Чжои довёз её до ближайшей станции метро и, опустив стекло, сказал:

— У меня ещё дела, не могу тебя проводить до дома.

Цзян Юйсюань серьёзно кивнула.

Этот день был похож на сон, и её уже ничто не могло удивить.

Она повернулась, чтобы уйти, но он вдруг окликнул её:

— …Ты выросла.

Она постаралась вежливо улыбнуться.

— Когда мы впервые встретились, тебе было девять лет, верно?

— Да.

Она закусила губу и склонила голову, пытаясь заглянуть ему в глаза и понять, что он имеет в виду.

Но Сюэ Чжои лишь покачал головой, как-то грустно улыбнулся и сказал ей поскорее идти домой.

Только тогда она заметила, что вне стен гранд-отеля «Чэньсин» его улыбка была живой и искренней.