Глава 11. Долгожданные Девять Мечей Одинокого Странника

С наступлением ночи Чжэн Цзянь все еще заучивал наизусть общие принципы «Девяти Мечей Одинокого Странника».

Сейчас он напоминал себя в прошлой жизни накануне выпускных экзаменов: не стремился к пониманию, а просто пытался запомнить насильно. Раньше он полагался на свою систему и редко прилагал столько усилий к тренировкам.

Но когда дело дошло до изучения «Девяти Мечей Одинокого Странника», Чжэн Цзянь был готов выложиться по полной. Еще бы, упустить такой шанс было нельзя.

По сравнению с Линху Чуном из оригинальной истории, который запомнил все дословно за несколько часов, Чжэн Цзянь был намного медленнее. И это при том, что за последние годы он несколько раз выигрывал в лотерею системы призы, повышающие проницательность, и его память заметно улучшилась.

Только после того, как Чжэн Цзянь трижды повторил текст без единой ошибки, Фэн Цинъян кивнул: — Общие принципы — основа «Девяти Мечей Одинокого Странника». Сейчас ты просто зазубрил их, но в будущем тебе нужно будет постоянно повторять и размышлять над ними, постепенно постигая их смысл, чтобы по-настоящему овладеть этой техникой меча.

Чжэн Цзянь кивнул в знак согласия.

— Теперь я научу тебя конкретным приемам. «Девять Мечей Одинокого Странника», как следует из названия, состоят из девяти стилей. Первый стиль — это Общий Принцип. Второй — Стиль Ломающего Меч, по сути, развитие того, что я показал тебе пальцами, он ломает все техники меча под небесами. Третий стиль — Стиль Ломающего Саблю, предназначенный для противодействия одиночным, парным и прочим видам сабель и ножей. Четвертый — Стиль Ломающего Копье, специализирующийся на длинном оружии вроде копий и посохов. Пятый — Стиль Ломающего Кнут, для борьбы с коротким оружием, таким как стальные кнуты и шипы Эмэй. Шестой — Стиль Ломающего Цепь, предназначенный для длинного мягкого оружия вроде цепей. Седьмой — Стиль Ломающего Ладонь, для противодействия кулачным техникам. Восьмой — Стиль Ломающего Стрелу, для защиты от различного метательного оружия. И последний, девятый стиль — Стиль Ломающего Ци, используемый против высших техник внутренней энергии противника.

Закончив общее описание и видя, что Чжэн Цзянь слушает внимательно, Фэн Цинъян подумал про себя: «Податливый ученик». Он продолжил: — На самом деле, этот набор техник меча — не обычные приемы. Точнее говоря, это целая теория. Гибкое применение знаний на практике, предвидение действий врага — вот ключ. Какое бы оружие ни использовал противник, какой бы прием ни применял, перед началом движения соответствующие мышцы его тела неизбежно слегка сокращаются. Ты должен внимательно наблюдать за этим, предугадывать его прием и таким образом опережать его. В этом и заключается истинная суть «Девяти Мечей Одинокого Странника».

— «Девять Мечей Одинокого Странника» — это атакующий стиль, практически без защиты. Каждый раз, прежде чем противник нанесет удар, ты должен опередить его атаку. Это как игра в шахматы: если каждый твой ход опережает противника на несколько, а то и на десятки шагов, он, естественно, окажется в трудном положении, и ты захватишь инициативу.

...

Следующие несколько дней Чжэн Цзянь каждое утро поднимался на Утёс Раскаяния и спускался только глубокой ночью, все время обучаясь «Девяти Мечам Одинокого Странника» у Фэн Цинъяна.

Старый Юэ думал, что Чжэн Цзянь каждый день ходит на Утёс Раскаяния изучать техники Пяти Пиков, высеченные на стенах пещеры. В душе он был доволен и не задавал лишних вопросов.

Целых полмесяца Фэн Цинъян передавал все свои знания о «Девяти Мечах Одинокого Странника» без остатка. Чжэн Цзянь оправдал его ожидания, жадно впитывая знания, и даже похудел.

Результат был хорошим: за полмесяца Чжэн Цзянь почувствовал, что постиг суть первых восьми стилей. Только последний, «Стиль Ломающего Ци», оставался для него туманным и непонятным. Однако Фэн Цинъян не стал вдаваться в подробности, лишь передал ему мантру и метод практики: «Постижение приходит через озарение, все зависит от сердца».

В тот день, когда начало смеркаться, Фэн Цинъян остановил Чжэн Цзяня и вздохнул: — Чжэн Цзянь, «Девять Мечей Одинокого Странника» — это техника, с которой старший Дугу когда-то странствовал по миру, ища поражения, но не находя его. Сейчас ты освоил лишь основы, и то благодаря твоей высокой проницательности. В будущем тебе нужно много практиковаться, и, возможно, через десять лет ты не будешь бояться ни одного мастера в этом мире. Напоследок я дам тебе еще один совет: сила Девяти Мечей заключается в понимании. Никогда не применяй их механически. Постигни дух и забудь форму. Когда придет время, ты должен будешь забыть все приемы и их вариации, чтобы достичь состояния «без формы». В будущем поступай наилучшим образом и никому не рассказывай о моем существовании. И больше не приходи ко мне.

