Глава 13

Сердце Ашу переполняли и волнение, и радость. Глядя на Сяотянь Цюаня с его блестящей чёрной шерстью, ей очень хотелось подойти и погладить его.

Сяотянь Цюань всё-таки был божественным псом, и его нюх был невероятно острым.

Почувствовав незнакомый запах, он встал с земли и стал осматриваться.

Хотя Ашу в этот момент была невидима, его острый взгляд всё равно задержался на этом окне, а затем он бросился к нему.

Сначала ей нравился Сяотянь Цюань, но увидев его таким свирепым, она невольно затрепетала от страха.

Вспомнив, что кто-то говорил, будто если отрезать собаке хвост, она станет тебя бояться, она сотворила ножницы для самозащиты.

Действия Сяотянь Цюаня встревожили мужчину, который в этот момент собирал волосы.

Он сжал руки, порвав ленту для волос, и взмахнул рукой. Брошенная лента мгновенно превратилась в серебристый острый луч, такой быстрый, что увернуться было невозможно.

Ашу приняла удар на себя. Перед глазами вспыхнул белый свет, заклинание невидимости было разрушено, и в груди стало тяжело.

Хорошо, что заклинание невидимости включало защиту, иначе на этот раз она бы не просто пострадала, а погибла.

Но хуже всего было то, что Сяотянь Цюань, увидев её, стал ещё свирепее и с рычанием бросился на неё.

Ашу вскрикнула, закрыла глаза и беспорядочно размахивала ножницами.

Перед ней вдруг пронёсся сильный ветер, и всё вокруг мгновенно успокоилось. Что-то в её руке выхватили. Она в панике открыла глаза. Сяотянь Цюань, выгнувшись, стоял в нескольких метрах от неё, свирепо глядя, а ножницы в мужской руке превратились в лёгкий дымок.

Мужчина стоял перед ней с распущенными чёрными волосами. На лбу у него была золотистая трещина длиной с ноготь. Выражение лица мужчины было холодным, а распахнутая одежда немного неряшливой.

Ашу всё ещё считала себя тогда достаточно чистой… кхм, но в тот момент она действительно покраснела, закрыла глаза и прикрыла лицо руками.

Сяотянь Цюань не стал продолжать атаку, и она мысленно подтвердила, что мужчина перед ней — это Эрлан Шэнь.

Эрлан Шэнь, осознав разницу между мужчиной и женщиной, несколько раз кашлянул и, покраснев, вытолкнул Ашу из комнаты.

Выйдя из комнаты, Ашу тут же бросилась бежать. Она не хотела, чтобы её схватили и отвели во Дворец Восточного Мавзолея на допрос. Муцин, узнав об этом, обязательно строго накажет её. В то время Ашу до смерти боялась Муцина, потому что постоянно ночами повторяла и практиковала заклинания и магию.

Вспоминая своё жалкое состояние двадцать тысяч лет назад, Ашу почувствовала, что после этой поездки и встречи с Эрлан Шэнем и Сяотянь Цюанем ей стало совсем не по себе.

Позже Цаншу сказал, что они устроят пикник у озера.

Он принёс большой светло-жёлтый хлопковый плед и расстелил его на траве. Юйцзинь из корзины выставила тарелки с изысканными пирожными и достала маленький кувшин вина.

Пирожные сделала Юйцзинь. Ашу пробовала её стряпню, и при воспоминании у неё текли слюнки.

Трое сели в круг. Сяотянь Цюань, лежавший рядом с Эрлан Шэнем, время от времени украдкой поглядывал на неё. Заметив, что она его увидела, он тут же с гордым видом отвернулся и лёг.

Она давно не ела ничего, приготовленного Юйцзинь. Съев два кусочка, она взяла бокал и попросила Цаншу налить вина, но Эрлан Шэнь остановил её: — Фея Яолянь, может, лучше выпьем воды?

— Ашу поняла, что он из благих побуждений, и ответила: — Но у нас только вино.

Эрлан Шэнь указал на озеро: — Я могу очистить воду для тебя.

Цаншу, который уже наполовину налил вино, убрал кувшин, и они с Юйцзинь стали есть пирожные.

Ашу не могла отказать и, с трудом сглотнув, кивнула.

Эрлан Шэнь слегка улыбнулся, протянул руку к озеру, и струйка чистой воды изогнулась в воздухе, медленно направляясь к ним.

