Глава 5. Выход из дворца: карта сокровищ в обмен на жизнь

— Хм, с такой, как ты, разве можно отплатить за доброту?

Великий евнух подошёл, пнул её, затем наклонился, схватил её за руку и потащил прочь.

— Я сейчас же отведу тебя к Принцу Улану, чтобы получить награду.

Цзинлан не стала бесполезно сопротивляться и прямо сказала:

— Господин евнух, у меня есть карта сокровищ племени Хуали. Я готова обменять её на свою жизнь. Пожалуйста, отпустите меня…

Упоминание "карты сокровищ племени Хуали" тут же заставило Великого евнуха остановиться.

Великий евнух свысока посмотрел на неё, его лицо выражало полное недоверие:

— Племя Хуали погибло много лет назад, не оставив ни единого потомка. Как ты можешь обладать картой сокровищ этого племени?

Племя Хуали, древнее и таинственное образование, по слухам, на протяжении тысячелетий тайно хранило сокровища, оставшиеся с древних времён. Бесчисленные государства и организации пытались найти эти легендарные сокровища, но все их попытки были тщетны. Лишь двадцать лет назад Цинго обнаружило племя Хуали и нашло немалое сокровище.

Однако, по слухам, сокровище, найденное Цинго, было лишь небольшой частью того, что хранило племя Хуали; остальные сокровища оставались неизвестными. А когда Цинго атаковало племя Хуали, оно встретило сильное сопротивление и в гневе истребило всё племя, из-за чего не осталось никого, кто мог бы рассказать о местонахождении остальных сокровищ.

После этого бесчисленное множество людей пытались найти оставшиеся сокровища, но безрезультатно.

Этот Великий евнух был человеком бывалым и, естественно, слышал о сокровищах Хуали.

— Господин евнух, я самая благородная и любимая принцесса Цинго, — тихо сказала Цзинлан.

— Когда Цинго уничтожило племя Хуали, была найдена древняя карта, и мой императорский отец посчитал, что это и есть карта сокровищ племени Хуали. Но слова, отмеченные на этой карте сокровищ, были очень необычными. Мой императорский отец искал людей, чтобы изучить их более десяти лет, но так и не смог понять значения этих слов, поэтому местонахождение сокровища до сих пор не найдено.

С её статусом такие слова имели некоторую достоверность.

— Если карта сокровищ настоящая, почему она спрятана у тебя? — спросил Великий евнух.

— Потому что в Умэнго есть множество рабов, передающихся из поколения в поколение, — объяснила Цзинлан.

— Эти рабы происходят из разных стран и племён, и среди них могут быть те, кто изучил древние слова от своих предков, и, возможно, они смогут распознать слова и символы на карте сокровищ. Императорский отец специально велел мне привезти карту сокровищ в Умэнго, чтобы я нашла возможность раскрыть её секрет.

Сердце Великого евнуха наконец дрогнуло:

— Где карта сокровищ? Достань её и покажи мне.

Хотя члены императорской семьи У были уродливы, они обладали сильной плодовитостью, их было много, и все они были воинственны и умелы в бою. За сотни лет они уничтожили бесчисленное количество малых государств и племён, а их пленников и жителей обращали в рабство.

В настоящее время в Умэнго насчитывалось сотни тысяч рабов, некоторые из которых были рабами на протяжении многих поколений и уже сто лет. Действительно, они могли знать некоторые давно утраченные слова.

— Господин евнух, я отдам вам карту сокровищ, а вы отпустите меня, хорошо? — снова жалобно спросила Цзинлан.

Великий евнух, конечно, не поддался её красоте, лишь холодно сказал:

— Если карта сокровищ настоящая, я могу подумать.

Поимка преступников была обязанностью слуги, и даже если бы он передал Цзинлан начальству, начальство вряд ли дало бы ему слишком большую награду. В сравнении с этим, конечно, было выгоднее получить легендарное сокровище.

Однако лучшим способом было бы, получив карту сокровищ, отрезать этой принцессе язык, а затем передать её, таким образом, убив двух зайцев одним выстрелом.

— Конечно, настоящая, господин евнух увидит это сам, — слабо сказала Цзинлан.

— Господин евнух, не могли бы вы временно отпустить меня? Я дам вам карту сокровищ.

