Глава 14

...и дважды погладила его по голове. Маленький пушистик наконец успокоился.

— Да, таким он всё равно милый, — Ашу, чем больше смотрела на нынешнего Сяотянь Цюаня, тем милее он ей казался.

— Хорошо, что тебе нравится.

Ты можешь его принять? — тихо спросил Эрлан Шэнь.

В таком виде Сяотянь Цюань, даже если бы был свирепым, всё равно был бы очень милым. Как можно было не принять его!

Ашу энергично кивнула в знак согласия, играя с маленькой лапкой Сяотяня.

Эрлан Шэнь рядом был очень взволнован, постоянно бормоча: — Ну и хорошо, ну и хорошо!

Я так счастлив!

Счастлив?

Чему ты счастлив?

Ашу удивилась.

Подняв голову, она увидела, что щёки Эрлан Шэня совсем покраснели. Встретившись с её взглядом, он тут же смущённо отвернулся, чувствуя себя очень неловко.

Ашу, держа маленького Сяотяня в одной руке, похлопала его по плечу. Его тело напряглось, и он дрожащим голосом сказал: — Мне... мне, кажется, немного нехорошо.

Да, это было видно.

— Если я... если я уйду сейчас, ты не рассердишься? — затем он спросил.

— Нет!

Ашу ответила как само собой разумеющееся. Если хочешь идти, иди. Я не настолько капризна, чтобы мужчина-бессмертный обязательно провожал меня до самых ворот Дворца Восточного Мавзолея.

Подумав, она собиралась вернуть ему Сяотянь Цюаня, но он мгновенно исчез и оказался в двух чжанах от неё.

Ашу, держа Сяотянь Цюаня, крикнула вслед удаляющемуся Эрлан Шэню: — Эй, твоя собака!

Эрлан Шэнь остановил облако под ногами, обернулся, покраснел и улыбнулся ей, обнажив зубы: — Это твоя собака.

Сказав это, он быстро улетел, исчезнув в бескрайнем море облаков.

Ашу, держа маленького Сяотяня, дважды переварила его последние слова, и только тогда убедилась, что не ослышалась.

Эрлан Шэнь... отдал ей своего божественного пса.

Вернувшись во Дворец Восточного Мавзолея на облаке с Сяотянем, она была одета в светло-зелёное одеяние, поэтому проходящие мимо сразу замечали маленький чёрный комочек у неё на руках.

Некоторые бессмертные служанки любили маленьких собачек и подходили погладить его, другие боялись собак и, увидев её, держались подальше.

Она сидела в главном зале, ожидая возвращения Муцина, чтобы объявить ему о своём решении завести питомца.

【019】Маленький Сяотянь

...

Сегодня Муцин неизвестно куда ходил и вернулся во дворец только поздно ночью.

Едва войдя, он увидел Ашу, сидящую в главном зале, и на его лице появилось необъяснимое настороженность.

Ашу всё ещё сидела там. Не то чтобы она не хотела вставать, просто маленький Сяотянь уже уснул у неё на коленях.

Она слегка улыбнулась Муцину и поманила его к себе.

Взгляд Муцина напрягся, он оглядел её с ног до головы и недовольно сказал: — Раньше я не видел, чтобы ты так меня ждала. Что опять натворила?

Ашу не хотелось с ним спорить. Она просто хотела поскорее сказать ему, что у неё есть маленькая собачка.

— Ну подойди же! — тихо прошептала она.

Боясь разбудить Сяотянь Цюаня, она понизила голос, но в то же время изо всех сил старалась выразить своё нетерпение. Её голос звучал так, будто она капризничает.

Конечно, Муцин поддался этому ощущению и сел рядом с ней.

Боясь, что маленький Сяотянь замёрзнет во сне, она накрыла его рукавом. Тот, кто не знал, ни за что бы не заметил, что у неё на коленях лежит маленькая собачка.

Ашу открыла широкий рукав, показав маленький пушистый комочек, который тихонько посапывал. Муцин сначала остолбенел, а затем наклонился, чтобы посмотреть на маленький чёрный шарик на её ногах. Подумав немного, он сказал: — Цвет шерсти похож на Сяотянь Цюаня.

Его взгляд остановился, и он злорадно добавил: — Эрлан Шэнь обзавёлся внуком, а мне даже не сказал!

