Глава 1

Глава 1

— Докладываю: освещение в норме, камеры в норме.

— Обеспечен полный обзор Третьего отряда. Состав: восемь человек, пять мужчин, три женщины. Движутся вперед упорядоченно.

На крыше десятиэтажного здания снайпер прятался в тени.

Под ним винтовка M95 замерла, словно безмолвный, ужасающий зверь. Её тёмное дуло было нацелено на группу из восьми человек, идущих внизу, сгорбившись и прижимаясь друг к другу.

Правый глаз снайпера прильнул к прицелу, который увеличил изображение на расстоянии нескольких десятков метров.

Ствол слегка качнулся, и в поле зрения снайпера попала обстановка вокруг отряда из восьми человек:

Полуразрушенное здание было срезано поперёк, образуя странный треугольник. Восемь верхних этажей обрушились, их железные конструкции вонзились в растрескавшийся бетон.

Рядом тускло и прерывисто горел уличный фонарь. Иногда свет гас, но не более чем на две секунды — это был плохой контакт в проводке, обычное явление.

— Внимание, в ста метрах впереди нет освещения. С обеих сторон есть перекрестки. Третий отряд скоро пройдет через них. Ожидаемое время возвращения в зону видимости — тридцать секунд.

Взгляд снайпера неотрывно следил за отрядом. Первый человек из восьми уже шагнул в темноту и вскоре полностью скрылся из виду.

Снайпер начал тихий отсчет, провожая взглядом остальных членов отряда, исчезающих во тьме.

Он выдохнул, когда тридцать секунд истекли. Вскоре в поле зрения снова появились фигуры восьми человек.

Один, два, три... восемь.

Он неосознанно задержал дыхание, но тут же выдохнул с облегчением. Однако в следующую секунду волосы на его теле встали дыбом, а зрачки задрожали.

В наушнике раздался вопрос товарища: — Снайпер Юнь Ши, продолжайте докладывать обстановку.

Глаза Юнь Ши были прикованы к прицелу, к вытянутой фигуре, следовавшей прямо за восьмым человеком:

Девять человек. В отряде из восьми появился лишний, но члены отряда, казалось, совершенно этого не замечали.

Юнь Ши сглотнул, пытаясь смочить пересохшее горло. Оправившись от шока, он быстро взял себя в руки. Палец потянулся к коммуникатору, он уже собирался заговорить, как вдруг почувствовал, что со лба упала капля.

Она была в несколько раз больше обычной дождевой капли и несла с собой сильный смрад.

Его лицо медленно, дюйм за дюймом, поднялось вверх. Глаза, уже привыкшие к темноте, увидели огромную и ужасающую тень.

Голова тени была покрыта твердой, холодной чешуей, зазубренной по краям. Из чешуи торчали жесткие щетинки.

Глаза размером с человеческий кулак вращались. С них сошла прозрачная пленка, и они постепенно налились багровым цветом.

Тень быстро приближалась. Еще более сильный смрад ударил Юнь Ши в лицо. На мгновение у него закружилась голова от вони, а затем зрение полностью поглотила тьма.

Хрустнули шейные позвонки, голова исчезла в пасти.

Тело, все еще опиравшееся на снайперскую винтовку M95, застыло. Из обезглавленной шеи фонтаном била кровь. Для монстра каждая капля крови источала сладчайший аромат, но он лишь тихо зарычал и, ловко прыгнув, мгновенно исчез с крыши.

В тот же миг на улице под зданием.

Плечи членов отряда из восьми человек дрожали. Тяжелое дыхание в абсолютной тишине безлюдного места многократно усиливалось, почти полностью завладевая сознанием каждого.

Во главе шел молодой человек лет двадцати. Его руки крепко сжимали тонкую одежду. Ночной холодный ветер покрывал его кожу мурашками. Юноша крепко стиснул губы, но сдержать рвущиеся наружу всхлипы не мог.

Страшно было всем.

Потому что все восемь членов их отряда были Мучениками.

— Так их называли ублюдки с Базы №3 Двенадцатого района.

Но, по его мнению, они были просто кучкой неудачников.

Поскольку у них не пробудились способности, их пребывание на Базе №3 считалось пустой тратой ресурсов, поэтому их определили как [Жертв].

Их единственная задача — привлекать монстров.

— Нам... нам еще долго идти? — раздался сзади слабый вопрос. Молодой человек не смел остановиться, но в горле что-то сжалось. Он старался подавить дрожь в голосе: — Пока не появятся монстры.

— Но когда же они появятся?!

Из толпы поднялось лицо, белое до ужаса.

Страх неизвестности был хуже, чем знание своей роли приманки. Он изводил и легко мог сломить дух.

Девушка нервно вырвала клок волос, её глаза были красными.

Она слышала, как бешено колотится её сердце, словно барабан, удар за ударом, так тяжело, что её неудержимо тянуло блевать.

