Глава 17. Дебют Лань Ци — операция высочайшего класса

Том 1. Глава 17. Дебют Лань Ци — операция высочайшего класса

Когда Лань Ци, следуя порядку экзаменационной процедуры, под руководством экзаменатора вошёл в огромные врата в мир теней, он сразу же почувствовал себя брошенным в тёмную комнату, лишившую его всех пяти чувств.

Абсолютная темнота, ничего не видно, даже собственного сердцебиения не слышно.

Постепенно, словно сингулярность в темноте, в поле зрения зажглись единственные точки света, и тут же, словно метеоры, на него обрушился поток понятных символов.

«Добро пожаловать в искусственно созданный мир теней, разработанный при технической поддержке Академии Магов.

Примечание: данное испытание представляет собой практическую симуляцию мира теней. В симулированном мире теней нет опасности для жизни.

После неудачи в мире теней или гибели кандидата, он будет автоматически выведен из мира теней.

Однако вы можете испытать смерть и боль, включая, но не ограничиваясь, падением со скалы, казнью через обезглавливание и другие ужасающие сцены».

***

Подтверждаете ли вы, что ознакомились со всеми вышеперечисленными пунктами и согласны войти в искусственный мир теней?

Продолжить/Выйти…

Лань Ци не нажал кнопку сразу.

Он тщательно прочитал все инструкции по запуску терминала искусственного мира теней.

Только после этого он переместил палец на кнопку «Продолжить».

Он помнил, что читал в книгах, что если погибнуть в настоящем мире теней, то претендент умрёт по-настоящему.

Поэтому, по мнению Лань Ци, настоящий мир теней — чрезвычайно опасное место, совершенно не похожее на этот искусственный мир теней с защитными механизмами.

Более того, в законах королевства Хеттон чётко указано: новички должны много тренироваться в искусственно созданном симулированном мире теней, получить очень высокую оценку и пройти аттестацию в Совете королевского альянса, чтобы получить разрешение на испытание настоящего мира теней.

Даже при этом, смертность в настоящем мире теней остаётся высокой.

Таким образом, мир теней — чрезвычайно опасное место.

К счастью, искусственный мир теней, используемый на экзамене, равносилен тренировочному режиму и достаточно безопасен.

— Главный экзаменатор упоминал, что суть экзамена — «мудрость и нравственность»…

— Тогда я, естественно, должен проявить мудрость и нравственность в полной мере, чтобы избежать смерти в искусственном мире теней. — Про себя подумал Лань Ци.

Как только он коснулся кнопки «Продолжить», на серебристом экране пошли рябь, быстро распространяясь от кончика пальца, исчезая под текстом, и, казалось, готовясь отобразить новое содержимое.

Он ещё ничего не успел увидеть, как почувствовал, что падает с огромной высоты.

С чувством невесомости Лань Ци почувствовал, что всё его существо внезапно погрузилось в совершенно новый мир!

Вскоре вокруг быстро стало светло.

Свет мгновенно заполнил поле зрения Лань Ци.

И в тот же момент его пронзила ледяная стужа, словно безжалостные клинки, пронзающие сердце.

Он почувствовал резкое падение температуры, весь мир словно замёрз.

Кровь, казалось, сгустилась, и этот мороз легко проникал сквозь кожу.

— Фух! Что это за чертовщина?! — Выдыхаемый Лань Ци воздух почти мгновенно превращался в ледяные кристаллы.

Он стиснул зубы, с трудом сопротивляясь пронизывающей боли от ледяного ветра.

Он обнаружил, что стоит на снежной равнине.

Бескрайние снега покрывали землю, между небом и землёй разносился вой ветра и снега, от которого звенело в голове!

Куда ни глянь, небо — свинцово-серое, толстые тучи скрывали солнце.

Ветры поднимали в воздух бесчисленные снежинки, они кружились, то сгущаясь, то рассеиваясь, делая весь белый мир призрачным и суровым.