Ашу скривила губы. Она была уверена, что если бы у неё сейчас была кисточка, она бы нарисовала три чёрные линии у себя на лбу!

Говорят, бессмертные, которые держат питомцев, относятся к ним как к детям, но эта фраза Муцина про "внука" действительно была до крайности нелепой.

Должно быть, каждый раз перед битвой между богом войны и стратегом накапливалось немало обид, раз наш стратег так подшучивает над Эрлан Шэнем.

Ашу погладила спящего маленького Сяотяня, распрямила его передние лапки, чтобы Муцин мог хорошо рассмотреть, и сказала ему: — Это и есть Сяотянь Цюань!

Муцин удивился, оглядываясь по сторонам: — Эрлан Шэнь пришёл?

Ашу покачала головой, потом кивнула: — Я видела его сегодня, но он уже ушёл.

Муцин протянул палец и погладил Сяотянь Цюаня по уху: — Тогда как его сын оказался у тебя, да ещё и вернулся в младенческий возраст?

Ашу накрыла тело маленького Сяотяня рукавом и серьёзно сказала Муцину: — Он отдал мне Сяотянь Цюаня, поэтому с сегодняшнего дня я буду воспитывать эту маленькую чёрную собачку.

— Отдал тебе?!

Голос Муцина мгновенно стал вдвое громче. Маленький Сяотянь на её ногах пошевелился, но, к счастью, не проснулся.

Муцин сел рядом с Ашу, отодвинул её рукав и стал разглядывать маленького Сяотяня слева и справа: — Ты уверена, что он его не случайно оставил, а именно отдал тебе?

Это единственный божественный пёс на Небесах. Эрлан Шэнь всегда брал его с собой в битвы. Он сопровождал Эрлан Шэня в боях не на жизнь, а на смерть уже десятки тысяч лет. Эрлан Шэнь дорожит божественным псом Сяотянем как сокровищем. Как он мог так легко отдать его тебе?

Ашу уверенно кивнула: — Чистая правда.

Когда он оставил Сяотяня, я даже напомнила ему взять его с собой, но он сказал, что это моя собака.

Услышав это, Муцин снова необъяснимо оглядел её несколько раз, неизвестно о чём думая.

Ашу почувствовала себя неловко под его взглядом и спросила в ответ: — Куда ты сегодня ходил?

Так поздно.

Муцин сказал: — Король-дракон Западного моря пригласил меня на встречу.

Каждый раз, когда какой-нибудь бессмертный приглашал Муцина, его угощали вкусными блюдами. Ашу, чувствуя себя несправедливо обделённой, сказала: — Опять тебя накормили всякими вкусностями!

Муцин, видя её недовольство, всё равно прищурился и улыбнулся: — Еда — второстепенное, главное, мы заключили сделку.

Он вытащил руку из рукава и достал жемчужину размером с рыбий глаз: — Вот, смотри.

Зеленоватая жемчужина мерцала в тусклом свете, и от неё исходил слабый аромат, похожий на запах прекрасного вина.

— Что это?

Как красиво!

Муцин убрал руку, спрятав жемчужину: — Это сокровище, которое я выменял у Короля-дракона. Он сегодня искал меня именно из-за него!

Сокровище?

Ашу не сдавалась, спрашивая: — Ну что это такое, такое таинственное?

Он игриво приподнял бровь: — Что это... я тебе не скажу, сама догадайся.

Видя его таким, Ашу рассердилась: — Раз ты не скажешь, зачем тогда показываешь!

Он же невинно ответил: — Разве не ты первая спросила, куда я ходил!

— Ты!

Ашу рассердилась, ударила по стулу, собираясь встать, но что-то тяжёлое на коленях пошевелилось. Только тогда она вспомнила, что у неё на ногах спит маленький Сяотянь.

Она быстро подхватила маленький чёрный комочек, который чуть не свалился с коленей. Хотя он избежал падения, но уже проснулся. Его затуманенные глазки недоумённо оглядывались по сторонам, всё ещё не оправившись от испуга.

Ашу обняла маленького Сяотяня и сердито сказала Муцину: — Мы с Сяотянем здесь так долго ждали тебя, а ты вернулся и только злишь меня! Не буду с тобой разговаривать!

— О, счастливого пути! — сзади Муцин протяжно проводил её.

Ашу вернулась в комнату и в сердцах плюхнулась на кушетку.

