Глава 4: Сложные требования

Ночью ушло почти два часа на то, чтобы пересчитать и составить статистику по спискам погребальных даров, присланным Главным управляющим.

Такое огромное поместье требовало немалых ежедневных расходов.

В поместье содержалось так много людей, и хотя, возможно, столько слуг и не требовалось, но как Поместье Генерала, оно не могло обходиться без всего необходимого, это было вопросом престижа.

Например, великие породистые лошади, содержащиеся в пригородном поместье, были совершенно бесполезны, их единственное назначение — хвастаться.

В Столице среди знати и именитых семей было модно следовать новым веяниям, что называлось "гнаться за модой".

Но эта погоня за модой обходилась дорого. Великие породистые лошади были очень красивы, чистокровные имели абрикосовую масть, а их гривы, навощенные и ухоженные, выглядели круче, чем человеческие прически.

Поскольку это было модно, многие поместья покупали их и держали в своих поместьях, чтобы выставлять напоказ.

Поместье Генерала тоже купило трех таких лошадей, исключительно из соображений престижа, потому что Старая Госпожа очень заботилась об этом.

Почти у всех князей, вельмож или высокопоставленных чиновников были поместья за городом, с четко определенными правилами: площадь поместья не должна была превышать площадь главного дома.

В поместьях держали любимых питомцев хозяев, которых можно было показать гостям на банкетах, и многие даже соревновались друг с другом.

Поместье Генерала было весьма практичным: там содержалось много животных для еды — жёлтые бараны, олени и домашняя птица.

Самыми ценными там были те три великие породистые лошади.

Доход Поместья Генерала составляло жалованье: покойных Старого Генерала и Старой Госпожи, а также Е Уюаня, находящегося далеко на Восточной Границе.

Жалованье было весьма значительным. Жалованье военного чиновника, по сути, было заработано ценой жизни, и его нельзя было сравнить с жалованьем гражданского чиновника.

Чиновникам двора не разрешалось заниматься торговлей, но в Поместье Генерала такой человек был, только этим человеком был Люй Чаншань.

Он жил в Поместье Генерала дольше, примерно с нескольких лет.

Он учился в этом поместье, и Старая Госпожа даже специально наняла ему учителя.

Три года назад, достигнув совершеннолетия, он переехал из Поместья Генерала и занялся торговлей.

Благодарный за заботу Поместья Генерала, за эти годы он немало денег отправил обратно в поместье.

Изящные маленькие счеты стучали под ее пальцами. К тому времени, как она закончила пересчет и статистику всех списков погребальных даров, уже перевалило за полночь.

Вернувшись в постель, она уснула. Ночи в Столице осенью были прохладными, и это была именно та температура, которую она любила, так как она боялась жары.

Окно было открыто, и ночной ветерок постоянно дул внутрь. Жуань Янъян быстро уснула.

На следующий день моросил дождь. В течение семнадцати дней после смерти Старой Госпожи она должна была ежедневно ходить в Храм Почитания Государства, чтобы читать сутры, молиться и совершать обряды за упокой души.

Так было принято в знатных семьях Столицы, и эти обязанности всегда выполняли ближайшие родственники.

Иногда это делалось не только ради соблюдения правил, но и ради репутации почтительного сына или дочери.

Е Уюаня не было, и все это выполняла Жуань Янъян. Никто во всем Поместье Генерала не смел сказать, что это неуместно.

Потому что Старая Госпожа при жизни очень любила ее.

Хотя она называла Старую Госпожу "сестрой мужа", по степени ее любви к ней было видно, что она относилась к ней как к родной дочери.

Встав, она умылась, переоделась в простое платье, собрала волосы в простую прическу, украсив ее простой шпилькой.

Она не пользовалась румянами или пудрой, но даже без них ее звездные глаза сияли, а белоснежные зубы сверкали.

Быстро позавтракав, Сяо Тан отнесла списки погребальных даров, составленные прошлой ночью, Главному управляющему, и они отправились в путь.

