Глава 13: Званый ужин

Глава 13: Званый ужин

Дорога прошла без происшествий. Когда Чэнь Фэн вернулся в Ассоциацию Наёмников, до истечения срока выполнения задания оставалось чуть больше десяти минут. Сотрудник проверил предметы задания и подтвердил, что они соответствуют требованиям. В этот момент в голове Чэнь Фэна внезапно раздался голос системы: «Поздравляем Носителя с последовательным выполнением трёх заданий D-ранга. Система достигла стандарта для обновления. Награда Носителю: Очко Профессии +1. Система переходит в состояние обновления. Время обновления: двадцать четыре часа!»

«Во время обновления, за исключением базовых услуг, система не будет предоставлять никакой помощи!»

— А? Система ещё и обновляется? — с удивлением спросил Чэнь Фэн, но система не ответила. Похоже, до завершения обновления она не будет с ним взаимодействовать.

Получив награду за задание, Чэнь Фэн вместе с маленьким Джеком собрался выйти и где-нибудь плотно поесть, как перед ними аккуратно остановилась карета. Из неё выскочил человек в одежде слуги и с тревогой на лице поклонился маленькому Джеку:

— Маленький молодой господин, наконец-то я вас нашёл!

— Что-то случилось? — тон маленького Джека был несколько холодным.

Слуга достал обёрнутое в бархат приглашение и протянул его маленькому Джеку: — Виконт Лоренде приглашает старшего молодого господина на сегодняшний званый ужин. Второй молодой господин и вы также приглашены. Ужин начнётся через два часа, а вы, посмотрите, ещё даже не переоделись!

Нынешняя аристократическая система Священной Империи Сияния делилась на новую знать и традиционную знать. Новая знать — это титулы, полученные торговцами после внесения достаточного количества политических пожертвований империи. Они не давали реальной власти и не наследовались, но предоставляли определённые удобства во многих местах. Традиционная знать — это аристократы, сохранившие свои позиции после политики консолидации императора Мора III. Их титулы могли передаваться по наследству в течение трёх поколений, но они лишались права на владение землями и содержание частных армий, хотя могли занимать должности в различных ведомствах империи и обладали определённой реальной властью.

Виконт Лоренде принадлежал к традиционной знати. Приглашать лично Агрикли Брайана, будучи виконтом, он, конечно, не имел права. Хотя сам Агрикли носил лишь титул графа, на своей земле в Копытном Городке он был почти что местным царём. Однако внешние приличия нужно было соблюдать. В конце концов, хотя традиционная знать и не могла содержать частные армии, у них всё же имелись более или менее вооружённые последователи, вроде вассалов. Стоит помнить, что Копытный Городок, пользуясь преимуществами своего расположения, одновременно подвергался и соответствующим рискам. В критический момент вассалы этих аристократов могли сыграть определённую роль.

Маленький Джек уже собирался отказаться, но чья-то рука уверенно легла ему на плечо. Хотя он и был немного озадачен, но, поняв намёк, взял приглашение и сел в карету. Чэнь Фэн последовал за ним. Слуга удивился присутствию Чэнь Фэна, но раз маленький Джек не возражал, он, естественно, не стал ничего говорить.

Сидя в карете напротив Чэнь Фэна, маленький Джек спросил: — Глава, почему вы велели мне принять приглашение? Мне не очень нравится общаться с ними.

Чэнь Фэн, растянувшись на мягком одеяле, лениво потянулся и усмехнулся: — Раз кто-то приглашает поесть, почему бы не пойти?

— Только из-за этого?! — Маленький Джек потерял дар речи. Глава вроде бы не такой человек!

Чэнь Фэн тихо усмехнулся и ничего не ответил, закрыв глаза и оставив маленького Джека наедине с его недоумением. Конечно, Чэнь Фэн пошёл не только потому, что пригласили поесть. Он не был таким беспринципным, как старый Кор. Противник дважды действовал против него, а он до сих пор ничего о нём не знал — так не пойдёт. На всякий случай Чэнь Фэн мысленно открыл панель профессий. В созвездии Бойца, над единственной зажжённой звездой, он активировал вторую. В разделе навыков на панели характеристик появилась новая строка: «Шаг Ветра: (Уровень 1) Длительные тренировки сделали ваш контроль над телом более искусным. Вы научились кратковременно увеличивать скорость за счёт физического взрыва. Увеличивает скорость на тридцать процентов в течение одной минуты».