Проснувшись, Сяотянь Цюань не хотел спать с ней и спрыгнул с кушетки.

Ашу снова встала, нашла маленькую коробку, поставила её у кровати и положила туда Сяотянь Цюаня. Он понюхал в коробке, свернулся калачиком и уснул.

На следующее утро Сяотянь Цюаня не оказалось.

Он только что прибыл во Дворец Восточного Мавзолея и совсем не знал этого места. Ашу очень нервничала и, накинув верхнюю одежду, отправилась на поиски.

На развилке она встретила Муцина. Он как раз собирался во двор кормить птиц.

У Муцина было два очень красивых парчовых воробья, их пение было очень мелодичным и чистым. Муцин каждое утро лично давал им еду и воду, очень их любил.

Он увидел, что она в спешке выходит из комнаты, и остановил её, спросив: — Даже волосы не расчесала, куда собралась?

Ашу очень торопилась и попросила его о помощи: — Сяотянь Цюань пропал! Помоги мне его найти!

Он здесь совсем не знаком, его не должны поймать повара и сварить!

Но, получив известие о пропаже Сяотянь Цюаня, Муцин не проявил такого же беспокойства, как она. Наоборот, на его лице появилось злорадство.

В этот момент из двора впереди раздался пронзительный птичий крик. Лицо Муцина побледнело, и он бросился туда.

Ашу тоже что-то поняла и с тревогой последовала за ним. Она увидела, что птичья клетка, висевшая в беседке, упала на землю. Семь или восемь прутьев клетки были перегрызены и разбросаны по земле. Маленький чёрный комочек лежал у сломанного края — это был пропавший утром Сяотянь Цюань, а в его пасти была птица с жёлтой головой и синим телом.

Муцин закричал: — Моя птица!

Сказав это, он бросился вперёд.

Маленький Сяотянь отпустил птицу из пасти и бросился к ногам Ашу, глядя на Муцина.

Муцин поднял парчового воробья из облачного шёлка, от которого осталось всего несколько перьев. Его глаза остекленели, гнев охватил его лицо, он тяжело и сердито дышал.

Парчовый воробей в его руке был на грани смерти и с трудом жалобно пискнул.

Другой воробей, увидев своего раненого товарища, непрерывно прыгал и кричал в клетке.

Муцин злобно взглянул на Сяотянь Цюаня, затем, успокаивая воробья в клетке, унёс раненого воробья на облаке.

Ашу очень испугалась его взгляда.

Эти парчовые воробьи были у него с тех пор, как она пришла. Говорили, их подарила Муцину одна фея. Муцин очень их любил и никому не позволял трогать их ни единым перышком!

А теперь Сяотянь Цюань укусил одного из них...

Чем больше Ашу думала, тем сильнее боялась. Она не знала, боится ли она, что Муцин рассердится на Сяотяня или на неё. Она подняла Сяотянь Цюаня и побежала обратно в комнату.

【020】Птичка Муцина

...

Вскоре после ухода Муцина пришла бессмертная служанка и дала ей маленький чёрный мешочек.

Ашу узнала его. Это был тот, что Эрлан Шэнь носил с собой вчера.

Открыв, она увидела, что внутри действительно маленькие пирожные. Она дала их Сяотянь Цюаню: — Сяотянь, смотри, это собачий корм, который прислал Эрлан Шэнь.

Сяотянь Цюань равнодушно взглянул внутрь маленького чёрного мешочка, опустил голову и не обратил внимания.

С тех пор как он пришёл во Дворец Восточного Мавзолея, Сяотянь Цюань ничего не ел и не пил. Ашу с болью в сердце погладила его по голове: — Сяотянь, тебе не нравится оставаться во Дворце Восточного Мавзолея?

Он отвернулся, его взгляд был направлен на двор снаружи. Ашу утешила его: — Ты укусил птицу Муцина. Хотя он и рассердился, он ничего тебе не сделает. В конце концов, ты божественный пёс Эрлан Шэня.

Не беспокойся, я тоже обязательно защищу тебя.

Сяотянь Цюань не оценил её слов, закрыл глаза и остался неподвижен.

Расспросив о местонахождении Муцина, она услышала от бессмертной служанки, что Муцин ушёл с двумя парчовыми воробьями к Цаншу.

Ашу беспокоилась о ранах парчовых воробьёв...