Глава 9. Смутился?

После полудня в Гостинице Пэнлай было пусто.

Трактирщик несколько раз щёлкнул на счётах, затем просто взял горсть семечек и болтал со слугой в гостинице, вздыхая о трудном времени для бизнеса и тяжёлой жизни простого народа.

— Ну, видел тех людей снаружи? Сегодня уже третья группа.

Слуга в гостинице высунул голову и увидел отряд людей в синих одеждах с клинками, проходящих мимо дверей гостиницы.

— Разве это не ученики Школы Возвращающихся Гусей?

— А как же? — Трактирщик выплюнул шелуху семечек с важным видом. — На этот раз Школа Возвращающихся Гусей вляпалась в большие неприятности.

Слуга в гостинице, как и ожидалось, заинтересовался. Он придвинул маленький табурет и сел рядом с трактирщиком, готовый слушать.

Трактирщик понизил голос и таинственно сказал: — Я слышал, Школа Возвращающихся Гусей несколько дней назад получила Приказ об истреблении. Вся Гора Возвращающихся Гусей и даже наш городок находятся под усиленной охраной.

— Приказ об истреблении? Что это такое?

Трактирщик цокнул языком и наклонился ближе: — Это Приказ об истреблении от Парящего Павильона. Как только он издан, кровь прольётся обязательно. В Цзянху ходят слухи, что предыдущий, кто получил этот приказ, Мастер Цзинь Уюн, умер, и от него ничего не осталось.

Слуга в гостинице втянул холодный воздух: — Тогда Школа Возвращающихся Гусей на этот раз…

— По-моему, шансов на спасение мало, — трактирщик покачал головой. — Что такое Парящий Павильон? Эта демоница…

Трактирщик замялся, понизив голос ещё больше: — Эта демоница убила больше людей, чем ты съел риса. Её красные одежды окрашены человеческой кровью, их не отстирать. Если увидишь женщину в красном, будь осторожен…

— Вы говорите об этом?

Над головой внезапно раздался тихий голос. Трактирщик и слуга в гостинице одновременно подняли головы и неожиданно увидели перед собой сплошной красный цвет, так испугавшись, что оба дружно откинулись назад и упали на спину.

Из-за прилавка послышалось несколько тихих смешков. Трактирщик поднялся и увидел, что в гостиницу незаметно вошли четверо: двое мужчин и две женщины. Одна из них как раз была одета в красное. То, что он только что видел, было лишь взмахом рукава девушки.

— Ой, барышня, вы нас насмешили. Я только что специально пугал этого парня, — трактирщик ткнул носком ноги остолбеневшего слугу в гостинице. — Быстро вставай и обслуживай гостей.

Слуга в гостинице только тогда очнулся и не удержался, чтобы не взглянуть украдкой.

Во главе группы явно стояла женщина в красном. На вид ей было лет шестнадцать-семнадцать. Хотя она была одета в красное, черты её лица были изящными, а выражение — озорным, совершенно не похожим на кровожадную демоницу.

Только большой тусклый клинок за её спиной выглядел немного странно.

Двое юношей рядом с ней обладали чистым и утончённым видом, только черты их лиц были менее выразительными. А вот другая женщина, в чёрной маске и с клинком «Ивовый Лист» на поясе, выглядела не очень дружелюбно.

— Господа, вы остановитесь на обед или переночевать?

— Четыре верхних номера, — девушка в красном была щедра, но явно больше интересовалась только что обсуждаемой темой. — Неужели глава Парящего Павильона действительно так ужасна, как сказал трактирщик?

Трактирщик махнул рукой, не желая углубляться: — Барышня, не стоит больше об этом говорить. Парящий Павильон — это место, где пожирают людей, не выплёвывая костей. Даже слуга, вышедший оттуда, не тот, с кем мы можем связываться, не говоря уже о той особе.

— Прошу прощения за только что сказанное, барышня, не сердитесь. Такая невинная и беззаботная, как вы, наверняка не имеет никакого отношения к тем людям.

Девушка в красном приподняла бровь и больше не задавала вопросов. Несколько человек последовали за слугой в гостинице наверх.

— В последнее время в Городе Мицзян неспокойно, — трактирщик, увидев, что все они молоды, возможно, юные ученики какой-то секты, спустившиеся для тренировок, не удержался и добавил. — Господа, постарайтесь не выходить вечером.

Сун Мяомяо обернулась, улыбаясь невинно и беззаботно: — Большое спасибо, трактирщик.

