Глава 2. Первый контракт (Часть 2)

Ванкувер — большой город, его даже называют Северным Голливудом. Но по сравнению с настоящим Голливудом он, конечно, уступает. В Лос-Анджелесе находится настоящий Голливуд, мировой центр киноиндустрии. Это второй по величине город в США после Нью-Йорка и крупнейший мегаполис на западе страны.

Доходы братьев были общими. По сути, они по-прежнему были одним целым, и многие вещи не разделяли.

Подписав контракты, они получили свою первую годовую зарплату. Даже после вычета почти 50% налогов у них осталось более миллиона долларов наличными — достаточно, чтобы купить виллу в пригороде Лос-Анджелеса.

Однако, посовещавшись, они решили пока не покупать дом.

Братья знали свой потенциал, который был ещё далеко не раскрыт. Это означало, что в будущем их ждал стремительный прогресс.

В НБА доход напрямую зависит от мастерства игрока, и они были уверены, что вскоре их заработки значительно возрастут.

Если купить сейчас обычный дом, то скоро он им станет мал. Поэтому лучше пока арендовать квартиру.

Не обращаясь за помощью к команде, всего за один день братья нашли через агентство недвижимости двухкомнатную квартиру площадью 140 квадратных метров в высотном здании. Арендная плата составляла 12 тысяч долларов в месяц. Квартира находилась в центре города, всего в получасе ходьбы от «Стэйплс-центра». На машине до арены можно было добраться меньше чем за десять минут. У братьев уже были водительские права, так что они могли купить автомобиль.

Квартира была с ремонтом и почти полностью меблирована. Можно было сразу въезжать.

В двух спальнях и гостиной имелись тренажёры, которые им наверняка пригодятся.

Хотя арендная плата была высокой, братьев устраивало удобное расположение, хорошая инфраструктура и комфортные условия проживания.

Братья решили жилищный вопрос гораздо быстрее, чем ожидал тренер «Клипперс» Данливи-старший.

6 июля 2007 года, на второй день трёхдневного отпуска, они смогли приступить к полноценным тренировкам.

6 июля, в день, когда братья прибыли в расположение команды, «Лос-Анджелес Таймс» опубликовала статью о них. Газете не составило труда раскопать информацию о прошлом братьев. Их не слишком выдающаяся баскетбольная карьера в старшей школе и первый год в университете, естественно, стали главной темой статьи.

Известный спортивный обозреватель «Лос-Анджелес Таймс» Да Бендан написал о братьях короткую заметку:

«В этом году «Клипперс» выбрали двух братьев-близнецов китайского происхождения из Канады, Цзи Гочоу и Цзи Гочи. За свою короткую студенческую карьеру они показали следующие результаты: 7,2 очка, 7,5 подбора и 1,2 блок-шота у одного, и 8,5 очка, 6,6 подбора и 0,8 блок-шота у другого.

Играя в стартовом составе третьесортного университета, они смогли добиться лишь таких скромных результатов. Я не понимаю, почему «Клипперс» пошли на такой странный обмен, отдав 14-й пик за 21-й и 30-й?

Конечно, учитывая их китайское происхождение и привлекательную внешность, возможно, мистер Стерлинг рассчитывает на некоторую финансовую выгоду. Думаю, именно это и привлекло «Клипперс». Точно так же «Лейкерс» во втором раунде выбрали китайца Сунь Юэ».

Статья «Лос-Анджелес Таймс» избавила китайские СМИ от лишней работы.

Китайским журналистам было трудно добывать информацию за границей, тем более что все их внимание было сосредоточено на И Цзяньляне и Сунь Юэ — настоящих китайских игроках. Кому было дело до пары «бананов»? Поэтому многие китайские издания, такие как «Ланьцю Сяньфэнбао», «Титан Чжоубао» и «Гуаньлань», просто перепечатали статью «Лос-Анджелес Таймс». Все они сошлись во мнении, что перспективы братьев в НБА весьма туманны.

Многие СМИ, чтобы подчеркнуть достоинства И Цзяньляня и Сунь Юэ, намеренно принижали братьев Цзи, утверждая, что с их университетскими показателями им нечего делать в НБА. И хотя результаты физических тестов у братьев были даже лучше, чем у И Цзяньляня, в НБА полно чернокожих игроков с ещё более впечатляющими физическими данными, которые, тем не менее, не могут найти себе место в лиге.

Аргументы китайских СМИ звучали убедительно и нашли отклик у многих китайских болельщиков.

Самих братьев Цзи эти публикации не волновали. Сейчас все их силы были направлены на то, чтобы получить игровое время, и им не было дела до остального. К тому же, они ещё в прошлой жизни знали, чего стоят китайские СМИ.

7 июля 2007 года. Летняя лига в этом году снова проходила на двух аренах Лас-Вегаса. Первая игра «Клипперс» была назначена на 9 июля. В этот день братья должны были показать всем, на что они способны.