Глава 1: Дракон в мегаполисе

— Боже, что эта девушка собирается делать?

— Что же заставило её решиться на такое?

— Да уж, такая красивая девушка... Если спрыгнет, от неё же ничего не останется. Лучше бы стала моей девушкой.

Город Хуананьши. На крыше высокого здания девушка в белой футболке и джинсовых шортах медленно шла к краю.

На вид ей было чуть больше двадцати, с утонченными чертами лица и блестящими черными волосами, свободно спадающими на плечи. Её большие, живые глаза, которые должны были быть чистыми, как вода, сейчас казались пустыми. Однако её прямые, стройные ноги невольно притягивали взгляды.

Внизу, у подножия здания, собралась толпа. Люди показывали на неё пальцами и перешептывались.

Всем было любопытно, почему такая молодая и красивая девушка решила покончить с собой. Что её к этому привело?

Об этом знала только она сама.

— Где же спасатели? — воскликнул кто-то в толпе. — Если так пойдёт и дальше, она спрыгнет!

Люди волновались за девушку. Они уже вызвали полицию, но спасатели всё ещё не прибыли. Неужели они явятся, когда всё уже закончится?

А в это время в толпе стоял юноша с ясными глазами и тонкими чертами лица. Он лишь слегка улыбнулся.

Обычные люди этого не видели, но он-то видел отчётливо: наверху, на крыше, призрак женщины в длинном сером платье манил девушку рукой. Было ясно, что призрак хочет сделать её своей жертвой-заместителем (тисыгуй).

Юношу звали Цинь Мэн, ему было семнадцать. Он только что спустился с горы Сюанькуншань, из храма Сюанькун Гуань. Он направлялся к родственникам своего учителя, но неожиданно столкнулся с такой ситуацией.

Он беспомощно покачал головой. Похоже, придётся вмешаться, иначе эта девушка точно погибнет.

Цинь Мэн вздохнул. Прав был его учитель, когда говорил: мир людей полон трагедий!

Цинь Мэн рванул в здание. Вероятно, зеваки снаружи были так увлечены зрелищем на крыше, что даже не заметили его исчезновения.

Как только Цинь Мэн вошёл внутрь, ему в лицо ударил ледяной, потусторонний ветер. Он удивлённо поднял бровь. А этот призрак не так уж прост.

По плотной иньской ци Цинь Мэн легко определил, что у призрака было не менее двухсот единиц магической силы (фали). Впрочем, для Цинь Мэна это был всего лишь низкоуровневый дух, не представляющий для него особой угрозы.

Цинь Мэн подошёл к лифту и нажал кнопку вызова, но лифт никак не отреагировал. Юноша снова беспомощно покачал головой. Похоже, придётся идти по лестнице.

Оглядевшись и найдя лестничный пролёт, Цинь Мэн использовал "Технику И Фэна" (И Фэн Шу), превратился в лёгкий ветерок и устремился вверх.

Однако на двадцатом этаже Цинь Мэн столкнулся с легендарной "призрачной стеной" (гуй да цян). Он обнаружил, что путь вперёд исчез. Это было странно, ведь это была лестница — даже если бы он достиг вершины, там должна была быть дверь. Но перед ним была лишь глухая стена.

Это и была "гуй да цян" — иллюзия, заставляющая видеть стену там, где на самом деле есть проход. Возможно, на обычных людей это и действовало, но для Цинь Мэна это была сущая мелочь.

Цинь Мэн поднял правую руку, согнув средний и безымянный пальцы, и начал чертить что-то в воздухе указательным пальцем и мизинцем. Перед ним возникла золотая руна (фувэнь). Он толкнул её ладонью вперёд.

— Бах!

Стена перед ним мгновенно исчезла, и лестница снова появилась.

