Глава 3 (Часть 1)

09

После окончания медицинского училища Гули начала работать в городской больнице. Прошло уже почти десять лет.

Здание больницы из нового превратилось в обветшалое, а она из обычной медсестры стала заместителем главного врача.

Два года назад, если бы не Юань Е, она, возможно, уже была бы мертва, не говоря уже о должности заместителя главного врача.

Она стояла у окна, наблюдая за двумя людьми на парковке. Солнце уже почти село, а в ее сердце почему-то кольнуло.

Два года… Как быстро летит время.

Его девочка вернулась.

Больница находилась на южной окраине города, а рабочая станция — на северной. Чтобы вернуться, нужно было проехать через весь поселок.

Торговцы уже закрыли свои лавки и сидели у своих домов, грызя лепешки.

Дорога была грунтовой, и, когда проезжала машина, колеса поднимали облака пыли.

Юань Е, видимо, боясь испачкать их еду, ехал очень медленно.

Доехав до перекрестка, он резко затормозил, повернулся к ней и серьезно спросил: — Может, перекусим где-нибудь? Ты раньше любила суп янжоу паомо. Я знаю одно местечко неподалеку.

Чэн Сыцзинь пропустила обед, и ее живот уже давно урчал. Она с готовностью кивнула и поспешила выйти из машины.

Она не ела янжоу паомо больше трех лет. Интересно, какой он здесь на вкус?

Юань Е припарковался и помог ей дойти до небольшого кафе.

Чэн Сыцзинь увидела блестящую вывеску над входом с надписью «Янжоу паомо от Лао Чжао».

Хотя в кафе был только один посетитель, знакомый аромат супа ударил ей в нос.

— Лао Чжао, два янжоу паомо! — крикнул Юань Е, стоя посреди кафе. Потолок был так низко, что он мог дотянуться до него рукой.

Он помог Чэн Сыцзинь сесть за самый дальний столик, а сам пошел на кухню.

— О, кого я вижу! Сегодня солнце встало на западе! Ты не один? — раздался громкий, веселый голос с ноткой иронии. Чэн Сыцзинь догадалась, что это Лао Чжао, и что они с Юань Е хорошо знакомы.

Юань Е промолчал, откинул занавеску и вышел из кухни.

Его лицо снова стало бесстрастным, как обычно.

«Серьезный, внушает уважение одним своим видом» — так его описывали ребята с рабочей станции.

Чэн Сыцзинь наблюдала, как он, засунув руки в карманы, небрежно подошел к ней, пнул ногой два стоящих друг на друге табурета и сел на один из них.

Он молчал, и она тоже не хотела разговаривать.

В кафе вдруг стало тихо.

Юань Е почувствовал сухость во рту. Его рука потянулась к сигаретам в кармане, но, увидев сидящую напротив девушку, он передумал и убрал руку.

— Лепешки! — крикнул Лао Чжао, вынося две лепешки размером с ладонь и ставя их перед ними. — Сначала разломайте лепешки на мелкие кусочки…

— Она знает, как есть, — резко перебил его Юань Е, не дав договорить.

Лао Чжао, услышав его тон, понял, что тот не хочет его слушать. «Ладно, помолчу».

Он послушно вернулся на кухню.

— Когда ты уже перестанешь быть таким грубияном? Лао Чжао же хотел как лучше, — не удержалась Чэн Сыцзинь, глядя на Юань Е, который сосредоточенно ломал лепешку.

— Я такой, какой есть, и не собираюсь меняться. Нравится тебе это или нет, — ответил Юань Е и, выхватив у нее лепешку, продолжил ее ломать.

Чэн Сыцзинь хотела остановить его, но заметила, что он уже разломал свою лепешку. Он разделил ее всего на три части и сложил их друг на друга в миске.

«И это называется янжоу паомо?!»

— Я сама, я сама! Не утруждайтесь! — она протянула руку, чтобы забрать свою лепешку, боясь, что он и ее изуродует.

— Не волнуйся, я знаю, что нужно ломать на маленькие кусочки, — Юань Е, увидев ее руку, спрятал лепешку за спину, не давая ей дотянуться. Его голос был язвительным.

Как он мог забыть? Когда он впервые привел ее есть янжоу паомо, она, услышав от хозяина кафе, что лепешку нужно разломать на кусочки размером с ноготь, долго и старательно сравнивала кусочки со своими ногтями.

Эта девочка всегда стремилась к совершенству, была слишком дотошной.

Иногда ей не хватало здравого смысла.

Чэн Сыцзинь стало неловко от того, что он смотрит на нее и улыбается. — Почему ты все время на меня смотришь? У меня что-то на лице? — спросила она, потрогав свое лицо.

— Что? Такая красивая, а не хочешь, чтобы на тебя смотрели? Тогда носи паранджу, — ответил он.

— Такая красивая? Насколько красивая? Красивее, чем доктор Гули? Кстати, расскажи мне, какие у вас с ней отношения?

Девять из десяти женщин — эмоциональные, а десятая — наполовину эмоциональная, наполовину рациональная.

Чэн Сыцзинь по характеру была самой эмоциональной из всех десяти.

— Лао Чжао, готово! — Юань Е проигнорировал ее вопрос, приподнял брови и, взяв разломанную лепешку, пошел на кухню. Затем он вернулся с двумя мисками янжоу паомо.

— В пустыне большая разница температур, ешь быстрее, чтобы успеть вернуться до холодов, — он поставил одну миску перед Чэн Сыцзинь, а сам с аппетитом начал есть из другой.

Чэн Сыцзинь заметила, что ее миска выглядела чище, чем его.

У нее была небольшая брезгливость, и он, похоже, помнил об этом.

— Ладно, ладно, раз ты не хочешь говорить о докторе Гули, расскажи мне про хозяина кафе. Он что, действительно Лао Чжао?

— А какую еще фамилию он может носить? Чэн, что ли, как ты? — Юань Е сделал несколько больших глотков бульона. «Что у нее в голове творится? Вечно думает о какой-то ерунде».

«С такими мыслями, конечно, в науке не добьешься успеха. Где уж тут думать о исследованиях, когда голова занята другими вещами».

Чэн Сыцзинь подумала, что он прав.

Она хотела еще расспросить его о докторе Гули, но, увидев его грозный вид, проглотила вопрос.