Глава 1

В Японии гортензии всегда расцветают так рано летом. В эту жаркую погоду их нежность была особенно заметна. Кан Соён смотрела на гортензии, посаженные руками её матери. Даже если они ей не нравились, она не могла не задержать на них взгляд. Её мать вернулась в Корею, когда Соён было пять лет, из-за измены отца.

«Как ты могла не связаться со мной ни разу за тринадцать лет, м?» — Кан Соён, прищурившись, как кошка, смотрела на сад. Говоря это, она медленно прошлась вдоль цветочного моря, проводя рукой по цветам. Сорвав один цветок, она пробормотала себе под нос.

— Госпожа, всё готово. Вы снова ненадолго в Корею? — почтительно склонив голову, спросил дворецкий.

— Нет. Соберите все вещи. И передайте отцу, что я собираюсь там жить. Пусть подыщет мне жильё, — ответила она, не глядя, и небрежно выбросила гортензию из поля зрения.

В аэропорту Сеула появилась девушка, приковавшая к себе все взгляды. Чёрные солнцезащитные очки, огненно-рыжие волосы, небрежно собранные в хвост, коричневая пышная юбка, простая футболка с мультяшным принтом и мотоботы Hermès на ногах. В руке она держала телефон и, казалось, разговаривала. За ней следовали трое телохранителей, толкавших тележки с многочисленными сумками. Многие приняли её за какую-то знаменитость.

— Слушай, ты уверена, что ты в зале прилёта? Тогда я подожду тебя здесь, в лаундже, — Кан Соён закончила разговор и собралась пойти в туалет, как вдруг её сбила с ног какая-то незнакомая девушка.

Чха Ынсан, сойдя с самолёта, хотела догнать Ю Рейчел, чтобы забрать свою иммиграционную карту, но не ожидала, что попадёт в такую ситуацию. Ынсан хотела было протянуть руку, чтобы помочь упавшей девушке, но, взглянув на неё, подумала, что это, должно быть, ещё одна дочка богатых родителей, ещё одна небожительница, не знающая реальной жизни. «Ну и хорошо, пусть такие тоже получат урок», — подумала она, вспомнив, как её унизила Ю Рейчел, и развернувшись, пошла в другую сторону. Кан Соён, прищурившись, посмотрела вслед уходящей девушке и покачала головой. Ц-ц, вот же…

— Кан Соён? — Ю Рейчел смотрела на упавшую девушку, которая показалась ей очень похожей на её подругу детства.

— Почему так долго? — Кан Соён мельком взглянула на неё и неторопливо поднялась, отряхиваясь.

— Ужасно устала, только что из Америки. Хотела отметить с А Таном годовщину помолвки, но всё испортила какая-то африканская беженка, — Ю Рейчел презрительно усмехнулась своей фирменной улыбкой и, взяв Кан Соён под руку, принялась жаловаться на неприятности, случившиеся в Калифорнии. Кан Соён снисходительно погладила Ю Рейчел по голове.

— Расскажи что-нибудь другое. Я уже слышала по телефону, какой твой жених плохой, и что твоя мама снова выходит замуж. Ты не можешь избавиться от своей привычки ныть? — Кан Соён склонила голову, взглянула на Ю Рейчел и направилась к лаунджу. Увидев трёх телохранителей, она взяла у них свой багаж.

— Отдайте мне вещи, можете возвращаться. Дядя Мун уже сообщил мне адрес. Я пошла, — развернувшись, Кан Соён направилась к выходу. Ю Рейчел, всё это время ждавшая её, уставилась прямо перед собой. Кан Соён проследила за её взглядом и увидела высокого парня с дерзким лицом, который вызывающе смотрел на Ю Рейчел. Но главное было не это, а табличка в его руках с надписью: «Добро пожаловать, моя сводная сестра». Кан Соён примерно поняла, в чём дело. Ю Рейчел немало жаловалась на этого парня по телефону.

Кан Соён круто свистнула и, толкая тележку с багажом, подошла к Ю Рейчел, ненадолго задержавшись.

— Похоже, у тебя ещё есть дела, — Кан Соён посмотрела на парня неподалёку, вежливо улыбнулась ему и, толкая тележку, покинула аэропорт.

Чхве Ён До пожал плечами. Та девушка… кто она? Внебрачная дочь Эстер Ли? Пф.

Кан Соён посмотрела на виллу перед собой, затем на адрес, присланный дворецким на телефон. Хм, вроде бы правильно? Бросив взгляд по сторонам, она заметила, что вилла напротив выглядит особенно изысканно и строго. Это наводило на мысль, что её владелец — человек скрупулёзный.

— Госпожа, я всё для вас прибрал. Отдайте багаж слугам, — не успела Кан Соён войти, как дворецкий встретил её, склонив голову в поклоне.

Кан Соён посмотрела на небо. Этот закатный свет всегда такой мимолётный. Неужели этот день в Корее так и прошёл? Смогу ли я найти здесь маму? Кан Соён улыбнулась.

