Глава 1

Глава 1

Две недели беспрерывных командировок вымотали Бянь Янъян до предела.

Она поставила чемодан у багажной полки в гостиничном номере, скинула пуховик на кровать и, даже не удосужившись снять обувь, плюхнулась на край постели.

Сидеть было неудобно, так что она просто раскинулась звездочкой.

Постель была мягкой, без посторонних запахов. Бянь Янъян от удовольствия прикрыла глаза.

Полгода назад, во время видеособеседования, ее нынешний непосредственный руководитель спросил, готова ли она к командировкам, составляющим 25% рабочего времени. Она поспешно согласилась, подумав, что такая частота ей вполне подходит: проводить одну неделю в месяц в другом городе, смотреть на новые пейзажи, пробовать местную кухню — что может быть лучше?

Однако с тех пор, как она прошла стажировку и официально приступила к работе, командировки занимали не менее 50% времени — вдвое больше!

Сначала это было в новинку, но со временем осталась только усталость.

Но, несмотря на усталость, ей нравилась ее нынешняя работа.

Содержание работы, отношения с коллегами, зарплата и льготы — пока все ее устраивало, иначе она бы не продержалась так долго.

Пока она ехала из аэропорта в отель, телефон молчал, как партизан.

В такси она смогла спокойно вздремнуть — тогда ее действительно клонило в сон. Сейчас, лежа на кровати, спать уже не хотелось, но тело все еще ощущало усталость, а мозг продолжал обдумывать, как улучшить презентацию для завтрашнего доклада.

Обычно телефон разрывался от сообщений и звонков, что же случилось сегодня... Неужели даже спам про кредиты перестал приходить?

!

Что-то не так...

Прикрытые глаза Бянь Янъян внезапно широко распахнулись!

Она схватила телефон — точно, забыла отключить режим полета.

Стоило переключиться в обычный режим, как посыпались СМС и сообщения в WeChat, в основном по работе. Лежать дальше было нельзя.

Она машинально села, выбирая самые срочные и важные сообщения для ответа, мгновенно переключившись в рабочий режим.

Вскоре она уже переместилась с кровати за стол, и клавиатура ноутбука застучала.

Пока она сосредоточенно разбиралась с делами, за окном совсем стемнело.

Мерцали неоновые огни, внизу смутно виднелся поток машин. Надвигающийся холодный фронт, казалось, никак не повлиял на ночную жизнь города.

По прогнозу погоды, сегодня ночью в Бэйчэне мог пойти снег.

Стоя у окна и глядя вдаль, Бянь Янъян подумала, что было бы хорошо, если бы пошел снег. По ее воспоминаниям, Бэйчэн в снежном убранстве был очень красив, особенно кампус Университета А.

Если посчитать, она не была в Бэйчэне уже пять с половиной лет — с самого окончания университета. С тех пор она больше не видела снега.

Проучившись четыре года в Бэйчэне, Бянь Янъян считала этот город своей второй родиной. Когда самолет кружил над Бэйчэном, ее охватила ностальгия по юности и робость перед возвращением.

Однако это чувство почти полностью испарилось, как только она села в такси.

Усталость офисного трудяги способна победить любую сентиментальность.

Насмотревшись на ночной город, Бянь Янъян подошла к столу, закрыла ноутбук и некоторое время сидела неподвижно на вращающемся стуле, вспоминая людей, которых встретила в этом городе, и события тех лет. Большинство воспоминаний были приятными и радостными, а неприятные она старалась игнорировать.

После защиты докторской и начала карьеры невозможно было избежать ударов судьбы, но она считала, что со многим уже смирилась.

Все эти сентиментальные переживания о любви — ерунда. Прошлые боль и обиды не стоили того, чтобы к ним возвращаться. Зачем мучить себя?

Разве ей не было хорошо все эти годы одной?

Живот заурчал.

Куда бы пойти поесть в одиночестве?

Изначально она договорилась поужинать с университетскими соседками по комнате, Фан Синьи и Люй Хуань, но у обеих в последний момент возникли срочные дела, и они ее подвели.

Она вдруг вспомнила свою первую встречу с *ним*. Это было в то же время года.

Пять с половиной лет — не так уж долго, но и не мало. Она уже почти не помнила деталей их с *ним* связи.

Действительно, время смывает все — и воспоминания, и чувства.

Бянь Янъян мысленно выругала себя: кого угодно вспоминай, только не его.

Но мысли иногда совершенно не подчиняются своему хозяину.

Она достала телефон, открыла приложение с отзывами о еде и поискала рестораны рядом с отелем.

Рядом с отелем находился торговый центр со множеством сетевых ресторанов. Ее внимание привлек один западный ресторан.

