Глава 1 (Часть 1)

10:28:42. До приземления самолета оставалась 1 минута 18 секунд.

В который раз взглянув на часы на запястье и наблюдая, как утекают секунды, Жэнь Янь вцепилась в перила. Ее пальцы нервно барабанили по металлу, а на белом гладком лбу от волнения выступила тонкая пленка пота. Она небрежно вытерла лоб рукой, привстала на цыпочки и, оперевшись обеими руками о перила, вытянула шею, всматриваясь вдаль.

Внезапно чьи-то широкие ладони легли ей на плечи, и у самого уха раздался элегантный, слегка насмешливый голос:

— Госпожа Жэнь, еще сантиметр вперед — и вы поцелуетесь с полом.

Жэнь Янь крепче сжала перила и медленно выпрямилась, бормоча:

— Дядюшка Фан, прошло уже больше десяти минут!

Мужчина, которого она назвала Дядюшкой Фан, слегка улыбнулся. Седина в волосах выдавала его возраст, но строгий вид, прямая осанка и изящные манеры делали его похожим не на старика, а скорее на английского джентльмена.

Фан Чжэннань ободряюще похлопал Жэнь Янь по плечу:

— Столько лет ждали, к чему спешить из-за каких-то нескольких минут.

Жэнь Янь опустила голову. Да, столько лет ждала, к чему спешить из-за нескольких минут.

Но вот прошли еще три года.

Ожидание — это действительно долгое и мучительное занятие...

— Так не надо было тогда пугать молодого господина, вот и все, — добавил он.

Услышав это, Жэнь Янь почувствовала, как дернулся висок. Ну конечно, она так и знала, что этот старый лис не станет утешать ее просто так!

— Дядюшка Фан, вы!.. — Жэнь Янь обернулась, чтобы испепелить его взглядом, но Фан Чжэннань внезапно указал вперед и радостно воскликнул:

— Молодой господин!

Сердце Жэнь Янь сжалось. Она резко обернулась — но там, куда он указывал, было пусто. Не то что молодого господина — ни единой души.

Поняв, что ее разыграли, Жэнь Янь вспыхнула от досады. Фан Чжэннань же неторопливо принялся протирать воображаемые очки, вздыхая:

— Эх, старею, в глазах двоится.

Жэнь Янь заскрежетала зубами:

— Дядюшка Фан, у вас нет очков.

Фан Чжэннань продолжал усердно протирать воздух, не поднимая головы:

— Они у меня невидимые.

Жэнь Янь фыркнула:

— Это из-за вас Си Шаоань в детстве стал таким язвительным.

— М-м, я весьма польщен, — Фан Чжэннань улыбнулся, посмотрел на нее и многозначительно добавил: — Только вот нынешний молодой господин — это уже не тот молодой господин, что был раньше.

Жэнь Янь замерла, встретилась с ним взглядом, и на ее лице мелькнула решимость.

— Я тоже уже не та Жэнь Янь, что была раньше, — сказала она. Теперь она была уверена, что у нее хватит сил завоевать этого мужчину.

Фан Чжэннань тихо рассмеялся. Он элегантно поправил воротник и, глядя на оживившуюся толпу впереди, усмехнулся:

— Тогда давай поспорим? Ставлю на то, что как только появится молодой господин, ты тут же потеряешь самообладание.

Жэнь Янь было не до Фан Чжэннаня. Глядя на толпу, приближающуюся к ней, она чувствовала, как бешено колотится сердце.

Внезапно ее взгляд прояснился. Он... наконец-то вернулся.

Жэнь Янь застыла на месте. Ладони вспотели, оставляя влажный след на перилах. Она смотрела, как он уверенно идет к ней, и ей казалось, что она слышит даже размеренный, тихий стук его ботинок по полу: «цок-цок».

Эта сцена снилась ей бесчисленное количество раз за последние три года. Образ из снов наложился на человека перед ней: высокий, статный, с глубокими глазами, прямым носом и тонкими, вечно чуть сжатыми губами.