Цинь Мэн взглянул на лестничный пролёт — мрачный и холодный, словно он попал в ледяной погреб. Он приближался к крыше, и иньская ци становилась всё плотнее. Но для Цинь Мэна это было привычным делом, он не обратил на это особого внимания.

Он снова применил "Технику И Фэна" и, превратившись в размытый силуэт, взлетел наверх.

Тем временем на крыше девушка всё ещё двигалась. Её стройные ноги несли её шаг за шагом к самому краю. Дойдя до парапета, она остановилась.

Её глаза были пустыми и безжизненными. Она посмотрела вниз, затем медленно перевела взгляд на стоявшего рядом призрака, словно спрашивая, стоит ли ей прыгать.

Призрак женщины был одет в серое длинное платье. Её тело казалось сплющенным, черты лица были вдавлены, а из семи отверстий на лице непрерывно сочилась кровь. Было очевидно, что она погибла, спрыгнув с высоты. Вероятно, теперь она искала себе замену.

Только найдя жертву-заместителя, она сможет успешно переродиться. Иначе она навсегда останется запертой здесь.

— Прыгай! — раздался тихий, потусторонний голос призрака в сознании девушки. — Прыгай, и ты освободишься. Тебе больше не придётся жить ради семьи, не нужно будет становиться инструментом для брака по расчёту.

Девушка снова посмотрела вниз. Её глаза оставались пустыми, сознание отсутствовало. Она уже была готова сделать шаг.

Но в этот самый момент раздался ясный и звонкий голос:

— Не слушай её! Если ты спрыгнешь, ты потеряешь своих родителей. Неужели ты действительно хочешь видеть, как они будут горевать из-за твоей смерти?

— Кто здесь? — Призрак вздрогнул. Искажённые черты её лица скривились ещё сильнее, кровь полилась быстрее, капая на пол. Зрелище было ужасающим.

Она взмахнула рукой, и по всей крыше пронёсся ледяной ветер. Её мёртвые глаза впились в дверь, ведущую на лестницу.

Вскоре из дверного проёма вышел юноша в футболке и джинсах, с простым рюкзаком за спиной. Кто это мог быть, если не Цинь Мэн?

— Ты кто такой? — холодно спросил призрак. Как этот юноша сюда попал? Неужели её магия не сработала?

К тому же, его слова явно сбили с толку девушку, собиравшуюся прыгнуть. Похоже, он знал, что она околдовала её, и мог видеть её саму. Неужели у него инь-ян глаза?

Призрак с подозрением уставился на Цинь Мэна.

— Кто я такой, неважно. Важно то, что ты должна отпустить эту девушку, — покачал головой Цинь Мэн, не отвечая прямо на вопрос. Он заложил руки за спину и небрежно добавил, стараясь выглядеть загадочно и внушительно.

— Ублюдок! Смеешь мешать мне! Смерти ищешь! — взревел призрак и, не говоря больше ни слова, атаковал Цинь Мэна. Неважно, кто этот юноша, сначала нужно его убить. Она резко выбросила правую руку вперёд, и та, словно резиновая, неестественно удлинилась, устремляясь к Цинь Мэну.

Цинь Мэн лишь равнодушно покачал головой. До чего же самонадеянный призрак. Мелкий дух есть мелкий дух, слишком примитивно мыслит. Подумав об этом, Цинь Мэн взмахнул рукой, направив свою внутреннюю магическую силу (фали), и ударил ладонью.

— Пшшш… А-а-а! — Призрак издал душераздирающий вопль. Она быстро отдёрнула руку и увидела, что та словно обожжена чем-то.

— Это… Аура Праведности (Хаожань Чжэнци)? Ты даосский ученик? — в ужасе воскликнул призрак, глядя на свою руку.

Только даосские ученики могли культивировать Ауру Праведности. А эта аура была губительна для демонов и призраков. Именно из-за неё её рука была обожжена.

Цинь Мэн не стал отрицать и кивнул.

— Цинь Мэн из Сюанькун Гуань.