Глава 1 (Часть 1)

— Доброе утро! Как обычно, большой холодный молочный напиток и фишбургер? — Увидев постоянную клиентку, спросила хозяйка закусочной, тетушка А-Хао.

— Э-э... — Чжэн Цяоинь поколебалась и покачала головой. — Сегодня не очень голодна, маленький холодный молочный напиток и тост с арахисовым маслом будет достаточно.

— Хорошо, присаживайся!

Настенные часы показывали половину двенадцатого, в закусочной было тихо. Чжэн Цяоинь села на свое обычное место — здесь никто не оспаривал у нее газету.

Открыв газету, она сразу же принялась искать объявления о работе. Просмотрела их все, но ничего подходящего не нашла. По некоторым она уже звонила, а у других зарплата была настолько низкой, что хоть кровью харкай. Эх, в наше время найти работу сложнее, чем найти пару!

После окончания университета она три года работала на дому, называя себя графическим дизайнером. Но в последнее время дела шли все хуже, даже любимые обеды пришлось урезать. Чувствовала она себя довольно жалко.

Хотя родители кормили и давали ей жилье, и ей не нужно было давать деньги домой, она совсем не хотела сидеть у них на шее. Ей уже двадцать пять, она не могла больше жить за счет родителей. Но какой выход она могла найти?

Тетушка А-Хао быстро принесла маленький холодный молочный напиток и тост с арахисовым маслом. Увидев газету на столе, она небрежно спросила: — Ты работу ищешь?

— Угу. А у вас в закусочной люди не нужны?

— Ой, а разве ты не графический дизайнер? — Тетушка А-Хао знала Чжэн Цяоинь больше трех лет. Эта девушка всегда приходила завтракать почти в полдень, потому что всю ночь рисовала. Она вела образ жизни «ночной совы». Как ей работать в закусочной?

— Да, но в последнее время заказов все меньше, скоро совсем не смогу сводить концы с концами. — Не знаю, то ли экономика плохая, то ли я сама не очень, но видя, как цифры на счете тают, мне нужно что-то придумать, иначе я даже завтракать не смогу.

— Ничего страшного, если у девушки нет работы, главное — найти хорошего мужчину и выйти замуж!

Что?

В наше время, когда царит равноправие, хозяйка вдруг говорит вещи, отброшенные на сотни лет назад? Разве женщинам не нужно строить карьеру, развиваться? Впрочем, главное достоинство Чжэн Цяоинь — это умение приспосабливаться. В конце концов, в любом деле можно добиться успеха, и быть домохозяйкой тоже неплохо. Самая большая проблема сейчас...

— Хорошие мужчины не встречаются каждый день, найти кормильца сложнее, чем выиграть в лотерею!

Как говорится, нет худа без добра. У тетушки А-Хао как раз нашлась возможность. Она подняла брови и сказала: — У моих родственников в Гаосюне проводится конкурс невест. Хочешь попробовать? Если получится, приданое — три миллиона!

— Три миллиона?

Глаза Чжэн Цяоинь загорелись. Откуда такой нувориш или крупный землевладелец? Только приданое три миллиона, а когда появятся дети, разве не потекут деньги рекой? О нет, как она может быть такой корыстной? Лучше уж совсем отчаяться и пойти суррогатной матерью...

— Ага. Если бы я была лет на двадцать моложе, обязательно бы попробовала. — Тетушка А-Хао выпятила пышную грудь, вспоминая, какой кокетливой девушкой она была в молодости.

— А что за человек этот жених? — Есть ли у него какие-то недостатки или странности?

— Он продает лонганы.

— А?

Выбирала, выбирала, и выбрала продавца лонганов? Неужели ее жизнь описывается этой поговоркой?

Выражение лица Чжэн Цяоинь, словно над ней сгустились тучи, рассмешило тетушку А-Хао. — Ладно! Говорю серьезно, его фамилия Ван, ему двадцать девять лет, прозвище — Король фруктов, а некоторые называют его Король лонганов. Его семья занимается выращиванием фруктов, у них есть сады в Гаосюне и Пиндуне. Если выйдешь за него, фруктов будет хоть отбавляй, и кожа у тебя будет сиять.

— Если у господина Короля фруктов такие прекрасные условия, зачем ему проводить конкурс невест? — Хотя Чжэн Цяоинь была немного наивна, она не была дурой. В реальной жизни бесплатных обедов не бывает, за деньги нужно платить.