Волосы у него были короче, чем когда он уезжал, он будто бы потемнел и, кажется, похудел.

Бесчисленное количество раз, стоило ей протянуть руку во сне, он либо отворачивался и уходил, либо она касалась пустоты, сон рассеивался, и она оставалась в темноте, в бессильной злости колотя кулаками по кровати.

Внезапно ее сильно толкнули в спину. На лице Фан Чжэннаня, обычно строгом и мягком, сейчас тоже не скрывалась радость. Он с укором посмотрел на Жэнь Янь:

— Чего столбом стоишь?! Быстро бросайся к нему! Разве нежность и сдержанность — это стиль госпожи Жэнь?!

Жэнь Янь уже было шагнула вперед, но после слов Фан Чжэннаня остановилась. Она мягко проговорила, сощурив глаза и глядя на него:

— То есть, по-вашему... мой стиль — это сожрать его заживо прямо здесь?

Увидев улыбку, расцветшую на ее губах, Фан Чжэннань поспешно принял серьезный вид и покачал головой. Умение вовремя остановиться всегда было его сильной стороной. Он шагнул вперед, подошел к Си Шаоаню, взял его багаж и спокойно, уважительно произнес:

— Молодой господин, добро пожаловать домой.

Подняв голову, он вдруг замер.

Уголки губ Си Шаоаня слегка дрогнули. Он низким голосом произнес:

— Дядюшка Фан.

Затем его взгляд переместился на Жэнь Янь, и губы снова плотно сжались.

Жэнь Янь все еще стояла на месте. Руки похолодели. Она смотрела прямо на Си Шаоаня, закусив нижнюю губу. Глаза слегка покраснели, но она не могла сделать ни шагу.

Взгляд Си Шаоаня помрачнел. Он обернулся и привлек к себе красивую женщину, стоявшую позади. Снова посмотрев на Жэнь Янь, он произнес с отчуждением:

— Это Пэй Сы. Жэнь Янь, поздоровайся.

Рука Жэнь Янь, которую она только что протянула, застыла в воздухе. Она ошеломленно смотрела на красивую, хрупкую женщину перед собой. Огонь в ее глазах мгновенно погас. Она вспомнила, как три года назад, когда он уезжал, она умоляла его остаться, как безумная обнимала его и плакала: «Я буду послушной, буду тебя слушаться, не уезжай, хорошо?» Что он тогда сказал?

Ах да: «Яньянь, мой отъезд не связан с тобой. Тебе нужно научиться взрослеть самой. Пока меня не будет рядом, подумай хорошенько, чего ты на самом деле хочешь. Я тоже подумаю».

Прошло три года. Он вернулся. И первые его слова ей — это знакомство с другой женщиной?

Жэнь Янь не отрываясь смотрела на красивую и, казалось, слабую женщину рядом с Си Шаоанем. Вот чего он хотел?

Ее взгляд остановился на руке Пэй Сы, крепко сжимавшей руку Си Шаоаня. Голова начала болеть. Фан Чжэннань ошибся. Жэнь Янь не теряла самообладания при виде Си Шаоаня. Это он, чертов Си Шаоань, всегда находил способ заставить ее потерять самообладание!

Виски пульсировали от боли. Нет! Сдержаться, нужно обязательно сдержаться! Если она взорвется сейчас, здесь, это будет ничем не лучше, чем три года назад.

Сердце Фан Чжэннаня тоже забилось быстрее. Он начал глазами искать самое безопасное место, не спуская глаз с Жэнь Янь.

Увидев, что Жэнь Янь с улыбкой направилась к Пэй Сы, он быстро отступил на несколько шагов назад. Но, к своему ужасу, он увидел, что Жэнь Янь с дружелюбным, вежливым и непринужденным видом здоровается с Пэй Сы!

— Здравствуйте, я Жэнь Янь. Приятно познакомиться, надеюсь на ваше расположение.