Глава 9

Прозвенел звонок, возвещающий об окончании предпоследнего урока. Ученики в классе потягивались, избавляясь от усталости дня. Многие уже уснули, уткнувшись в парты. В это время Цзые взяла свою сумку и направилась к выходу.

Лян Ци, только что закончивший экзамен, тоже чувствовал слабость. Глядя на уходящую спину Цзые, он почему-то почувствовал недоброе предчувствие. Эта мысль становилась все сильнее, и он почти бегом выскочил из класса, чтобы догнать Цзые.

Он бежал наружу, когда прозвенел звонок на последний урок. Лян Ци увидел из окна, что Цзые уже дошла до школьных ворот, и ускорил шаг, спускаясь вниз.

— Цзые!

Лян Ци подбежал к учебному корпусу, но Цзые уже села в черную машину у школьных ворот. Как бы Лян Ци ни кричал, он не мог ее догнать. Он запыхавшись прислонился к воротам, глядя вслед уезжающей машине, с выражением досады на лице.

— Лян Ци.

Сбоку раздался тихий голос. Лян Ци обернулся и увидел Наньмэн. Он удивился, почему она здесь во время урока, когда в него полетел шлем.

— Это, Лян Ци, ты, наверное, умеешь ездить?

Наньмэн указала большим пальцем на мотоцикл под навесом для машин и показала Лян Ци ключи в своей руке.

— Я одолжила у дяди-сторожа. Наньмэн не стала вдаваться в подробности, сказав это одной фразой.

Не дожидаясь удивленного выражения лица Лян Ци, Наньмэн, вопреки своему обычному спокойному виду, обернулась и приказала Лян Ци: — Если ты не поторопишься, машина уедет далеко.

— Ох-ох.

Лян Ци тут же надел шлем, подошел и завел мотоцикл сторожа. Наньмэн села сзади. С громким ревом мотоцикл мгновенно выехал со школьной территории, следуя за черной машиной.

Машина ехала по направлению к окраине. Заходящее солнце иногда пробивалось между рядами высоких зданий, освещая Цзые, прислонившуюся к двери машины, и делая ее одинокое лицо совершенно отчетливым. А мотоцикл все время следовал за ними, не отставая и не приближаясь слишком сильно.

Только когда совсем стемнело, машина наконец остановилась в совершенно пустынном месте. Водитель с переднего сиденья вышел, открыл дверь для Цзые и, наклонившись, помог ей выйти.

Они шли один за другим по дороге за городом. Вскоре показался очень ветхий саманный дом.

Тот человек подошел и осторожно постучал в дверь. Затем открывший дверь человек осторожно высунул голову и, увидев Цзые, открыл дверь, чтобы впустить ее.

Осторожно следовавшие за ними Наньмэн и Лян Ци тут же подошли ближе, прижавшись ушами к единственному окну этого саманного дома.

— Старшая дочь.

Вдруг раздался старческий голос.

— Учитель Лу Цзя.

Цзые почтительно поклонилась стоявшему перед ней старику.

Лу Цзя тоже поклонился Цзые и сказал: — Я слышал о том, что произошло прошлой ночью. Признаю, их действия были немного грубыми, но если бы не это, боюсь, сегодня я бы не увидел здесь Старшую дочь. Честно говоря, Господин чувствует, что уже не в силах управлять Группой Цзыяо, и всегда хотел, чтобы вы унаследовали семейное дело. Теперь, когда вы вернулись, лидером Группы Цзыяо являетесь вы.

— Но у меня нет такого желания.

Цзые отказалась: — Нет, скорее, как лидер я еще недостаточно зрелая.

— Группа Цзыяо не может оставаться без лидера.

Голос Лу Цзя оставался спокойным, но в его тоне не было места для возражений: — Старшая дочь, на самом деле вы знали об этом, просто это произошло раньше, чем вы ожидали.

Цзые тихо закрыла глаза, колебалась мгновение, затем снова открыла их и сказала: — Надеюсь, я не опозорю Группу.

Лу Цзя удовлетворенно улыбнулся и по-отечески похлопал Цзые по плечу: — Старшая дочь, вы обязательно справитесь.

Присевшие у двери Лян Ци и Наньмэн переглянулись. Они никак не ожидали, что события примут такой оборот.

— Я думал, директор собирается исключить Цзые.

— тихо сказал Лян Ци.

Наньмэн рядом кивнула. Она думала так же, поэтому и оказалась тогда у двери 5-го класса.

— Но мне кажется, что Цзые не по своей воле уходит из школы. Если бы дело было в директоре, можно было бы что-то придумать, но если из-за этого…

— Даже если из-за этого.

— сказала Наньмэн.

Лу Цзя подошел к Цзые сзади и распустил ее косу. Длинные волосы тут же рассыпались. Стоявший сзади человек вовремя подал ей черное пальто, скрывшее школьную форму Академии Милли. Цзые мгновенно стала выглядеть крутой и холодной.

— Старшая дочь, о нет, Лидер, с сегодняшнего дня вы должны поставить точку в своей прошлой жизни. Раз уж вы решили подчиниться воле судьбы, то…

— Нет, учитель Лу Цзя, пожалуйста, позвольте мне время от времени возвращаться в школу, чтобы посмотреть.

Наньмэн и Лян Ци одновременно замерли.