— Господин, мы скоро будем на месте! — Это был, казалось, пронзительный крик, старый голос, борющийся с ветром и снегом.

Лань Ци обернулся на голос, позади него шёл старик в ватной куртке и тяжело вооружённый рыцарь в серебряных доспехах, с трудом продвигаясь сквозь снежную мглу.

Хотя Лань Ци пока не понимал, что имел в виду старик.

Но он быстро увидел в снежной буре небольшой посёлок.

Словно драгоценный камень, затерявшийся в бескрайней снежной пустыне.

И он находился в этом посёлке.

В то же время перед его глазами появилась информация о мире теней.

***

Мир теней: Скрытое пламя зимней стужи

Уровень: Первый

Количество участников: 1

Разница между желанием творить добро и способностью творить добро называется благородством. Насильно стремиться к благородству — глупость, но всегда находятся те, кто готов довести это до конца.

Наступает суровая зима, и вы, дворянин северной границы, столкнулись с дефицитом бюджета в своих владениях, денег у вас почти не осталось.

Проезжая мимо этого посёлка, вы остановились отдохнуть и услышали от старосты, что сегодня в деревне произошла кража магической печи.

В последнее время часто идут сильные снегопады, и если не вернуть магическую печь, семья из трёх человек может замёрзнуть до смерти этой ночью.

Цель задания: до наступления темноты (в течение 1 часа) помогите этой семье решить её проблему, чтобы они смогли благополучно пережить эту холодную зиму.

Примечание: как дворянин Священной страны и верующий Священной Церкви, вы не должны нарушать закон, наносить вред мирным жителям или обманывать их, иначе церковный палач, знающий о ваших делах, приведет вас к казни.

Примечание: соответственно, если вы обнаружите преступление, палач также поможет вам наказать преступника.

***

Поняв требования этого экзамена, Лань Ци посмотрел вперёд.

Вдали действительно стоял дом, срубленный из дерева; крыша была покрыта толстым слоем снега, словно скрываясь в этом белоснежном, непорочном мире.

Значит, старик позади — это староста деревни, а рыцарь в серебряных доспехах — палач.

Лань Ци не спешил к дому, а немного проанализировал ситуацию.

Раз уж теперь его статус — дворянин этой странной страны, на него наложены строгие ограничения, то некоторые простые и грубые методы прохождения, конечно же, не подойдут.

Например, нельзя просто забрать вещи у других семей, чтобы помочь этой.

Если только у него нет уверенности, что он сможет победить этого очень страшного палача.

Возможно, попробует — и умрёт.

Что касается того, чтобы привести эту семью к старосте, чтобы они могли пережить эту ночь, но не всю зиму…

Это явно не соответствует цели задания.

Если же приказать какой-нибудь семье принять эту семью на всю зиму…

Такое злоупотребление властью, захват чужого жилья, скорее всего, является незаконным.

— Как и ожидалось, обычная смекалка в этом теневом мире не работает, все короткие пути перекрыты. — Лань Ци бормотал себе под нос в снежную бурю.

Не прошло и минуты, как его щёки покраснели от холода, покрывшись тонким слоем инея.

Когда он собрался снова двигаться, он почувствовал, как суставы его конечностей сковывает холод, движения становились всё труднее.

Даже толстая зимняя одежда дворянина не могла защитить от этого пронизывающего холода.

Внезапно Лань Ци понял, что, исходя из физических возможностей участников, время пребывания на открытом снежном поле очень ограничено.

Бессмысленные поиски непременно приведут к гибели в этой метели.

— Лучше сначала разузнать кое-что у этой семьи. — Он поспешил ускорить шаг, направляясь к стоящему впереди деревянному дому.

***

В просторном, светлом конференц-зале главного здания Академии Мудрецов кресла и столы были расставлены в форме круглых столов; несколько больших круглых столов окружали центральный проекционный экран.

