Испорченное мясо

— Испорченное мясо.

Голос женщины был очень громким, а в лавке было много покупателей, поэтому за короткое время перед входом собралось немало людей.

Среди зевак быстро нашелся тот, кто узнал кричащую женщину, и поспешил спросить:

— Ой, это же тетушка Чжоу? Что случилось?

Женщина, которую называли тетушкой Чжоу, кричавшая перед входом в Лавку Ежу, услышав, что ее зовут, мгновенно изменила свое свирепое выражение лица. Сначала она вытерла несуществующие слезы в уголках глаз, затем повернулась к зевакам, собравшимся у лавки, и крикнула:

— Все сюда, рассудите меня! Посмотрите, что со мной приключилось! Вчера я купила здесь кусок мяса, а он протух меньше чем за полдня! Хотя товары в этой лавке и дешевле, чем в других местах, вы не можете выдавать плохое за хорошее!

Пока тетушка Чжоу громко кричала, Нин Жу Юэ вышла наружу. Выражение ее лица ничем не отличалось от обычного. Она внимательно слушала обвинения тетушки Чжоу в адрес ее лавки. Когда тетушка Чжоу в конце концов громко заявила, что лавка Нин Жу Юэ должна закрыться, и потребовала компенсации, Нин Жу Юэ кивнула, затем с улыбкой подошла к тетушке Чжоу и сказала:

— Уважаемая госпожа, извините, что прерываю вас, но вы сказали, что купили этот кусок мяса здесь вчера, верно?

Услышав ее голос, тетушка Чжоу подняла голову и оглядела Нин Жу Юэ с ног до головы.

Нин Жу Юэ в последнее время постоянно стояла за прилавком, занимаясь всеми доходами и расходами лавки. Все, кто часто бывал в Лавке Ежу, знали, что она здесь главная, поэтому, увидев, что она заговорила, все взгляды невольно обратились к ней.

Тетушка Чжоу явно не воспринимала Нин Жу Юэ всерьез. Услышав ее вопрос, она лишь холодно хмыкнула, а затем бросила мясо в корзине к ногам Нин Жу Юэ:

— А где еще я могла его купить, если не здесь?

— А у вас есть документ о покупке? — спросила Нин Жу Юэ.

— Вы про ту рваную бумажку? Кто же знал, что она пригодится? Я вчера купила здесь товар и выбросила эту бумажку, — ответила тетушка Чжоу.

Поскольку в древнем обществе не было кассовых аппаратов, Нин Жу Юэ заказала специальную печать. На печати были выгравированы цифры, которые можно было менять, и, соединив их, получался простой штамп с датой. Каждому покупателю Нин Жу Юэ выдавала бумажку с печатью даты покупки. Это было сделано для того, чтобы, если с купленным товаром что-то случится, покупатель мог обменять его, предъявив документ о покупке. Однако некоторые люди действительно выбрасывали эти бумажки сразу после получения.

Женщина перед ней, очевидно, заранее предвидела, что Нин Жу Юэ попросит предъявить документ, поэтому с самого начала заявила, что у нее его нет. Таким образом, Нин Жу Юэ не могла использовать это как предлог, чтобы отказаться признать, что купленное мясо не из ее лавки.

Тетушка Чжоу посмотрела на Нин Жу Юэ, которая замолчала после ее слов, и уголки ее губ невольно приподнялись. Она считала, что ее слова абсолютно безупречны. В Лавке Ежу Нин Жу Юэ действительно выдавали документы о покупке, но такую тонкую бумажку любой мог выбросить. Теперь Нин Жу Юэ оставалось только признать, что это испорченное мясо было куплено у нее, иначе…

Тетушка Чжоу холодно усмехнулась, глядя на хрупкую женщину перед собой. Иначе она покажет Нин Жу Юэ, на что способна!

Однако, вопреки ожиданиям тетушки Чжоу, Нин Жу Юэ, стоявшая перед ней, не стала торопливо расспрашивать или объясняться. Вместо этого она присела и внимательно посмотрела на мясо, которое тетушка Чжоу бросила к ее ногам. Когда она снова встала, то сначала улыбнулась тетушке Чжоу, а затем сказала:

— Уважаемая госпожа, мне очень жаль, но этот кусок мяса не был продан в нашей лавке.

В руках Нин Жу Юэ все еще был тот самый испорченный кусок мяса, и ее улыбка резко контрастировала с ним. Тетушка Чжоу, словно заранее зная, что она так скажет, тут же села на землю и начала вести себя по-хамски, брызгая слюной и громко крича:

— Что ты такое говоришь, девчонка? Этот испорченный кусок мяса явно куплен у вас! Неужели вы не хотите признавать свои ошибки, потому что с вашим товаром что-то не так? Земляки, идите сюда, посмотрите! Эта лавка продает испорченное мясо и не признается!

Из-за криков тетушки Чжоу перед входом в Лавку Ежу уже стояла толпа людей, а после ее нового вопля людей снаружи стало еще больше. Некоторые, увидев мясо в руках Нин Жу Юэ, не могли удержаться от обвинений в ее безответственности: как можно продавать испорченные продукты покупателям? Толпа обвиняющих росла, но улыбка на лице Нин Жу Юэ оставалась неизменной.