Моросил дождь, тонкий, как бычий волос, падая с неба. Сяо Ли держала над Жуань Янъян гусино-желтый зонт, и трио — госпожа и две служанки — быстро сели в карету.

Как и в предыдущие дни, они направились в Храм Почитания Государства.

Мелкий дождь намочил землю и деревья с цветами у дороги.

В карете Жуань Янъян закрыла глаза, отдыхая. Из-за дождя Сяо Ли и Сяо Тан тоже сели в карету.

В их присутствии Жуань Янъян всегда сохраняла прямую осанку.

Наконец, они прибыли к подножию ступеней Храма Почитания Государства. Служка, который сопровождал их, поставил подставку для посадки на лошадь, и только тогда люди из кареты вышли.

Сяо Ли вышла первой, открыв зонт. Сяо Тан вышла следом, а затем помогла Жуань Янъян выйти.

Это было хлопотно, но все должно было делаться по правилам, особенно на людях.

Мелкий дождь стучал по зонту из промасленной бумаги, издавая щекочущий звук. Ступени, ведущие к храмовым воротам Храма Почитания Государства, тоже были мокрыми от дождя, выглядя так, словно их только что подмели.

Четыре служки расчищали путь впереди и позади, а госпожа и две служанки медленно поднимались по ступеням.

Внезапно Сяо Ли заметила впереди, примерно в десяти с лишним ступенях от них, еще одну группу людей, поднимающихся на гору. Там были служки и служанки, сопровождавшие женщину в развевающемся платье.

— Барышня, скорее посмотрите, та группа впереди, кажется, из поместья Советника Сюя. Я раньше видела их служку, он носил такую же одежду, — тихо сказала Сяо Ли, показывая пальцем Жуань Янъян.

Проследив за рукой Сяо Ли, Жуань Янъян остановила взгляд на женщине, которую сопровождали в центре. По прическе было видно, что это незамужняя девушка.

— Не знаю, не старшая ли это дочь Советника Сюя, — сказала Жуань Янъян, глядя на нее.

— Я пойду спрошу, и мы узнаем, — Сяо Тан была смелой. Если она хотела узнать, кто это, достаточно было просто спросить.

К тому же, они не были какими-то злоумышленниками. Люди из Поместья Генерала пользовались большим уважением на людях.

Жуань Янъян изогнула свои алые губы, затем слегка кивнула, одобряя ее идею.

Пока они разговаривали, та группа уже вошла в храмовые ворота.

Сяо Тан быстро поспешила за ними и в мгновение ока тоже вошла в храмовые ворота.

Все еще медленно поднимаясь по ступеням, Жуань Янъян огляделась. Даже в дождливый день верующих, пришедших возжечь благовония, было немало.

Повернув голову, она посмотрела вниз на гору и вдруг обнаружила, что у подножия остановилась еще одна группа, но на этот раз это были монахи.

Их было около семи или восьми, все одеты в одинаковые синие монашеские одеяния, совершенно отличающиеся от тех, что носили в Храме Почитания Государства. Это были не монахи из Храма Почитания Государства.

Кроме того, там стояла карета. Двери и окна кареты были закрыты, и невозможно было увидеть, кто находится внутри.

Переступив через последнюю ступень, Жуань Янъян отвела взгляд. Как раз в этот момент прибежала Сяо Тан, на ее бровях и ресницах были тонкие капельки дождя.

— Барышня, я спросила. Это старшая дочь Советника Сюя, та самая, которую тогда выбрала Старая Госпожа, — сказала Сяо Тан, забирая зонт из рук служки.

— Неужели? Но я только что смотрела, и ноги у нее вроде не короткие! — Жуань Янъян слегка нахмурилась. Хотя она была в платье, но при подъеме по ступеням, шаг за шагом, все было видно очень хорошо.

— Я тоже не заметила, чтобы они были короткими, — Сяо Тан слегка кивнула, входя в храмовые ворота, и тихо добавила.

— Если даже такой длины ноги считаются короткими, то какие же тогда считаются длинными?

Может быть, они должны разветвляться от пупка?

Она погрузилась в замешательство, требования Е Уюаня казались ей непостижимыми.