Физический дискомфорт заставил её согнуться, прижимая руки к животу и горлу.

Но, наклонившись, её взгляд застыл на земле —

Длинный тонкий хвост высунулся из-под черного плаща мужчины рядом с ней. Острый, как трехгранный конус, кончик хвоста легко покачивался, отбрасывая на землю прерывистую тень.

Девушке словно перехватило горло. Тошнота и тяжелое дыхание исчезли. Когда из наушника раздалось холодное, безжалостное предупреждение начальства: «Мученики Третьего отряда, внимание, рядом с вами предположительно скрывается Змеелюд типа CⅡ», — гибкий хвост уже пронзил её спину, устремляясь к сердцу.

— Кхэ...

Изо рта хлынула кровь, которую невозможно было стереть. Её заставили поднять голову, и перед глазами предстало свирепое, совершенно нечеловеческое лицо.

В тот же миг тихую, пустынную улицу разорвали отчаянные крики.

...

Командный пункт Базы №3 Двенадцатого района.

Мужчина в боевой форме пнул стул, а затем наступил на него. Железный стул, способный легко проломить череп, под ужасающей силой Эволюционера превратился в груду металлолома.

Выместив гнев, мужчина оперся руками о командный пульт. Его лицо было мрачным: — Кто-нибудь объяснит, почему Змеелюд типа CⅡ появился на территории Двенадцатого района?

Остальные в командном пункте виновато опустили головы.

Три года назад исследовательская группа, работавшая на краю света, случайно обнаружила изолированные от мира руины.

Эти руины были покрыты льдом и снегом, но это не могло скрыть их великолепия и величия.

Ученые смахнули толстый слой снега и увидели под ледяной коркой проход.

Говорят, исследовательской группе потребовалось целых полмесяца, чтобы пробить такой толстый слой льда.

Проход подо льдом оказался на удивление свободным. Внутри, в отличие от внешней температуры в минус несколько десятков градусов, было тепло, как весной.

Исследовательская группа пошла по этому проходу до самого конца.

В конце находилась тяжелая черная дверь, на которой висела связка ключей.

Никто не стал долго раздумывать. Любопытство к неизвестному заставило их взять ключи.

И из-за этого маленького действия континент превратился в ад.

Когда дверь в неизвестность открылась, ученые в проходе за несколько секунд задохнулись, их лица посинели, и они умерли.

Бесцветный газ, вырвавшийся из-за двери, за короткое время разнесся ветром по всем уголкам мира, унеся жизни девяноста процентов населения планеты.

Оставшиеся десять процентов были в панике, страхе и растерянности.

Позже власти решили переделить всю территорию планеты на двенадцать районов для распределения оставшегося населения.

Все думали, что это конец, что после катастрофы наступит рассвет, но оказалось, что это было только начало.

По всему миру стали появляться разломы. Некоторые — в небе, другие — на земле или в океане. Эти разломы были похожи на раны на теле человека: из ран течет кровь, а из разломов выползали монстры, один за другим.

Официальные власти классифицировали монстров по их способностям и характеристикам, разделив их на разные уровни.

От AⅠ до SⅡ, обозначающие силу монстра от слабой к сильной.

Монстр, появившийся сейчас в Двенадцатом районе, также известный как инородное существо типа CⅡ, носил кодовое имя Змеелюд.

Змеелюд не был змеей, но был коварен, как змея. Он привык маскироваться под человека, пряча свое уродливое тело и лицо под широким черным плащом.

Его тело было более вытянутым, чем у обычного человека, на руках — острые когти, а за спиной — хвост, способный легко пробить твердые предметы.

Змеелюды обитали только во Втором и Седьмом районах. В Двенадцатом их никогда не видели.

Но он появился и помешал их планам.

Неудивительно, что командир Базы №3 был так зол.

После вспышки гнева командира в командном пункте воцарилась мертвая тишина. Лишь спустя долгое время кто-то робко спросил: — А что насчет отряда Мучеников? Отправить спасательную группу за ни—

— Цыц, ты же не хочешь, чтобы Эволюционеры спасали какой-то мусор? —

Робкую попытку прервали безжалостно. Спрашивающий резко поднял голову и встретился с насмешливым взглядом Желтоволосого.

После появления разломов часть людей претерпела физическую или ментальную эволюцию. Официально их назвали [Эволюционерами], или [Одаренными].

Эволюционеры обычно обладали различными неожиданными способностями, такими как управление природными стихиями, гипноз, предвидение будущего и так далее.

Как и у инородных существ, у Эволюционеров была четкая система уровней силы, от 1-го до 4-го ранга, каждый ранг делился на низший и высший.

По сравнению с обычными людьми, эти Эволюционеры играли решающую роль в борьбе с монстрами.

Со временем в современном обществе постепенно проявилась классовая структура: Эволюционеров вознесли на пьедестал, а часть обычных людей была вынуждена работать как скот или даже использоваться в качестве жертв для привлечения монстров.