— Дядя Мун, не будьте таким официальным впредь. Я собираюсь надолго остаться в Корее, — не дожидаясь реакции дворецкого, Кан Соён шагнула в виллу, записанную на её имя.

— Ах, да, узнайте для меня информацию о жильцах виллы напротив. Я хочу знать, — добавила Кан Соён, не оборачиваясь.

— Закончила свои дела? — Переодевшись в пижаму в своей комнате, Кан Соён взяла телефон и позвонила Ю Рейчел, чтобы сообщить, что она добралась до дома.

— Похоже, ты благополучно добралась до дома.

— Что за шум у тебя? Так громко. Ты в клубе? Где? Я тоже приеду.

— Ты думаешь, клубы устраивают в машинах?

— Хм? Если не возражаешь, можно открыть автомобильный клуб вибраций. Я обеими руками за! ~

— Ты что, в Японии с ума сошла? У меня громкая связь включена. Позвоню позже, — перед тем как повесить трубку, Кан Соён услышала на том конце тихий смешок. Неужели кто-то следит за Ю Рейчел? Боже, Корея стала такой пугающей.

— Не думал, что в нашем кругу у тебя, Ю Рейчел, есть друзья? Расскажи-ка, кто она? Неужели внебрачная дочь твоей мамы? — Чхве Ён До, небрежно откинувшись на спинку сиденья, поддразнивал Ю Рейчел.

— Ты сумасшедший, ты…

— На этом хватит. Твоя сегодняшняя приветственная церемония окончена, моя сводная сестра? Останови машину, — Чхве Ён До посмотрел на Ю Рейчел, затем вышел из машины. Глубоко вдохнув, он решил поехать домой за своей любимой машиной и как следует прокатиться.

Кан Соён внезапно поняла, что голодна, так как почти ничего не ела вечером. Привыкнув к японским суши и треске, она не смогла привыкнуть к корейским закускам и почти ничего не съела. Кан Соён посмотрела в окно, потом на часы. Кажется, уже поздно… Просить дядю Муна сейчас было бы слишком поздно. Лучше выйти и посмотреть самой.

Кан Соён небрежно собрала волосы в хвост, достала из шкафа серую футболку с вырезом лодочкой, надела чёрные рваные джинсы-скинни от Levi's, взяла кошелёк, ключи и надела такие же красные мотоботы Hermès, после чего стильно вышла из дома.

— Неужели из-за того, что это район для богатых, здесь нет ни одного круглосуточного магазина?! — Пройдя почти полчаса, Кан Соён, которая почти ничего не ела, совершенно выбилась из сил и присела на корточки у обочины дороги.

Внезапно чья-то тень загородила Кан Соён свет. Она подняла голову. Эти двое мужчин… кто они?

— Девочка, будь умницей, отдавай деньги, быстро, — сказал один из мужчин с недоброй усмешкой.

— Хорошо, хорошо, я отдам вам деньги, но не могли бы вы немного отойти? — Кан Соён увидела, что мужчины слегка отодвинулись, тут же вытащила из сумки все деньги и бросила им. Затем, не глядя на дорогу, бросилась бежать вперёд. Пробежав неизвестно сколько, Кан Соён смутно услышала впереди шум множества автомобильных двигателей. Значит, впереди должен быть выход? Кан Соён порылась в кошельке и обнаружила, что у неё осталось всего двести вон. Этого не хватит даже на автобус… Кан Соён оглянулась назад. Кажется, она не знала, как вернуться… Что делать? Кан Соён пошла дальше и увидела неподалёку круглосуточный магазин. Она решила зайти и посмотреть, что можно купить на двести вон.

Кан Соён побродила по магазину, но не нашла ничего, что можно было бы купить за двести вон. Разочарованно посмотрев на улицу, она увидела парня, который ел лапшу быстрого приготовления. Сама того не заметив, она сглотнула слюну.

— У нас сейчас специальное предложение: пачка сухой лапши за сто вон, — услужливо сообщил ей продавец. Кан Соён повернулась и слегка улыбнулась ему.

— Можно мне две пачки? — неторопливо ответила она, доставая из кармана всё, что у неё было.

Кан Соён взяла две пачки сухой лапши и вдруг подумала: не захочется ли пить после такой сухой еды? Она снова невольно посмотрела в кошелёк… Денег действительно больше не было…

— Всем покупателям мы дарим бутылку минеральной воды. Надеюсь, вам понравится, — снова вовремя напомнил продавец.

— Спасибо, — Кан Соён с улыбкой взяла бутылку воды Evian и вышла из магазина. А продавец в это время вздыхал:

— Вот же повезло девчонке. Если бы кто-то заранее не оплатил её покупку, одна только эта вода стоила бы восемьсот вон. Ц-ц, нынешняя молодёжь…

Тем временем Кан Соён сидела на скамейке возле магазина. Как только она собралась открыть пачку сухой лапши, парень, сидевший напротив, пересел рядом с ней.

— Снова встретились? Внебрачная дочь?