За каждым столом сидели пять-шесть преподавателей из одной группы; они то внимательно смотрели на магический экран, то активно общались друг с другом.

По сравнению с собранием, это больше походило на семинар или обсуждение.

Они внимательно записывали сильные стороны и детали каждого участника экзамена, периодически обмениваясь мнениями с другими преподавателями.

На экране чётко отображались действия участников после попадания в искусственный теневой мир.

Все участники, без исключения, продвигались медленно.

Добравшись до этой семьи, они узнали от супружеской пары, что в ночь кражи за окном слышались странные звуки, после чего дверь дома, казалось, распахнулась от ветра и снега, а затем температура в доме резко упала.

Когда супруги, дрожа от страха, вышли из спальни, они обнаружили, что магическая печь исчезла, а снаружи остались следы, вероятно, высокого взрослого мужчины, но их быстро занесло снегом.

Что касается маленькой девочки, племянницы, которую воспитывает эта пара, она, казалось, что-то знала, но несмотря на все попытки поговорить с ней, она не открывала рта.

Поэтому некоторые участники решили разузнать что-то у других жителей деревни, а другие попытались найти способ воздействовать на необычное состояние девочки.

Конечно, были и те, кто, неправильно поняв задание, проявили излишнюю смекалку и погибли от меча палача.

Кто-то пообещал старосте вознаграждение за то, чтобы тот приютил эту семью на всю зиму.

Но в нынешнем состоянии владений, лорд не мог гарантировать выплату денег, это стало мошенничеством, палач, знающий всю правду, сразу же понял, что лорд лжёт, и казнил его.

— Эти ребята, считающие себя слишком умными, часто не замечают логических ошибок и умирают в теневом мире быстрее всего. — Зачеркнув имя выбывшего участника, заместитель декана Рон вздохнул: — Вот что значит недостаток мудрости.

Правильный подход заключается в том, чтобы заметить основную зацепку — «необычное состояние девочки» — и собрать некоторую ключевую информацию у других жителей деревни, чтобы разгадать тайну, раскрыть правду и обезвредить преступника; проблема будет решена сама собой.

— В теневом мире важны как мудрость, так и способности, иногда требуется ещё и благородство, чтобы расположить к себе людей и разгадать тайну.

Пока они обсуждали это, ещё один преподаватель увидел, как один из участников использовал магию ветра, чтобы срубить дерево, а затем быстро высушить дрова с помощью магии — выдающийся маг.

Более того, кто-то пытался создать магический предмет огненной стихии, который мог бы заменить магическую печь.

Каждый проявлял свою изобретательность.

Однако, эти, казалось бы, блестящие решения не получили одобрения большинства преподавателей.

— Иногда мир теней действительно позволяет с помощью своих особенностей найти короткий путь, но иногда это приводит к ловушкам…

— Этот мир теней первого уровня, я помню, был очень неприятным, потому что в конце расследования оказывалось, что эта пара злодеев специально спрятала магическую печь, чтобы заморозить девочку до смерти во время этой метели и получить большую компенсацию за похороны по законам Северного пограничного региона.

— Даже если дать им сухие дрова или магическую печь, девочку это не спасёт, потому что холоднее всего были искажённые человеческие сердца.

— Иногда чрезмерная самоуверенность в попытке обойти механизмы мира теней может привести к неожиданным неудачам, это говорит о недостаточной уравновешенности и спокойствии.

Преподаватели, вздыхая, обсуждали суть вступительного экзамена.

Для большинства кандидатов второго или третьего уровня этот мир теней первого уровня не содержал никаких элементов боевых действий, требующих применения силы.

Это был всего лишь самый базовый и упрощённый вариант мира теней.

Но он как раз позволял оценить, обладает ли кандидат способностью к освоению миров теней.

— Эй, что это за тип?! — Внезапный возглас привлёк внимание всех преподавателей.

Преподаватели за всеми столами посмотрели на угол экрана.

Там был кандидат из рыцарской академии.

