Интерлюдия

Ресторан, где они обедали, оказался заведением фьюжн-кухни примерно в пятнадцати минутах езды от "Муз".

Это был отдельно стоящий двухэтажный небольшой особняк в западном стиле, чей фасад дышал атмосферой тридцатых-сороковых годов прошлого века.

Войдя внутрь, Мин Жань сразу привлекла картина, висевшая прямо напротив входа. Она остановилась, чтобы рассмотреть ее.

Эта картина была ей хорошо знакома — когда-то она висела в художественном музее в М-государстве, где Мин Жань работала.

Художник, написавший ее, более десяти лет оставался неизвестным, но стоило ему обрести популярность, как все его работы взлетели в цене.

Эта картина была продана за высокую цену в один миллион долларов США.

Мин Жань не ожидала увидеть ее в ресторане у себя на родине. При этой мысли на ее губах появилась горькая усмешка.

Сяо Ци, стоявший рядом, тоже тихо ахнул и прошептал с восхищением:

— Неужели это «Пепел»! Вот же богатый владелец!

Сказав это, он взглянул на Мин Жань, но увидел лишь ее спокойное выражение лица, резко контрастировавшее с его волнением.

Сяо Ци тут же замолчал, чувствуя, что повел себя как человек, не видевший света.

Пройдя дальше, Мин Жань и Сяо Ци обнаружили, что владелец этого ресторана был не только богат, но и обладал отменным вкусом.

Мест у окон в главном зале было немного, но почти из каждого окна открывался свой уникальный вид, идеально попадавший в поле зрения сидящих.

Метрдотель, увидев их, тут же подошел с улыбкой и фамильярно поприветствовал их, обращаясь «госпожа Лу» и «господин Чу». Было очевидно, что они здесь частые гости.

Они не стали садиться в общем зале. Метрдотель провел их наверх, в самый дальний VIP-кабинет на втором этаже.

Этот кабинет был не только просторным, но и имел немаленький балкон, с которого открывался вид на окрестности. Неподалеку росло очень красивое дерево гинкго, которое сразу бросалось в глаза.

Сначала Сяо Ци не мог сдержать внутреннего восторга, но потом почувствовал, что уже привык к роскоши.

Он не удержался, подошел к Мин Жань и тихо пробормотал:

— Владелец этого ресторана, должно быть, перфекционист.

Услышав это, Мин Жань невольно улыбнулась, подумав, что у людей, изучающих искусство, есть общая черта — любовь к наблюдению.

Именно эту сцену увидел Чу Юань, обернувшись.

Он не знал, что сказал Мин Жань этот неопытный юнец, но ее яркая улыбка вызвала у него смутное раздражение.

Такую же улыбку он видел десять лет назад.

Чу Юань стиснул зубы, но тут же расслабился. Он протянул руку, отодвинул стул, а затем заботливо придвинул его, помогая Лу Ша сесть одним плавным движением.

В глазах Лу Ша мелькнуло удивление, она взглянула на Чу Юаня.

В ее взгляде появился новый, неясный огонек.

Ей было под сорок, но она прекрасно ухаживала за собой, и ее истинный возраст угадать было невозможно.

Накопленный жизненный опыт придавал ей зрелое очарование, которого не было у молодых девушек.

Ее одежда и макияж были безупречны, манеры — элегантны. Любой, будь то мужчина или женщина, признал бы ее неотразимой.

Уголки ее губ слегка приподнялись. Она наклонилась к Чу Юаню и прошептала ему на ухо:

— Почему ты сегодня вдруг такой галантный?

Чу Юань усмехнулся и ответил:

— Разве я обычно не галантен?

Лу Ша слегка прищурилась и проговорила, едва шевеля алыми губами:

— Это другое.

Но что именно другое, она не уточнила.

Мин Жань видела все их действия.

Видя, как близко Лу Ша сидит к Чу Юаню, как они смеются и разговаривают, Мин Жань испытала трудноописуемое чувство.

Когда-то Чу Юань даже не знал, как правильно пользоваться ножом и вилкой, а теперь он легко и непринужденно вращался в обществе.

CY Венчурс сейчас была на пике славы. Чу Юань, как темная лошадка в мире венчурных инвестиций, несколько раз потряс инвестиционный круг своими сделками.

Теперь он вошел в круг элиты и больше не был тем бедным парнем из прошлого.

Мин Жань быстро отвела взгляд, решив сесть подальше от Чу Юаня.

Она присмотрела место справа от Дань Фэна и уже собиралась пойти туда…

Но тут рядом появилась пара рук — Сяо Ци, подражая недавнему жесту Чу Юаня, отодвинул для Мин Жань стул.

Этот стул был ближайшим к ней, и он оказался слева от Чу Юаня.

Мин Жань застыла на месте. Увидев улыбку Сяо Ци, она не решилась его обидеть и скрепя сердце села.

Сяо Ци же радостно уселся справа от Дань Фэна.

К счастью, за все время обеда больше ничего особенного не произошло.

За исключением небольшого инцидента при заказе блюд.

После того как все заказали, официант дежурно спросил:

— Скажите, уважаемые гости, есть ли у вас какие-либо пищевые ограничения?

У Лу Ша и Дань Фэна ограничений не было. Мин Жань и Сяо Ци, будучи младшими, даже если бы и имели какие-то ограничения, не стали бы говорить об этом в такой ситуации, поэтому тоже отрицательно покачали головами.

