Глава 3: Маленький Джек
Выйдя из своей штаб-квартиры, Чэнь Фэн пошёл по нижней улице на восток. Вся нижняя улица считалась «трущобами» Копытного Городка. Хотя дорога здесь тоже была вымощена камнем, беспорядочно сваленный мусор по обочинам и зловоние, время от времени доносившееся из сточных канав, ясно говорили прохожим об ужасных санитарных условиях.
На этой улице в основном жили семьи, выполнявшие разную чёрную работу по всему Копытному Городку. В среднем в одной комнате ютились как минимум две семьи, а иногда и больше, так как им приходилось делить арендную плату.
Большинство этих семей были беженцами из приграничных районов. Мужчины либо были инвалидами или больными, либо простыми крестьянами, а крестьяне — это последнее, что было нужно Копытному Городку. В обычных условиях такие семьи зарабатывали в день около 3 медных монет или два куска чёрного хлеба с примесями, что составляло примерно 10 серебряных монет в год. Аренда комнаты стоила 80 медных монет в месяц, и даже при совместной оплате выходило по 40 медных монет с семьи. Это была одна из причин, почему таверна Кора всегда работала плохо. Другая причина заключалась в том, что этот старый хрыч продавал эль, в основном разбавленный водой!
В этом мире женщины по большей части не имели высокого статуса. Работа, которую они могли найти, сводилась к стирке в какой-нибудь лавке. Если повезёт устроиться на мелкие работы в богатом доме, можно было хвастаться перед соседями, что ты стала «человеком высшего сорта». Конечно, если женщина принадлежала к королевской или знатной семье или обладала сверхъестественными силами, это было совсем другое дело.
В общем, это был мир, обладающий сверхъестественными силами, но с невероятно отсталой социальной системой.
Чэнь Фэн вышел с нижней улицы, пересёк Железнокаменную Улицу и достиг своей цели — центра Копытного Городка.
Площадь Железного Копыта, центральная площадь Копытного Городка, имела форму креста и соединяла Железнокаменную Улицу, Улицу Малан, Диагональную Улицу и Платиновую Улицу.
На площади было многолюдно. В центре находился искусственный пруд размером примерно с баскетбольную площадку. Вокруг площади, помимо самого большого здания — Канцелярии Городского Головы, располагались различные магазины, а также крупнейшая и единственная в империи ассоциация наёмников — Священная Ассоциация Наёмников Сияния. Она была основана Мимаром, Небесным Святым Меча, одним из Семи Воинов Священной Империи Сияния. За триста лет она постепенно стала крупнейшей ассоциацией наёмников в империи.
Глядя на вход в Священную Ассоциацию Наёмников Сияния, Чэнь Фэн медленно вошёл внутрь. Удивительно, но в зале ассоциации не было ожидаемого шума и хаоса. Все упорядоченно стояли в очередях к разным окнам или сидели на местах, тихо переговариваясь друг с другом. «Не так, как в романах пишут», — тихо пробормотал Чэнь Фэн и встал в очередь на регистрацию гильдии наёмников.
Примерно через полчаса Чэнь Фэн сидел на стуле и заполнял бланк, полученный у окна. В нём требовалось указать название гильдии, местоположение, текущий состав и другие подробные сведения. Именно пункт о составе вызвал у Чэнь Фэна затруднения. В заявлении требовалось, чтобы при создании гильдии в ней было как минимум два человека: глава и член. Если бы старый Кор был здесь, можно было бы кое-как выкрутиться, но сейчас в таверне остался только Чэнь Фэн. К тому же, кроме стариков, больных и калек с нижней улицы, которые покупали чёрный хлеб и клеили коробки, он никого не знал. Можно сказать, Чэнь Фэн был совершенно одинок.
А что касается приглашения кого-нибудь прямо здесь…
Чэнь Фэн поднял голову, огляделся вокруг, затем снова молча опустил голову и начал теребить волосы. Хех, он сейчас обычный человек, ничего не умеющий. Кто, чёрт возьми, обратит на него внимание?
— Эм… здравствуйте, — пока Чэнь Фэн рвал на себе волосы, рядом раздался робкий голос. Чэнь Фэн поднял голову и увидел юношу лет пятнадцати-шестнадцати в поношенной магической мантии, с почти сломанным магическим посохом в руке. Возможно, из-за того, что мантия была слишком длинной, на худом теле юноши она смотрелась как абажур. Однако бледное от недоедания лицо юноши было чистым. Чэнь Фэн улыбнулся ему: — Чем могу помочь?