Услышав это, Чжэн Цзянь почувствовал горечь в сердце. Он знал, что так будет, но когда пришло время расставания, ему было трудно сдержать эмоции. Все его чувства отразились на лице, голос слегка дрожал: — Прадед-наставник, куда вы отправитесь?

— Я уже десятки лет живу отшельником. Передав тебе эту технику меча, я лишь надеялся, что труды предшественников не пропадут даром и найдут преемника. Теперь мое желание исполнено, и я, естественно, возвращаюсь к уединенной жизни! С сегодняшнего дня я больше не увижу ни одного ученика Хуашань, включая тебя. Ты… ты спускайся с горы! — Говоря это, Фэн Цинъян стал суров и голосом, и видом.

Чжэн Цзянь, конечно, знал, что Фэн Цинъян ушел от мира из-за давнего спора Школ Ци и Меча. Он принадлежал к Школе Меча, но его обманом заставили уехать. Когда он вернулся, Школа Меча была разгромлена, Школа Ци также понесла большой урон, а вся Школа Хуашань пришла в упадок. С тех пор Фэн Цинъян перестал интересоваться мирскими делами.

Чжэн Цзянь тут же опустился на колени и сдавленным голосом сказал: — Да, ученик прощается с прадедом-наставником!

Фэн Цинъян принял его поклон, потрепал Чжэн Цзяня по голове: — Вот и хорошо, очень хорошо… — Сказав это, он развернулся и легко, словно перышко, удалился…

Чжэн Цзянь долго молчал, в его сердце царили смешанные чувства. Наконец, он медленно начал спускаться с горы.

Хотя изначально Чжэн Цзянь часто поднимался на Утёс Раскаяния из корыстных побуждений, получив желанные «Девять Мечей Одинокого Странника», он всем сердцем стал считать Фэн Цинъяна своим вторым учителем. Со временем корысть уступила место чувству глубокого уважения и искренней привязанности.

У него был способ вернуть Фэн Цинъяна в Школу Хуашань, но это противоречило бы желанию самого Фэн Цинъяна, и было бы неправильно. Лучше было плыть по течению. Чжэн Цзянь верил, что с ним Школа Хуашань не пойдет по прежнему пути, и Старый Юэ никогда не встанет на темную сторону.

Когда Школа Хуашань возродится, даже живя отшельником, Фэн Цинъян почувствует облегчение, и душевные узлы развяжутся. Каждый будет жить своей жизнью в мире.

...

Когда он уже подходил к территории школы и шел по тропинке, он услышал разговор нескольких учеников.

— Эх, эти полмесяца прошли действительно спокойно, — со смехом сказал один ученик. Голос был похож на Лян Фа.

— Кто бы спорил. Небеса сжалились над нами, старший брат все это время не показывался, дав нам, ученикам, несколько спокойных дней… — Это был Лу Даю.

— Точно-точно. Кстати, я слышал, что учитель скоро отправит нас набираться опыта за пределы школы. Надеюсь только, что меня не поставят в пару со старшим братом…

— Дело не в том, что старший брат плохой человек. Как бы сказать… пока он молчит, он наш уважаемый старший брат. Но стоит ему открыть рот — он превращается в Великого Демона! Младший брат, ты не знаешь, но за эти годы у меня, твоего старшего брата, немало волос выпало… — Это был третий ученик, Лао Дэно.

После этих слов несколько учеников сочувственно переглянулись. Эти полмесяца действительно показались им райскими днями.

— Как думаете, кого поставят в пару со старшим братом? — с дрожью в голосе спросил Лян Фа.

— …

Наступила мертвая тишина.

— Аха, так поздно, а вы все еще не спите? Ай-яй, я так увлекся тренировками в эти дни, что совсем забыл позаботиться о младших братьях… — неторопливо подошел Чжэн Цзянь.

Лица учеников мгновенно стали землистого цвета, ноги задрожали, и они чуть было не бросились бежать. Но, встретившись взглядом с Чжэн Цзянем, они застыли на месте от страха, боясь издать хоть звук.

— Хм, почему все замолчали? Я издалека слышал, как вы оживленно болтали. Что, за спиной меня обсуждали? — с улыбкой спросил Чжэн Цзянь.

— Да что вы!

— Нет!

— Не может быть!

— заспешили они, их лица выражали все большее беспокойство.

Чжэн Цзянь: — Ну и хорошо, что нет. Мы же братья-ученики, одна дружная семья, любящая и заботящаяся друг о друге, верно?

— Да, да, старший брат совершенно прав. Вы согласны? — быстро подхватил Лао Дэно.

— Да, да.

— Старший брат хорошо сказал, любящая семья…

Чжэн Цзянь удовлетворенно кивнул, повернулся и вошел в свою комнату, бросив напоследок фразу, долетевшую до них:

— Отдыхайте пораньше. Завтра на тренировочной площадке я проверю вашу технику меча.

— … — Лица учеников позеленели.

...