И как раз когда официант решил, что ограничений ни у кого нет, Чу Юань внезапно заговорил:

— Во все гарниры не добавлять кинзу.

Официант записал это и вышел из кабинета. Лу Ша удивленно спросила:

— Ты не ешь кинзу?

Чу Юань отпил чаю и тихо промычал «угу» в знак согласия.

— Почему ты не сказал об этом в прошлый раз, когда мы обедали? Тогда ее добавили в несколько блюд, — недоумевала Лу Ша.

Чу Юань равнодушно ответил:

— Было лень говорить.

Лу Ша рассмеялась:

— Похоже, в прошлый раз ты просто не хотел обидеть господина Кана, он ведь ее обожает.

Чу Юань улыбнулся, но больше ничего не сказал.

Остальные за столом услышали это, посмеялись и забыли.

Только Мин Жань слегка опустила голову, ее руки под столом неосознанно сжимали штанину.

Человек, который не любил кинзу, был не Чу Юань.

Это была она.

Обед прошел в довольно гармоничной обстановке, и Мин Жань постепенно расслабилась.

После еды Лу Ша связалась с агентом Харрен и договорилась о видеоконференции через пятнадцать минут.

Чу Юань встал, собираясь уходить, но Лу Ша остановила его.

— У тебя всегда был уникальный взгляд и быстрый ум. Послушай вместе с нами, подкинь идей.

Чу Юань негромко заметил:

— Моя плата за консультацию почасовая, точнее, поминутная.

Лу Ша рассмеялась, хлопнула его по руке и сказала:

— Я не буду использовать тебя бесплатно. В следующем месяце LT Прием во Франции, у меня есть два приглашения, одно отдам тебе. На этом приеме будут все международные шишки.

Чу Юань слегка приподнял бровь и снова сел.

Мин Жань тем временем встала, чтобы сходить в уборную и подготовиться к совещанию.

В VIP-кабинете была своя уборная, но ей было крайне некомфортно пользоваться туалетом, когда снаружи столько людей.

Ведь никто не знал, насколько хороша звукоизоляция двери в уборную этого кабинета.

Когда Мин Жань вышла из общей уборной в конце коридора, дверь ближайшего VIP-кабинета оказалась приоткрыта.

Изнутри доносился смех нескольких мужчин.

Мин Жань случайно взглянула туда и увидела человека, показавшегося ей знакомым.

Немного подумав, она вспомнила.

Это был тот самый мужчина, который просил ее купить лекарство для желудка.

Вспомнив о «заработанных» в WeChat 952,5 юанях, она остановилась.

Она тихонько постучала в дверь.

Человек внутри, решив, что это официант, не оборачиваясь, сказал:

— Просто входите.

Мин Жань подумала и сказала:

— Прошу прощения, господин.

Хо Тинханю этот голос показался знакомым.

Он тут же обернулся и увидел стоящую в дверях Мин Жань.

Он узнал ее с первого взгляда.

Хо Тинхань немедленно встал и быстрыми шагами направился к двери.

Мин Жань отступила на пару шагов назад, ожидая его снаружи.

Разговоры в кабинете тут же стихли, все вытянули шеи, глядя на дверь.

— Какое совпадение, вы тоже здесь обедаете? — Хо Тинхань слегка наклонил голову, глядя на Мин Жань.

При дневном свете Хо Тинхань выглядел совсем иначе, чем в ту ночь.

Сейчас он был высоким, красивым мужчиной, излучавшим ауру утонченности и джентльменства.

Такую ауру Мин Жань ощущала у людей с элитным образованием в М-государстве.

Мин Жань кивнула, затем достала телефон и объяснила причину своего появления.

— Господин, я так и не вернула вам деньги с той ночи. Раз уж мы сегодня случайно встретились, пожалуйста, не отказывайтесь.

Хо Тинхань не ожидал, что Мин Жань все еще переживает из-за его вознаграждения той ночью, и это показалось ему одновременно забавным и досадным.

Но, увидев решимость в ее ясных глазах, он тихо вздохнул.

— Хорошо.

Он достал свой телефон и сказал:

— Тогда, может, добавим друг друга в WeChat?

Мин Жань покачала головой:

— Мы случайно встретились, думаю, в этом нет необходимости. Я просто верну деньги.

Хо Тинхань замер с телефоном в руке, затем с легкой беспомощностью потер лоб левой рукой. Впервые девушка отказывала ему так настойчиво.

Мин Жань отсканировала код, вернула деньги и наконец слегка улыбнулась.

— Вернула. Тогда я пойду.

Мин Жань с улыбкой попрощалась, выглядя заметно повеселевшей.

Хо Тинхань слегка кивнул и вернулся в кабинет.

Едва он сел, как сидевший рядом старый друг с любопытством спросил:

— Кто это был только что?

— Один… — Хо Тинхань подбирал слова, — …добрый человек.

Мин Жань направилась обратно к своему кабинету.

Когда она проходила мимо комнаты для курения, дверь внезапно открылась. Сильная рука высунулась изнутри и схватила Мин Жань за запястье.

Ее рывком втащили внутрь.

Мин Жань чуть не закричала.

Но, разглядев лицо человека перед ней, она проглотила готовый сорваться крик.

Ее прижали к стене, она оказалась в неловком положении пленницы.

Она понизила голос, в котором звучал сдерживаемый гнев:

— Чу Юань, что ты делаешь?