Глава 5 (Часть 1)

Они втроем пришли в ресторан. Хозяин проводил их к столику на четверых.

Когда все расселись, Ван Эр, зная, что Сюй Нин зажимается в присутствии незнакомых людей, решил взять инициативу на себя.

Он передал меню Сюй Нин: — Дамы вперед. Вы не против? — обратился он к Чжоу Цзи.

— Не против.

Сюй Нин, чувствуя на себе взгляды двух мужчин, заметно смутилась, быстро заказала несколько блюд и вернула меню Ван Эру.

Ван Эр протянул меню Чжоу Цзи.

— Может, вы сначала?

Чжоу Цзи не взял меню, предложив Ван Эру заказать самому.

Когда хозяйка подошла забрать заказ, Чжоу Цзи передал ей меню.

Заметив вопросительный взгляд Сюй Нин, он сказал: — У меня нет никаких предпочтений.

Вскоре принесли еду. Ван Эр решил, что Чжоу Цзи — важная персона, с которой он вряд ли бы познакомился, если бы не Сюй Нин.

— Мы еще не представились. Меня зовут Ван Эр, я ее старший товарищ по университету, — сказал Ван Эр.

— Чжоу Цзи.

— А какой университет вы закончили, господин Чжоу? Кем работаете?

Сюй Нин молча ела.

Чжоу Цзи посмотрел на нее: — Университет Z. Сейчас занимаюсь стартапом с партнером.

— Магистратура? — спросил Ван Эр.

— Да.

Сюй Нин никогда еще не ела с таким трудом. Мужчина напротив был очень немногословен.

Но ведь все это произошло из-за нее.

— Вы очень талантливы, господин Чжоу, — сказала Сюй Нин.

— Да уж, в вашем возрасте я еще только начинал работать, — добавил Ван Эр.

— Да и сейчас работаю.

— У каждого свой путь, — ответил Чжоу Цзи.

— А чем вы занимаетесь, госпожа Сюй?

— Я работаю в рекламе. Мы с Ван Эром коллеги, — ответила Сюй Нин.

— Да, в компании недалеко отсюда, совсем рядом, — добавил Ван Эр.

— А почему вы выбрали эту профессию? — спросил Чжоу Цзи.

Сюй Нин не поняла, к кому он обращается — к ней или к Ван Эру, — и, собравшись с духом, ответила: — Мне это интересно.

Ван Эр, услышав это, взял стакан и с сожалением сказал: — А я вот пролетел с баллами. Хотел в Университет А, а поступил в Педагогический.

Они еще немного поболтали, но говорил в основном Ван Эр. Сюй Нин благодарно посмотрела на него.

Ближе к концу ужина Чжоу Цзи вышел ответить на звонок.

Сюй Нин облегченно вздохнула, когда он ушел.

— Спасибо тебе большое, — сказала она Ван Эру.

— Ты не зря разбила тот горшок, — засмеялся Ван Эр.

Сюй Нин вспомнила счет почти на десять тысяч юаней.

— …

Чжоу Цзи быстро вернулся. Сюй Нин и Ван Эр тоже встали, собираясь уходить.

Сюй Нин подошла к кассе, чтобы расплатиться.

Но ей сказали, что счет уже оплачен.

— А? — Сюй Нин посмотрела на Чжоу Цзи.

— Я недавно переехал сюда, считайте, что это знакомство, — сказал он.

— Вот уж действительно, не подравшись, не познакомишься.

Они вышли из ресторана. Небо было темным, словно огромная сеть, без луны.

Чжоу Цзи спустился по ступенькам к машине. Сюй Нин и Ван Эр смотрели, как он садится.

Вдруг Чжоу Цзи обернулся и посмотрел на Сюй Нин.

— До встречи.

До встречи? Будет еще одна встреча? Она обязательно будет следить за своими цветочными горшками, подумала Сюй Нин.

Сюй Нин и Ван Эр шли по улице. Вокруг было много уличных торговцев.

Ветер доносил запах шашлыков и острых закусок.

— В следующий раз не забывай заносить цветочные горшки, — сказал Ван Эр, вспоминая, как его проигнорировали. — Он, конечно, вежливый, но не очень общительный.

— …

Расставшись с Ван Эром, Сюй Нин быстро добралась до дома.

Машины уже не было, место было пустым.

Словно ничего и не произошло.

Сюй Нин вдруг вспомнила, как Чжоу Цзи вел машину — одной рукой держа руль, как медленно поднималось стекло, как свет падал на его лицо, делая черты еще более выразительными.

Сюй Нин смотрела, пока стекло не поднялось до конца.

Придя домой, Сюй Нин открыла окно на балконе. Ее суккулент зацвел.

Нежно-желтые цветы несмело раскрывали свои лепестки.

Сюй Нин впервые видела, как цветет суккулент. Она сфотографировала его и, что было большой редкостью, опубликовала фото в Moments.

— Первый раз вижу, как цветет суккулент.

Вскоре появились комментарии.

Чэнь Сысы: — Пропавшая без вести наконец вернулась!

Ее однокурсница:

— Сюй Нин, ты чего такая беззаботная?

— …

Сюй Нин ответила всем, отложила телефон, взяла одежду и пошла в душ.

В одиннадцать вечера Сюй Нин лежала в постели и взяла телефон. Она заметила красную точку уведомления.

Сюй Нин открыла приложение.

Ван Эр написал в комментариях: «Он, наверное, скоро умрет. Купи завтра новый».

Сюй Нин закрыла WeChat и поискала информацию в интернете.

«Цветение суккулента отнимает у него много сил и может привести к гибели».

Сюй Нин отправила Ван Эру три плачущих стикера.

Чжоу Цзи приехал в офис. На начальном этапе развития стартапа всегда много дел.

Чэнь Пэн зашел к нему в кабинет.

— Ты где был? Кажется, в этих данных ошибка, — сказал он, кладя документы на стол.

— Ужинал.

— Разве ты не ужинал в полшестого? Что ты делаешь в последнее время, что так много энергии тратишь? — спросил Чэнь Пэн с ехидной улыбкой.

Чжоу Цзи открыл документы.

— Завтра все перепроверим. Я сегодня домой. Пойду, — сказав это, Чжоу Цзи выключил компьютер.

Чэнь Пэн, глядя на его удаляющуюся спину, недоумевал. Разве они не договаривались вечером обсудить дальнейшие планы? Ладно, потом позвоню и спрошу.

Чжоу Цзи пришел на парковку и сел в машину. Он хотел пить и открыл бардачок.

Внутри лежал черный футляр для очков, который явно не принадлежал Сюй Нин.

Чжоу Цзи положил его обратно и завел двигатель.

Жилой комплекс «Юйсивань».

Квартира Лэй Чжэня, машина тоже была его. Лэй Чжэнь был соседом Чжоу Цзи по комнате в общежитии во время магистратуры.

Чжоу Цзи набрал код и вошел. В квартире преобладали холодные тона.

Черный, белый, серый. Выглядело безжизненно и неуютно.

Чжоу Цзи позвонил Лэй Чжэню. Там еще был день.

— Чжоу Цзи, что случилось? Кстати, забыл тебе сказать, я начал встречаться с девушкой, — послышался из телефона низкий голос.

Чжоу Цзи знал, кто девушка Лэй Чжэня, и понимал, к чему он клонит: — Я недавно разбил твою машину. Сегодня ее починили.

— Ты не пострадал?

— Нет.