Комнаты четверых располагались напротив друг друга. Несколько человек вошли в одну комнату. Ло Юань осмотрелась, прежде чем закрыть дверь.

— Пока не видно людей из других сект, но Школа Возвращающихся Гусей явно усилила охрану. Проникнуть туда, боюсь, будет непросто.

Сун Мяомяо и остальные спешили в Город Мицзян. Если бы Школа Возвращающихся Гусей обратилась за помощью к другим Четырём Великим Сектам, то за эти два дня кто-то уже должен был прибыть.

— Вечером мы с А Сю пойдём. Вы двое останетесь в гостинице, будьте готовы в любой момент поддержать.

Ло Юань нахмурилась: — Мне бы лучше пойти с Главой Павильона…

Сун Мяомяо покачала головой. Она никогда не видела, чтобы Ло Юань снимала маску. Вероятно, у неё есть причина не снимать её, поэтому ей будет неудобно идти с ней.

Среди них, «росточек» не может быть слишком далеко от неё, его она обязательно должна взять с собой. К тому же…

Сун Мяомяо посмотрела на Гуань Яня, который наливал чай и добавлял воду. С самого начала он был немного рассеян. Сун Мяомяо не решалась оставить его одного в гостинице.

Изначально, кроме Линь Сючжу, Сун Мяомяо не собиралась брать с собой никого.

Но Ло Юань была её приближённой Стражем Красного Клёна. У Сун Мяомяо не было причин отказывать ей в просьбе пойти вместе.

Что касается Гуань Яня…

— Глава Павильона привыкла к услугам Гуань Яня. В этом путешествии, полном трудностей, наверняка найдётся момент, когда Гуань Янь пригодится. Прошу Главу Павильона взять Гуань Яня с собой.

Стражи Красного Клёна Юй Цзяоцзяо не смогли заставить Гуань Яня склонить голову, но тогда он стоял на коленях перед Павильоном Созерцания Луны и умолял низким голосом. Сун Мяомяо не могла остаться равнодушной.

Причина её колебаний была в том, что Сун Мяомяо чувствовала…

Гуань Яню не обязательно можно доверять.

— Ты и Гуань Янь останетесь в гостинице, чтобы разведать информацию. Если ситуация изменится, свяжитесь сигнальными огнями.

Сун Мяомяо стояла у окна. Отсюда открывался вид на череду гор вдали. Самая крутая из них была там, где находилась Школа Возвращающихся Гусей.

— И ещё, помните, мы старшая сестра и младшие братья по школе. Не называйте меня больше Главой Павильона.

·

Ночь быстро окутала весь Город Мицзян. Кроме учеников Школы Возвращающихся Гусей, патрулирующих улицы, большинство лавок рано закрылись, и на улицах было безлюдно.

Но всегда найдётся несколько заведений, где ночью дела идут ещё лучше.

Игорный дом Синхэ был одним из них.

Как только большие двери закрылись, ни звука из бушующего внутри игорного дома не проникало наружу.

Сун Мяомяо и Линь Сючжу следовали за невысоким мужчиной, войдя в задний двор игорного дома.

В заднем дворе находился огромный Колодец Восьми Сокровищ. Мужчина опустил верёвку, показывая им спуститься в колодец.

В колодце висела подъёмная корзина, в которой едва могли поместиться двое.

Сун Мяомяо и Линь Сючжу встали в подъёмную корзину. Мужчина у края колодца привёл в действие механизм, и корзина медленно опустилась.

Колодец был сухим, но всё равно чувствовался запах гнилой сырости. Чем глубже, тем темнее становилось.

Примерно через пятнадцать минут подъёмная корзина опустилась и коснулась земли. Сун Мяомяо тут же ударилась головой о грудь Линь Сючжу.

— Ты не ушибся?

Сун Мяомяо одной рукой прикрыла нос, другой потянулась вперёд. Едва коснувшись его одежды, она была схвачена Линь Сючжу.

— Я в порядке.

Пять пальцев, сжимавших её запястье, передавали его тепло. Сун Мяомяо почувствовала дыхание «росточка» на своём лице, но оно тут же скользнуло мимо уха.

— Пойдём, — Линь Сючжу отпустил её и в темноте отвернулся.

Сун Мяомяо опешила. «Росточек» только что… смутился?

От дна колодца тянулся тоннель. Линь Сючжу шёл впереди Сун Мяомяо. Никто из них не использовал огниво, но шагали они быстро.

Кап-кап.