Юноша посмотрел на бланк в руках Чэнь Фэна и осторожно спросил: — Доброе утро, сэр. Могу ли я присоединиться к вашей гильдии наёмников?
Чэнь Фэн удивился. По идее, маг должен быть очень востребован. Ведь дальнобойная магия магов могла помочь отряду значительно снизить потери. К тому же, магом мог стать далеко не каждый. В отличие от мечников или воинов со щитом, которые могли обрести сверхъестественные способности, если у семьи были средства на хорошего наставника и обильное питание, магом можно было стать, только если врождённые ментальные способности достигали определённого уровня. Можно сказать, каждый маг был любимцем небес.
— Почему вы выбрали именно меня? Думаю, уважаемый господин маг везде сможет получить должное обращение, — Чэнь Фэн не верил, что обладает какой-то аурой повелителя, из-за которой любой, взглянув на него, тут же присягнёт на верность.
Услышав слово «маг», юноша необъяснимо вздрогнул, его лицо покраснело. — Потому что… потому что…
— Потому что он всего лишь ученик мага, и всегда им был, — в этот момент рядом с Чэнь Фэном сел высокий мужчина средних лет с большим мечом за спиной, в тяжёлых доспехах и с густой бородой. — Его зовут Джек, Джек Брайан.
— Брайан? Те самые Брайаны, Защитники Копытного Городка? — с сомнением спросил Чэнь Фэн. Хотя он пробыл в этом мире недолго, любой житель Копытного Городка знал семью Защитников Брайан. Они охраняли этот важный транспортный узел для империи, отражали нашествия зверей из Тёмного Ночного Леса и побеждали воителей Золотого ранга из Рассветных Прерий Орков. Можно сказать, что Копытный Городок смог так долго простоять на этом важном месте и становиться всё более процветающим именно благодаря семье Брайан — этому «оплоту стабильности». Ходили слухи, что нынешний глава семьи Брайан, Агрикли Брайан, будет награждён империей Орденом Священного Знака и получит ещё большую власть. Конечно, какую именно, точно никто не знал, но это ясно показывало могущество семьи Брайан.
Мужчина средних лет усмехнулся: — Вроде того. Но Джек — всего лишь внебрачный сын семьи Брайан. К тому же, из-за его увлечения магией и отсутствия таланта, семья его недолюбливает. Ни одна гильдия здесь не хочет его брать. В конце концов, выбрать бесталанного мага и при этом обидеть семью Брайан — дурак поймёт, как поступить.
Выслушав мужчину, Чэнь Фэн посмотрел на маленького Джека: — Почему ты так упорствуешь?
Маленький Джек думал, что Чэнь Фэн тут же откажет ему, но тот неожиданно задал такой вопрос. Замерев на секунду, он твёрдо ответил: — Я просто хочу делать то, во что верю. Я хочу доказать себе!
— А если это путь в один конец?
— Значит, это будет путь в один конец!
Глядя в решительные и чистые глаза маленького Джека, Чэнь Фэн вдруг улыбнулся: — Добро пожаловать в гильдию наёмников «Утренний Ветер»! Меня зовут Чэнь Фэн, и отныне я твой глава!
Сказав это, Чэнь Фэн вписал имя Джека Брайана в бланк и под взволнованным взглядом маленького Джека повернулся и пошёл к окну подачи заявлений.
«Эх», — передавая заявление на регистрацию гильдии в окно, Чэнь Фэн мысленно вздохнул. Он прекрасно понимал, с какими трудностями столкнётся, выбрав маленького Джека. Но перед выбором между женской одеждой и внешними трудностями он решительно выбрал трудности!
А что касается тех вопросов, которые он задал маленькому Джеку…
Эм…
Он просто хотел показаться крутым.
Час спустя Чэнь Фэн смотрел на свидетельство с двумя иероглифами «Утренний Ветер» в руке и на маленького Джека, стоявшего перед ним с сияющими глазами, и не мог не ощутить некоторую трагичность момента: «Беззаботной жизни пришёл конец!»
А тот мужчина средних лет в тяжёлых доспехах с большим мечом за спиной с мрачным лицом быстро покинул Ассоциацию Наёмников.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|