«Удар Кулаком» также повысился до 2-го уровня, увеличив урон до 130%. Оценка ранга: Бронзовый высокий.

Карета медленно остановилась. Чэнь Фэн последовал за маленьким Джеком обратно в поместье Брайанов на Платиновой Улице. Маленький Джек не мог пойти на званый ужин в своей старой мантии — это было бы неуважением к гостям и ударило бы по репутации семьи Брайан, пусть он и был всего лишь внебрачным сыном.

Пройдя бесчисленное количество поворотов в этом комплексе зданий, похожем на замок, они оказались в комнате маленького Джека. Чэнь Фэн, развалившись на диване, смотрел, как Джек меняет одежду перед зеркалом, и проворчал:

— Планировка вашего поместья слишком запутанная. Даже указателей нет. Неужели вы не боитесь, что слуги заблудятся?

— Зачем указатели? Большинство из них неграмотны, — маленький Джек аккуратно поправил воротник, повернулся и сказал: — У каждого слуги своя зона ответственности, им нельзя свободно передвигаться, кроме тех, кто передаёт сообщения.

— Кстати, глава, вы действительно собираетесь пойти на званый ужин в качестве моего телохранителя? — Маленький Джек со странным выражением лица посмотрел на Чэнь Фэна.

Чэнь Фэн встал и похлопал по своему не слишком роскошному, но формальному костюму: — Как может аристократ обойтись без хотя бы одного телохранителя?

Маленький Джек беспомощно покачал головой. Он совершенно не мог понять, что за зелье варится в пробирке мыслей Чэнь Фэна.

Званый ужин проходил в поместье Виконта Лоренде на Платиновой Улице, 38. Отдав приглашение стражнику у ворот поместья, маленький Джек вошёл в зал для приёмов. Чэнь Фэн следовал за ним на шаг позади, как обычный и преданный телохранитель. Ужин, похоже, только начался. Люди с бокалами в руках перемещались по залу, смеялись и болтали или перешёптывались. Вся атмосфера была наполнена гармонией и весельем.

— Эй, Джек, мой дорогой брат, сегодня ты выглядишь как маленький принц из сказки, верхом на единороге!

В эту гармоничную атмосферу ворвался не слишком гармоничный голос, раздавшийся рядом с Чэнь Фэном и маленьким Джеком. Чэнь Фэн повернулся и увидел позади себя красивого парня с золотистыми волосами и голубыми глазами, одетого в белоснежный парадный костюм. Действительно красивого!

Чэнь Фэн невольно прищурился, глядя на него. Не по какой-то другой причине, а потому что белоснежный костюм этого красавца под светом белой магической лампы над головой так сиял в ночной темноте, что глазам Чэнь Фэна стало немного больно.

«Этот тип оделся во всё белое? Слепит же!» — Чэнь Фэн снова не удержался от мысленного комментария.

— Добрый вечер, Фер, — Фер Брайан, старший брат Джека и главный виновник интриг против Чэнь Фэна, хотя Чэнь Фэн пока не был уверен, что именно он стоял за нападением на него. — Это Чэнь Фэн, мой… личный телохранитель, — представил Джек стоявшего позади Чэнь Фэна.

— Добрый вечер, господин Фер. Могущество семьи Брайан вызывает восхищение, — Чэнь Фэн поклонился Феру. Не ел свинину, так хоть видел, как свинья бегает? (китайская пословица: иметь представление о чём-то по слухам или наблюдениям).

— Хвалю вас, господин Чэнь. Ваша преданность восхищает меня. Уверен, вы хорошо защитите моего брата, — Фер также ответил на поклон Чэнь Фэна, не выказывая презрения из-за того, что тот был телохранителем, по крайней мере, внешне.

— Фер Брайан! — В этот момент рядом с ними раздался ещё один голос. Хотя говоривший намеренно понизил голос, в нём всё равно слышались глухие нотки гнева.