Глава X. Прямо домой. 

Элиза поднялась из своего коленопреклоненного положения и отпустила руку отца. Повернувшись, чтобы посмотреть на Джейсона, она сказала:

- Это Джейсон из Лос-Анджелеса. Он полностью потерялся и ему нужна помощь в поиске работы, - она медленно повернулась, чтобы вновь посмотреть на своего отца, и опустила глаза. - Он спас мне жизнь, отец. Если бы мы смогли ему помочь, это бы очень много значило для меня.

Глаза мужчины расширились, и он повторил слова, которые сказала ему его дочь.

- Спас тебе жизнь? - спросил он, поворачиваясь, чтобы взглянуть на Джейсона.- Потерялся? Из места под названием Лос-Анджелес? - он замолчал и снова посмотрел на Элизу. - Это правда?

Девушка кивнула, и всё её лицо тут же осунулось.

- Похоже, тебе есть что рассказать мне, дорогая, но нам следует дождаться возвращения твоей мамы. Она тоже захочет это услышать. Сейчас она продает одежду на рынке вместе с твоим братом и вернется к заходу солнца.

Отец Элизы сел, снова сильно закашлявшись, и повернулся всем телом, чтобы опустить ноги на пол. Он встал и посмотрел Джейсону в глаза. Положив обе руки на плечи Джейсона, мужчина заявил:

- Мое имя - Бортом, и, похоже, я многим вам обязан за всё, что ты сделал для моей дочери. Она бы не стала лгать о таких вещах. Пойдем, мы можем приготовить немного мяса и разлить эль, пока ждем. Я бы хотел получше узнать тебя, Джейсон.

***

- ТЕБЕ БОЛЬШЕ НЕ РАЗРЕШАЕТСЯ ХОДИТЬ В ЛЕС ОДНОЙ! - воскликнула мать Элизы, которую звали Эстела. Эстела выглядела почти так же, как Элиза, но была её более старшей версией. Морщинки, прорезавшие её черты, свидетельствовали о том, что она много улыбалась. Слезы катились по её лицу, как и по лицу Элизы, когда они обнимали друг друга и плакали.

- Ты можешь себе представить, что произошло бы, если бы Джейсона там не было?! Увар никогда бы не позволил тебе вернуться в деревню после того, как изнасиловал тебя, Элиза, - Эстела отстранилась и взяла лицо дочери в ладони. - Он бы не хотел, чтобы кто-нибудь узнал о том, что он сделал.

Амайя и ее младший брат Номмен молча сидели на плетеных стульях в углу центрального зала, ничего не говоря, но внимательно наблюдая и слушая. Джейсон, охваченный чувством неловкости, стоял рядом с ними. На улице темнело, и он выглянул в одно из окон, которое было приоткрыто с помощью деревянной палки.

Бортом был напряжен от гнева, и глядел в пол, прежде чем несколько раз кашлянуть в сгиб руки. Он стиснул зубы.

- Я всегда знал, что ты нравишься Увару, Элиза, но я никогда бы не подумал, что он последует за тобой в лес, чтобы что-то предпринять. Даже после того, как я отказал ему в твоей руке, мне казалось, что он достойно принял мой ответ.

- Что мы скажем остальным в деревне? - спросила их мать Эстела, её губы дрожали, пока она пыталась совладать со своими эмоциями.

Бортом усмехнулся.

- Абсолютно ничего.

Он удерживал твёрдый зрительный контакт со всеми присутствующими в комнате по очереди. Мужчина остановил свой пристальный взгляд на Джейсоне.

- Если семья Увара узнает, что он был убит - даже если это было сделано в целях самообороны - им будет всё равно. Я достаточно хорошо знаю отца Увара, чтобы понимать, что что он захотел бы осуществить кровную месть. По крайней мере, - Бортом указал на Джейсона, - он захотел бы получить голову Джейсона. В худшем случае, он захочет получить Элизу в качестве компенсации, за её участие и вызовет меня на поединок чести.

Джейсон повернулся к Амайе и Номмену.

- Что такое поединок чести? - прошептал Джейсон.

Номмен продолжал смотреть на своего отца, пока его родители обсуждали ситуацию, но прошептал в ответ:

- Смертельный поединок. Если в деревне возникает спор, который может привести к вражде между семьями, главы семей могут уладить его смертельным боем.

Амайя перебила его.

- Тот, кто выиграет поединок чести, может выбрать, что делать с семьей проигравшего. Обычно детей и сыновей продают в рабство, а женщин оставляют в качестве приза победителю.

- А нельзя просто отказаться от поединка чести? - нерешительно спросил Джейсон, глядя на Элизу, которая обхватила голову руками. Очевидно, она уже некоторое время сдерживала свои эмоции по поводу этого инцидента.

Амайя пожала плечами.

