Глава 1 (Часть 1)

Другие рассказывали Сириусу, что, когда заклятие Беллатрисы отбросило его за Вуаль, Гарри отчаянно бросился вперёд, схватил за единственную оставшуюся снаружи руку и вытащил его.

Это случилось за несколько месяцев до того, как он очнулся. Сириус помнил лишь тихий шёпот Вуали, эхом отдававшийся в том безмятежном месте, где он пребывал.

Затем шёпот стал затихать, его вырвали из покоя, и первый луч света, пронзивший веки, ощущался как самое ужасное похмелье в его жизни.

Не то чтобы он сильно не хотел возвращаться в этот мир — в конце концов, слишком многое оставалось незавершённым, и даже ради себя самого он не мог смириться.

Сириус предпочёл бы, чтобы Гарри не бросался его спасать, просто потому, что это с большой вероятностью увлекло бы и мальчика за собой.

Хотя у него не было никаких доказательств, побывав там, он ясно понял: если действительно упасть за Вуаль, шанса вернуться уже не будет.

Гарри, похоже, совершенно не собирался сожалеть об этом, так что Сириусу приходилось часто напоминать ему об опасности.

Пойманные Пожиратели Смерти признались, что Питер Петтигрю жив, несколько чиновников своими глазами видели появление Волан-де-Морта в Отделе Тайн — вся ложь, состряпанная Министерством Магии, рухнула.

Сириуса выписали из больницы в канун Рождества 1996 года. С тех пор, что бы ни говорили другие, он предпочитал пропускать собрания Ордена, но больше ни ногой не ступал на Гриммо площадь, 12. Из-за этого иногда Римусу приходилось передавать ему основные моменты планов.

Возможностей видеться с другими членами Ордена у него тоже стало гораздо меньше — он встречался с кем-то, кроме Гарри, Римуса и Тонкс, только на заданиях.

Для него это было даже неплохо. Он был готов умереть бок о бок с этими людьми ради общей цели, но не слишком стремился развивать с ними какие-либо личные отношения.

30 июня 1997 года Снегг убил Дамблдора, и Вторая Волшебная Война, развязанная Волан-де-Мортом, разгорелась в полную силу.

Если бы многие знали, что она закончится меньше чем через год, возможно, они пересмотрели бы свой выбор, подумали бы дважды, прежде чем примкнуть к той или иной стороне.

Так или иначе, 2 мая 1998 года, день, вошедший в историю, Избранный окончательно победил Того-Чьё-Имя-Нельзя-Называть, провозгласив наступление мира.

В качестве эпилога к той последней дуэли Гарри на глазах у сотен людей раскрыл истинную позицию Снегга и причины его выбора.

Пока Волан-де-Морт всё отрицал, Сириус втайне гадал: если бы двойной агент дожил до этого момента, он бы принял самодовольный вид или же оглушил Гарри со спины, прежде чем тот закончил говорить? А может, и то, и другое.

По сравнению с шокирующим разоблачением Снегга, причины его поступков были не так уж важны. Но всё изменилось, когда Сириус отправился в Визжащую Хижину забрать тело своего старого врага и обнаружил, что тот ещё дышит.

Орден Феникса сделал всё возможное, чтобы помочь Снеггу избежать обвинений и других неприятностей. Министерство Магии под руководством Кингсли Шеклболта даже наградило его орденом. В остальном Сириус не особо интересовался дальнейшей судьбой этого человека.

Они потеряли слишком многих. Римус и Тонкс были убиты Долоховым и Беллатрисой соответственно, маленький Тедди стал ещё одним сиротой. После гибели Фреда Джордж словно потерял половину своей души, и рыжеволосым потребовалось много времени, чтобы вернуть ту уизлиевскую шумную весёлость. А ещё Грозный Глаз, Эммелина Вэнс, Дедалус Диггл, Тед Тонкс и студенты, оставшиеся сражаться в школе… У всех были свои заботы. Сириус делал всё возможное, чтобы присматривать за Андромедой, Тедди и Гарри, борясь со своими кошмарами.

Больше для того, чтобы подать пример, он последовал совету Гермионы: принимал лекарства от депрессии и тревожности, завёл питомца, начал постепенно возвращаться в общество, работая сначала два дня в неделю, и осознал, что это действительно помогает.

Однако после того, как пришлось стереть память одному психотерапевту, они все согласились, что не все маггловские методы стоит пробовать.

Восстановление — это не быстрый процесс, и даже не всегда постепенный. Часто после спада наступает обнадёживающий подъём, ты наслаждаешься солнцем и счастьем, думая, что страдания позади, но потом случается какая-нибудь мелочь, или вообще ничего не происходит, и тебя снова отбрасывает назад.

Но в целом выжившие постепенно приходили в себя.

Гарри смирился с тем, что, оставаясь в волшебном мире, он никогда не сможет стать обычным человеком, продолжал вдохновлять волшебное сообщество на послевоенное восстановление и решил снова заставить своего бедного крёстного поволноваться, подав после окончания восьмого курса заявление на вступление в ряды Мракоборцев.