На его экране картина резко отличалась от других кандидатов.

На нём не было знатной одежды, только одни штаны, мускулы его тела были хорошо видны, он стоял, обняв себя руками, в пронизывающем ветре.

Даже несмотря на то, что его седые растрёпанные волосы были покрыты снегом, он, казалось, совсем не мёрз, его тёмно-фиолетовые зрачки были такими же твёрдыми, как у волка-одиночки.

— Что он делает?

— Подождите! На самом деле, костюм кандидата, как дворянина, чего-то стоит, достаточно, чтобы староста деревни смог обеспечить всю зиму одну семью, и тогда девочка будет под защитой старосты.

Обычный человек никогда бы так не поступил, словно он совсем не думал о своей жизни и смерти.

Однако этот мир теней и в самом деле не требовал от участника дожить до конца.

Пожертвовать собой ради справедливости — тоже вариант.

— Рыцари бывают такими, иногда попадаются те, у кого не всё в порядке с головой.

— Но этот кандидат из рыцарской академии, Фрей… Скажешь, что он глуп, а он кажется странно умным…

Хотя Фрей полностью нарушил правила экзамена, он действительно проявил свои высокие моральные качества и необычные физические способности, выполнив задание.

— Может быть, полное пренебрежение разумом и характером — это тоже проявление разума и характера?

— Надо сказать, в нём действительно воплощены многие добродетели рыцаря, включая честность, сострадание, храбрость, самопожертвование… Просто он полностью отклонился от нашей первоначальной цели исследования. Рыцарская академия нашла сокровище.

Постепенно, хотя преподаватели не могли дать адекватную оценку методу прохождения Фрея, в итоге они не могли не восхититься им.

По крайней мере, как рыцарь, он был безупречен.

— Подождите. — Внезапно, просматривая данные кандидатов, профессор Рон, заместитель декана, тихо сказал: — …Я обнаружил, что этот тип, похоже, из-за увлечения азартными играми часто проигрывал до последней рубашки, привык закладывать свою одежду… Поэтому, возможно, у него сформировалась мышечная память, и как только он попадает в этот мир теней, в случае затруднения он сначала продаёт свою одежду, чтобы решить проблему.

— …

***

Они долго обсуждали, и всё перевернули с ног на голову, все чувствовали себя неловко, в зале совещаний внезапно стало очень тихо.

Через некоторое время.

Заместитель декана Рон, наконец, прервал эту напряжённую тишину, лёгким кашлем пытаясь вернуть совещание в нужное русло.

— Давайте подумаем в хорошем ключе, это кандидат из рыцарской академии, значит, головная боль будет у них.

— Действительно.

— Наши студенты явно более нормальные.

Преподаватели согласно закивали, испытывая облегчение.

Не прошло и долгого времени, как некоторые преподаватели обнаружили.

У кандидатов от академии мудрецов.

Тоже есть один ненормальный тип.

На экране был юноша с чёрными волосами и зелёными глазами.

Он не только не спешил с расследованием.

Но и в первую очередь вернулся в дом старосты.

С разрешения старосты он начал искать книги на полке.

Затем он не спеша присел на диван, у камина, и начал читать книгу.

Он даже время от времени пил горячий чай, с очень довольным выражением лица.

Очевидно, его странное поведение привлекло внимание преподавателей.

— Что он делает? Он ещё и наслаждается? — Преподаватели, обратившие внимание на Лань Ци, начали спрашивать друг друга.

Вскоре один молодой преподаватель усмехнулся и покачал головой:

— Обычно студенты, бросающие экзамен на полпути, ведут себя так же, оставаясь в безопасном месте, просто я ещё не встречал тех, кто бросает экзамен так решительно. — Другие преподаватели, услышав это, закивали головами.

Почти что обманулись его непринуждённой и спокойной манерой.