Снова надев пуховик, взяв телефон и ключ-карту, Бянь Янъян вышла из номера. По дороге она придумала несколько причин, почему стоит поесть именно там.

В этом ресторане было много сетов на одного, что идеально подходило для такого одинокого командировочного, как она. В сетах были мясо, овощи, основное блюдо и фрукты — разнообразно и сбалансированно. Можно было расплатиться корпоративной картой и получить чек для отчета. К тому же, ресторан был близко к отелю, можно дойти пешком — очень экологично.

Она так задумалась, что, когда лифт приехал, вошла в него, не обратив ни малейшего внимания на стоявших там незнакомцев.

Когда больше причин придумать не удалось, пять чувств Бянь Янъян вернулись в тесное пространство лифта.

!!!

Голос этого мужчины был таким знакомым!

Бянь Янъян напрягла слух, сердце мгновенно забилось быстрее, а руки в карманах медленно сжались в кулаки.

— Говорят, в руководстве грядут перемены, интересно, сильно ли изменится структура, — произнес знакомый ей голос — низкий, магнетический, с неторопливой интонацией. Голос доносился справа сзади.

— Эх, кто знает, — ответил другой мужчина. — Будь что будет.

Должно быть, коллеги.

Бянь Янъян слегка повернула голову — так незаметно, чтобы стоявшие сзади не догадались, что она на них смотрит.

Этого легкого движения хватило, чтобы краем глаза увидеть лицо говорившего.

Это действительно был он!!!

Бянь Янъян с детства была из тех, кого привлекают голоса. Другие узнавали людей по лицу, она — по голосу.

Его голос был для нее уникален, она не могла забыть его даже спустя почти две тысячи дней разлуки.

Она была уверена, даже не глядя, но все же бросила взгляд для подстраховки, надеясь на чудо.

А вдруг это не он? Мир ведь такой большой, может, у кого-то голос похож на сто процентов.

Она поспешно отвела взгляд, слегка облизнула пересохшие губы и уставилась себе под ноги, не зная, на чем сфокусироваться. Сердце, казалось, забилось еще быстрее.

Пол ярко блестел, отражая свет, и от этого блеска в голове стало немного пусто. Она стояла как вкопанная, не зная, как реагировать, но в голову пришла неуместная мысль.

Надо будет потом купить лотерейный билет, вдруг повезет.

Красные цифры на табло лифта уменьшались.

Мужчины за ее спиной лениво переговаривались.

Бянь Янъян уже совершенно не вслушивалась в их разговор. Ей хотелось немедленно выломать дверь лифта и глотнуть свежего воздуха. Учащенное сердцебиение сменилось ощущением нехватки воздуха и тяжести в груди.

Кислород в ее легких вытесняли тот самый голос, который когда-то сводил ее с ума, и то самое лицо.

Насколько сильно она любила его тогда, настолько же сильно ненавидела сейчас.

Она думала, что за пять с лишним лет полностью отпустила прошлое. Однако неожиданная встреча в лифте отеля в командировке — причем он даже не заметил ее присутствия — всколыхнула в ее душе бурю смешанных чувств.

В одно мгновение вся запрятанная глубоко в сердце боль и обида вырвались наружу, причиняя неописуемые страдания.

Почему она не вышла на несколько минут раньше или позже? Судьба определенно решила подшутить над ней.

В стране больше миллиарда человек, в этом городе — больше двадцати миллионов. Какова вероятность того, что два человека окажутся в командировке в одном и том же отеле и сядут в один и тот же лифт?

Она, которой никогда не везло в лотереях, вдруг стала участницей такого маловероятного события. Просто невероятно.

Ей не нравилось ее нынешнее состояние.

Мужчина, который когда-то отверг ее, так легко вывел ее из равновесия. Каждая клеточка ее тела кричала от дискомфорта, а он стоял рядом, спокойно разговаривая и смеясь, совершенно невозмутимый. Как унизительно.

Как сохранить лицо?

Каждая секунда тянулась мучительно долго. Казалось, прошла вечность, прежде чем цифра наконец сменилась на 1. Раздался звонок «динь», двери лифта медленно открылись, замкнутое пространство исчезло, и воздух из холла отеля, густо пахнущий ароматизаторами, хлынул внутрь.

Бянь Янъян не любила этот искусственный запах, но все же заставила себя глубоко вдохнуть. Сжатые в карманах кулаки разжались, ладони были влажными и липкими, что было неприятно.

— Какая встреча, старший, — в тот момент, когда двери лифта полностью открылись, Бянь Янъян изящно развернулась, слегка приподняла голову и с улыбкой поздоровалась с Лянь Тяньвэем, стараясь выглядеть совершенно спокойно и непринужденно.