Глава 3. Сплошные интриги

Выйдя из Сада Ста Цветов, Цзи Цзюсюй наконец увидел мифический Небесный дворец во всей его красе.

Куда ни глянь, среди бескрайних плывущих облаков возвышались бесчисленные бессмертные горы и острова.

Над горами и островами слой за слоем парили пятицветные благоприятные облака, поддерживая дворцы и храмы, что плавали на них.

Подняв голову, он увидел великие звезды, вращающиеся над Девятью небесами, создавая сказочное ощущение, будто до них можно дотянуться рукой.

— Я бессмертный? — Цзи Цзюсюй чувствовал, будто спит.

Но в следующий миг, увидев бессмертных, летящих на облаках, он тут же очнулся.

Каждый из этих бессмертных был непостижимо силен, намного сильнее его.

Некоторые взгляды, опускавшиеся на него, были полны безразличия, словно дракон смотрел на муравья.

— Всего лишь маленький небесный солдат… — Цзи Цзюсюй сосредоточил взгляд.

В этом мире, полном богов и будд, патрульный небесный солдат уровня Небесного бессмертного ничем не отличался от муравья.

Он не будет муравьем!

Затем Цзи Цзюсюй, следуя по маршруту из своей памяти, направился к лагерю девятого патрульного отряда небесного воинства.

— Судя по словам феи цветов, это она меня втянула. Значит, кто-то тайно строит против нее козни.

— Мой предшественник, тот самый несчастный Цзи Цзюсюй, попал под действие Искусства опьянения души, насланного тем человеком, и потому в бреду вошел в Сад Ста Цветов…

— На самом деле, фея цветов, обладая силой Золотого бессмертного средней ступени, уже убила моего предшественника, ударив его о землю. Только благодаря этому я смог переселиться и возродиться.

— Враг феи цветов поистине жесток! — У Цзи Цзюсюя похолодело внутри.

Весь этот инцидент был ловушкой, сплошным расчетом.

Во-первых, несчастный Цзи Цзюсюй уже мертв.

Что это значит? Мертвые не свидетельствуют!

Если бы патрульные небесные солдаты, преследуя демона, обнаружили тело Цзи Цзюсюя, можно было бы легко заявить, что в него вселился демон. Именно поэтому Небесное зеркало и засекло демоническую ауру.

Тогда закулисный интриган мог бы использовать это, чтобы обвинить фею цветов в сговоре с демонами. А фея цветов, видя приближение небесных солдат, была вынуждена убить свидетеля, чтобы уничтожить улики.

Хотя для такого обвинения нет веских доказательств, учитывая настороженность Небесного Двора по отношению к демонам, в лучшем случае фея цветов оказалась бы в неловком положении.

В худшем — ее бы признали виновной и, скорее всего, изгнали бы в мир смертных страдать в цикле перерождений.

Был и другой вариант: если бы фея цветов не убила вторгшегося Цзи Цзюсюя.

Тогда, когда прибыли бы патрульные, независимо от того, была ли на Цзи Цзюсюе демоническая аура или нет, фею цветов все равно можно было бы подставить.

Если бы аура была — это сговор с демонами, причем с неопровержимыми доказательствами. Ее бы точно изгнали в мир смертных.

Если бы ауры не было — ее можно было бы обвинить в тайной связи с патрульным небесным солдатом.

Зная нрав Владычицы Запада, этого было бы достаточно, чтобы признать фею цветов виновной, и ее, скорее всего, тоже изгнали бы в мир смертных!

— Как жестоко! Как опасно! — Цзи Цзюсюй шел к лагерю, обдумывая все хитросплетения.

Только что, если бы не внезапное появление семи небожительниц, из-за которого ему пришлось спрятаться в пруду Ста Цветов, у него не было бы шанса активировать Систему отметок и получить неполный Талисман Превращения.

Если бы дело раскрылось, фея цветов, возможно, еще могла бы отправиться в мир смертных на перерождение.

А его ждала бы верная смерть!

Словам маленького небесного солдата никто бы не поверил.

— По сравнению с ними, фея цветов действительно добра. Я ведь увидел… ее наготу.

— А она в конце еще и дала мне пилюлю Ста Цветов и беспокоилась, что ее враги могут причинить мне вред. Поистине… красива и добра сердцем! — Цзи Цзюсюй был глубоко тронут.

Пилюля Ста Цветов была ценной, а ее целебные свойства — выдающимися. Прошло совсем немного времени с тех пор, как он ее принял, а его раны уже почти зажили.

Подумав об этом, он обернулся и посмотрел на Сад Ста Цветов.

Почему-то образ ее белоснежной кожи снова и снова всплывал у него в голове.

— Есть еще один вопрос: тот отряд патрульных действительно преследовал демона или действовал заодно с врагом феи цветов?

— Девятый патрульный отряд небесного воинства… Такое совпадение?

Цзи Цзюсюй не видел, что происходило, а только слышал разговор, поэтому не мог судить.

— Может быть, мое переселение Небесное зеркало приняло за одержимость демоном?