— Лань Ци Уиллфорт… результаты его тестирования способностей не очень впечатляют. Он из богатой семьи Уиллфорт, известных торговцев из пограничного региона Южной Вантианы, старший сын. Он пришёл сюда, чтобы пожить обычной жизнью? — Завуч нашёл информацию о поступлении Лань Ци и с досадой вздохнул.

Узнав о его положении, преподаватели потеряли интерес к этому беспечному богатому юноше.

***

Когда внимание профессоров постепенно переключилось с Лань Ци.

Он наконец закрыл книгу.

И, взяв книгу с собой, решительно отправился в дом, где произошла кража, в сопровождении судебного исполнителя.

Тук-тук.

Лань Ци тихонько постучал в дверь.

Затем послышался слабый звук шагов изнутри, смешанный со свистом ветра и снегопада.

Как только дверь открылась, он увидел дрожащего от холода мужчину средних лет, вышедшего навстречу.

— Господин правитель, у вас есть продвижения в расследовании? — Мужчина средних лет с несколько тревожным, но и ожидающим выражением лица спросил.

Но в душе он уже тайно смеялся.

Расследование этого глупого аристократа полностью сбито с толку.

Теперь нужно снова выманить этого жалкого правителя из дома, чтобы он, носясь с дурацким чувством долга, продолжал слоняться по этой снежной пустыне.

Однако Лань Ци просто пристально посмотрел на мужчину средних лет, казалось, наконец-то убедившись в чём-то.

— Расследование не продвинулось. Но вы, раньше и сейчас, увидев меня, не поклонились мне? — Лань Ци медленно поднял руку, указывая на мужчину в доме.

— Простите, господин правитель, мы слышали, что вы всегда очень добродушны и не обращаете внимания на такие мелочи, это наша оплошность… — Неожиданный вопрос заставил мужчину средних лет сильно испугаться, он вместе с женой поспешно склонили голову дочери, поклонившись Лань Ци и тихо проговорив.

Он не понимал, где он ошибся, что заставило этого аристократа так резко изменить своё отношение.

Ведь этот добродушный правитель даже не проводил никакого расследования в его доме, как он мог заметить хоть что-то?!

Лань Ци усмехнулся:

— Согласно этикету Северного пограничного региона, вы, супруги, должны были поклониться мне, но вы дважды не проявили должного уважения, я считаю, что ваше отношение ко мне необычайно презрительно, и это оскорбило меня.

Он раскрыл перед собой кодекс и громко заявил:

— Согласно статье 719, строка 3, Священного кодекса, за оскорбление дворянина я арестую всю вашу семью. Дети до 12 лет освобождаются от наказания, а согласно статье 134 о принадлежности к опекунству, эта девочка лишилась опекуна и будет доставлена мной в город под опеку церкви, что соответствует правилам.

После этого Лань Ци снова посмотрел на палача и, подняв кодекс, показал ему страницу с «оскорблением дворянина».

Там это было чётко написано.

Что касается этикета Северного пограничного региона, Лань Ци подробно расспросил о нём старосту и палача, и они подтвердили информацию.

Палач слегка опешил.

После некоторого колебания он всё же подошёл и взял под стражу троих ошеломлённых людей.

— Вы будете временно заключены в доме старосты, после того как буря утихнет, все поедете со мной в город: кто в тюрьму, кто в церковь учиться. — Лань Ци, глядя на кодекс, произнёс каждое слово.

Далее, проводив взглядом троих человек под конвоем палача по дороге к дому старосты.

В метель Лань Ци, сунув руки в карманы, вздохнул с облегчением и улыбнулся с удовлетворением.

— Очевидно, этот экзамен проверял юридическую грамотность студентов. Таким образом, вся семья сможет провести тёплую зиму в тюрьме и церкви.

***

За пределами.

— ?! — Профессора, случайно ставшие свидетелями действий Лань Ци, начали судорожно щуриться.

Даже главный судья Лорен, наблюдавший за всем этим на экзамене, раскрыл глаза от удивления.