Глава девятая: Испытание

То, что такой человек, не видящий дальше собственного носа, смог дожить до этой должности, было поистине удивительно.

Как только Младший наставник наследного принца вышел, Император поднял голову, задумался на мгновение и сказал: — Саньдэцзы!

— Я здесь, Ваш слуга.

— Передай этому Младшему наставнику наследного принца мое устное распоряжение. Пусть завтра подаст прошение об отставке и отправляется домой на покой! Заодно проверьте, не было ли за ним коррупции за эти годы, чтобы он ушел спокойно. Сделайте это незаметно, чтобы никто не понял, кто это сделал. Кстати, нужно назначить нового Младшего наставника наследного принца. Кого бы назначить? Саньдэцзы, что думаешь?

Саньдэцзы, стоявший рядом, был озадачен вопросом Императора. Почему Император сегодня действует не по правилам? Если он собирается устроить убийство, зачем собирать доказательства? Младший наставник наследного принца, хоть и виновен, но не заслуживает такой смерти! К тому же, евнухам запрещено вмешиваться в политику — это правило установил сам Император. А теперь он просит высказать мнение о кандидатуре следующего Младшего наставника наследного принца. Это явно ловушка! Да еще какая! Он не смел вставлять ни слова! Если бы он просто так влез, тот, кто только что вышел, был бы для него лучшим примером! Но Саньдэцзы был сообразительным малым, разве это могло его затруднить!

Саньдэцзы быстро сообразил и тут же сказал: — Докладываю Вашему Величеству, по моему скромному мнению, Вы, вероятно, уже выбрали подходящего кандидата! Не затрудняйте своего слугу!

Император, конечно, знал, о чем он думает! Не боится ли он навлечь беду на себя! Но на этот раз это действительно было испытание от Императора. Саньдэцзы управлял Южным Заводом.

Его власть была весьма значительной. Если бы у Саньдэцзы были недобрые намерения, и Император не смог бы вовремя это обнаружить, пока он сам был жив, это еще полбеды. Он смог бы найти способ решить проблему. Но если бы он однажды ушел из жизни, Наследный принц был бы просто уничтожен Саньдэцзы.

Император громко рассмеялся: — Ах ты, обезьяний детеныш!

Очень умен! Составить указ: назначить Сюй Шидэ Младшим наставником наследного принца, чтобы он обучал Наследного принца. Иди еще к Императрице, пусть она найдет время принять эту Будущую наследную принцессу.

Пусть она там хорошенько обучит ее этикету. Как она сможет войти в императорскую семью, не зная приличий?

— Слушаюсь!

Наследный принц, только что вышедший из резиденции левого премьер-министра, еще не успел вернуться в свою резиденцию.

Его уже потащили во дворец. Сегодня было Великое утреннее собрание.

Время начала собрания было довольно поздним, и из-за ссоры с Тантан он так разозлился, что совсем забыл об этом.

Когда он наконец сел в Зале Золотого Феникса, его недоумение только усилилось.

Внизу все чиновники обсуждали государственные дела.

Никто не говорил с ним, хотя он был Наследным принцем-регентом, сидящим рядом с троном дракона!

Он был полностью проигнорирован этими чиновниками, и он чувствовал себя совершенно никчемным в роли Наследного принца.

После долгих обсуждений ему лишь давали ознакомиться с результатами и написать свои комментарии.

Затем все передавалось Императору для принятия окончательного решения.

Ему совершенно не давали возможности проявить себя, и Наследный принц был очень расстроен этим!

Но он ничего не мог поделать, ведь он был всего лишь Наследным принцем.

К тому же Император все еще находился в столице, что делало его власть еще меньше.

Никто не хотел, чтобы он принимал решения, ведь он был всего лишь Наследным принцем.

В истории было множество Наследных принцев, которые так и не стали императорами. Если бы Наследный принц принимал решения и ошибался, в худшем случае его могли посадить под домашний арест.

В крайнем случае, его могли просто лишить титула Наследного принца.

А вот исполнители этих решений были бы обречены. Смещение с должности было бы самым легким наказанием.

Поэтому никто не хотел, чтобы Наследный принц принимал решения.

Принять решение Императору не составляло большого труда, и это было гораздо надежнее.

После окончания собрания Наследный принц приступил к самой неприятной части своего дня — визитам с приветствиями.

Сначала он поспешил в Зал Душевного Спокойствия. В это время Император просматривал доклады, которые ему подали.

Наследный принц мог только ждать в стороне. Когда Император закончил с докладами, он бросил на него взгляд.

— Слышал, Младший наставник, в последнее время ты добился немалых успехов!

На глазах у всех подрался с будущей Наследной принцессой?

И даже не смог ее победить?

Наследный принц тут же опустился на колени и долго не смел говорить. Он знал, что чем больше скажет сейчас, тем больше ошибок совершит, поэтому лучше было молчать.

— Говори же!

Разве ты не так способен?

Ну же, говори!

— Ваш сын признает свою ошибку.

Прошу отца-императора наказать меня.

— Хорошо, хорошо, хорошо.

Вы, мои сыновья, только и умеете, что признавать ошибки по поводу и без. Больше ничего не умеете? Раз уж так любите наказания.

Тогда я наложу на тебя домашний арест на три месяца. Хорошенько изучи этикет у Сюй Шидэ.

Можешь идти!

— Слушаюсь, Ваш сын откланивается.

Наследный принц, выйдя из зала, вытер пот со лба.

Наконец-то прошел первый этап!

Его удивило, что его всего лишь посадили под домашний арест на три месяца, без других наказаний.

Подавив эмоции, он должен был пройти второй этап — Дворец Цынин. Приветствуя Вдовствующую императрицу, он, как и ожидалось, снова получил нагоняй.

Затем Вдовствующая императрица заставила Наследного принца стоять на коленях и рассказывала о домашних делах.

Наследный принц страдал!

Но он не мог этого показать!

Вскоре его ноги онемели от стояния на коленях.

Он не мог их потереть и не мог показать никакого болезненного выражения лица.

Иначе наказание было бы куда более суровым.

Но разве выражение лица Наследного принца могло ускользнуть от глаз Вдовствующей императрицы?

Вдовствующая императрица хотела таким образом проучить Наследного принца. У нее под рукой не было стиральной доски или тонкоскорлупых грецких орехов.

Иначе, вероятно, Вдовствующая императрица заставила бы Наследного принца стоять на коленях на них.

S3