Глава 1. Получение свидетельства о браке

Вэнь Силань стояла у входа в Бюро гражданских дел уезда Линлань, высматривая в толпе немногочисленных прохожих мужчину, с которым ей сегодня предстояло получить свидетельство о браке.

Она была невысокого роста, чуть больше метра шестидесяти, но стройная фигура делала её визуально выше.

Круглое лицо с правильными, ясными чертами. Без макияжа, двадцатитрехлетняя кожа выглядела более упругой, чем у тех, кто пользовался косметикой.

Начало июня. Ветер развевал длинную юбку и распущенные волосы, словно ветви ивы у реки. Блузка из терилена в мелкий цветочек подчёркивала её чистоту и невинность, напоминая дикую орхидею, цветущую в горах.

Она достала из сумочки новенькие механические часы марки «Шанхай» — свадебный подарок от семьи Юй.

Кроме часов, они прислали радиоприёмник «Мудань», якобы для её отца, Вэнь Сяня, чтобы тот слушал «пиншу» (рассказы о рыцарях).

«Три оборота и один звук» — четыре главных предмета приданого (часы, велосипед, швейная машинка и радиоприёмник) в 1989 году уже не были редкостью, но в таком маленьком уездном городе, как Линлань, всё ещё пользовались популярностью.

Свадебных подарков было немало, целый микроавтобус.

Вэнь Силань удивляло, что до сегодняшнего дня, дня получения свидетельства о браке, она ни разу не видела своего будущего мужа, Юй Сянцяня.

Конечно, Юй Сянцянь в уезде Линлань был настоящей знаменитостью.

Он был единственным наследником «Сянбаочжай» (Сокровищницы Благополучия) — крупнейшего в городе магазина кистей и каллиграфических принадлежностей, а также первого магазина такого рода во всём городском округе Ци. Кроме того, он был последним учеником известного мастера пейзажной живописи Дай Юаньхэна.

Однако больше всего люди говорили о его внешности — красавца, известного всем от мала до велика.

Ходили слухи, что однажды кто-то приехал издалека специально, чтобы увидеть его, прожил в гостинице возле «Сянбаочжай» почти полмесяца и купил там более сотни кистей, но так и не смог добиться своей цели.

Вэнь Силань считала этот слух нелепым. Как бы ни был красив Юй Сянцянь, разве мог он сравниться с популярным певцом Фэй Сяном?

Слушая все эти истории о Юй Сянцяне, она всё больше думала, что он похож на какого-то шарлатана, скрывающего своё истинное лицо, окутанного тайной.

Подумав об этом, Вэнь Силань невольно улыбнулась. Ей было очень любопытно увидеть Юй Сянцяня.

Но это было всего лишь любопытство.

— Мама, смотри, машина!

— Как быстро едет! — удивлённо крикнул трёх-четырёхлетний ребёнок у входа в универмаг, указывая на проезжающую мимо легковую машину.

Вэнь Силань тоже посмотрела в ту сторону. В таком уездном городе, как Линлань, легковые автомобили были редкостью. Говорили, что на них ездят только чиновники.

Даже самые богатые люди в уезде не могли купить новую легковую машину, даже с помощью связей.

Пока она завороженно смотрела, вдруг раздался визг тормозов. Микроавтобус резко остановился перед легковушкой. Из легковушки вышел человек и, поговорив с кем-то в микроавтобусе, пожал ему руку и попрощался.

В мгновение ока микроавтобус подъехал к Вэнь Силань. Водитель, казалось, был немного странным: он несколько раз подъезжал к ступенькам, выравнивая машину идеально параллельно им, прежде чем заглушить двигатель.

Вэнь Силань вдруг показалось, что этот микроавтобус ей знаком.

Дверь распахнулась, и из машины вышел молодой мужчина в костюме в стиле Сунь Ятсена. Высокий и стройный, с аккуратно уложенными волосами, разделёнными на прямой пробор, и в очках в золотой оправе. Он выглядел интеллигентным, но сдержанным.

Закрыв дверь, мужчина с высокомерным видом направился к Бюро гражданских дел, словно не замечая восторженных взглядов девушек.

Он прошёл мимо Вэнь Силань, едва не задев её плечом, даже не взглянув на неё, будто её не существовало.

Вэнь Силань про себя обозвала его ненормальным и продолжила искать Юй Сянцяня.

— Вы Вэнь Силань? — раздался сзади холодный голос. Вэнь Силань обернулась и увидела того самого ненормального.

— А вы кто? — недоумённо спросила Вэнь Силань.

Мужчина, услышав её вопрос, на мгновение задумался, а затем, остановившись в метре от неё, стал оценивающе разглядывать её с головы до ног.

Вэнь Силань очень не понравился этот взгляд, и она ответила ему тем же. Мужчина тут же взъерошился.

— «Чжиланьтан» — это тоже старинная лавка с учёными традициями. Разве старик Вэнь не учил вас, что так разглядывать людей невежливо?

Вэнь Силань рассмеялась. Кто бы говорил о невежливости, когда сам начал разглядывать её, как товар на рынке? Ещё и наглости у него больше, чем его роста под метр восемьдесят.

Однако, подумав, что он знает название её семейной лавки, фамилию и её имя, а также взглянув на его привлекательное лицо, Вэнь Силань почти догадалась, кто он.

Но она не собиралась сразу раскрывать его личность. С первой встречи она почувствовала, что этот мужчина очень самодоволен, и если она сейчас назовёт его имя, он совсем зазнается.

— Знаете «Чжиланьтан», — задумчиво произнесла Вэнь Силань, подперев подбородок рукой. Затем, взглянув на него, с сомнением спросила: — Вы, случайно, не спекулянт картинами? Или хотите заказать подделку, чтобы потом её продать?

Услышав её слова, мужчина побледнел и, скривив губы, холодно ответил: — Я не какой-то там спекулянт. Я Юй Сянцянь из «Сянбаочжай».

Назвавшись, он поправил очки и выпрямился ещё больше, словно павлин, распускающий хвост, чтобы продемонстрировать свою красоту.

— О-о, — протянула Вэнь Силань, словно только что поняла, кто перед ней, даже не взглянув на него и не выказав ни капли удивления.

Она и раньше догадалась, что это Юй Сянцянь.

— Тогда прошу прощения за мою бестактность, — без особого раскаяния пожала она плечами.

Юй Сянцянь был окончательно взбешён. Глубоко вздохнув, чтобы подавить гнев, он выдавил из себя улыбку: — Вэнь Силань, вы делаете это нарочно?

— Если вам так хочется думать, я ничего не могу поделать, — невинно ответила Вэнь Силань.

Получив отпор, Юй Сянцянь упёр руку в бок, а другую согнул на груди, холодно глядя на неё.

Вэнь Силань эта поза была хорошо знакома. В школе учителя так стояли, когда отчитывали учеников.

Она вдруг вспомнила, что у Юй Сянцяня есть ещё одна должность — преподаватель в Педагогическом техникуме города Ци. Говорили, что его специально пригласили преподавать живопись.