☆ Начало

Для стран нет ничего невозможного, не так ли?

Ведь само их существование — самое невероятное явление.

— Эй!

— Да где мы вообще, Англия!

— Мы же просто вышли из конференц-зала пообедать?

— Даже если это твоя магия, это место ни капли не похоже на ресторан, о! — Американец, шедший впереди, невнятно жаловался, всё ещё жуя сплющенную соломинку. Однако тот, к кому он обращался, не стал возражать, как обычно, а лишь нахмурил свои густые, бросающиеся в глаза брови, пристально глядя на особняк перед ними.

Заброшенный сад был полон увядших цветов и трав. В другое время англичанин, любящий ухаживать за садом, так просто бы это не оставил, но сейчас у него не было времени обращать внимание на то, остались ли там живые феи.

Пять стран ООН, как раз собравшиеся вместе пообедать, едва переступили порог, как их встретило не яркое, но тёплое полуденное солнце, а пасмурное небо и застывший воздух.

Ветра здесь не было, но холод пробирал до костей.

Прямо перед ними, скрытая в зарослях сорняков, лежала короткая, покрытая пылью дорожка из каменных плит, ведущая прямо к огромному особняку, который виднелся, стоило лишь поднять голову.

Разбитые окна и обветшалый портик, казалось, свидетельствовали о времени, пережитом зданием. Уголок занавески, развевающийся в проёме окна, словно манил путников, беспомощно качаясь им навстречу.

Хотя ветра ведь… не должно быть?

— Что здесь вообще происходит?~ Братику не нравятся такие мрачные места, о?

— Если это опять твоя дурацкая шутка, Англичашка, то прекращай скорее, ведь как бы ты ни старался, мы всё равно не пойдём в английский ресторан! — Франциск, стоявший позади Артура, с некоторым раздражением откинул прядь волос за плечо, но в его взгляде читалась необъяснимая тревога.

— Дверь заперта, я не вижу, что снаружи… Кто-нибудь может объяснить, что произошло?

— Нам ведь ещё возвращаться на совещание? — Первым заговорил Ван Яо, шедший последним. Китаец без всякой нежности потряс кованые металлические ворота, но с них лишь посыпалась ржавчина, больше никакой реакции не последовало.

— Похоже, нас не собираются выпускать, да? — Россиянин посмотрел на старинный латунный замок, висевший посередине, и, улыбаясь, поднял ржавую водопроводную трубу, которую отломил тут же, у ограды сада. После лязгающего звука замок остался цел, а покрытая патиной медная труба, как и ожидалось, разломилась на два куска бесполезного металла.

Отбросив это не слишком удобное оружие, господин Брагинский обернулся к троим, застывшим впереди: — Итак… похоже, никто не может нам объяснить, что происходит?

Кроме скрипа окна где-то на чердаке неподалёку, пятеро погрузились в неловкое молчание.

— Раз через ворота нельзя, давайте сломаем стену и выйдем!

— Слушайтесь героя, и точно не ошибётесь, о! — Альфред поднял указательный палец, а смятый бумажный стаканчик упал к его ногам. Сверхдержава, похоже, немного нервничала из-за отсутствия еды — и это точно не потому, что ему вспомнился «Обитель зла».

— Тогда пусть Америка попробует в одиночку~?

— Россия не собирается с тобой сотрудничать, о. — Стряхнув с рук крошки, Иван улыбнулся всё так же, но голос его стал заметно ниже.

— Не делай глупостей. — Артур, до этого молчавший, отвёл взгляд от старинного здания и посмотрел на американца с явным неодобрением. Однако, несмотря на это, он не попытался остановить деятельного господина Джонса.

Альфред, подошедший к стене, не удостоил провокацию русского ответом. Для него сейчас важнее было спасти мир, но стена, похоже, была иного мнения.

После двух-трёх мощных ударов кулаком на ней не осталось не то что повреждений, но даже сероватых отметин. Ограда, выглядевшая ветхой, будто вот-вот рухнет, стойко выдержала испытание, вызвав у американца недоверчивый взгляд.

— Ай-ай-ай… Боже, Ван Яо, это точно не твоих рук дело!

— В такой момент, даже если бы это было моё творение, я бы не признался. — Раздражённо оттолкнув стонущего от боли Альфреда в сторону, пятитысячелетний старец с ловкостью, совершенно не свойственной его возрасту, легко взобрался на стену. А затем замолчал.

— Что такое?

— Ван Яо, что ты видишь?

— Братику уже надоело дышать этой пылью. — Оставшиеся трое, собравшись вместе, дружно посмотрели вверх на китайца, половина тела которого виднелась над стеной. Тот, в свою очередь, довольно быстро спрыгнул на землю, прежде чем американец успел попытаться сделать то же самое.

— …Не лезь, Альфред. — На всё ещё молодом лице восточного человека наконец появилось серьёзное выражение, и его следующие слова омрачили лица и остальных стран. — За стеной кромешная тьма… как и за воротами.

— Я не вижу ничего, кроме «черноты». Этот дом и этот сад — словно остров во тьме.

— …Значит, у нас остался только один путь? — Господин Кёркленд слегка повернулся и взглянул на вымощенную галькой тропинку, после чего беспомощно вздохнул.

— А есть другие варианты?

— Ах, у меня есть отличное предложение~ А что, если выбросить Джонса за стену?

— Чернобог наверняка будет о~чень рад принять такой ценный дар и отпустит нас домой, не так ли?

— Ведь нас ждёт совещание, а без Америки оно пройдёт гладко. — Радостно предложил Иван Брагинский, моргнув фиолетовыми глазами. Он выглядел вполне серьёзно и, казалось, был готов немедленно привести свой план в исполнение.

— Не предлагай таких странных решений! Братику и так уже тошно от этой ситуации!

— Конечно, без Америки… нет-нет, братик хочет сказать, что Англия — самая подходящая жертва, не так ли? — Едва Франциск договорил, как англичанин схватил его за воротник. Мрачное выражение, не сходившее с его лица с самого начала, наконец сменилось гневом из-за этого нелепого предложения.

— Тогда используем тебя в качестве жертвы!

— Отправляйся исследовать тьму, может, ты случайно забрёл под юбку какой-нибудь дамы — это точно доставит тебе больше удовольствия, чем нынешняя ситуация! — Поднятый кулак уже готов был обрушиться на лицо француза, но на полпути его перехватила другая рука.

— Не дурачьтесь!

— Англия!

— Пока здесь герой, никому не позволено творить насилие, о!

— Даже если речь идёт о Франции! — Под рукой не оказалось колы и гамбургера, так что американец просто облизнул губы и продолжил: — Как сверхдержава, я не стану обращать внимание на такую страну с отмороженными мозгами, как Россия. Разве сейчас не важнее всего найти выход?

— Хе-хе, пока что это единственная дельная мысль, которую ты высказал, Джонс. — Поправив шарф, русский ответил с улыбкой. Если не обращать внимания на его ледяной взгляд, то это можно было бы с натяжкой назвать дружелюбным тоном.

— Ладно, ладно, Америка прав, сейчас не время для междоусобиц.

— Но все признаки указывают на то, что нам отсюда не выбраться. Раз так, придётся войти внутрь, верно?

— В конце концов… оно так сильно притягивает взгляд, а? — Ван Яо потёр виски, пытаясь сгладить обстановку, а затем вытянул руку, указывая прямо на здание, которое с самого начала стояло в поле их зрения.

— Особняк с наглухо закрытыми дверями.