Эрлан Шэнь повернул ладони, и вода из озера мгновенно собралась в шар, быстро вращаясь и сгущаясь.

Капельки воды брызнули на лицо, прохладные и приятные.

Вскоре шар воды в воздухе уменьшился наполовину, и его вид стал ещё чище.

Эрлан Шэнь щёлкнул пальцем, и капля воды размером с ночную жемчужину плавно скользнула в чашку Ашу.

Она взяла чашку, отпила глоток. Вода была сладкой и освежающей, очень вкусной!

Но...

— Если мне придётся использовать такую мощную магию каждый раз, когда я пью воду, лучше уж я буду пить вино, — сказала Ашу Эрлан Шэню.

Изначально расслабленные брови Эрлан Шэня слегка нахмурились, и выражение его лица стало унылым.

Ашу открыла рот, но не знала, что сказать.

Эрлан Шэнь кивнул ей, мрачно соглашаясь, и погладил Сяотянь Цюаня, сидевшего рядом.

Атмосфера стала напряжённой. Юйцзинь и Цаншу переглянулись.

Ашу съела несколько пирожных и выпила два стаканчика вина, а затем протянула кусочек персикового печенья Эрлан Шэню, который ничего не ел: — Я знаю, что на твоём уровне можно не есть, но Юйцзинь готовит очень вкусно. Попробуешь?

Эрлан Шэнь посмотрел на пирожное, потом на неё, но так и не взял его.

Ашу в спешке поднесла пирожное к его губам, показывая, чтобы он открыл рот.

Взгляд Эрлан Шэня смягчился, в глазах появилась улыбка. Он приоткрыл губы и осторожно откусил кусочек.

— Вкусно? — спросила Ашу.

Он кивнул: — Вкусно.

Увидев, что он не собирается есть сам, Ашу пришлось продолжать кормить его, пока он не съел всё персиковое печенье по кусочку.

Этот пикник был очень скованным. Когда он наконец закончился, Ашу почувствовала облегчение. Юйцзинь же поспешно собрала вещи и, потянув за собой Цаншу, сказала: — Я опаздываю на процедуру!

Ашу, мы с Цаншу пойдём первыми, а ты проводи Эрлан Шэня обратно!

Сказав это, она быстро улетела на облаке.

【018】Привет, твоя собака

...

Людей стало на двоих меньше, и атмосфера стала ещё более странной. Ашу и Эрлан Шэнь переглянулись и вместе медленно пошли по облакам.

Всю дорогу они шли молча. Сяотянь Цюань маленькими шажками следовал за ними, время от времени настороженно поглядывая на Ашу.

Дворец Восточного Мавзолея и Чертог Эрлан Шэня находились в разных направлениях. На развилке Ашу помахала Эрлан Шэню, готовясь попрощаться, но он схватил её за запястье и дёрнул.

Ашу в панике отшатнулась, не понимая.

Он смотрел на неё, запинаясь: — Фея Яолянь, можно... можно ли поговорить где-нибудь?

Ашу подумала, что Эрлан Шэнь пришёл с ними на эту прогулку с какой-то целью. Теперь, когда он наконец готов заговорить, она, конечно, готова выслушать.

Они подошли к открытой площадке в глубине дороги. Вокруг вились облачные нити, витал туман, а в нескольких сотнях метров находился тёплый источник.

Они стояли лицом к лицу, и атмосфера становилась всё страннее. Когда она собиралась заговорить, Эрлан Шэнь вдруг схватил её руки и сжал их в своих ладонях: — С тех пор, как я увидел Фею Яолянь двадцать тысяч лет назад, я никогда не забывал нашу первую встречу.

Позже я так долго мучился от безответной любви, что не выдержал тоски и попросил Фею Юйцзинь помочь устроить встречу с Яолянь!

Яолянь, я...

Его взволнованное выражение лица вдруг исказилось, и он, опустив взгляд, отругал Сяотянь Цюаня, который грыз его обувь: — Сяотянь, перестань!

Ашу воспользовалась моментом, чтобы выдернуть руки. Она неловко опустила их по бокам, затем смущённо сцепила их. Ладони были покрыты мелким потом.

Он, он, он так внезапно поднял старую историю двадцатитысячелетней давности, да ещё и сказал... сказал, что тайно влюблён в неё! Это, это, это!