Тетушка Чжоу все еще жаловалась соседям, а Нин Жу Юэ, видя, что людей собралось достаточно, опустила голову и, глядя на сидящую на земле женщину, серьезно сказала:

— Раз уж госпожа так настаивает, что это мясо куплено в нашей Лавке Ежу, то почему бы нам не пойти в магистрат и не попросить уездного начальника восстановить справедливость?

— Что? Девчонка, ты понимаешь, что говоришь? Если мы действительно пойдем в магистрат, то пострадаешь ты! — Тетушка Чжоу явно запаниковала, услышав слова Нин Жу Юэ. Она, вероятно, не ожидала, что Нин Жу Юэ сама предложит решить этот вопрос через магистрат. Ведь тетушка Чжоу прожила в уезде Унянь большую часть своей жизни, но ни разу не бывала в магистрате!

— Что же делать? Я уже сказала вам, госпожа, что это мясо не из нашей лавки, но вы настаиваете, что купили его у нас. Поскольку наши версии совершенно расходятся, лучший способ сейчас — это пойти в магистрат и попросить уездного начальника рассудить это дело! Если вы правы, мы возместим ущерб, как положено. Но если я права, то это восстановит доброе имя нашей лавки!

Нин Жу Юэ говорила каждое слово очень четко. Те, кто стоял у лавки и наблюдал за происходящим, услышав ее слова, сочли их весьма разумными. Поэтому те, кто только что здоровался с тетушкой Чжоу, начали активно уговаривать ее пойти в магистрат. Если она действительно права, уездный начальник, конечно, восстановит справедливость.

Но та, что до этого сидела на земле и вела себя по-хамски, теперь ни за что не хотела идти в магистрат, как предлагала Нин Жу Юэ. Окружающие, видя ее поведение, естественно, начали сомневаться в происхождении этого мяса. А тетушка Чжоу, не обращая внимания на слова других, пристально смотрела на Нин Жу Юэ:

— Кто знает, что ты сделаешь с этим мясом, если мы пойдем в магистрат? Заплати мне деньги, и мы забудем об этом!

— Но наша лавка не совершала ошибки, почему мы должны платить? Госпожа, чтобы это дело было решено так, чтобы все были удовлетворены, давайте вместе пойдем в магистрат. Так все узнают, кто говорит правду!

Нин Жу Юэ видела панику в глазах тетушки Чжоу. Ее слова сбили противницу с толку. Узнав, что она собирается решать дело через магистрат, та явно испугалась. В этот момент Нин Жу Юэ не собиралась так легко отпускать ее.

Улыбка снова появилась на ее лице, и она начала терпеливо наставлять тетушку Чжоу:

— Тетушка Чжоу, вы ведь тоже много лет живете в уезде Унянь, и все, наверное, знают, какой вы человек. Люди готовы восстановить справедливость для вас, это значит, что вы, должно быть, очень хорошо ладите с соседями. Чтобы не обмануть их добрых намерений, давайте пойдем в магистрат!

Как только Нин Жу Юэ произнесла эти слова, лица окружающих, которые до этого просто наблюдали, мгновенно изменились.

Они действительно знали, что за человек тетушка Чжоу, и именно поэтому они здесь готовились посмотреть на представление. Ведь тетушка Чжоу была известна тем, что не прощала, когда была права, всегда кричала громче всех и очень любила искать выгоду в мелочах.

Вспомнив, какой тетушка Чжоу была в обычные дни, и увидев ее нынешнее упорное нежелание идти в магистрат с Нин Жу Юэ, все пришли к одному выводу о правде этого дела. Те, кто до этого стоял в стороне, готовясь посмотреть на Нин Жу Юэ, теперь изменили направление своих взглядов и уставились на тетушку Чжоу.

Ее отношения с соседями были обычными, и теперь, когда они смотрели на нее, тетушка Чжоу мгновенно почувствовала себя неловко. В этот момент улыбка на лице Нин Жу Юэ, стоявшей перед ней, ничем не отличалась от той, что была в начале разговора, но тетушка Чжоу чувствовала, что эта улыбка для нее — величайшее насмешка.

Если она сейчас ничего не предпримет, то все ее усилия сегодня окажутся напрасными, и она ничего не получит.

Подумав об этом, тетушка Чжоу приняла твердое решение, внезапно встала и протянула руку, чтобы схватить Нин Жу Юэ за горло. В тот момент, когда ее рука почти коснулась Нин Жу Юэ, две белые руки внезапно протянулись и в критический момент остановили тетушку Чжоу.

— Тетушка Чжоу, что вы делаете?!

Это вернулся Сюй Фу Е!

Сюй Фу Е не ожидал, что, отлучившись всего на мгновение, он вернется и увидит такую опасную сцену. Когда он увидел плотную толпу людей перед лавкой, он уже почувствовал неладное. Но кто бы мог подумать, что, наконец, пробившись сквозь толпу и увидев Нин Жу Юэ, стоявшую в центре, он застанет ее в момент, когда она чуть не оказалась в опасности.

Хватка Сюй Фу Е была очень сильной. Тетушка Чжоу, схваченная им, мгновенно посинела на руке, но Сюй Фу Е этого не заметил. Он свирепо смотрел на тетушку Чжоу.

Эта женщина, которая в прошлом всегда насмехалась над ним, называя его погубителем жен, могла говорить что угодно, ему было все равно. Но теперь эта женщина собиралась причинить вред Нин Жу Юэ, и он ни за что не мог этого допустить!