Великий евнух отпустил её руку.

Она сняла с левой ноги мокрый, запачканный грязью хлопковый ботинок, достала из него аккуратно сложенный пергамент и подала его обеими руками:

— Господин евнух, пожалуйста, посмотрите.

Пергамент был мокрым, но не пострадал от этого.

Великий евнух с сомнением развернул карту и тут же выразил удивление.

Он прослужил во дворце несколько десятилетий, пройдя путь от низшего слуги до приближённого важной персоны. Чего только он не видел из антиквариата и сокровищ? С первого взгляда он мог определить, что это очень старый, настоящий пергамент, которому было не менее нескольких сотен лет.

Волнистые, неравномерные по толщине чёрные линии на пергаменте явно изображали горы и реки, несколько мест были обведены красными кругами, а рядом с кругами и во многих местах карты были отмечены древние и таинственные слова и символы.

Он считал себя человеком знающим, но совершенно не мог понять значения этих слов и символов.

Он многократно изучал их: эти линии, слова, символы определённо не были нанесены недавно или состарены. В сочетании с пожелтевшим от времени цветом пергамента и его нежным, слегка влажным ощущением, это, несомненно, была древность.

Неужели это действительно легендарная карта сокровищ племени Хуали?

Независимо от того, так это или нет, пока будем считать, что да!

Однако на карте сокровищ не хватало одного угла.

Он сунул карту сокровищ за пазуху, уставившись на Цзинлан:

— А где ещё один угол?

Цзинлан покорно сказала:

— Как только господин евнух выведет меня из дворца, я обязательно отдам вам оставшийся угол.

Великий евнух пришёл в ярость, схватив Цзинлан за воротник:

— Ты смеешь торговаться со мной?

Цзинлан была покорна, но без страха:

— Господин евнух, я всего лишь принцесса незначительного государства. Моя жизнь или смерть не повлияет на вашу страну, и тем более на вас. Но сокровища, указанные на этой карте, могут сделать вас богаче, чем целое государство, и позволить вам править миром.

Я предлагаю такое сокровище, не требуя, чтобы вы вывезли меня из вашей страны, а лишь прошу вывести меня из дворца. Это слишком?

Видя, как Юй Ланчуань убил её так тайно, она поняла, что её истинное "предназначение" не было известно никому, кроме императорской семьи Умэн. Иначе, даже если бы у этого Великого евнуха было несколько жизней, он бы не осмелился подумать о том, чтобы взять сокровище и отпустить её.

Взгляд Великого евнуха был тёмным и непредсказуемым:

— Никто не может быть уверен, что эта карта сокровищ настоящая.

— Действительно, — сказала Цзинлан.

— Но только эта карта стоит того, чтобы попробовать изо всех сил, не так ли?

Птицы умирают за еду, люди — за богатство. Кто откажется от возможности получить огромное состояние из-за низкой вероятности? Особенно для евнуха, который, несмотря на всю свою славу, остаётся слугой. Если бы он обладал такой огромной суммой, он мог бы полностью изменить свою судьбу, став человеком над людьми. Конечно, он не мог отказаться от такой редкой возможности!

Великий евнух помолчал некоторое время, затем зловеще усмехнулся:

— Тот оторванный кусок карты, он ведь у тебя?

— Нет, — спокойно ответила Цзинлан.

— Дело слишком важное, я не осмелилась держать полную карту сокровищ при себе или во дворце. Я тайно отрезала один кусок и спрятала его за пределами дворца. Как только господин евнух выведет меня из дворца, я обязательно передам вам этот кусок карты.

На самом деле, недостающий угол карты она намеренно отрезала и сожгла.

Таким образом, кроме неё, никто, кто получит эту карту сокровищ, не сможет иметь полную карту, а значит, не сможет найти точное местонахождение сокровища. А она, как истинная хозяйка карты сокровищ, давно запомнила недостающий угол карты.

Лицо Великого евнуха было крайне уродливым, вероятно, он хотел немедленно зарезать хитрую Цзинлан.

Но он всё же сдержался и злобно сказал:

— Хорошо, я, твой покорный евнух, выведу тебя из дворца. Если ты посмеешь обмануть меня или, будучи пойманной, выдашь меня, я сделаю твою жизнь хуже смерти, и ты будешь горько сожалеть.