Это Эрлан Шэнь... это признание?

Но она видела его всего несколько раз, максимум — мельком во Дворце Линсяо. Его сегодняшние слова заставили её почувствовать себя неловко и сбитой с толку.

Сяотянь Цюань не любил её, это Ашу знала.

Теперь, видя, как его любимый хозяин выражает свои чувства женщине, которую он ненавидит, он, наверное, грызёт обувь и одежду, пытаясь предотвратить эту трагедию.

А Эрлан Шэнь, похоже, не хотел больше обращать на него внимания. Его взгляд снова вернулся к Ашу. Он несколько раз открывал рот, но не мог продолжить, и его лицо стало пунцовым.

Внизу Сяотянь Цюань всё ещё мешал ему. Ашу указала на Сяотянь Цюаня: — Он... он кажется, не в порядке.

Эрлан Шэнь сердито взглянул на Сяотянь Цюаня, вытащил из-за пояса маленький чёрный мешочек и бросил на землю несколько похожих на пирожные предметов. Сяотянь Цюань оглянулся, положил голову на его ногу и посмотрел на него с лёгкой грустью в своих карих глазах.

Наверное, это был собачий корм для Сяотянь Цюаня.

Эрлан Шэнь, видя, что он всё ещё не уходит, смутился, его уши покраснели, и взгляд стал ещё более растерянным.

Ашу не осмеливалась соперничать с Сяотянь Цюанем за внимание. В прошлый раз, когда он с оскаленными зубами бросился на неё, ей повезло, что Эрлан Шэнь вовремя вмешался. Она всё ещё очень его опасалась.

Поэтому она намеренно заговорила в защиту Сяотянь Цюаня: — Он, кажется, ещё не голоден. Может быть, он хочет, чтобы ты с ним поиграл?

Эрлан Шэнь шагнул к ней, выглядя очень нервным: — Но я... я ещё не сказал Фее Яолянь всего, что у меня на сердце!

Этот шаг оказал на Ашу большое давление. Эрлан Шэнь был известным богом войны, и его характер был похож на войну: он не сдавался, пока не добивался результата.

Похоже, если он сам не остановится, этот разговор никогда не закончится.

Но может ли он сам остановиться?

Ашу незаметно отступила на два маленьких шага и рассмеялась: — На самом деле... на самом деле, мы можем поговорить и в следующий раз. Если обязательно сегодня, то говори короче.

Эрлан Шэнь потирал руки, бормоча себе под нос: — Короче... короче...

Он глубоко вздохнул, резко поднял голову и схватил Ашу за плечи: — Ашу, ты выйдешь за меня?

Сказав это, он стал трясти её за плечи взад-вперёд. У Ашу закружилась голова от тряски, и в ушах постоянно звучали его слова: выйдет за него? Выйдет за него?

Внизу внезапно раздался громкий рык. Сяотянь Цюань закричал на них обоих. Ашу тут же очнулась от слов Эрлан Шэня. Боясь, что Сяотянь Цюань укусит, она инстинктивно схватилась за Эрлан Шэня и прыгнула за его спину.

Эрлан Шэнь одной рукой защищал её, а другой прочитал заклинание и наложил магию на ревущего Сяотянь Цюаня.

Свирепый рык мгновенно стал детским, и в то же время у ног Ашу что-то пушистое потёрлось об неё.

Она опустила взгляд и увидела маленькую чёрную собачку размером с два кулака, которая сидела у её ног и, покачивая головой, тянула свисающий подол её юбки.

Оглядевшись, она не увидела нигде свирепого Сяотянь Цюаня!

Пока она недоумевала, Эрлан Шэнь осторожно взял её за плечи, собираясь обнять, но она ловко увернулась, настороженно глядя на него.

Эрлан Шэнь неловко убрал руку, наклонился и поднял маленькую чёрную собачку, которая, дёргаясь и кусая подол юбки, потеряла равновесие и каталась по земле. Он сменил тему: — Так, теперь ты его не боишься?

Маленькая чёрная собачка, которую Эрлан Шэнь держал за шею, не двигалась. Её круглые глаза смотрели на Ашу, очень невинные и жалкие.

Сердце Ашу смягчилось, и она взяла Сяотянь Цюаня на руки.

Он очень не хотел, укусил её за руку два раза, но с такой маленькой силой это было просто щекотка.

Ашу крепко держала его