- Это будет зависеть от того, что решит деревенский совет, но поскольку Увар мертв… скорее всего, это приведёт к тому, что они согласятся на поединок. Им наверняка не захочется, чтобы кровная месть между семьями вышла из-под контроля, и другие жители деревни оказались в неё вовлечены. Так бывало и раньше, и закончилось всё плохо для всех.

Бортом внезапно поднялся на ноги и подошел к Джейсону. Он быстро осмотрел одежду Джейсона, проведя пальцами по пятнам крови и дыре сбоку, так, где кинжал пронзил грудную клетку Увара.

- Нам нужно немедленно сжечь это. Дай мне и кинжал тоже, - Бортом повернулся и пошел обратно в свою комнату. Вскоре он вернулся с другим комплектом одежды. - Сними это и отдай мне. У тебя примерно такой же размер и рост, как у меня, так что это должно тебе подойти.

Джейсон кивнул и взял одежду.

- Спасибо вам… Вы не возражаете, если я воспользуюсь вашей комнатой, чтобы переодеться? Или... мне следует воспользоваться другой?

Бортом чуть улыбнулся.

- Ты боишься оголиться перед нами? У меня сложилось впечатление, что ты человек свободных нравов, особенно после того, как Элиза рассказала нам, что нашла тебя голым, словно новорожденного младенца, бродящего посреди леса.

Элиза слегка рассмеялась, вытирая слезы, а все остальные улыбнулись этому комментарию. Джейсон поднял глаза к потолку и снова опустил их, прежде чем ответить:

- Да, да. Не берите в голову, но мне кажется, что из-за этого у меня на ногах и заднице появилась странная сыпь.

Элиза хихикнула и фыркнула:

- Да, я заметила, когда мы впервые встретились. Тебе нужно будет посетить алхимика, чтобы получить лекарство, иначе она расползётся и превратится в волдыри.

Элиза вытерла слезы, прежде чем встать и подойти к тому месту, где стоял Джейсон. Она быстро чмокнула его в щеку и положила руки ему на грудь.

- Я всегда могу тебе помочь… в раздевании… если захочешь.

Она лукаво посмотрела на него снизу вверх, и её отец расхохотался, а Амайя закрыла лицо ладонями.

Эстела громко хмыкнула, тоже вытирая слезы с глаз и улыбаясь.

- Наша дочь превращается в проститутку, Бортом! Что же нам делать?!

Все в хижине рассмеялись над этим, а Джейсон густо покраснел, пощупав левой рукой то место, куда его поцеловала Элиза. Девушка соблазнительно положила пальцы на шею Джейсона и вновь провела ими вниз по его груди, прежде чем повернуться к нему спиной и усесться обратно рядом со своей матерью.

- Я сейчас пойду переоденусь, - пробормотал Джейсон, когда смех не остановился. Он быстро вышел из дома, зашёл прямо за него, и принялся переодеваться.

- У нас есть дополнительные одеяла для тебя, Джейсон, но, к сожалению, у нас нет ещё одной кровати, - с этими словами подошла к нему Эстела, когда он вновь вошел внутрь, и протянула ему четыре одеяла. - Я думаю, что это может стать чем-то вроде подушки, если ты подложишь под себя три штуки.

Джейсон широко улыбнулся, передавая окровавленную одежду Увара отцу Элизы. Затем парень забрал одеяла у Эстелы:

- Большое вам спасибо. Я искренне ценю это… Я не знал, придется ли мне вновь спать на улице - а там становится по-настоящему холодно.

Эстела коротко, но крепко обняла Джейсона и одарила его любящей улыбкой.

- Милый, ты такой вежливый! Твои родители хорошо поработали, воспитав такого замечательного молодого человека.

- Время эля! - воскликнула Элиза, достав несколько кружек из буфета, который Джейсон заметил ранее, а также выкатив небольшой бочонок из комнаты, в которой Джейсон еще не был. Она раздала каждому по кружке и начала наполнять их элем. Бортом уже бросил одежду в огонь и вскоре после приступил к приготовлению оленины.

Прошли минуты шуточек, и по мере того, как Джейсон начал постепенно узнавать эту семью, что так ему понравилась, они обменялись некоторыми семейными историями. Вскоре после этого глава семейства открыл дверь, чтобы пойти посмотреть, готово ли мясо, а затем позвал всех, подтверждая его готовность. Кострище ярко горело, когда все начали выбираться наружу. Номмен раздал маленькие тарелки, и вскоре Джейсон почувствовал себя почти так же, как будто вновь отправился в поход, как он обычно делал со своей семьёй и друзьями в детстве. Это было приятно, и Джейсон чувствовал себя совершенно непринужденно.

Он начал рассказывать остальным истории о том, какой была его жизнь здесь, в этом странном новом мире… и вскоре почувствовал себя как дома.