Эта мысль мелькнула у Цзи Цзюсюя, но он быстро ее отверг.

Если бы это было так, и Небесное зеркало смогло это обнаружить, то фея цветов, Золотой бессмертный средней ступени, уж точно не могла бы этого не заметить.

— Похоже, и внутри патрульных отрядов не все спокойно.

Цзи Цзюсюй вспомнил о Великом переполохе в Небесном дворце из «Путешествия на Запад», когда одна обезьяна устроила такой хаос, что стотысячное небесное войско было разбито.

— Хм? Великий переполох… Небесные солдаты и генералы?

— Черт возьми!

— Сейчас время после Великого переполоха или до него?!

Цзи Цзюсюй понял, что ему необходимо выяснить этот вопрос.

Иначе, когда явится Сунь Укун и начнет размахивать своим посохом, он, простой небесный солдат, станет пушечным мясом и погибнет. Вот уж действительно «сын удачи»!

Проклятой удачи!

Согласно различным анализам «Путешествия на Запад», которые он читал в прошлой жизни, независимо от того, был ли Великий переполох результатом интриг различных сил или небесные солдаты и генералы действительно были слабы, нельзя было игнорировать один факт: обезьяна была по-настоящему сильна!

Во время Великого переполоха обезьяна была Золотым бессмертным Великого Единства.

Это было неизмеримо выше его уровня Небесного бессмертного средней ступени. Один волосок обезьяны мог его убить!

...

Тем временем Чжоу Тун, тот самый командир в золотых доспехах, который преследовал «демона» до Сада Ста Цветов, уже прибыл в Сад Нефритовой Росы Яшмового пруда.

Этим местом управляла небесная служанка Юньцзуй Сяньцзы, отвечавшая за виноделие в Небесном Дворе.

Однако Чжоу Тун пришел сюда не для того, чтобы искать демона.

Оставив свой отряд небесных солдат в серебряных доспехах, он в одиночку вошел в Сад Нефритовой Росы и встретился с Юньцзуй Сяньцзы у чистого источника.

— Что ты сказал? Демоническая аура исчезла? — Юньцзуй Сяньцзы слегка нахмурилась.

Ее волосы были уложены в прическу «Девять спиралей, вопрошающих бессмертие». Издалека она казалась нежной и хрупкой феей.

— Верно. Когда я почти достиг Сада Ста Цветов, Небесное зеркало еще отслеживало демоническую ауру.

— Но когда я подошел к воротам сада, аура исчезла, — почтительно ответил Чжоу Тун.

— Странно. Эту ловушку я устроила лично. Маленький небесный солдат не мог избавиться от моего Искусства опьянения души и не мог удалить демоническую ауру, внедренную в его душу, — недоумевала Юньцзуй Сяньцзы.

— Мое Небесное зеркало — обычное Бессмертное сокровище. Может быть, демоническая аура изменилась, и зеркало не смогло ее обнаружить? — предположил Чжоу Тун.

— Бездушная демоническая аура не может измениться сама по себе. Разве что тот небесный солдат сам был демоном с непостижимой силой, — нахмурилась Юньцзуй Сяньцзы.

— Цзи Цзюсюй — патрульный небесный солдат из моего лагеря. Его происхождение чистое, он точно не демон, — покачал головой Чжоу Тун.

— Ты видел его в Саду Ста Цветов? Можешь подтвердить, жив он или мертв? — снова спросила Юньцзуй Сяньцзы.

— Мне не удалось войти, но я несколько раз заглянул снаружи и не заметил ничего необычного. Не могу сказать наверняка, жив ли Цзи Цзюсюй.

— Кстати, я видел там семерых небожительниц, приближенных Владычицы Запада. Они как раз были в саду, — добавил Чжоу Тун.

— Семь небожительниц? — Юньцзуй Сяньцзы все поняла.

Возможно, именно из-за их появления ее план сорвался.

— Хмф, повезло этой стерве!

— Раз уж план провалился, в любом случае, этого Цзи Цзюсюя нельзя оставлять в живых. Если он еще жив, убей его! — На нежном лице Юньцзуй Сяньцзы промелькнуло холодное выражение.

— Убить? — нахмурился Чжоу Тун. — Фея, боюсь, это неуместно. Если бы Цзи Цзюсюя убила фея цветов, это было бы одно дело.

— Но в лагере небесных солдат или во время патрулирования по Небесному Двору у меня просто не будет возможности это сделать.

— Глупец, ты же командир лагеря. У тебя есть право временно заключить подозреваемого в Небесную тюрьму, верно?

— Право есть…

Командир в золотых доспехах не успел договорить, как тут же все понял.

— Фея имеет в виду, использовать дело о демоне как предлог, чтобы временно заключить Цзи Цзюсюя в Небесную тюрьму, а затем убить его руками заключенных?

— Верно. Небесная тюрьма — одно из самых мрачных мест в Трех мирах. Если он, маленький небесный солдат, умрет там, никто и спрашивать не станет.

— Гениальный план, фея! Я восхищен!