Лу Цзя рассмеялся: — Это невозможно. Думаю, Лидер, вы прекрасно понимаете, что значит быть лидером Группы Цзыяо. Ваш отец в прошлом отказался от всего именно из-за этого. Группа Цзыяо — это огромное муравьиное гнездо, а лидер — муравьиная матка в этом гнезде. Помимо управления Группой, единственная цель — произвести на свет следующего преемника. Никуда нельзя уходить. Чтобы исключить все возможные факторы, которые могут раскрыть Группу, нельзя иметь личную жизнь, даже с собственными детьми нужно контактировать крайне редко. Полностью окруженной оставшимися членами Группы. Я знаю, это жестоко, но это ваша миссия, которую вы должны выполнять с рождения, если только…

— Я не умру.

— Верно. В этом случае, возможно, будет немного сложнее. Если ваш отец еще способен иметь детей, мы возведем на престол следующего лидера. Если нет, мы получим вашу ДНК и воссоздадим вас искусственным путем.

Выражение лица Лу Цзя оставалось таким же, как у добродушного старца, что невольно вызвало у Цзые мурашки по коже.

Лян Ци невольно вздрогнул: — Что за отвратительная Группа! Неужели кровь лидера настолько важна?

Наньмэн, напротив, выглядела довольно спокойной. Она кивнула и сказала: — Я слышала о некоторых подпольных организациях, которые существуют сотни лет. У них большая текучесть кадров, но линия лидеров сохраняется. Возможно, их роль не так велика, но они могут служить центростремительной силой для всей организации. Это очень похоже на структуру жизни муравьев. Неважно, сколько рабочих муравьев погибнет, главное, чтобы муравьиная матка оставалась жива. Как только матка умрет, все гнездо погрузится в хаос. Думаю, они установили такие железные правила только для того, чтобы Группа процветала вечно.

Лян Ци скривился: — Но я все равно не могу смириться с тем, что из-за этого Цзые должна провести остаток жизни в полной пустоте.

— Я все это понимаю, но…

Цзые опустила голову, слегка нахмурившись: — Я просто буду смотреть издалека, не раскрывая себя.

— Ваши действия в последнее время были довольно активными. В школе вы тоже наделали много шума. Группа крайне недовольна этим. Некоторые даже говорили, что хотят уничтожить эту школу, чтобы избежать будущих проблем, но я их остановил.

Цзые в ужасе распахнула глаза и крайне недовольно посмотрела на него: — Учитель Лу Цзя, вы мне угрожаете?

Лу Цзя улыбнулся: — Что вы говорите, Лидер. Все, что я делаю, ради блага Группы. Как насчет того, чтобы позволить вам попрощаться с вашими друзьями в последний раз?

— М?

Лу Цзя хлопнул в ладоши. Остальные в комнате тут же выскочили наружу. Лу Цзя многозначительно улыбнулся Цзые и тоже вышел.

— Что вы делаете? Отпустите меня!

Вдруг раздался голос Лян Ци. Цзые поспешно выбежала и увидела в ночной темноте красивые золотистые волосы.

Цзые недоверчиво приоткрыла рот, но ее мысли прервал голос Лу Цзя: — Лидер, не говорите, что я бессердечен. Прощайтесь здесь как следует. Что касается способа прощания, это зависит от вашего отношения.

Лу Цзя похлопал Цзые по плечу и тихо прошептал ей на ухо.

— Старый извращенец, отпусти Цзые!

Снова крикнул Лян Ци, но вдруг почувствовал, как что-то твердое уперлось ему в челюсть. Он косо взглянул и мгновенно покрылся холодным потом — это был темный предмет, похожий на оружие.

— Лян Ци!

— вскрикнула Наньмэн, но ее руки тоже были связаны за спиной, и она не могла пошевелиться.

— Лян Ци, не сопротивляйся, они действительно могут выстрелить.

Вдруг Цзые сказала это с улыбкой, но все видели, как она с трудом притворяется равнодушной: — Я не знаю, как вы здесь оказались, но раз уж пришли…

— Цзые, пожалуйста, не слушай их, не становись лидером. Возвращайся в школу.

— Ты все еще не понимаешь?

Цзые горько улыбнулась: — Я делаю это добровольно.

Сказав это, Цзые посмотрела на землю. На этот раз она улыбнулась очень искренне: — Я очень рада, что вы пришли.

Наньмэн замерла, ноги невольно хотели шагнуть вперед, но ее оттолкнуло оружие.

— Опустите оружие!

Цзые резко приказала. Тот человек колебался две секунды, но все же убрал оружие.

Цзые повернулась: — Возвращайтесь. Это не то место, где вы должны быть. Считайте, что меня… никогда не существовало.

— Цзые…

Наньмэн смотрела на спину в черном пальто и невольно назвала ее по имени.

Цзые улыбнулась сквозь слезы: — Как красиво звучит. Жаль только, что до конца так и не удалось тебя превзойти. Надеюсь, без меня, постоянно приходящей в студенческий совет, тебе не будет слишком одиноко. Хотя, думаю, не будет. Директор он… Наньмэн…

В конце ее голос стал таким тихим, что она едва слышала сама себя.

— Церемония прощания окончена.

Вдруг подошел Лу Цзя и сказал: — Лидер, думаю, вы уже приняли решение?

Цзые кивнула: — Идем.

Лу Цзя холодно усмехнулся им двоим, затем повел Цзые к другой машине. Вся группа быстро покинула место. Вокруг было совершенно темно, только луна освещала пустынную местность, создавая ощущение безмерной тоски.