— Жизнь в деревне не сравнится с городской: нет универмагов, мало развлечений. И готова ли ты жить со свекрами и родственниками? Помимо общения с большой семьей, возможно, придется готовить, стирать, помогать по хозяйству. Какая молодая девушка сейчас захочет такой жизни? Я столько лет живу в Тайбэе, после этого мне, возможно, даже на пенсии будет трудно привыкнуть к деревенской жизни.

— Верно... — Чжэн Цяоинь считала себя довольно общительной и не боялась незнакомой обстановки, но она никогда не пробовала жить в деревне, даже рис варить не умела. Что поделать, ее слишком баловали с детства, она умела только мыть посуду и кипятить воду. Как ей теперь стать крестьянкой?

— Говорят, старшие в семье Ван очень торопятся. Если конкурс невест не принесет результата, они полетят за границу выбирать невестку.

— Что?

Нельзя отдавать добро чужакам! Как тайваньские женщины могут не любить отечественный продукт? — Услышав эту дурную весть, Чжэн Цяоинь тут же воспылала патриотизмом. Ни в коем случае нельзя отдавать Короля фруктов иностранке, это слишком расточительно!

Кажется, кто-то заинтересовался, — подбодрила тетушка А-Хао. — Я тоже видела его пару раз. Он немного молчаливый, но очень серьезный и вежливый. Говорят, он одинок уже пять-шесть лет, и по злачным местам не ходит. Все боятся, что его обманет какая-нибудь плохая женщина.

— Вот как? Какое совпадение! У меня как раз чистая, наивная душа! — У Чжэн Цяоинь было три парня, но то ли ей не везло в любви, то ли что, ее всегда бросали. Поэтому она поклялась: если найдет мужчину, который не предложит расстаться, она обязательно будет его ценить.

Этот Король фруктов занимается выращиванием фруктов, он деревенский парень, насколько плохим он может быть (абсурдное предположение)? Думая об этом, она словно видела свое счастливое будущее!

Тетушка А-Хао вовремя напомнила, не желая, чтобы девушка относилась к этому легкомысленно: — Конкурс невест — это не просто подать заявку, там будут испытания. Кто знает, сколько будет конкуренток? Сможешь ли ты победить?

— Как узнать, если не попробовать? У меня отличная приспособляемость, ради хлеба и любви я решила рискнуть!

Как говорится, кризис — это возможность. Может быть, на юге она найдет выход, решит свои финансовые проблемы и найдет идеального мужа. Честно говоря, ей было немного любопытно, что за человек этот Король фруктов, для которого нужно устраивать большой конкурс невест? Раньше она в основном знакомилась с городскими мужчинами, а с деревенским фермером никогда не встречалась, это довольно интересно.

— Хорошо сказано! — Тетушка А-Хао была очень довольна. У целеустремленной женщины есть обаяние. — Тогда посмотрим, как ты себя покажешь. Надеюсь, ты получишь приданое в три миллиона и станешь счастливой женой фермера.

— Спасибо, хозяйка, за добрые слова! Когда все получится, я подарю тебе большой красный конверт как моей главной свахе!

Чжэн Цяоинь самодовольно рассмеялась, словно уже стала госпожой Королевой фруктов. Она никогда в жизни не получала никаких наград или титулов, но по поводу этого конкурса невест у нее было предчувствие, что она обязательно победит. Совершенно забыв о том, кто она такая, в состоянии фантазии люди всегда очень оптимистичны...

Узнав контакты и доев свой поздний завтрак, она радостно вернулась домой. Весь день она думала о своем блестящем будущем. В любых отношениях возможен разрыв, так почему бы просто не выйти замуж молниеносно? Поставить все на кон — тоже неплохо. В обычной жизни нужно хоть раз сойти с ума.

Как будут ласкаться мужчина и женщина, окруженные сладкими и сочными фруктами? Эта романтичная и забавная картина заставила ее тихонько рассмеяться. Так хотелось поскорее откусить кусочек!

За ужином в тот день Чжэн Цяоинь объявила родителям: — Я решила, я еду в Гаосюн покорять мир! Мне уже нашли работу, там можно заработать много денег!

Она не осмелилась сказать, что собирается стать «крестьянкой», родители могли бы упасть в обморок. Лучше использовать предлог работы и заработка, ведь деньги — тоже большой стимул.

— Что за ерунду ты говоришь? — Первой реакцией Чжэн Шицзэ было нахмуриться. Эта девушка, выросшая в Тайбэе, что она сможет делать на юге? Даже если у нее сейчас проблемы с работой, не нужно же ехать так далеко?

— Я же не за границу еду, все на Тайване, не волнуйтесь!