А крестник крестника Сириуса, Тедди Римус Люпин, рос с поразительной скоростью. Андромеда, воспитывая Метаморфмага, уже имела больше опыта, чем в первый раз.

Сириус получил то письмо сразу после того, как дал Гарри совет насчёт предложения руки и сердца, отметив, что главное — готовы ли они сами, а способ — это второстепенное, и даже если Джинни откажет, это не будет концом света.

Он с улыбкой покачал головой, убирая Двустороннее зеркало, совершенно не понимая, почему Гарри решил, что его до сих пор одинокий крёстный может дать какой-то дельный совет. В следующую секунду в его окно начала яростно стучать маленькая сова.

Она была вся чёрная, что должно было бы привлечь внимание Сириуса, но птаха оказалась слишком уж активной — хотя и не неуклюжей, она не опрокинула ни одной вещи, летая по комнате.

Тем не менее, пока Сириус читал письмо, она действительно носилась по комнате, непрерывно издавая звонкие крики, полная энергии — совсем не та птица, которую, по его мнению, выбрал бы Снегг.

«Блэк,

Прошу встретиться со мной 17 июня в 18:00 в ресторане "Грибной Ресторан" в Параллельном Переулке. Если Вам неудобно, прошу также ответить.

Это не ловушка, если Вы беспокоитесь.

Северус Снегг»

— Что за?.. — пробормотал Сириус, переворачивая письмо и осматривая его.

Никаких злых чар или прослушивающих заклятий. Обычные чёрные чернила на обычном пергаменте. Перо использовалось уже некоторое время, кончик слегка расщепился.

Он никогда не обращал внимания на почерк Снегга, но немного фальшивого уважения в сочетании с властностью и провокацией — это действительно было в стиле Снегга.

Маленький чёрный комочек перьев, осмотрев его комнату, наконец немного успокоился, дав Сириусу возможность бросить кнат в мешочек у него на лапке.

Затем сова радостно улетела прочь, оставив получателя в полном недоумении.

У Снегга проблемы?

Это была первая мысль Сириуса, но он не мог представить себе таких проблем, которые заставили бы его или Снегга обратиться за помощью друг к другу.

Конечно, если бы это было так, он бы помог. Возможно, не слишком дружелюбно, но определённо сделал бы всё возможное.

В «Грибном Ресторане» он бывал, даже рекомендовал его Гарри, когда тому нужно было место для свидания. Вопреки названию, это был довольно изысканный ресторан с превосходной едой. У Снегга был неплохой вкус.

Мысль о том, как этот человек с серьёзным лицом писал такое название места, вызывала некоторый комический эффект.

Хм, может быть, он мог бы сделать это ещё интереснее.

«Мистер Снегг,

Глубоко польщён Вашим приглашением и непременно оправдаю Ваше доверие.

Искренне Ваш,

Сириус Блэк»

Сириус потратил некоторое время, чтобы аккуратно вывести эти строки, и для отправки выбрал особенно солидную сову, которую обычно использовали для отправки соболезнований, надеясь, что у Снегга по спине пробегут мурашки, когда он увидит ответ.

Он не испытывал ни нервозности, ни предвкушения по поводу предстоящей встречи и ни с кем её не обсуждал.

В последний раз Сириус видел Снегга лично в Визжащей Хижине, когда тот был без сознания, а его шея и грудь были покрыты полузасохшей кровью. А если говорить о настоящей «встрече», то это, кажется, было тогда, когда Снегг ворвался в штаб-квартиру, предупреждая их, что Гарри под контролем Волан-де-Морта.

В конце концов, нельзя же было ожидать, что он пойдёт навещать Снегга в палату Отделения травм, нанесённых живыми существами в Святом Мунго с цветами и фруктами, верно?

Его любопытство ограничивалось лишь тем, выжил ли Снегг. Хотя, насколько он знал, Гарри, возможно, пытался его навестить.

Место, выбранное Снеггом, вполне соответствовало бывшему шпиону, но очевидно, что после того, как он едва избежал смерти, в его жизни многое изменилось.

Цвет лица улучшился, нос всё ещё был впечатляюще большим, но он определённо внёс какие-то незначительные изменения в причёску, сделав её более выгодно обрамляющей лицо. Сириус подумал, что если совсем не найдётся тем для разговора, он мог бы попросить у Снегга контакты его парикмахера.

Кроме того, Снегг выглядел чище, чем раньше, а на его чёрной мантии появились витиеватые тёмно-синие узоры. Похоже, он наконец нашёл работу, ради которой стоило привести себя в порядок, или же Волан-де-Морт, умирая, унёс с собой самую грязную и отвратительную его часть.

Но когда Сириус подошёл ближе и Снегг поднял глаза, это ощущение несоответствия, будто он смотрит на другого человека, исчезло.

Слизеринец одарил его фальшивой улыбкой, так что Сириус ответил тем же и отодвинул стул напротив него, чтобы сесть.

— Учитывая полученный мной ответ, я полагал, что сегодня на встречу придёт кто-то другой.