Глава 1. Часть 1

— Желаю вам богатства и исполнения всех желаний. Пожалуйста, будьте так добры, подайте.

Оказалось, попрошайка. А он уж было перепугался. Подумал, не собирается ли тот, пользуясь тем, что смеркается, напасть на него.

Молча он сделал ещё несколько шагов вперёд. Попрошайка последовал за ним. Связался же он с ним на свою голову, да ещё и в таком отвратительном настроении.

Делать нечего, Сяо Шэнтин развернулся, достал из кармана куртки бумажник и небрежно порылся в нём. Вытащил несколько стоюаневых купюр.

— Держи. Спасибо за добрые пожелания, это тебе награда.

С сарказмом бросил он и, ожидая, пока нищий загоревшимися глазами схватит деньги, поспешно развернулся. Тот, проносясь мимо, едва не сбил Сяо Шэнтина с ног, и тут же скрылся из виду.

Сяо Шэнтин посмотрел в ту сторону, куда убежал попрошайка, и усмехнулся. Обрадовался нескольким сотням юаней, будто в жизни таких денег не видел.

Он пошёл дальше. Впереди был переулок. Зачем ему туда? Лучше уж поймать такси и поехать домой. Хотя, как он предстанет перед строгими родителями? Как объяснит то, что произошло сегодня? Беспричинное увольнение, тайное поступление на курсы актёрского мастерства, провальное прослушивание... Какой позор.

В голове всплыли слова матери: "Я тоже за тебя попрошу". Похоже, в решающий момент его спасёт только материнский инстинкт. Сяо Шэнтин принял решение: нужно как можно скорее вернуться домой и объяснить свои сегодняшние поступки. Может быть, родители поймут его.

Впереди виднелась автобусная остановка. Он быстро направился к ней, глядя на проезжающие машины. Стоит ему махнуть рукой, и любая из них тут же остановится. Но ехать далеко, его дом в пригороде. Почти все деньги он отдал попрошайке, интересно, сколько осталось?

С тревогой он достал бумажник. Хватило бы и пары юаней, но, открыв его, он обнаружил, что тот пуст.

— Что за чертовщина?

Сяо Шэнтин замер на месте, невольно вырвалось у него. Вспомнив разговор с попрошайкой, то, как тот с силой пронёсся мимо... Неужели он вытащил деньги из бумажника?

Вот и приехали. Ни денег, ни карточки. Полный голяк. Но почему-то он испытал облегчение, будто сбросил с плеч тяжёлый груз.

Он рассмеялся, не в силах остановиться. Прохожие оглядывались на него, принимая за не вполне здорового пациента психиатрической клиники.

— Похоже, сами Небеса против меня!

Сяо Шэнтин вздохнул и, словно крестьянин, присел на корточки у остановки, уткнувшись лицом в согнутые руки. Он снова погрузился в бескрайнюю тоску, не зная, что делать дальше. Решил пока просто предаться унынию.

2. Молокосос, которого только что выгнали из дома

На город опустились сумерки, окутав его ночным покровом, словно тёмного эльфа, полного непостижимых тайн.

Сяо Шэнтин с трудом поднял голову. Он смотрел на освещённое огнями небо. Город никогда не спал. Но сейчас он был без гроша в кармане и ничего не мог сделать.

— Похоже, сегодня придётся ночевать в приюте.

Он медленно поднялся на ноги и огляделся. То ли он слишком долго сидел, то ли зрение подводило его в темноте, но внезапно голова закружилась. Ещё немного, и он бы упал на спину, прямо на холодную землю, но чьи-то тонкие руки подхватили его за плечи, не дав упасть.

Он с удивлением посмотрел на свою спасительницу. Это была миловидная девушка в розовой вельветовой кепке. В свете уличных фонарей Сяо Шэнтин не мог разглядеть её лица, но её блестящие глаза приковали его взгляд.

Девушка с улыбкой смотрела на него. Несмотря на благородную внешность и изысканную одежду, выдававшую в нём отпрыска богатой семьи, он был весь в пыли и выглядел довольно жалко. Интересно, что с ним случилось?

— С вами всё в порядке? Может, отвезти вас в больницу?

Её голос был нежным и приятным. Сяо Шэнтин был поражён. С детства его окружали девушки, искавшие его расположения, но искренних среди них можно было пересчитать по пальцам. А эта незнакомка обладала какой-то особой магией, заставлявшей его утонуть в её чарующем голосе.

— Я... Я в порядке, не обращайте на меня внимания.

Сяо Шэнтин махнул рукой. Он впервые предстал перед понравившейся девушкой в таком жалком виде и, естественно, хотел поскорее скрыться.

Даже стоя к ней спиной, он чувствовал на себе её вопрошающий взгляд. Ему всё сильнее хотелось провалиться сквозь землю. Но в то же время он отчаянно надеялся, что она поможет ему.

— Хорошо. Будьте осторожны.

Дун Шуна, сказав это, собралась уходить.

Неужели она и правда пришла ему на помощь? Если так, нельзя упускать такой шанс.

Он поспешно подошёл к ней, взгляд его беспокойно бегал. Он понимал, что следующие его слова могут изменить её мнение о нём.

— Что-то ещё?

— Прошу вас, одолжите мне один юань. Мне нужно добраться домой на автобусе.

Услышав его слова, она сначала опешила. Невероятно. Наверное, в эту секунду она приняла его за мошенника.